Я отказалась от двадцатимиллиардного наследства и разорвала все связи с семьей. И все это ради Игната, с которым я была вместе пять лет.

Но в тот самый момент, когда я собиралась сказать ему, что беременна, он ошарашил меня новостью.

Он хотел, чтобы я взяла на себя вину его подруги детства, Эвелины. Она сбила человека и скрылась с места ДТП, а ее карьера не могла выдержать такого скандала.

Когда я отказалась и рассказала о нашем ребенке, его лицо стало ледяным. Он приказал мне немедленно сделать аборт.

«Эвелина — женщина, которую я люблю, — сказал он. — Если она узнает, что ты ждешь от меня ребенка, это ее убьет».

Его ассистент записал меня на процедуру, и в клинику я поехала одна. Там медсестра сказала мне, что операция сопряжена с высоким риском бесплодия.

Он знал. И все равно отправил меня туда.

Я вышла из клиники, решив сохранить ребенка. В ту же секунду на экране телефона всплыло уведомление. Восторженная статья о том, что Игнат и Эвелина ждут первенца, с фотографией, где его рука заботливо лежит на ее животе.

Мой мир рухнул. Смахнув слезу, я набрала номер, по которому не звонила пять лет.

«Папа, — прошептала я срывающимся голосом. — Я готова вернуться домой».

Глава 1

— Что ты только что сказал?

Вопрос повис в воздухе нашей минималистичной квартиры, дизайн которой я придумала сама. Мой голос был едва слышен.

Игнат Тарасов, мой парень, с которым мы были вместе пять лет, даже не оторвался от телефона. Он просто повторил, спокойно и буднично.

— Я сказал, Эвелине нужно, чтобы ты взяла вину на себя. Это было ДТП со скрытием с места происшествия, Женя. Мелочь, никто серьезно не пострадал, но ее карьера сейчас не выдержит скандала.

Я уставилась на него, на красивое лицо, которое так долго любила. Теперь оно казалось чужим.

— Ты хочешь, чтобы я сказала, что была за рулем ее машины? Что я сбила кого-то и сбежала?

— Это логично, — сказал он, наконец подняв глаза. В них был холодный расчет. — Ты не публичный человек, ты архитектор. Тебе не нужно защищать свою репутацию. Ты справишься с давлением. А Эвелина... она такая хрупкая.

У меня затряслись руки.

— Хрупкая? Игнат, она нарушила закон. А как же моя репутация? Моя карьера?

— На твою карьеру это не повлияет, — отмахнулся он. — Наши юристы все уладят. Штраф, может, исправительные работы. Это пустяки.

Холодная ярость поднялась в моей груди.

— Пустяки? Игнат, ты вообще понимаешь, о чем просишь? Я ушла из семьи ради тебя. Я отказалась от своего имени, от наследства, от всего, чтобы мы могли жить нормальной жизнью, без их влияния. Я сделала это для тебя.

— И я ценю это, Женя, правда, — сказал он, смягчившись. Он встал и подошел ко мне, пытаясь взять меня за руки. — Поэтому я знаю, что ты достаточно сильна, чтобы сделать для нас еще одну вещь. Для меня.

Он был совсем близко, его знакомый запах окутывал меня. Раньше он успокаивал. Теперь от него тошнило.

— Есть еще кое-что, — сказала я, отступая от его прикосновения. Голос дрожал.

Он остановился, и на его лице промелькнуло раздражение.

— Что еще?

— Я беременна.

Слова прозвучали тихо, но весомо. Я узнала об этом только сегодня утром. Я планировала устроить романтический ужин, чтобы рассказать ему, чтобы отпраздновать.

Игнат замер. Его обаятельное выражение лица исчезло, сменившись выражением, которого я никогда раньше не видела — холодной, жесткой паникой.

— Нет, — сказал он.

— Да. Я сделала тест. У меня шесть недель.

Он провел рукой по своим идеально уложенным волосам и зашагал по комнате.

— Это катастрофа. Полная катастрофа.

