Владимир Сергеевич Середа расхаживал из стороны в сторону в своем кабинете. От тяжелых шагов мужчины почти двухметрового роста под видавшим виды линолеумом надсадно скрипели еще более древние половицы.

Его помощник сидел за столом для совещаний, приставленным к рабочему, и хмуро рассматривал протертую темную столешницу. Он не спешил как-то комментировать полученную информацию. Ситуация была непростая, и беспокойство начальника он понимал, но все же не до конца.

Работая с Сергеичем чуть менее пяти лет Дмитрий Кириллович не мог знать, что почти двадцать лет назад в подобной ситуации шеф потерял жену. Конечно, тогда Середа не был никаким начальником, просто опер, который любил во всем докапываться до истины.

Тогда он не воспринял угрозы всерьез и потерял любимую жену Машу. И только дочка Юля, которую чудом удалось спасти, не дала скатиться на дно...

Наконец Владимир Сергеевич остановился и обвел взглядом пустые светло бежевые стены, которые поначалу его жутко бесили, но сделать ремонт все никак не доходили руки, затем уцепился взглядом за помощника.

- Мне нужен лучший, Дим. Для Юли. Чтобы я мог спокойно додавить этих гнид.

- Мы обеспечим лучшую охрану Вам и Вашей дочери, - кивнул мужчина, и подсознательно облегченно выдохнул, наконец шеф стал походить на самого себя - безжалостного питбуля, который схватив свою жертву за глотку, никогда ее не отпустит.

Дмитрий Кириллович ушел, а полковник сел в огромное кожаное кресло - подарок Юли и единственную дорогую вещь в этом кабинете - и устало вздохнул. Взял со стола мобильный и с минуту задумчиво крутил его в руках. Затем залез в телефонную книгу и нажал на номер дочери. Ждал долго, а когда она не ответила, перезвонил. В этот раз трубку взяли почти мгновенно.

- Что-то срочное? У меня встреча, - без обиняков отчеканила Юлия Владимировна.

- Заедь сегодня ко мне. Нужно поговорить, - в той же манере ответил полковник.

- Хорошо. Но не раньше восьми-полдевятого. Давай. Пока.

- Даю, - хмыкнул отец и завершил вызов.

Мужское воспитание. Владимир никогда не баловал дочь и не сюсюкал с нею, когда она была ребенком. Вот и получилось, что теперь они разговаривают, как деловые партнеры, а не как родные люди. И характер у его дочурки стал тот еще, поэтому родитель уже предвкушал, какой скандал она закатит вечером, услышав новость об охраннике.

Тем временем Юлия Владимировна, которая для разговора отошла к окну, вернулась к большому столу для переговоров, отложила телефон и улыбнулась.

- Еще раз прошу прощения, - усаживаясь обратилась к замершим мужчинам. - Продолжайте.

Ни голосом, ни поведением не выказала она недовольства из-за прерванной презентации, но внутри пылала ярость. Зам уловил ее состояние и с перепугу совершенно сбился с мысли, так что теперь блеял нечто невразумительное.

Звонок отца оказался очень некстати, но просто так он звонить бы не стал. Это единственное, что спасало мир от вселенских масштабов катастрофы, которая зовется гнев Юлии Середы.

Дабы не допустить полного провала встречи женщина встала из-за стола и подошла к заместителю. Взгляд ее заставил окаменеть провинившегося сотрудника и выпустить пульт из рук, который подхватили ловкие пальцы. Широко улыбнувшись партнерам и докладчику, Юлия Владимировна сказала:

- Спасибо, Юрий Олегович. Позвольте я продолжу… - и не дожидаясь ответа, повела презентацию дальше.

Встреча прошла успешно и партнеры оказались такими сговорчивыми, что в конце даже расхотелось увольнять зама к чертовой матери.

Из переговорной Середа отправилась прямо к себе в кабинет, по дороге раздавая указания секретарю. Девушка была расторопная, так что уже через минуту перестала быть ее хвостиком и испарилась исполнять поручения.

Юлия Владимировна быстро шла по широкому коридору, стараясь не обращать внимания на шарахающихся в стороны “продажников”, через минуту открыла дверь в собственную приемную и с облегчением выдохнула, наконец, она на своей территории. Дальше день пошел, как обычно: бумажки, начальники, подчиненные.

