2

Стоя у панорамного окна, она смотрела, как крошечный, элегантный силуэт «Майбаха» растворяется в потоке машин на Пятой авеню. Они уехали.

В дверях появилась экономка Марфа, теребя в руках передник.

— Госпожа Соколова? Я... Господин Соколов сказал не ждать к ужину.

Элеонора кивнула, не сводя глаз с нераспакованного чемодана Rimowa у шкафа. Он казался чужеродным предметом, незваным гостем в этой безупречно чистой комнате.

— Всё в порядке, Марфа. Можете идти.

— Но...

— Идите, — мягко произнесла Элеонора.

Когда квартира окончательно опустела, воздух стал разреженным. Элеонора встала, задыхаясь. Ей нужно было уйти. Она не могла дышать в этом мавзолее из бежевого шёлка и безразличия.

Она схватила пальто и вышла, не дожидаясь лифта, и спустилась по служебной лестнице со своего тридцатого этажа. Ноги горели, и это желанное ощущение отвлекало от боли в груди.

Она бесцельно брела квартал за кварталом, холодный ветер кусал щёки. Ноги сами несли её к ресторанному ряду в Верхнем Ист-Сайде. Она очутилась на другой стороне улицы от «Ле Жарден», французского бистро с мишленовскими звёздами и панорамными окнами.

Это было любимое место Эльвиры, где подавали лучшее суфле.

Элеонора спряталась за толстым стволом платана, подняв воротник. Сквозь стекло ресторан сиял, словно тёплый золотой фонарь в тёмной ночи.

И вот они.

Столик номер четыре. Лучший столик.

Константин резал стейк, его движения были точными и элегантными. Напротив него сидела Ангелина. На ней было платье цвета свежей крови, пайетки ловили свет свечей. Она запрокинула голову, смеясь над чем-то, что сказал Константин, и потянулась через стол, чтобы коснуться его запястья.

Эльвира сидела между ними, маленькая королева на своём троне.

Элеонора смотрела, как Ангелина зачерпнула ложкой огромную порцию шоколадного мусса и протянула его Эльвире. Эльвира широко открыла рот, жадно принимая угощение, и шоколад размазался по её подбородку. Ангелина вытерла его салфеткой, что-то воркуя.

Идеальная картина. Мать, отец, ребёнок.

Вот только матерью была не та женщина.

В кармане Элеоноры завибрировал телефон. Уведомление. «Ангелина Демидова только что добавила историю».

Дрожащими пальцами она разблокировала экран и коснулась цветного кружка вокруг фотографии профиля Ангелины.

Началось видео. Оно было снято с ракурса Ангелины, сидевшей за столом. Камера сфокусировалась на Эльвире, которая обнимала Ангелину за шею.

— Скажи на камеру, Эльвира, — промурлыкал голос Ангелины из динамиков телефона. — Кто твой любимчик?

Эльвира ухмыльнулась, её зубы были покрыты шоколадом.

— Ангелина! Тётя Ангелина в миллион раз лучше мамочки. Мамочка злая. Она заставляет меня есть брокколи. Ты самая лучшая!

Камера переместилась на Константина. Он помешивал вино в бокале, глядя на них с расслабленной, снисходительной ухмылкой.

— Ешь, малышка. Сегодня здесь нет сержантов-мучителей.

Видео закончилось.

Элеонора опустила телефон. Мир накренился.

Злая.

Она вспомнила часы, потраченные на изучение правильного питания. Вспомнила ночи, когда она не спала, держа Эльвиру за руку во время жара, пока Константин был «на конференции». Вспомнила о дисциплине, которую она прививала, чтобы дочь не выросла избалованной негодницей.

Для Эльвиры это была не любовь. Это было угнетение. А вот подслащённое пренебрежение Ангелины было любовью.

Порыв ветра пронзил её пальто, пробирая до костей. Её затошнило. Она отвернулась от окна и, спотыкаясь, побрела вслепую. Она сильно толкнула плечом прохожего.

— Смотри куда идёшь! — рявкнул мужчина.

— Простите, — выдохнула она и побежала. Она бежала, пока лёгкие не начало жечь, спасаясь от образа этой счастливой, украденной семьи.

Вернувшись в пентхаус, Элеонора не стала включать свет. Она прошла прямо в кабинет Константина. В воздухе висел запах его сигар — когда-то успокаивающий, а теперь удушающий.