Я рассмеялась. Смех был сломленным, пустым. Слезы, о которых я и не подозревала, хлынули по щекам.

— Катастрофа? Это твой ребенок, Игнат.

— Эвелина сейчас этого не выдержит! — рявкнул он, оборачиваясь ко мне. — Стресс из-за аварии, ее тревожность... новость о том, что ты ждешь от меня ребенка, просто уничтожит ее. Она не такая сильная, как ты, Женя. Ей нужна моя полная поддержка.

— Значит, снова я должна жертвовать собой? — слова с трудом прорывались сквозь стиснутые зубы. — Моя жизнь, моя репутация, а теперь... наш ребенок?

Он перестал ходить и посмотрел на меня. В его глазах была леденящая жалость.

— Мы не можем оставить этого ребенка. Не сейчас.

Мир пошатнулся. Пол уходил из-под ног.

— Что ты такое говоришь?

— Я говорю, что тебе нужно сделать аборт, — сказал он, его голос стал низким, убеждающим. — Это к лучшему. Для всех. Как только все уляжется с Эвелиной, мы сможем попробовать снова. Просто... сейчас неподходящее время.

У меня перехватило дыхание. Он говорил о нашем ребенке, как о неудобной встрече, которую можно перенести.

— Это твой ребенок, Игнат, — прошептала я охрипшим голосом. — Твоя кровь.

— А Эвелина — женщина, которую я люблю! — заорал он, наконец теряя самообладание. — Она ранимая! Это ее сломает! Неужели ты не можешь понять?

Я просто смотрела на него, мой разум был пустой стеной боли. После долгого молчания на моих губах появилась печальная, искаженная улыбка.

— Хорошо, — сказала я. — Хорошо, Игнат.

На его лице отразилось облегчение. Он не заметил пустоты в моих глазах.

В этот момент зазвонил его телефон. Веселая поп-песня, в которой я узнала один из хитов Эвелины. Он тут же ответил.

— Эля? Привет, малышка, что случилось? Не плачь, я уже еду. Я сейчас буду.

Его голос был нежным, любящим. Таким голосом он не говорил со мной уже много лет.

Он повесил трубку и схватил ключи, даже не взглянув на меня, бросился к двери.

— Я попрошу ассистента записать тебя на прием, — бросил он через плечо. — Только сделай это побыстрее.

И он ушел. Дверь щелкнула, оставив меня в тишине, которая была громче его криков.

На следующий день я была в клинике. Воздух пах антисептиком и тихим отчаянием. Медсестра, принимавшая мои данные, смотрела на меня с жалостью. От этого у меня по коже пошли мурашки.

Она протянула мне планшет с формой согласия. Внизу уже стояла его подпись: Игнат Тарасов. Он подписал ее сегодня утром, даже не зная, соглашусь ли я. Он был так уверен во мне.

— Врач просил вас предупредить, — тихо сказала медсестра, избегая моего взгляда, — что из-за небольшого осложнения эта процедура несет высокий риск бесплодия в будущем. Есть вероятность, что вы больше не сможете забеременеть.

Планшет выскользнул из моих онемевших пальцев и с грохотом упал на пол.

Он знал. Он должен был знать. Врач сказал бы его ассистенту, а ассистент — ему. Он знал, что это может сделать меня бесплодной, и все равно подписал форму. Все равно отправил меня сюда, чтобы стереть нашего ребенка и мое будущее.

Я сильно прикусила губу. Медный привкус крови наполнил рот, но я ничего не чувствовала. Только огромную, холодную пустоту.

Я была готова пройти через это. Просто покончить с этим, вырезать из себя последнюю частичку его. Я встала, чтобы пойти за медсестрой.

И тут я это почувствовала.

Крошечное, безошибочное трепетание глубоко внутри. Врач говорил, что для настоящих толчков еще слишком рано. Но я почувствовала. Искорку жизни, безмолвный протест.

Не отпускай меня.

— Нет, — сказала я, мой голос прозвучал громко и ясно в тихой комнате.