Из офиса вышла без пяти восемь. Саша... Александр Викторович уже поджидал ее у входа, приглашающе отворив дверь служебного авто. Женщина благодарно улыбнулась ему и нырнула в приятно пахнущую утробу. Водитель сел за руль, завел мотор и замер, ожидая указаний.

- Надо к отцу заехать сначала. Адрес помните?

- Да, Юлия Владимировна, конечно, - как всегда, вежливо отозвался мужчина.

Машина мягко тронулась с места. Оживленные улицы центра быстро замелькали за окном, постепенно сменяясь на пейзажи спального района. Наконец, они заехали в тихий дворик, где Юля Середа провела свое детство и юность.

Не успела женщина взять сумочку, как дверь уже открылась, и водитель протягивал пассажирке руку. Она с благодарностью приняла помощь и, пообещав вернуться как можно скорее, направилась в подъезд.

Отец встретил с серьезной миной и, кажется, немного "подшофе".

- Привет. Что-то случилось.

На этот раз вопрос звучал намного мягче и был не вопросом, а скорее утверждением.

- Да вот, - развел руками Середа-старший. - Пойдем, не будем же в пороге разговаривать.

Юля послушно двинулась за отцом, невольно разглядывая до боли знакомые стены. Ремонт был сделан довольно давно, но в глаза это не бросалось. Как и раньше, везде царил идеальный порядок. О том, что здесь живет одинокий мужчина, свидетельствовало лишь полное отсутствие женских вещей.

Зашли на кухню, сели на угловой диванчик за стол. Владимир вздохнул и, как мог, описал ситуацию. Рассказал об угрозах, которые, в принципе, были делом обычным, но теперь расправу обещали и Юле. Да еще и не понятно, откуда конкретно ветер дует.

Юля, внезапно став потенциальной жертвой, не то чтобы испугалась, но прониклась. Геройских речей не произносила, а спросила у отца совета, что ей теперь делать.

Владимир Сергеевич даже не ожидал такого счастья и тут же, на радостях, сообщил, что с завтрашнего дня ей на хвост упадет бодигард. Что будет он отныне с ней днем и ночью, пока не поймают ублюдков, что посмели его дочери угрожать.

И вот тут идиллия кончилась.

- Пап, ты серьезно? - вскинула аккуратную бровь женщина. - Я не ребенок, чтоб везде с нянькой ходить. Не звезда шоубиза, и не политик. Что мне начальство на работе скажет? Да и вообще, ты знаешь, как я ценю личное пространство. Не буду я незнакомого мужика в дом пускать.

- Кстати об этом, твою квартиру нужно будет на жучки проверить и сигнализацию подключить... и камеры в гостиной и у входа.

- Папа, ты слушаешь меня вообще?! - взвилась Юля.

- Я тебя услышал. А теперь ты послушай меня. Я не хочу потерять тебя так же, как и твою мать. Я тоже когда-то думал так же, как и ты. Что меня засмеют, что все это лишние предосторожности. Это привело к непоправимым последствиям... Даже если ты против, человека к тебе я приставлю, а если не позволишь квартиру осмотреть и обезопасить, запру тебя где-нибудь в тихом месте и не посмотрю, что баба тридцатилетняя.

- Спасибо за бабу, - буркнула Юля, но спорить больше не стала, потому что знала, что слова отца не пустые разговоры.

- Да на здоровье! - из-за эмоций полковник не уловил сарказма в тоне дочери, и капитуляции радовался искренне. - Завтра в семь Максим у тебя будет. Он тебе все и расскажет.

- Хорошо, - устало выдохнула дочь. - Я пойду уже. Меня водитель дожидается.

- Его бы тоже проверить...

- Оставь Сашку в покое! - снова вспыхнула женщина. - Он у меня уже три года работает, и ни разу не убил!

- Людей подкупают...

- Не хочу этой параноидальной фигни. Он единственный человек, который после развода меня радует.

-Оу, я не знал, - стушевался родитель, и Юля поняла, как двусмысленно звучала эта фраза.

- Да я не в том смысле, - взмахнула она рукой, пытаясь развеять глупые предположения отца. - Просто он заботится обо мне... искренне... Ай, ладно... Все, пап, я пошла. Пока.

