Три года я играла роль покорной, скучной невесты, чтобы выплатить кровный долг.

Моя мать отдала свою почку, чтобы спасти матриарха семьи Масловых, а взамен меня пообещали Даниилу, наследнику. Жизнь за жизнь.

Я убирала в его поместье и носила его кольцо, пока он обращался со мной как с предметом мебели.

Но моё молчание принесло мне лишь унижение.

Даниил не просто изменял мне; он привел свою любовницу, Оксану, к нам домой на ужин.

В одной из записей он назвал меня «прислугой с титулом», а затем разорвал нашу помолвку через пост в Инстаграме*, отметив меня, чтобы весь преступный мир увидел мой позор.

Когда я пришла вернуть семейный герб, они устроили целое представление.

Оксана насмехалась надо мной перед солдатами Даниила, вырвала у меня старинный нефритовый кулон моей матери — единственное, что у меня от неё осталось — и раздавила его на грязном полу клуба.

Даниил рассмеялся, думая, что я беспомощна.

Они думали, что я тепличный цветок, который упадёт в обморок от запаха выхлопных газов.

Они не знали, что у «скучной» девочки под половицами спрятана гоночная лицензия.

Они не знали, что я — «Призрак», легендарная подпольная гонщица, на которую они все делали ставки.

Оксана вручила мне зрительский билет на Смертельную гонку, сказав, чтобы я посмотрела, как играют большие мальчики.

Я взяла билет, но на трибуны не пошла.

Я подошла к стартовой линии, надела шлем и вдребезги разнесла рекорд трассы.

Когда я сняла шлем в кругу победителей, лицо Даниила побледнело.

А когда Лаврентий Бородин, самый опасный человек в городе, вышел из тени, чтобы вытереть кровь с моей руки и объявить меня своей, Даниил осознал правду.

Он не просто потерял невесту.

Он подписал себе смертный приговор.

Chapter 1

От лица Светланы Ворониной

Аудиофайл, прикреплённый к анонимному сообщению, длился всего десять секунд, но этого было достаточно, чтобы похоронить три года моей жизни в неглубокой могиле.

Я стояла посреди огромной кухни для гурманов, и мраморная столешница вытягивала тепло из моих ладоней.

За окном зима в Санкт-Петербурге оголяла деревья — суровое визуальное эхо опустошения, расползавшегося в моей груди.

Я нажала на «плей».

Голос Даниила наполнил тихую комнату, искажённый фоновым шумом, но до тошноты узнаваемый.

«Она всего лишь прислуга с титулом, Оксана. Долг моей матери перед её. Думаешь, я её трогаю? Она холодна как монахиня и вдвое скучнее. Ты — тот огонь, что мне нужен».

Запись закончилась влажным, неряшливым звуком поцелуя и пронзительным смешком Оксаны.

Моя рука не дрогнула.

Я не швырнула телефон.

Я просто положила его рядом с подносом антипасто, который я два часа с хирургической точностью раскладывала.

Прошутто, дыня, импортные оливки и тот самый выдержанный проволоне, который он любил.

Три года я была идеальной невестой.

Послушная дочь Ворониных, исполняющая кровный долг.

Моя мать отдала свою почку, чтобы спасти матриарха семьи Масловых, а взамен меня пообещали наследнику.

Жизнь за жизнь.

Утроба за утробу.

Я носила их кольцо, убирала в их поместье и держала рот на замке, пока солдаты шептались, что я не более чем предмет мебели.

Тишину прорезал агрессивный рёв мощного двигателя.

Я выглянула в окно.

Вишнёво-красный Ferrari 488 Spider с визгом шин по асфальту взлетел по подъездной дорожке.

Кричаще.

Громко.

Всё то, чем не должен быть настоящий младший босс.

Даниил Маслов вышел из машины в костюме, который стоил дороже дома моего отца.

Он был не один.

С пассажирского сиденья выскользнула женщина с обесцвеченными светлыми волосами и в юбке, едва прикрывавшей бёдра.

Оксана.

Она была из тех «охотниц за богачами» — группи, которые ошивались на подпольных гоночных трассах в надежде подцепить капо с тугим кошельком.

Даниил схватил её за талию, прижав к себе прямо на открытой подъездной дорожке, где их могли видеть и охрана, и садовники.

Он поцеловал её, глубоко и грубо, его рука соскользнула вниз, чтобы сжать её ягодицу.

Это было вопиющее нарушение омерты.

Семейные дела — это личное.

Неуважение никогда не выставляется напоказ.

Он плевал на договор, на жертву моей матери и на меня.

Я смотрела, как они, смеясь, разошлись и направились к входной двери.

Я разгладила своё скромное серое платье.

Я проверила пучок на затылке, чтобы убедиться, что ни один волосок не выбился.

