Арина Елагина сидела в номере отеля в белом свадебном платье и с нежным макияжем на лице. Сегодня был день её свадьбы, но жениха не было видно.

В руках девушка держала два документа. Один из них представлял собой форму согласия на искусственное оплодотворение, а другой – соглашение о неразглашении. В первом документе говорилось о том, что оплодотворение должно было состояться завтра. Адвокат семьи Астаховых передал бумаги Арине буквально минуту назад и ждал, пока она всё подпишет.

Сперма, которая должна была быть использована для оплодотворения девушки, принадлежала Сергею Астахову, её жениху и старшему сыну Астаховых.

Их свадьба должна была стать свадьбой века. Однако три месяца назад её жених попал в ужасную автомобильную аварию. Ходили слухи о том, что ему осталось совсем недолго.

«Госпожа Елагина, пожалуйста, немедленно подпишите», – уговаривал девушку адвокат с нетерпеливым выражением на лице.

Семья Астаховых была одной из самых влиятельных семей их города. Они ценили продолжение своего рода так же, как и своё богатство. До аварии Сергей был бездетным холостяком, поэтому его отец Даниил взял на себя поиски жены для сына. У него всё было распланировано. Сперма, которую Сергей заморозил ещё много лет назад, должна была оказаться в матке невесты перед его смертью.

Нахмурившись, Арина посмотрела на документы. В её взгляде промелькнула незаметная паника.

«Прошу прощения, но мне нужно внимательно ознакомиться со всеми пунктами. Можно ли мне сделать это наедине?»

Слегка нахмурившись, адвокат кивнул и вышел.

Как только дверь закрылась, Арина тут же отложила документы в сторону и позвонила своему парню.

Да, у неё и правда был парень, однако это хранилось в тайне.

Она встречалась с Никитой Астаховым, вторым сыном Данила и сводным братом Сергея.

Он был в курсе всего, и заговор был его идеей!

Месяц назад после непродолжительной болезни скончался отец Арины. Её мачеха, которую звали Галина Елагина, завладела всем имуществом и выгнала девушку из дома. Она оставила Арину без гроша и даже отняла у неё всё, что принадлежало её покойной матери.

Девушка была в отчаянии. В этот момент её парень Никита и придумал план. Он попросил её выйти замуж за Сергея и отказаться от операции по искусственному оплодотворению, когда придёт время. Никита собирался стать единственным наследником своей семьи, заполучив всё их богатство после смерти своего сводного брата.

Затем он обещал жениться на Арине. Чтобы подсластить сделку, Никита ещё и поклялся помочь девушке вернуть всё имущество её матери, отобранное злобной Галиной.

На уговоры Арины у него ушло немало усилий. Однако теперь она засомневалась, потому что её начали терзать муки совести. Девушке казалось, что она не сможет осуществить этот план.

Никита не брал трубку даже после множества гудков. Это заставило Арину встревожиться ещё сильнее. Она принялась расхаживать по комнате туда-сюда. В отчаянии она улизнула наружу, чтобы разыскать Никиту.

Девушка с бьющимся сердцем шла по коридору. Опасаясь встречи в лифте с кем-то из знакомых, она сняла туфли на высоких каблуках и направилась к лестнице.

Подойдя к последнему номеру люкс в конце коридора, Арина замерла на месте как вкопанная.

Дверь в номер была слегка приоткрыта, и оттуда доносился знакомый смешок.

«О, не останавливайся, Никита! Побудь со мной ещё немного. В конце концов, у Арины сейчас нет на тебя времени».

У девушки опустилось сердце, а её ноги стали тяжёлыми, будто налившись свинцом. Однако она всё же медленно подошла поближе и заглянула в дверь сквозь щель.

На диване лежали полуголые мужчина и женщина. Извивавшаяся на молодом мужчине женщина была не кем иным, как сводной сестрой Арины по имени Диана Елагина. А мужчиной был Никита!

«Детка, ты же знаешь, что я бы с удовольствием остался с тобой, но сейчас не могу. Боюсь, что Арина откажется от нашего плана и сбежит. Мне нужно присмотреть за ней», – проворчал Никита, пытаясь стряхнуть с себя Диану.

Однако та не была согласна с отрицательным ответом. Наклонив голову, она страстно поцеловала его. «Не переживай, эта дрянь никуда не сбежит. Она всегда слушается тебя. Не забывай, что у нас по-прежнему есть вещи её матери. Ради них она готова на всё, что угодно».