Юля выскочила из квартиры и, проявив небывалую ловкость эквилибриста, сбежала на шпильках по лестнице. Лифт проигнорировала, как когда-то в детстве, из-за его медлительности.

Увидев начальницу, Александр вышел из машины и привычно подошел к пассажирской двери, как вышколенный пес. Потом быстро и комфортно доставил Юлию Владимировну домой, чтобы на следующий день в восемь часов утра ждать ее на стоянке недалеко от дома.

***

Противный звонок телефона вытянул Макса из постели в его законный выходной, но это было бы не так обидно, если бы в этот момент под ним не стонала обалденная блондинка.

С ревом сожаления он вскочил с кровати, оставив обиженную девчонку, и побежал по квартире в поисках своей куртки, в кармане которой трезвонил проклятущий смартфон.

Надпись на экране "МИХАЛЫЧ" расстроила даже больше, чем прерванный утренний (или обеденный, для кого как) секс. Но не ответить начальнику он не мог.

Лучше бы не отвечал.

Прервать пришлось не только секс, но и отпуск. Уже через час Макс явился перед светлые очи Михалыча и получал инструктаж относительно нового охраняемого лица.

Жертвой угроз была женщина тридцати лет, но на фото выглядела моложе. "Может старое?" - подумал Кириенко вглядываясь в выразительное лицо с высокими скулами и хищно прищуренными зелеными глазами. Видно, что фотографировали без ведома женщины, просто качественная аппаратура позволила достаточно сильно увеличить картинку.

- Когда сделано фото?

- Полчаса назад. Тут такая деятельность уже идет, что тебе и не снилось, Кириенко. Важная шишка эта Юлия Владимировна.

- Знаю я этих важных... - Макс хотел сказать "сосок генеральских", но вовремя одумался, вспомнил, что с начальником говорит, но Михалыч понял его без слов и нахмурился.

- Значит так, Кириенко. Ты спец, конечно, хороший, но нос не задирай. Не забывай про правила приличия, этику... ну... в общем, не хами.

- Обижаете, Пал Михалыч. Что я с симпатичной женщиной общего языка не найду, что ли?

- Да, и без этих твоих... Короче руками не трогать, глазами не раздевать.

- А если она сама на меня набросится? - ухмыльнулся мужчина.

- Вежливо отказать.

- Даже так?

- Хочешь долго и плодотворно работать? - Михалыч дождался небрежного короткого кивка. - Тогда не оплошай в этом деле.

На этом разговор исчерпал себя. Кириенко взял папочку и пошел к себе. Сотрудники встречали его удивленными взглядами, но приветствовали, как обычно.

Дальше пошла обычная рутина, где много кофе и головной боли. Под конец рабочего дня, Макс был готов защищать и заранее ненавидел свою подопечную.

На следующий день у нужного дома Максим оказался даже немного раньше положенного времени. Придирчиво оглядел высотку, которая вклинилась между домом постарше и проезжей частью рядом с перекрестком. С удовлетворением отметил, что в современном здании ведется наружное и внутреннее видеонаблюдение. Огороженного двора нет, но в просторном холле наткнулся на молодого охранника с цепким взглядом. Поздоровался с парнем, представился, показал документы. Тот заглянул в компьютер, но никаких пометок о визите не было.

Глаз Кириенко нервно дернулся. Эта курица забыла предупредить о его приходе!

- Должно быть какая-то ошибка, - сказал охранник, увидев реакцию посетителя. - Я сейчас уточню.

На звонок внутреннего телефона ответили далеко не сразу. Макс раздраженно стучал ногтем по стойке, сверля взглядом входную дверь. К счастью, когда хозяйка квартиры все же ответила, проволочек больше не было.

- Вас ждали позже, - пояснил задержку охранник. - Прошу прощения.

- Ты-то как раз ни при чем. Наоборот, хорошая работа, - борясь с внутренним раздражением похвалил парня мужчина.

Пока ехал в лифте, успокоил себя тем, что и правда приперся на полчаса раньше оговоренного времени. Придирчиво оглядел отражение в зеркальной стене кабинки, пригладил волосы, туго стянутые в хвост.