Она опустилась на колени перед сейфом, спрятанным за пейзажем. Её пальцы набрали комбинацию: 10-14-05. День её рождения. Константин установил этот код много лет назад, сказав, что никогда его не забудет.

Ирония была горькой, как желчь.

Тяжёлая стальная дверца щёлкнула и открылась. Внутри, под документами на собственность и облигациями, лежал конверт из плотной жёлтой бумаги. Она вытащила его.

Соглашение о разводе. Составлено шесть месяцев назад, после того как Константин пропустил их годовщину, чтобы поехать на вечеринку на яхте Ангелины. Она так и не показала его ему. Она боялась. Боялась потерять Эльвиру.

Она отнесла бумаги к столу и включила латунную настольную лампу. Свет залил белоснежные страницы.

Она перешла к разделу об опеке. Параграф 4, пункт Б. «Запрашивается совместная опека с основным местом жительства у Матери».

Элеонора сняла колпачок с перьевой ручки. Чернила были чёрными, несмываемыми.

Она вспомнила голос Эльвиры. «В миллион раз лучше мамочки».

Если она сейчас будет бороться за опеку, без работы, без собственного дома и с армией адвокатов Константина, она проиграет. И даже если выиграет, Эльвира её возненавидит. Она станет злодейкой, которая отняла её у весёлой тёти и богатого папы.

Рука Элеоноры замерла над бумагой. Наконец, одна слеза, горячая и жгучая, сорвалась и упала на страницу.

Затем она провела резкую чёрную черту через пункт об опеке.

Она вычеркнула требование об алиментах. Она вычеркнула требование о доме.

Она ничего не брала. Она оставляла их друг другу. Это был единственный способ спасти себя.

Она вошла в комнату Эльвиры. Пол был усыпан мигающими и пищащими пластиковыми игрушками — подарками от Константина. В углу, собирая пыль, стояли наборы LEGO Mindstorms, которые Элеонора купила, чтобы научить её программированию.

Она взяла коробку с новым программируемым роботом, которого купила на сегодняшний вечер. Она подошла к мусоропроводу в коридоре и засунула её внутрь.

Бум. Бум. Бум.

Звук удара о дно эхом разнёсся по стволу мусоропровода.

Она вернулась в гостиную. Телефон снова завибрировал. Личное сообщение от Ангелины.

«Лучшая вечеринка в честь запуска с моими любимыми людьми! Спасибо, что позволила мне украсть всё внимание в твой день рождения. Надеюсь, тебе весело в полном одиночестве, сестрёнка».

Элеонора уставилась на экран. Она не стала отвечать. Она зажала кнопку выключения.

«Проведите для выключения».

Экран погас. Её отражение в тёмном стекле смотрело в ответ — сухие глаза, стиснутые челюсти. Рыдающей женщины с улицы больше не было.

---

3

Элеонора Воронова.

Не Соколова. Больше никогда не Соколова.

Она отложила ручку, холодный металл которой коснулся её горячечной кожи. Медленно она взяла свою левую руку. Бриллиантовый солитер в четыре карата ощущался как кандалы. Она повернула его. Кольцо на мгновение застряло на костяшке, сопротивляясь, прежде чем соскользнуть.

Кожа под ним была бледной, с вмятиной. Призрак кольца.

Она поднесла его к свету. Надпись внутри — «К и Э Навеки» — насмешливо блеснула. Она бросила кольцо в толстый конверт вместе с документами. Оно глухо стукнулось о дно.

Она схватила чёрный маркер и написала на лицевой стороне конверта печатными буквами: «КОНСТАНТИНУ — СРОЧНО».

В 22:30 «Майбах» Соколовых бесшумно подъехал к тротуару. Карл, ассистент Константина, открыл заднюю дверь и отстегнул спящую Эльвиру из детского кресла. Он внёс маленькое тёплое тельце в здание и передал её Марфе.

— Господин Соколов и госпожа Демидова уехали в частный клуб, — тихо сказал Карл. — Он вернётся очень поздно.

Марфа кивнула с серьёзным выражением лица и отнесла ребёнка наверх. Карл уехал на пустой машине, исчезнув в ночи.

Входная дверь пискнула. 2:15 ночи.

Элеонора напряглась. Она выключила лампу, схватив конверт. Она вышла из кабинета как раз в тот момент, когда Константин шаткой походкой вошёл в фойе.