Входная дверь с грохотом распахнулась.

Голос Даниила разнёсся по коридору, высокомерный и громкий.

«Светлана. Надеюсь, ужин готов. Я умираю с голоду».

Он вошёл в кухню, а Оксана, чавкая жвачкой, плелась за ним.

Он даже не посмотрел на меня.

Он подошёл прямо к винному холодильнику и вытащил бутылку винтажного Бароло, которую я хранила на день рождения его отца.

«Это Оксана, — сказал он, вытаскивая пробку. — Она останется на ужин. Поставь ещё одну тарелку».

Оксана оглядела меня с ног до головы, её взгляд задержался на моём высоком воротнике и отсутствии макияжа.

Она ухмыльнулась.

«Так вот эта жёнушка? Выглядит так, будто собралась на похороны».

Даниил рассмеялся, разливая вино по двум бокалам.

Мне он не предложил.

«Она знает своё место, — сказал он, делая глоток. — Не так ли, Светлана?»

Я посмотрела на мужчину, за которого должна была выйти замуж.

Я посмотрела на женщину, которую он привёл в наш дом.

Я посмотрела на поднос с едой, приготовленной руками, которые умели разобрать Глок за пятнадцать секунд и пустить Скайлайн в дрифт на крутом повороте на скорости сто миль в час.

«Да, Даниил», — тихо сказала я.

Я повернулась к шкафу, чтобы достать тарелку.

Но когда я потянулась за фарфором, мои пальцы коснулись холодной стали разделочного ножа на столешнице.

Я не взяла его.

Пока нет.

От лица Светланы Ворониной

Моя помолвка закончилась не громким взрывом, а банальным уведомлением.

Это был День святого Валентина.

Прошло три дня с тех пор, как Даниил привел домой Оксану.

Я была в оранжерее и методично поливала орхидеи, которые посадила моя мать перед смертью. Это было единственное убежище в усадьбе Морозовых, где пахло миром и влажной землей, а не порохом и сигарным дымом.

В кармане фартука у меня на бедре завибрировал телефон.

Это было уведомление из Instagram.

Даниил Морозов отметил вас в публикации.

Я вытерла темную землю с рук и разблокировала экран.

Это была фотография руки Даниила, держащей руку Оксаны. На её пальце красовалось кольцо с бриллиантом.

Не просто какое-то кольцо.

Это было безвкусное чудовище в форме сердца, вероятно, купленное на кровавые деньги с его последней поставки.

Подпись гласила: «Настоящую страсть не пропишешь в контракте. Прости, @СветланаВ, но мне нужна женщина, которая выдержит мой темп. #НоваяЭра #НастоящаяЛюбовь».

Он разорвал помолвку в социальной сети.

Унижение было преднамеренным. Он хотел, чтобы весь мир знал, что он бросил «скучную девчонку Ворониных» ради чего-то более захватывающего.

Я смотрела на экран, ожидая слёз.

Но их не было.

Вместо этого я почувствовала, как в груди разливается странная лёгкость.

Дверь клетки только что распахнулась.

Три года я всё в себе подавляла. Я прятала свою гоночную лицензию под половицами в шкафу.

Я участвовала в полуночных гонках под именем «Призрак», в полностью закрытом шлеме и мешковатой кожаной одежде, чтобы никто не узнал, что лучший гонщик в Санкт-Петербурге — женщина.

Я возвращалась домой на рассвете, пахнущая жжёной резиной и бензином, и докрасна оттирала кожу, чтобы пахнуть лавандой, прежде чем Даниил проснётся.

Я делала всё это, чтобы отдать долг моей матери.

Но долг не может быть уплачен человеку, который нарушает контракт.

Я вернулась в главный дом твёрдой походкой.

Я пошла в хозяйскую спальню, комнату, в которой мне никогда не разрешали спать, и собрала свои вещи.

Это не заняло много времени. У меня было очень мало того, что действительно имело значение.

Я взяла маленькую коробочку с тумбочки. Внутри была заколка с гербом семьи Морозовых, серебряная филигранная вещь, подаренная мне Доном при подписании контракта. Рядом с ней лежало обручальное кольцо, которое Даниил швырнул в меня три года назад.

Я положила их в бархатный мешочек.

Мне нужно было их вернуть. Согласно Старым Законам, разорванная помолвка требует возврата символов для официального расторжения союза.

Я не доставлю им удовольствия, оставив их у себя.

Мой телефон снова завибрировал.

Сообщение с неизвестного номера.

Я помедлила, прежде чем открыть его.

«Ожидания — это тяжёлые цепи, пташка. Небо ждёт».

Я нахмурилась, глядя на сообщение. Оно было загадочным. Интимным.

Казалось, будто кто-то видел меня в оранжерее, видел облегчение на моём лице вместо скорби.