Когда двери открылись, на площадке его уже ожидала хозяйка квартиры. Невысокая брюнетка в шортах до середины бедра и в необъятных размеров футболке. С волос на плечи и грудь стекала вода, оставляя темные пятна и дорожки на ткани. Теперь ясно, почему она так долго не отвечала. На лице застыла маска спокойствия, но энергетика, которая исходила от Середы, буквально сбивала с ног. Ему тут не рады.

Максим вдохнул и приготовился поздороваться и извиниться за ранний визит, но его прервали.

- Проходите, - процедила Юля и скрылась в недрах квартиры.

При виде небритого верзилы с хвостом, как у байкера, ее бросило в жар от возмущения. Такого подвоха от отца она не ожидала. Как с этим неандертальцем в офис ехать? Ну хоть пиджак приличный надел, а не косуху. Также радовало наличие не зауженных, а самых обычных, черных джинсов. Но в остальном индивид вызывал лишь раздражение.

Мужчина тем временем прошел в квартиру, отмечая этакий женственный минимализм в интерьере, то есть цвета отделки хоть и пастельные, но никакого лишнего декора на стенах, полках, полу. Это не могло не радовать, в таком помещении не так много мест, где можно незаметно разместить камеры и прослушку.

Кириенко завернул за угол и оказался в просторной комнате-студии с выходом на не менее просторную террасу. Дверь на балкон была приоткрыта, пуская в комнату пока еще свежий воздух с улицы. Тяжелые шторы распахнуты. Напротив окон вдалеке виднелась всего одна высотка, с которой удобно было бы вести наблюдение или обстрел. Слева в широкой нише оборудована кухонная зона с барной стойкой.

Единственным ярким акцентом в гостиной был шоколадного цвета угловой диван, на котором уже восседала хозяйка, собирая полотенцем остатки влаги с волос.

Она подождала пока гость осмотрится и жестом пригласила его присесть. Снова прервала попытку завести светскую беседу вопросом.

- Как Вас зовут?

- Капитан Кириенко Максим Евгеньевич... - мужчина привычным жестом достал из кармана корочку, на которую Юля даже не взглянула.

- Мое имя Вам известно, - ответила женщина, закидывая ногу на ногу и складывая руки на груди. - Что еще Вам нужно знать обо мне для работы и когда Вы хотите осмотреть квартиру?

Макс, хоть и находился в легком шоке от поведения хозяйки квартиры, не мог не отметить, как сильно она от него "закрывается". Боится? Что-то скрывает или хочет скрыть?

- Квартиру я осмотрю сейчас, а с остальным в процессе разберемся.

- Нет, - отрезала Юлия Владимировна, поджав губы. - У меня не будет времени возиться с Вами в течение дня.

- Кто еще с кем возится, - рыкнул наконец мужчина, эта баба вконец охамела и вывела его из себя. - Слушай сюда! Я отвечаю за твою безопасность, рискуя при этом собственной жизнью. Поэтому делать будешь то, что я говорю. Это понятно?

Ожидал ли Кириенко, что курица взбесится и будет кудахтать, полчаса вынося ему мозги своими воплями о правах человека? Конечно, ожидал. Более того, уже подготовил емкие ответы с красочными эпитетами, которые не употребляют в приличном обществе, но сто процентов убедят эту зарвавшуюся стерву.

Тем более велико было его разочарование, когда Середа, лишь слегка изогнув бровь, спокойно ответила, с нажимом расставляя акценты в нужных местах:

- Не только Вы работаете. И не нужно меня пугать, я не девочка и прекрасно понимаю риски. Но если Вы - профессионал, то должны уметь выполнять свою работу так, чтобы клиенту было удобно Ваше присутствие.

- Удобно? Клиенту? - Макс чуть не поперхнулся, она что, воспринимает его, как обслугу? - Ты, кажется, что-то путаешь, - из-за эмоций даже о вежливости забыл. - Я не пиццу разношу, а делаю так, чтобы тебя не грохнули!

В повисшей тишине мужчина явственно услышал, как скрипнули зубы брюнетки. Она молча встала и вышла из комнаты. Через мгновенье вернулась и бросила на журнальный столик перед ним темно-красный ежедневник с золотым тиснением и инициалами владелицы.

- Здесь все, - отчеканила она. - Расписание, контакты, места, где я бываю. Меня категорически нельзя отвлекать во время встреч и не желательно во время работы. Вопросы задавать пока едем в машине или если я обедаю сама. Комнату в конце коридора можете использовать для своих нужд. Мне пора собираться.

