«Тея, у меня сегодня ужин на работе, и я вернусь поздно. Я уже приготовил ужин, тебе осталось только разогреть его. Обязательно ешьте вовремя. Люблю тебя!"

Голос был нежным и тихим, полным ласки. Любой, кто это слышал, не сомневался бы в любви говорящего.

Я молча слушал голосовое сообщение, тупо глядя на солнечный свет, пробивающийся сквозь белые занавески.

У меня было такое чувство, будто в моем сердце чего-то не хватает.

Когда у меня появилась привычка проверять голосовые сообщения первым делом по утрам?

Похоже, это началось после того, как его ноги зажили.

Тео всегда был подобен орлу, парящему в небе, которого заставила приземлиться неожиданная травма.

Теперь, когда его крылья исцелились, неудивительно, что он вернулся в небо.

Но я все равно испытывал чувство утраты, как будто многое тихо изменилось в тот момент, когда его ноги зажили.

Чем меньше времени мы проводили вместе, тем сильнее росла моя тревога.

Был даже случай, когда он потерял связь на неделю. Позже я узнал, что он спонтанно решил заняться глубоководным дайвингом с друзьями.

Вернувшись, он восторженно рассказал мне, как чудесны глубины моря.

Я держал все свои разочарования при себе.

Я лучше, чем кто-либо другой, знала, насколько тяжелыми были для него последние три года. От него отказалась семья, его бросила невеста.

За эти три года он пережил бесчисленные насмешки и унижения.

И он... Чтобы вернуть себе статус наследника Lewis Group, ему пришлось отчаянно трудиться.

Откуда у него взяться времени на романтику?

Он сказал, что я его девушка, единственный человек, которого он любит.

Я должен чувствовать себя в безопасности и не так тревожиться.

Мы через многое прошли. Мы не можем позволить этим мелким проблемам сломить нас.

Умывшись, я сел в инвалидное кресло и вышел из комнаты.

В доме повсюду, за исключением ванной комнаты и спальни, были камеры видеонаблюдения.

Да, мои ноги никогда не были травмированы.

Мы с Тео учились в одном университете.

И как и многие девушки, я влюбилась в уверенного в себе, жизнерадостного и красивого Тео.

Но в то время у него была невеста.

Мне пришлось похоронить свои чувства глубоко внутри, и они оставались скрытыми в течение трех лет.

До окончания школы он не знал, что кто-то был в него безмолвно влюблен.

Три года назад во время семейной ссоры его столкнули с лестницы, что привело к травме ноги, которая, по словам врачей, имела мало шансов на выздоровление.

Компании Lewis Group не нужен был калека, чтобы возглавить компанию.

Поэтому, каким бы выдающимся он ни был, в конечном итоге он стал изгоем семьи.

Лишившись престижа наследника Lewis Group, он остался без друзей и невесты.

Он несколько раз срывался и даже пытался покончить с собой в отчаянии.

Чтобы придать ему уверенности и утешения, а также установить с ним эмоциональную связь, я сказала ему свою первую ложь.

Я сказал ему:

«По крайней мере, у тебя есть шанс снова встать. Мои нервы в ногах омертвели; я больше никогда не смогу стоять».

«У меня нет надежды, но у тебя она есть...»

«Если ты не боишься смерти, зачем бояться инвалидности?»

Свет в его глазах медленно вернулся.

Возможно, именно потому, что я был «инвалидом», он чувствовал, что я могу понять его боль. Или, может быть, именно потому, что мне было хуже, чем ему, он посочувствовал мне и был готов довериться мне. Этот мир полон лжи, но если ложь может стать лучом света во тьме, я думаю, я готов солгать.

Я сопровождал его во время реабилитационных занятий, вместе сталкиваясь со злобой окружающих. Сначала я и подумать не могла, что он может влюбиться в меня; я просто хотела быть рядом с ним в самые трудные времена. Я только надеялась, что он сможет жить хорошо и снова станет тем золотым мальчиком.

Но со временем наше общение подошло к концу, и Тео влюбился в меня. Он сказал, что я словно теплое солнце среди холодной зимы, согревающее его. После того, как мы собрались вместе, мы, несомненно, подверглись еще большему количеству насмешек и издевательств. Они сказали, что мы — идеальная пара из остатков рая. Но Тео держал меня за руку и опровергал этих людей одного за другим.

Я была рядом с ним, и пока он держал меня за руку, я никогда не уйду. Я также был благодарен за благословение, которое мне подарила судьба. Год назад он купил эту квартиру, и мы стали жить вместе. Конечно, мы жили под одной крышей, спали в разных комнатах, но не на одной кровати. Все было сделано чинно. Он сказал, что хочет оставить наш первый раз на первую брачную ночь.

После того, как мы стали жить вместе, он стал невероятно внимательным, каждое утро осторожно будил меня и готовил мне завтрак. Вечером мы желали друг другу спокойной ночи. Мы жили как обычная пара, делились тремя приемами пищи в день, своими предпочтениями и поддерживали друг друга. Возможно, не было большой страсти, но я верил, что это была мирная и продолжительная жизнь. Мы привыкли к присутствию друг друга.

В то время я часто думал, что если бы Тео не стал мишенью для своих врагов и не столкнулся с лестницы, он бы не упал на самое дно. И у нас, возможно, никогда бы не было возможности пересечься. Пережив взлеты и падения, он накопил капитал, чтобы начать все заново, и, естественно, ему захотелось доказать, что те, кто смеялся над ним, ошибались. Так вот, последние два месяца я оставалась одна в квартире, наполненной нашими воспоминаниями, и сопротивлялась желанию связаться с ним.