Я не ответила. Я удалила переписку, но слова отпечатались в моей памяти.

Я переоделась из домашнего платья. Надела чёрные брюки и облегающую чёрную водолазку.

Я собрала волосы сзади, но не в скромный пучок, а в высокий, строгий хвост.

Я посмотрела в зеркало.

Покорная девушка исчезла.

Призрак просыпался.

Я вышла из усадьбы Морозовых, не оглядываясь.

Мой отец и мачеха будут кричать. Они назовут меня неудачницей.

Но впервые в жизни тишина в моей голове была громче их голосов.

От лица Светланы Ворониной

Встреча была назначена в клубе «Сапфир».

В идеале это была нейтральная территория — элитный лаундж, где дела велись приглушёнными голосами за хрустальными бокалами.

Я прибыла ровно в восемь, бархатный мешочек тяжело ощущался в моём клатче.

Я ожидала отдельный кабинет.

Я ожидала, что Даниил, возможно, в сопровождении своего консильери, с торжественным достоинством официально примет возвращение герба.

Я проскользнула мимо вышибалы, игнорируя жалостливый взгляд, за который мне хотелось влепить ему пощёчину.

Тяжёлые дубовые двери распахнулись.

На меня обрушилась стена звука — гулкий бас, от которого застучали зубы и завибрировало в груди.

Это была не встреча.

Это была вечеринка.

Главный зал был набит солдатами Даниила, мелкими сошками и женщинами, похожими на точные копии Оксаны.

В воздухе висел густой дым — ядовитая мгла, смешанная с запахом дорогого скотча и дешёвых, приторных духов.

Я застыла в дверях.

Даниил восседал в центральной кабинке, словно король на безвкусном троне, а Оксана устроилась у него на коленях.

Он меня увидел.

Музыка не прекратилась.

Он поднял бокал, и его лицо исказила жестокая, растянутая улыбка.

— Посмотрите, кто решил явиться! — проревел он, перекрывая шум. — Скорбящая бывшая.

Зал взорвался хохотом.

Это были люди, для которых я готовила. Люди, чьи рваные раны я зашивала и перевязывала, когда врачи были слишком далеко или боялись приехать. Теперь они смеялись надо мной.

Я крепче сжала клатч, костяшки пальцев побелели.

Это была засада.

Он хотел в последний раз унизить меня перед своей командой.

Я пошла вперёд.

Я не спешила.

Я двигалась с той уверенной, хищной грацией, которую я призывала, идя по стартовой решётке перед гонкой — туннельное зрение, абсолютная сосредоточенность.

Толпа расступилась — не из уважения, а из болезненного любопытства.

Я остановилась перед кабинкой.

Даниил не встал.

Он собственнически держал руку на бедре Оксаны.

— Я здесь, чтобы вернуть твою собственность, Даниил, — мой голос был спокоен, словно лезвие, прорезающее гулкий бас.

Оксана хихикнула, выдохнув мне прямо в лицо струйку дыма.

— Ой, посмотрите на неё, — проворковала она на весь зал. — Она думает, что это деловая сделка.

— Так и есть, — сказала я, не сводя глаз с Даниила.

Я достала бархатный мешочек и положила его на стол.

Он лежал там, как маленькое тёмное пятно на безупречно белой скатерти.

Даниил взял его.

Он открыл его и высыпал содержимое.

Серебряная шпилька и бриллиантовое кольцо со звоном упали на стеклянную поверхность.

Он поднял кольцо, подбросил его в воздух и поймал небрежным движением кисти.

— Ты сохранила его в чистоте, — усмехнулся он. — Хорошая девочка. Всегда была хорошей служанкой.

Солдаты снова рассмеялись.

Я почувствовала, как к шее приливает жар, но заставила себя сохранить бесстрастное выражение лица.

— Наше дело завершено, — сказала я.

Я повернулась, чтобы уйти.

— Не так быстро, — окликнул Даниил.

Двое его солдат встали передо мной, преграждая мне путь.

Я снова повернулась к нему.

— Чего ты хочешь, Даниил?

Он откинулся назад, широко раскинув руки.

— Ты пришла на мою вечеринку, Светлана. Тебе стоит остаться. Выпей. Посмотри, как настоящая женщина развлекает мужчину.

Оксана прихорашивалась, проводя своими ухоженными пальчиками по волосам Даниила.

Я посмотрела на солдат, блокирующих выход.

Я рассчитала расстояние до двери.

Я прикинула, какой именно крутящий момент потребуется, чтобы сломать нос мужчине слева.

Но я стояла неподвижно.

Я не собиралась устраивать ему представление.

— Я постою, — сказала я.

Даниил рассмеялся.

— Как хочешь. Но на чаевые не рассчитывай.