Закончив тираду, брюнетка удалилась в свою спальню и плотно закрыла за собой дверь. Она плюхнулась на пуф рядом с туалетным столиком и с силой сжала кулаки, а потом резко развернулась к зеркалу и... зачерпнула из баночки увлажняющий крем.

"Да кем возомнил себя этот шкаф?" - злобно думала она, нанося отточенными элегантными движениями питательный состав.

После развода ни один мужик не разговаривал с Юлей в таком тоне, как будто она что-то ему должна. Поборóв в себе желание немедленно нажаловаться отцу, она продолжила приводить себя в порядок. Через двадцать минут бизнес-леди была готова.

Она вышла из спальни и направилась на кухню. Хоть он и не заслужил, но гостю полагается предложить хотя бы кофе. В гостиной Максим Евгеньевич не обнаружился, ежедневник нетронутым лежал на журнальном столике. В голове мелькнула мысль, что он психанул и ушел, но Юля тут же отбросила ее. Не похож он на истеричку, в органах такие не задерживаются. Поэтому пошла по квартире в поисках бодигарда.

Тот вскоре обнаружился в гостевой спальне под кроватью. В буквальном смысле. Мужчина залез под нее наполовину и постепенно перемещался по полу, исследуя днище с фонариком. Тут же на полу лежал его пиджак.

Юля решила дождаться пока он вылезет, чтобы ненароком не испугать внезапным появлением. Ну и залипла немного, рассматривая четко очерченные мышцы, которые то и дело бугрились под одеждой во время движения.

- Чего тебе? - спросил Макс, продолжая исследовать обратную сторону мебели, приход хозяйки квартиры не стал для него неожиданностью.

- Кофе хотела предложить, - пожала плечами Юля, хоть гость ее и не видел.

Макс высунул голову из-под кровати и немного удивленно ответил:

- Спасибо, конечно, но некогда пока.

Юля молча кивнула и вышла из комнаты. А мужчина нырнул обратно под кровать и продолжил поспешно водить фонариком, стараясь не думать о кружеве чулков, которое заметил в разрезе юбки, когда она уходила.

Еще через полчаса, осмотрев остальные комнаты, он мог со всей ответственностью заявить, что знает в этой квартире - за исключением хозяйского шкафа - каждый саморез и что сторонних средств слежения тут нет. Пока. Завтра, а лучше сегодня вечером, нужно будет установить парочку камер у входной двери и балкона. С этим предложением он и подошел к Юлии Владимировне в конце осмотра.

- Я не против, - выдохнула она, закрывая свой ежедневник.

- К какому времени мне пригласить специалистов? - во избежание новых конфликтов, Макс старался говорить как можно вежливее.

- Специалистов? Вы разве не сами будете все устанавливать? - Юле очень не хотелось впускать в дом еще больше посторонних, наличие одного этого субъекта выводило ее из себя.

- Я, конечно, на все руки мастер, но что-то лучше доверить профи, - как можно более дружелюбно улыбнулся Кириенко, матеря про себя тот день, который подарил миру эту занозу.

"Я же предупреждала отца!" - в отчаянии протестовала женщина внутри, но сознание старалось рассуждать здраво, поэтому Середа кивнула, соглашаясь с предложением.

- Если сегодня вечером, то это не раньше половины девятого. А утром я активна с шести.

Макс не стал уточнять, что такое "активна" и почему просто не сказать, что она встает в шесть? Черт возьми, да он само спокойствие и здравомыслие в сравнении с собой обычным!

- Хорошо, - просто ответил он. - И еще несколько правил безопасности. Это необходимо, так что постарай... тесь смириться. Шторы в помещении, где Вы находитесь должны быть занавешены, - и в подтверждение своих слов он собственноручно потянул тяжелую ткань. - Я вхожу и выхожу в двери первым. Вы не уходите и не убегаете от меня более, чем на два метра на улице. Если меня нет в помещении, которое Вы собираетесь покинуть, сообщаете мне о своем намерении и дожидаетесь моего прихода. Это не так сложно, - добавил он, увидев как высоко взметнулись брови брюнетки, а яркий рот уже готов был издать возражения.