От него разило дорогим джином и приторными духами Ангелины. Его галстук был развязан и свободно висел на шее. Он сонно моргнул, глядя на неё.

— Всё ещё не спишь? — он слегка заплетающимся языком проговорил, прислонившись к стене, чтобы снять туфли. — Только не начинай, Элеонора. Я вымотан.

Элеонора стояла в трёх метрах от него. Она не подошла, чтобы взять его пальто. Не спросила, хочет ли он воды.

Она положила конверт на мраморный консольный столик у двери.

— Константин. У меня кое-что для тебя есть.

Он пренебрежительно махнул рукой, проходя мимо неё к лестнице.

— Что бы это ни было, это может подождать. У меня голова болит.

— Это важно, — сказала она, её голос был ровным и прорезался сквозь его туман. — Это касается нашего будущего.

Константин замер, поставив одну ногу на нижнюю ступеньку. Он обернулся, и на его губах появилась презрительная усмешка.

— Будущего? Пока ты перестанешь хандрить и будешь вести себя как жена, с твоим будущим всё в порядке. Я же обо всём забочусь, не так ли?

Он даже не взглянул на столик. Он думал, что она протягивает ему брошюру с предложением отпуска или счёт за обучение Эльвиры.

— Спокойной ночи, Константин, — сказала она.

— Да, да, — пробормотал он, потащившись вверх по лестнице.

Элеонора пошла в гостевую комнату. Она не спала. В 5:00 утра она уже была на ногах. Она упаковала два чемодана. Никаких дизайнерских платьев. Никаких украшений, купленных Константином. Только её джинсы, толстовки и маленький, надёжно зашифрованный жёсткий диск, который она прятала в глубине ящика с нижним бельём. Она проверила биометрический замок диска. Он мигнул зелёным. Это был её спасательный круг, единственная вещь в этом доме, которая действительно принадлежала ей.

Марфа была на кухне, готовила кофе. Она подскочила, когда Элеонора вошла с багажом.

— Госпожа Соколова?

Элеонора подошла к фойе и указала на конверт на столике.

— Марфа. Когда господин Соколов проснётся, отдайте ему это. Вложите ему прямо в руку. Скажите, что я ушла.

Глаза Марфы расширились.

— Ушли? Но... куда? Госпожа Эльвира будет о вас спрашивать.

Улыбка Элеоноры была хрупкой.

— Не будет. А если спросит... скажите ей, что я хочу, чтобы она была счастлива.

Она вышла за дверь. Защёлка щёлкнула. Последний, металлический звук завершения.

Два часа спустя.

Константин проснулся с раскалывающейся головой. Он застонал, переворачиваясь. Другая сторона кровати была холодной.

— Элеонора? — прохрипел он. Ответа не было. — Отлично. Дуется.

Он потащился вниз. Марфа вытирала пыль в коридоре и выглядела перепуганной. Увидев его, она подбежала, схватив конверт со столика.

— Господин Соколов... Госпожа Соколова оставила это. Она... она уехала с вещами.

Константин потёр виски, щурясь на конверт.

— Королева драмы, — пробормотал он. Он потянулся за ним.

Его телефон заорал рингтоном с кухонной стойки. Ангелина.

Он отдёрнул руку.

— Подожди. — Он ответил на звонок. — Ангелина?

— Константин! — театрально рыдала Ангелина. — Пресса... они пишут, что я на вчерашних фотографиях выгляжу толстой! Ты должен убрать эту новость! Я дышать не могу!

Лицо Константина посуровело.

— Успокойся, я уже занимаюсь этим. — Он схватил пальто, не обращая внимания на Марфу. — Мне нужно идти.

— Но, сэр, письмо... — Марфа попыталась сунуть его ему.

Константин оттолкнул её руку. Конверт выскользнул из её пальцев и соскользнул за диван в фойе, застряв между подушкой и подлокотником.

— Убери это, Марфа! У меня сейчас нет времени на её истерики! — крикнул он, вылетев за дверь.

Марфа стояла, дрожа, в пустом холле. Она посмотрела на диван. Конверт был едва виден. Она наклонилась, чтобы достать его, но резкий голос Константина донёсся из открытого лифта.

— Оставь! Я разберусь с её бреднями позже!

Вздрогнув, Марфа отдёрнула руку. Она вздохнула, подумав, что это очередное письмо с жалобами на поздние возвращения Константина. Слишком боясь ослушаться его прямого приказа, она оставила конверт застрявшим в тёмной щели.

---