От лица Миланы:

Ресторан на крыше был сценой, а Лев — её режиссёром. Он забронировал всё заведение — известное нейтральное место, где главы Пяти семей иногда встречались для мирных переговоров. Сегодня же здесь разыгрывалось иное представление: «Счастливый брак дона Льва Романова».

Журналисты — те, что были у него на содержании — щёлкали затворами фотокамер, когда мы приехали. Рука Льва тяжёлым, собственническим клеймом лежала на моей пояснице, ведя меня сквозь шёпот и вспышки фотокамер. Я улыбалась. Эту маску я отточила до совершенства за три года, её безмятежная поверхность скрывала кричащую пустоту внутри.

— Ты прекрасна сегодня вечером, моя дорогая, — прошептал он, его губы коснулись моего уха.

Я не ответила. Лишь шире улыбнулась для камер.

Он провёл меня к столику на краю террасы, и город расстилался под нами, словно ковёр из упавших звёзд. Он был само очарование и преданность: заказал моё любимое вино, рассказывал истории, в которых я выглядела святой — единственным чистым созданием в его тёмном мире. Я была не человеком, а реквизитом. Ухоженным, прекрасно одетым реквизитом для пиара семьи Галовых.

В середине ужина небо озарилось фейерверком — внезапный взрыв цвета. Грандиозное публичное зрелище, устроенное специально для нас. В честь нашей годовщины. Толпа гостей — все тщательно проверенные партнёры и союзники — зааплодировала.

Лев просиял, беря меня за руку.

— Для тебя, Милана. Чтобы показать всему миру, как сильно я тебя люблю.

Когда он наклонился, чтобы поцеловать меня, его телефон, лежавший на столе экраном вверх, вспыхнул. Мой взгляд метнулся вниз.

Сообщение от Амалии.

«Ты так хорош в этом. Она верит хоть единому слову?»

Кровь застыла у меня в жилах. Его поцелуй на моих губах был ледяным. Я медленно отстранилась, не переставая улыбаться. Он был так высокомерен, так уверен в своём контроле, что даже не потрудился спрятать телефон.

Он взял его, и его большой палец скользнул по экрану. Я наблюдала с лицом идеальной фарфоровой маски, как он начал печатать ответ. Мой взгляд скользнул мимо него, к фейерверкам, раскрашивающим небо вспышками красного и золотого. Они были похожи на кровь и деньги.

Затем я услышала, как он усмехнулся. Тихий, интимный смешок.

Я слегка наклонилась вперёд, делая вид, что любуюсь видом.

— На тебе это ожерелье всё равно смотрится лучше, — бормотал он, печатая. — Я заберу его для тебя завтра.

Ожерелье «Рассвет Миланы».

Символ моего статуса. Украшение, названное в мою честь. Он обещал его своей любовнице.

Это было уже не просто супружеской изменой. В нашем мире это был грех иного рода. Это было публичным лишением меня моего положения. Объявлением его любовнице, что жена Дона — временное явление. Заменяемое.

Воздух беззвучно покинул мои лёгкие. Прекрасный, сверкающий город внизу расплылся в бессмысленное пятно света. И в этот миг любовь, которую я к нему питала — любовь, за которую я цеплялась, как утопающая за якорь, — наконец, полностью, умерла.

От лица Миланы:

— Как ты относишься к мужчинам, которые изменяют, Лев? — спросила я нарочито небрежным тоном. Мы ехали в его бронированном «Эскалейде», и огни города скользили за тонированными стёклами.

Он посмотрел на меня, нахмурив брови — Дон, рассуждающий о принципах.

— Они слабы. Мужчине, который не может контролировать собственные желания, нельзя доверять контроль над чем-либо ещё. Верность, честь — вот единственное, что имеет значение. Мужчина, нарушивший клятву жене, предаст и свою Семью.

Лицемерие было настолько густым, что впору было задохнуться. Он действительно в это верил; в его сознании его же правила на него попросту не распространялись.

Он сжал мою руку.

— Тебе никогда не придётся об этом беспокоиться, Милана.

Десять минут спустя у него зазвонил телефон. Он бросил взгляд на экран, и выражение его лица неуловимо изменилось.

— Срочное дело. Проблема с портовыми профсоюзами. Я должен разобраться.

Он быстро, пренебрежительно поцеловал меня в щёку.

— Я буду поздно. Не жди меня.

Я смотрела, как он вышел из машины и сел в другой чёрный «Эскалейд», бесшумно подъехавший сзади. Когда тот умчался прочь, я наклонилась вперёд.

— Борис, — обратилась я к нашему водителю. Борис был молчаливым мужчиной лет пятидесяти, солдатом низшего ранга, который десятилетиями служил в семье Галовых. Он всегда был добр ко мне, но держался отстранённо и уважительно. — Следуйте за ним.

Глаза Бориса встретились с моими в зеркале заднего вида. В них не было вопроса, лишь проблеск понимания. Он знал. Конечно, он знал. Все знали. Он едва заметно кивнул и влился в поток машин.

Нам не пришлось ехать далеко. Машина Льва остановилась через несколько кварталов, на тёмном промышленном участке под эстакадой. Из тени вышла женщина. Амалия.

Она забралась на заднее сиденье его «Эскалейда». На мгновение в салоне вспыхнул свет — ровно настолько, чтобы я успела увидеть, как она обвивает его шею руками. Затем свет погас.

Мы с Борисом сидели в тишине в двухстах футах от них, тихо гудел мотор. Мы смотрели на силуэт машины. Смотрели, как она начала раскачиваться — грязный, неистовый ритм, бьющийся в сердце спящего города.

Это не был страстный роман. Это было дёшево. Грязно. Шокирующее отсутствие осторожности для человека, чья жизнь зависела от контроля и поддержания образа неприкасаемой власти. Вот он — настоящий Лев. Не могущественный Дон, а слабый человек, который прячется на заднем сиденье своей машины.

Моё сердце не разбилось. Оно уже было расколото на куски. Я лишь сметала последние крупицы пыли.

Спустя долгое время Борис прокашлялся. Он не обернулся. Он просто не сводил глаз с разворачивающейся впереди сцены.

— Мне жаль, госпожа Романова, — сказал он, и в его голосе прозвучали нотки чувства, которое я не смогла определить. Жалость? Отвращение?

Это тихое, простое сочувствие от человека, присягнувшего на верность Льву, стало последним подтверждением. Это была трещина в стене страха и молчания, окружавшей моего мужа.

А трещины мне было достаточно, чтобы обрушить всё до основания.