«Гм, а ты ведь права», – произнёс мужчина, откидываясь на спинку дивана. Обняв одной рукой Диану за талию, он засунул другую ей под платье. «Ха-ха! Ей не на кого рассчитывать, так как её отец мёртв. Ей не остаётся ничего другого, кроме как выполнять мои приказы».

«Всё не было бы так гладко, если бы ты не подмешал кое-что в лекарство её отца», – усмехнувшись, сказала женщина. Стоило руке Никиты проскользнуть под её нижнее белье, как она тут же застонала. Её тело задрожало, и она буквально растаяла в руках мужчины. «Моя глупая сестра думает, что ты женишься на ней после того, как всё будет сказано и сделано. Она понятия не имеет, что это ты убил её отца. Ты плохой мальчик, Никита».

«Но разве не за это ты меня любишь? – внезапно повернувшись, сказал Никита и прижал Диану своим телом, целуя её. – Не переживай – ты станешь моей невестой, когда всё закончится. Я только твой. А пока позволь мне показать тебе, каким плохим я могу быть...»

В следующую секунду их голоса стихли, сменившись стонами от удовольствия.

Ноги Арины превратились в желе. Отшатнувшись, она опёрлась о стену, чтобы не упасть.

Её любимый Никита оказался предателем и изменщиком! Только сейчас девушка осознала, что его любовь и обещания были ложью. Он даже убил её отца!

По щекам девушки вдруг заструились слёзы. К горлу подступил болезненный ком, из-за чего ей стало трудно дышать.

Арина крепко сжала своё свадебное платье. Стиснув зубы, она с ненавистью слушала стоны, доносившиеся из номера.

Оказалось, что эти двое использовали её как пешку для осуществления своего настоящего плана. Теперь, когда узнала об этом, она решила выступить против них.

Вытерев слёзы, девушка снова надела туфли. С высоко поднятой головой она вернулась к себе в номер, взяла документы и без колебаний подписала их.

Она решила выйти замуж за Сергея по-настоящему и втайне выступить против Дианы с Никитой. Теперь, когда Арина была на шаг впереди этих двоих, их ждало разочарование.

*

Ночью дом семьи Астаховых светился яркими огнями.

Арину отправили в комнату к Сергею сразу же после окончания свадебной церемонии.

Там она впервые увидела своего так называемого мужа.

По словам Никиты, Сергей был настолько вспыльчивым и злобным, что даже Люцифер отдал бы за него свой трон в аду. Никита описывал своего сводного брата самыми ужасными словами, какие только был в силах придумать. Кроме того, он утверждал, что Сергей был безобразен, как чудовище.

В результате Арина ожидала увидеть на кровати самого отвратительного мужчину. Но у неё отвисла челюсть, когда она увидела его лицо. На самом деле он оказался весьма хорош собой. Несмотря на то, что он был в коме, от него исходила аура достоинства и силы.

Глаза Арины расширились с благоговением, когда она принялась изучать точёные черты лица мужчины.

Никита был таким лжецом! Она жалела о том, что верила словам этого предателя.

Пока она была погружена в свои мысли, кто-то открыл ногой дверь в комнату. Внутрь вошёл Никита с бутылкой в руке. Рыгнув, он произнёс: «Эй, Арина! Прости, что пропустил твой звонок. Я был слишком занят».

Девушка знала, что ей было нужно правильно разыграть свои карты, если она хотела выйти победителем. Поэтому она решила скрыть свои настоящие эмоции. «Всё в порядке, я всё понимаю».

Сделав большой глоток из бутылки вина, Никита улыбнулся с уверенным видом. «Я знал, что ты всё поймешь, ведь ты меня так любишь».

Во взгляде Арины на долю секунды вспыхнула искра ярости. Сжав кулаки, она сказала: «Уже поздно. Тебе надо сейчас уйти. Давай поговорим завтра».

Не говоря ни слова, Никита запер за собой дверь и медленно подошёл к девушке, и та осторожно отступила. «Никита, что ты делаешь?»

«Брачная ночь не должна пройти зря. Давай займёмся любовью».

С лукавой улыбкой на лице Никита бросился вперёд.

Арину удивило, что её парень оказался настолько бесстыдным и наглым, что хотел заняться с ней сексом в присутствии своего сводного брата, который был в коме. Он был просто безумен!

Когда Никита снова приблизился к девушке, она оттолкнула его и пробормотала: «Тебе надо протрезветь, Никита. Не забывай о нашем плане».

Однако мужчина не остановился. «Я передумал. До оплодотворения ты должна зачать ребёнка от меня. Тогда именно мой ребёнок станет наследником, и мы сможем унаследовать всё».

Он был противен Арине. Она решилась пойти ва-банк и сбить его с ног.