Звонок в дверь прервал мои размышления. Я открыла дверь и увидела женщину в красном платье силуэта «русалка», с изысканным макияжем и белым бумажным пакетом в руках, которая вошла без приглашения. Ее лицо сияло от лучезарной улыбки, но эта улыбка всегда несла в себе оттенок высокомерия и отчужденности. Я знала, кто она — бывшая невеста Тео, Сесилия. Будучи старшей дочерью в семье Браун, ее баловали с самого детства. Тео был золотым мальчиком, а она — гордой дочерью небес.

Я слышал, что у них обоих сильные и гордые характеры, и ни один из них не хотел уступать другому, поэтому во время их учебы в университете постоянно ходили слухи об их расставаниях и примирениях. Взгляд Сесилии был прикован к мне, затем она опустился на мои ноги и презрительно произнесла: «Тео — это нечто, эта квартира такая обшарпанная и простая, неужели он не боится тебя обидеть?»

«Интересно, что привело сюда мисс Браун?» Это был не первый раз, когда Сесилия приходила ко мне за спиной Тео, просто чтобы заставить меня отступить перед лицом трудностей. Когда двое людей с ограниченными возможностями оказывались вместе, все только смеялись, но не считали это неуместным. Но теперь, когда Тео поправился, люди стали выскакивать один за другим, говоря, что я ему не ровня.

Сесилия сидела прямо на диване, который мы с Тео когда-то выбрали вместе, элегантно скрестив ноги. Разрез сбоку ее платья-русалки открывал вид на ее красивые и стройные ноги. И с ее ракурса она была обращена ко мне идеально.

Сесилия вызывающе посмотрела на меня, ее тонкие пальцы слегка гладили ее длинные ноги. «Теа, ты очень эгоистична, раз цепляешься за Тео только из-за каких-то старых связей. Ты когда-нибудь задумывался о том, сколько людей смеются над ним из-за тебя?»

Я ответил легкой улыбкой. Как Тео могли волновать такие пустяковые сплетни?

К тому же, уже через несколько дней я смогу предстать перед Тео.

Я дала обещание Джасперу и Розали, что расскажу правду о своих ногах на его день рождения.

В тот день мне также хотелось сделать Тео сюрприз.

Возможно, это будет самым замечательным сюрпризом на его день рождения.

Я неторопливо сказала: «Сесилия, ты пришла сюда сегодня, потому что знаешь, что Тео любит меня».

"Ты!" Лицо Сесилии изменилось, но она снова легко улыбнулась. «Вы в этом уверены?»

«Тогда почему бы тебе не послушать, что на самом деле думает о тебе Тео?»

Сесилия презрительно посмотрела на меня, достала телефон и включила запись.

Ее самодовольное выражение лица заставляло меня чувствовать себя все более неловко.

Я притворился расслабленным, сделав вид, что мне все равно.

Сначала послышался незнакомый мужской голос.

«Тео, ты устраиваешь такую грандиозную вечеринку в честь дня рождения. Планируешь ли ты сделать предложение своей девушке публично?

Подруга? Услышав эти два слова, я загорелся надеждой.

Запись на некоторое время затихла, и я почти подумал, что на этом всё.

«Сделать предложение публично?»

Это был голос Тео. Мое сердце екнуло, когда я увидел насмешливую улыбку Сесилии. Возможно, этот ответ...

Мои пальцы вцепились в платье, стягивая и ослабляя, ослабляя и стягивая.

По какой-то причине я ничего не сказал и решил продолжить слушать.

"Вздох! Я часто думаю: если бы я не сошёл с ума три года назад, Тея не спасла бы меня, и мы, возможно, никогда бы не встретились и не полюбили друг друга».

Его тон был сложным — полным благодарности и ностальгии... боль... или сожалеть...

Может быть, все это, а может быть, я просто преувеличиваю.

«Тео, что ты имеешь в виду?»

«Как вы думаете... Теа когда-нибудь задумывалась о том, что она может стать для меня обузой? А потом..."

Его слова оборвались, но я услышал эхо. Хотел ли он исчезнуть?

«Тео, ты пьян?»

«Я не пьян. Когда я вижу ее сейчас, я думаю о себе прежней, такой слабой и бесполезной».

Услышав это, я почувствовал холод по всему телу. Было ли мое присутствие постоянным напоминанием о его болезненном прошлом?

«Ты хочешь расстаться с... Тея?"

Его голос внезапно повысился: «Это невозможно. Я люблю Тею. Я так сильно ее люблю. Я не оставлю ее, и она не может оставить меня».

«Тогда это хорошо».

Тон собеседника, казалось, разделял его боль и борьбу.

«Тея была рядом со мной в самые трудные времена, а ее родители развелись. За эти три года я ни разу не видела, чтобы ее навещали родители. Она осталась без попечения родителей и является инвалидом. Как бы она жила без меня?»

«Она нуждается во мне. Если я расстанусь с ней сейчас, я не буду человеком... Да, я не могу с ней порвать. Я должен жениться на Тее. Я люблю ее."

Хотя его слова говорили о любви, его голос становился все более страдальческим и сдавленным.

Почему это происходит? Я был в замешательстве.

«Но почему Тея инвалид? Если бы она была нормальной, даже если бы ее семейное положение не было блестящим, я бы это принял».

Почему инвалид?

Если бы только она была нормальной?

Каждое слово говорило о любви, но каждое слово резало, как нож.

Мои глаза наполнились слезами...

Пока я слушала, мое сердце разбивалось на части, но любовь образовала вокруг него защитный щит.

Оказалось, что я тоже была одной из тех вещей, от которых ему нужно было избавиться.