Юлия Владимировна отвела взгляд и выдохнула. Макс решил на пока ограничиться этими простыми правилами, давая женщине передышку.

- Кто еще бывает в этой квартире? - перешел он к следующему этапу опроса.

- Никто, - пожала плечами Юлия, как будто это само собой разумеется.

Кириенко в такое верил с трудом. Скорее всего, она просто не может сразу вспомнить. Поэтому в ход пошли наводящие вопросы, но Середа каждый раз отрицательно качала головой.

- Подруги? Любовники? Уборщица? Никого?... - он выдохнул, сдаваясь, "Бывает... наверное", мелькнуло в голове. - Ладно. Мне нужны ключи от квартиры.

- Нет. Вам нечего здесь делать, пока меня нет, - все с той же постной миной покачали головой.

К лицу Максима прилила краска. Он был в бешенстве. Нет, не так, он готов был убивать.

- Ты опять?!

- Хватит мне "тыкать"! - не выдержали нервы и у Юли, она подскочила с дивана. - Я не пускаю посторонних в дом и ключи никому не даю! Поэтому мой дом безопасен.

- Ну, ладно… - договорить Макс не успел, потому что телефон женщины, который она сжимала в руке, зазвонил. Молниеносное движение и вот она уже выслушала какой-то короткий доклад и отключилась.

- Приехал водитель, нам пора.

- Водитель? Какой еще водитель?

- Сотрудник нашей компании, - выходя в коридор, проинформировала Середа. - Ткач Александр Викторович. В ежедневнике на букву "Т" о нем больше информации.

- Я его еще не смотрел, - протискиваясь первым к выходу, буркнул телохранитель и указал на ежедневник.

- Тогда возьмите. Сегодняшнее расписание я уже изучила.

Саша обычно парковался на муниципальной стоянке неподалеку от дома начальницы, и Юлия Владимировна не видела ничего зазорного в том, чтобы пройтись пару минут. Так и сегодня он ждал на привычном месте и немало удивился, увидев рядом с Середой здоровенного амбала. Растерянность длилась лишь мгновение, водитель быстро пришел в себя и нацепил на лицо свою обычную вежливую улыбку. Поприветствовал подошедших, пожал руку новому знакомому и представился, нарочито сильно удивился, узнав о его профессии Кириенко. Затем привычным жестом открыл дверцу, а когда директор нырнула в машину, захлопнул ее.

Максим Евгеньевич сел рядом с водителем, но на дорогу не смотрел, внимательно изучая личный ежедневник начальницы. Александр узнал его по обложке и вязи почерков Юлии и ее секретарши.

Саша хотел спросить о планах разъездов на сегодня, но его опередили.

- Так мы сегодня целый день в офисе? Это хорошо, - пробурчал охранник, когда Ткач открыл было рот.

Водитель скосил на него недовольный взгляд, а потом обратил внимание на зеркало заднего вида. Привычной улыбки на лице пассажирки не было. Взгляд, устремленный в окно, был холодным и невероятно тяжелым. Глядя на нее сейчас, уже можно было поверить, что прозвище Горгона, которое упорно преследовало Юлию Владимировну в компании, заслужено.

К офису подъехали вовремя, даже несмотря на небольшую пробку по дороге. Макс вышел из машины и оценил окружающее пространство. Место не совсем радовало. Вернее, совсем не радовало. Открытая площадка парковки, вокруг куча зданий. Из ближайшего офисного здания - зеркальной коробки с то тут то там открытыми тонированными окнами - стреляй, не хочу. Хотя тут вряд ли планируется покушение, скорей уж похищение.

Водитель, пока Макс осматривался, времени не терял, выпустил Юлию Владимировну из машины и сел обратно, отъезжая. Кириенко едва успел подскочить к подопечной.

- Максим Евгеньевич, пожалуйста, сотрудники смотрят, - взмолилась вдруг она.

- Не понял, - честно признался мужчина.

- Вы слишком близко, - прошипела женщина сквозь зубы, пытаясь отодвинуть широкую грудь от своего плеча.

- Разве? - Макс даже растерялся, но все же сделал шаг в сторону.