Подняв руку, чтобы ударить его, она увидела, что внимание Никиты было приковано к чему-то другому. Он смотрел ей за спину, и его глаза расширились, словно он только что увидел привидение.

«Сер... Сергей...»

Никита тут же бросился наутёк.

Арина смутилась. Что с ним такое? Неужели Сергей пришёл в себя?

Она поспешно обернулась, но ничего странного не заметила. Мужчина по-прежнему лежал на кровати, и его дыхание было таким же ровным и тихим, как и до этого.

Единственная разница заключалась в том, что одна его рука теперь лежала не под одеялом.

Наклонив голову, девушка принялась рассматривать руку мужчины. Она выглядела совсем безжизненной, поэтому Арина решила, что она, вероятно, просто выпала из-под одеяла, когда девушка наткнулась на кровать, пытаясь увернуться от Никиты.

«Сергей?» – окликнула она мужчину.

Ответа не последовало.

Наклонившись вперёд, она уже более решительным голосом позвала его: «Эй, Сергей!»

Тем не менее, ответа так и не было.

Тяжело сглотнув, Арина медленно подошла к кровати. Она осторожно взяла руку мужчины и засунула её назад под одеяло. Всё это время у Сергея по-прежнему не шелохнулся ни единый мускул. Девушка испытала настоящее облегчение. Похоже, мужчина по-прежнему был в глубокой коме.

Возможно, Никите просто спьяну что-то привиделось.

Похлопав себя по груди, Арина облегчённо вздохнула.

В комнате снова повисла привычная тишина. У девушки по-прежнему учащённо билось сердце. Почему-то она боялась того, что Сергей вдруг может открыть глаза. Присев на край кровати, Арина пристально посмотрела на своего мужа. Некоторое время спустя она задремала от усталости.

На следующий день она проснулась и обнаружила, что лежит на краю кровати. Быстро повернув голову, девушка посмотрела на Сергея. К её облегчению, он, похоже, не сдвинулся ни на сантиметр за всю ночь. Девушка почувствовала, как тяжесть неуверенности буквально упала у неё с плеч.

Наконец она исключила возможность того, что Никита и правда видел прошлой ночью, как Сергей пошевелился. Похоже, ему действительно всё померещилось спьяну.

Арина отправилась в ванную, чтобы умыться. Пока она чистила зубы, её взгляд упал на красное пятно на шее. Раньше его там не было. Кто-то словно недавно ущипнул её за шею.

Вспомнив о вчерашней схватке с Никитой, девушка подумала, что эта красная отметина была его рук делом.

При мысли об этом предателе и изменщике её захлестнуло отвращение.

Отложив зубную щётку, Арина вернулась в спальню и надела водолазку, чтобы скрыть отметину на шее.

Одевшись, она спустилась вниз.

Когда она была уже на нижних ступеньках, буквально из ниоткуда перед ней появился Никита и затащил её в кладовку поблизости.

«Так Сергей прошлой ночью пришёл в себя?» – прошептал он ей на ухо, опасаясь, что кто-нибудь может их услышать.

Арину замутило при виде Никиты. Сделав два шага назад, она бесстрастным тоном ответила: «Нет, не пришёл».

«Ну и хорошо. Я слишком много выпил прошлой ночью, и мои глаза обманули меня. На секунду мне показалось, что Сергей открыл глаза и пристально уставился на меня. Слава богу, мне это лишь померещилось». Никита глубоко вздохнул, чувствуя облегчение. На его лице засверкала привычная улыбка.

Раньше эта улыбка возбуждала Арину, однако теперь она была ей ненавистна. Девушка опустила глаза, чтобы мужчина не увидел негодование в её взгляде.

Не зная, почему именно Арина расстроилась, Никита решил, что она чувствует себя нехорошо из-за случившегося прошлой ночью, поэтому извинился перед девушкой: «Я сожалею о том, что произошло, Арина. Я совсем опьянел из-за вина. Я не хотел быть грубым с тобой».

Арина выдавила из себя улыбку. «Ничего страшного, всё в порядке».

Затем она придумала предлог, чтобы немедленно выйти из кладовки.

Добравшись до столовой, она увидела, что Данил уже сидит за столом. Он был суровым человеком, который редко улыбался. После того как девушка поприветствовала его, он лишь слегка кивнул ей головой. От мужчины исходила холодная аура равнодушия и безразличия.

Мачеха же Сергея, которую звали Светлана, была полна энтузиазма. Она была биологической матерью Никиты, поэтому ей наверняка было известно о его плане. Это было единственным логичным объяснением её чрезмерной теплоты и дружелюбия.

За завтраком Арине было совсем некомфортно.

Когда они поели, Данил отвёз её в частную больницу, принадлежавшую семье Астаховых.

С ними поехал и Никита. Когда Арину повели в операционную, он окинул её понимающим взглядом.

Девушка тут же поняла намёк и улыбнулась, чтобы заверить его, что не забыла об их плане. Однако стоило ей отвернуться, как улыбка тут же исчезла у неё с лица. Арина с ледяным выражением лица вошла в операционную.

В этот момент страх начал медленно закрадываться в её сердце. Но когда она вспомнила о том, как Никита занимался любовью с её сводной сестрой, а также о том, что именно он убил её отца, она стиснула зубы и сжала кулаки. Девушка была одержима желанием отомстить и вернуть то, что по праву принадлежало ей.

Процедура оплодотворения заняла около часа. Побледневшую девушку вывезли из операционной в инвалидном кресле. Сняв с себя маску, врач сказал Данилу: «Всё хорошо, господин Астахов. Теперь нам нужно подождать около месяца, чтобы подтвердить, всё ли прошло успешно».

Услышав это, Никита помрачнел.

Обычно холодное лицо Данила, напротив, озарилось улыбкой. Даже слепой мог бы увидеть, что он был рад услышать такую новость. Мужчина с довольным видом посмотрел на Арину. Затем он приказал одному из своих водителей отвезти её и Никиту домой.

По дороге лицо Никиты побагровело от гнева. На его лбу и висках проступили вены, но он так и не произнёс ни слова.

Арина не стала с ним разговаривать. Она просто смотрела в окно, погрузившись в свои мысли.

Как только они вышли из машины, Никита тут же утратил контроль над собой. Схватив девушку за руку, он потащил её в сад, чтобы всё ей высказать.

«Какого чёрта, Арина! Я думал, мы договорились, что ты сорвёшь эту операцию. Почему ты этого не сделала?» – прорычал мужчина.

Однако Арина ничего не собиралась объяснять этому предателю. Он вызывал у неё лишь отвращение. Стряхнув с себя его руку, девушка ледяным тоном произнесла: «Следи за своим тоном, Никита. Я теперь твоя невестка!»

Схватившись за голову, Никита сердито засмеялся и пнул дерево рядом. «Что ты сейчас сказала? Чёрт, ты что, издеваешься надо мной?»

При виде налившихся кровью глаз мужчины у Арины ёкнуло сердце. Она развернулась, собираясь уйти, однако мужчина потянул её назад.

«Я разве говорил тебе, чтобы ты можешь идти? Даже не смей уходить от меня, Арина! Я ещё не договорил!» Во взгляде Никиты вспыхнула ярость.

Девушка была одновременно напугана и раздражена. Она попыталась вырваться, глядя на мужчину. «Отпусти меня!»

«Дрянь! – выкрикнул Никита, схватив девушку обеими руками и наклонившись к ней. – Мы с тобой не об этом договаривались. Ты что, пытаешься надуть меня теперь, когда ты замужем за Сергеем? Просто знай, что ты не сможешь избавиться от меня. Ещё неизвестно, забеременела ли ты. А если и да, то Сергей не сможет защитить тебя и этого маленького ублюдка».

«Надо же! Почему ты так в этом уверен? Сергей ведь ещё жив, разве не так? – усмехнувшись, ответила девушка. – И что бы ни случилось, я по-прежнему твоя невестка. Так что лучше смирись с этим прямо сейчас!»

Такое заявление привело Никиту в бешенство. Он поднял руку, чтобы дать Арине пощёчину.

Но прежде чем это произошло, из дома выбежала служанка и закричала: «Госпожа! Господин Сергей Астахов только что пришёл в себя. Он хочет вас видеть!»

Невероятно! Сергей очнулся!

Эта новость застала Арину и Никиту врасплох.

Оправившись от шока, Никита нахмурился. «Ты солгала мне, не так ли? – закричал он, крепко сжимая руку девушки. – То, что я видел прошлой ночью, не было обманом зрения. Сергей действительно пришёл в сознание, верно? Теперь я всё понял. Вот почему ты вдруг пошла против меня!»

Арина не стала объясняться и, выдернув свою руку из его хватки, ушла.

Никита был в бешенстве. Он хотел ударить девушку, но не осмелился. Стоя в саду, он смотрел ей вслед, пока она не скрылась из виду. Развернувшись, мужчина со злостью пнул цветочный горшок.