Они вместе зашли в здание. На пропускном пункте вопросов не возникло, директор по продажам спокойно прошла вместе с сопровождающим. И только когда они поднялись на лифте на нужный этаж начался настоящий кавардак. Сотрудники, как потерпевшие шарахались в разные стороны, хлопая дверями кабинетов. Те, кто спрятаться не успел, на всех парах неслись к лифтам, смазано здороваясь с начальством, при этом стараясь не смотреть в ее сторону. Середа отвечала глядя перед собой, на автомате, но не могла не слышать, как за ее тут же возобновлялись бурные обсуждения.

Кириенко, не стесняясь, разглядывал странных субъектов вокруг, они отвечали ему тем же. В глазах явно читалось любопытство и что-то еще, чему он бы не рискнул дать названия. Но это пока, вское он узнает, каковы социальные связи в этом муравейнике.

Дальше - больше. Не успела Юлия Владимировна ступить на порог собственной приемной, как секретарь сообщила, что ее ждет генеральный. Едва слышно скрипнув зубами, директор по продажам направилась по указанному адресу. Макс увязался было за ней, но был остановлен испепеляющим взглядом и просьбой подождать ее здесь, поскольку офис генерального находится на том же этаже, только чуть дальше по коридору.

Охранник проследил в какую именно дверь войдет подопечная и вернулся в приемную. Комната где-то три на три метра и без окна не выглядела темным углом из-за хорошего верхнего освещения и светлой мебели. Пространство разделялось на четыре зоны: рабочая, гостевая, кухонная и архивная. Уютно и функционально.

Макс сел на диван для посетителей и подмигнул секретарше - молодой девчонке с пепельной копной на голове и в изящных очках с тонкой оправой на точеном носике. Она являла собой противоположность своей начальницы - светлая и ласковая на вид. Девушка вежливо улыбнулась, но тут же перевела свое внимание на изучение монитора своего ноутбука. Через пару минут из принтера, который стоял тут же рядом с ней, начали весело выпрыгивать распечатки. Секретарша ловко собрала их вместе и скрепила степлером.

В этот момент в приемную зашел мужчина. Макс сразу отметил, как напряглась девчонка за столом, ну я для того, чтобы уловить раздражение посетителя, даже поворачиваться к нему не нужно было. Мужик мазнул по Кириенко взглядом, скривился и устремил взор на двери все еще пустого кабинета.

- Где моя жена? - поинтересовался он высокомерным тоном.

- Юлию Владимировну вызвал Павел Павлович пять минут назад, - ответила пепельная, упрямо вздернув подбородок..

- Причина? - снова короткий взгляд в сторону охранника.

- Не знаю.

Максу показалось, или в тоне девчонки мелькнула язвительность? Судя по тому, как снова скривился этот жлоб, не показалось. Но дольше тянуть было нельзя. Середа утаила от него наличие мужа. Официально она была в разводе, а это, видимо, новые отношения. О которых, судя по всему, ему предстоит разузнать самостоятельно.

- Доброе утро, - поднялся капитан и протянул руку, но ответа удостоен не был. - Меня зовут Кириенко Максим Евгеньевич, - не стал настаивать Макс и убрал руку. - Мы можем поговорить?

- О чем же?

- Я правильно понял, Вы - муж Юлии Середы?

Секретарша хотела что-то сказать, даже немного привстала со своего места, но мужчина опередил ее.

- Разговор о ней?

- Да.

- Пойдемте.

Макс слегка помялся, покидать свой пост он не хотел... С другой стороны, подопечную он предупредил, чтобы никуда без него не уходила, а в здании офиса есть охрана и повсеместно ведется видеонаблюдение, так что ей ничего не угрожает. Он вышел в коридор вслед за предполагаемым мужем, но тут же наткнулся на Середу.

При виде бывшего в компании с охранником она взвилась. Ведь стоило появиться на работе в сопровождении мужчины, как всем вдруг резко понадобилось выяснить, в чем дело. Даже Зегер по этой причине вызвал. И если генерального она поставила на место мягко и даже вежливо, то с бывшим церемониться не собиралась.

- Какого черта ты тут делаешь?

Макс уже приготовился так же грубо ответить, но вовремя понял, что вопрос предназначался не ему.

- Хотел поговорить, - никак не отреагировал на хамство мужчина, Макс аж зауважал его за выдержку.

- Я не обязана перед тобой отчитываться. Ни перед тобой, ни перед генеральным. Согласно нашему законодательству, я имею право нанимать людей на работу, - возвращая себе обычное спокойствие, задавила аргументами Юлия Владимировна и завернула в свой кабинет. У Кириенко не было другого выбора, кроме как последовать за ней.

- Вы сказали, что у Вас нет отношений, - хвостом проскочил он в кабинет директора по продажам, даже вперед вымуштрованной секретарши.

- Это бывший муж, который никак не успокоится, - сделала Середа ударение на важном слове. - Катя, спасибо, - принимая кофе и документы, кивнула она. - Принесите кофе и для Максима Евгеньевича. Кстати, познакомьтесь. Катерина Витальевна мой помощник. Максим Евгеньевич - телохранитель.

Блондинка протянула мужчине руку. И после взаимного обмена любезностями покинула кабинет. Вернулась быстро, с подносом, на котором стояли чашка с кофе, сахарница и даже порционные сливки.

- Ничего себе. Спасибо, - широко улыбнулся Макс и принялся смешивать все в своей чашке.

Юля, которая за время отсутствия секретаря успела погрузиться в работу, оторвалась от бумаг.

- Катя, предоставьте Максиму Евгеньевичу всю информацию обо мне, которая ему потребуется. Разумеется, за исключением коммерческих тайн, - девушка коротко кивнула в ответ. - Но не затягивайте. Вы же помните о сегодняшнем собрании?

- Да, я готова.

- Хорошо.

Середа погрузилась в работу и перестала обращать внимание на присутствующих. Катя встала, поманила за собой Макса и, прихватив поднос, вышла из кабинета.

- Она всегда такая? - был первый вопрос от Кириенко.

- Да, - последовал лаконичный ответ.

- Тяжело мне с вами, девчонки, будет, - отпивая из чашки и снова ныряя на диванчик для посетителей, пробормотал мужчина.

- Наоборот, с Юлией Владимировной очень просто. Поработав с ней, Вы поймете. Она знает чего хочет, четко ставит задачи, не требует невозможного, отзывчива к проблемам окружающих...

- Прям идеал красоты и ума, - хмыкнул, спрятавшись за чашкой.

Катя вскинула бровь.

- Ваш сарказм не уместен.

- Ой, вот только не надо мне этой фигни, - Кириенко раздраженно отставил кофе. - Я уже имел удовольствие пообщаться с ней с утра. И скажу честно: имел я такое удовольствие.

Макс ждал, что девчонка возмутится его грубости, и уже пожалел, что не сдержался, но Катя мило улыбнулась, повторив мантру о том, что к начальнице легко привыкнуть. Спорить с ней не стал, а перешел сразу к делу.

- Что за крендель, который назвался мужем, но на самом деле бывший? Он работает здесь? Имеет зуб на твою... кхм... Вашу шефиню?

- Его зовут Волков Олег Сергеевич. Занимает должность директора одного из филиалов. В разводе они два года. Юлия Владимировна его бросила.

- Причина? Измена? - Катя покачала головой.

- Когда Юлия Владимировна пошла вверх по карьерной лестнице и обогнала мужа, он стал давить на нее, чтобы она ушла. Да и общее отношение... Думаю, Вы уловили, когда встретились с ним.

- По-моему, они очень похожи.

- Нет. Олег Сергеевич пренебрежительно относится к окружающим, а Юлия Владимировна просто ценит свое личное пространство... Но это мое личное мнение, - вдруг спохватилась секретарша, понимая, что сильно разоткровенничалась.

- Не переживай. Информация для личного пользования, - ухмыльнулся охранник.

Потом расспросил Катю еще немного о распорядке дня, регламенте встреч и привычках начальницы. Наконец оставил девчонку с ее бумажками и погрузился в свои дела. Позвонил начальнику, отчитался о проделанной работе, договорился об установке камер. А потом погрузился в основную часть своей напряженной деятельности - стал ждать.

Спустя часа два из кабинета показалась Юлия Владимировна и молча вышла из приемной, ей вслед шмыгнула и Катерина. "Вот уж мыша", - подумал Макс, проследив, как они скрылись в переговорной, а потом снова вернулся на диван и откинулся на спинку. - "А начальница у нее змея... И как ужиться умудрились?"