Резиденция семьи Астаховых состояла из нескольких зданий, окружённых цветами и деревьями. Сергей жил в небольшом домике за садом. Здесь можно было насладиться свежим воздухом, ярким солнцем и тишиной. Здание окружали заросли бамбука. Это место просто идеально подходило для восстановления здоровья.

Однако красивые пейзажи теперь беспокоили Арину меньше всего. Её мысли метались.

Ей было интересно, очнулся ли Сергей после вчерашнего. Слышал ли он её разговор с Никитой?

Что будет, если он всё узнал?

Сердце девушки начало бешено колотиться, а лицо побледнело.

Выяснилось, что Сергей был далеко не ангелом. Арине шепнули, что он был безжалостным человеком и имел прочные связи с людьми из преступного мира. Ходили слухи, что со всеми его обидчиками безжалостно расправлялись. Неужели он не пожалел бы и её?

«Мы пришли!» – голос служанки вернул Арину к реальности.

Глубоко вздохнув, она толкнула дверь и переступила порог. Она вошла в дом как раз в тот момент, когда вернулся Данил, тяжело дыша.

Девушка склонила голову в знак приветствия. Данил коротко кивнул ей в ответ, и они вместе вошли в комнату Сергея.

Рядом с кроватью находились несколько врачей, производивших осмотр.

Сергей сидел, прислонившись к спинке кровати; его глаза были бесстрастными, а красивое лицо оставалось холодным.

Услышав шаги, он повернул голову, чтобы узнать, кто пришёл. Его острый взгляд скользнул по Арине и остановился на Даниле. «Кто это такая?»

Этот простой вопрос поставил девушку в затруднительное положение.

Разве он не хотел её видеть? В этот момент она боялась даже смотреть ему в глаза, не говоря уже о том, чтобы представиться.

Сергей мог расторгнуть брак в любой момент.

В таком случае её план мести был бы разрушен.

«Она – твоя жена», – ответил Данил, прежде чем Арина успела что-нибудь придумать.

«Моя жена? Почему я не помню, чтобы у меня была свадьба?»

«Вчера я организовал для вас церемонию. Все об этом знают».

Данил казался совершенно спокойным, будто ожидал, что его сын придёт в себя.

Тем временем главный врач закончил осматривать Сергея, но продолжал молча стоять со своими коллегами, опасаясь встревать в разговор.

Данил кашлянул, а затем спросил: «Как он?»

«Его сознание ещё не полностью восстановилось. К тому же, с его ногами всё очень плохо. Не хочу вас огорчать, но он, возможно, никогда больше не сможет ходить».

«Хотите сказать, что он останется калекой?» – спросил старик, недоверчиво глядя на врача.

Арина нахмурилась, заметив облегчение на лице Данила.

«К сожалению, это так, господин Астахов, – с сожалением сказал доктор. – Тем не менее, возможно, курс физиотерапевтических процедур улучшит ситуацию».

«Я всё понял. Спасибо вам за помощь. Можете быть свободны, – пожилой мужчина махнул рукой, отпуская врачей, а затем повернулся к Сергею и сверкнул редкой добродушной улыбкой. – Сынок, слава Богу, ты вернулся. Сейчас тебе нужно много отдыхать. Не бери в голову слова этого доктора. Я найду для тебя лучшего физиотерапевта. Доверься мне, – сказал он и, жестом позвав Арину подойти к кровати, продолжил: – Это твоя жена, Арина Елагина. С этого момента она будет заботиться о тебе. Ты в надёжных руках».

«У меня нет жены! Я не давал согласия на брак, а значит, он не действителен. Я попрошу своего адвоката немедленно начать бракоразводный процесс!» – заявил Сергей с нескрываемым презрением в голосе.

Мускулы на лице Данила дёрнулись, словно он пытался сдержать злость. «Ты не посмеешь этого сделать, Сергей! О разводе не может быть и речи».

Мужчина лишь пренебрежительно усмехнулся. «Почему ты думаешь, что имеешь право принимать решения за меня?»

Атмосфера вдруг накалилась до предела.

Поняв, что назревает скандал, Арина просто стояла и неловко перебирала пальцы, не смея произнести ни слова.

Данила трясло от злости. Он взревел: «Ты женат, и точка! К твоему сведению, твою сперму уже поместили Арине в матку. Должно быть, она уже беременна от тебя. Я против развода!»

«Что? Ты оплодотворил эту женщину моим семенем?» – сказав это, первые Сергей внимательно посмотрел на Арину, проведя по ней глазами с головы до пят. Уголки его губ вдруг скривились от отвращения.

Оскалив зубы, он прямо спросил: «Госпожа Елагина, вы предпочитаете хирургический или медикаментозный аборт?»