Медсестра удивленно обернулась.

— Я не буду этого делать, — сказала я, отдергивая руку. — Я оставлю своего ребенка.

Я вышла из клиники, оставив бланк согласия на полу. Дневное солнце слепило глаза, и на мгновение я почувствовала прилив сил. У меня есть мой ребенок. Это все, что имело значение.

Затем я достала телефон. Экран загорелся срочной новостью из популярного Telegram-канала о жизни звезд.

Заголовок был как удар под дых: «Эвелина Хохлова и ее бойфренд Игнат Тарасов ждут первенца! Источники сообщают, что Хохлова на седьмом небе от счастья после недавних проблем со здоровьем».

Статья была полна их вчерашних фотографий, когда они выходили из шикарного ресторана. Игнат обнимал ее, его рука защищающе лежала на ее плоском животе. Они оба улыбались, сияя для камер.

Под статьей комментарии были как помойка.

«Кто вообще эта Евгения Фоли? Та, что сбила человека на машине Эвелины? Наверное, какая-то одержимая фанатка, которую Игнат пожалел».

«Я слышала, она его годами преследовала. Хорошо, что он наконец-то с кем-то своего уровня».

«Она такая простушка. Конечно, он выбрал звезду вроде Эвелины. А теперь они создают семью! Так рада за них!»

Я снова прикусила губу, на этот раз сильнее. Я почувствовала, как лопнула кожа, как теплая струйка крови потекла по подбородку. Но я все еще не чувствовала боли. Я была совершенно онемевшей.

Я посмотрела на свой живот, и одна слеза скатилась по щеке и упала на руку.

— Все хорошо, — прошептала я крошечной жизни внутри меня. — Я тебя защищу. Я обещаю.

Я вытерла лицо, выражение стало жестким. Я открыла контакты и нашла номер своего адвоката.

— Мне нужно, чтобы вы подготовили документы на развод, — сказала я ровным, холодным голосом. — И я хочу получить все, что мне причитается.

Когда я вернулась в квартиру, входная дверь была приоткрыта. Узел страха сжался в животе. Я медленно толкнула ее.

Из гостиной донесся тихий смех.

Там, на сделанном на заказ диване, который я выбирала, сидела Эвелина Хохлова. Игнат сидел на кофейном столике перед ней и кормил ее клубникой. Она хихикнула и наклонилась, чтобы поцеловать его.

Это был идеально срежиссированный, интимный момент. И я только что на него наткнулась.

Игнат увидел меня первым. Его улыбка на секунду дрогнула, глаза стали жесткими.

— Женя.

Эвелина обернулась, ее большие, невинные глаза расширились. Она тут же вжалась в подушки, стараясь казаться маленькой и напуганной.

— Женя, можешь оставить нас на минуту? — сказал Игнат, понизив голос, словно я была незваной гостьей. — Эвелина плохо себя чувствует. Я приду в гостевую спальню позже.

Я издала короткий, резкий смешок.

— В гостевую спальню? Игнат, это моя квартира. Договор аренды на мое имя. Если кому и уходить, так это ей.

Он встал, его лицо стало умоляющим.

— Пожалуйста, только на сегодня. Ты же знаешь, какая она. Мы выросли вместе, я всегда о ней заботился. Она сейчас во мне нуждается.

Он пытался воззвать к той части меня, которая всегда находила оправдания ему и их «особой» связи.

— Я завтра сниму ей номер в отеле, обещаю, — сказал он тихим шепотом. — Мы все уладим.

Я не сказала больше ни слова. Просто повернулась и пошла в гостевую спальню, закрыв за собой дверь.

Я не могла заглушить звуки. Через несколько минут я снова услышала их смех, на этот раз громче, смешанный со звуком телевизора. Они устраивались на ночь. В моем доме.

Я свернулась калачиком на кровати, даже не переодеваясь. Слезы, которые я сдерживала весь день, наконец хлынули, пропитывая подушку в темноте.

Гораздо позже я услышала, как скрипнула дверь спальни. На кровать упала тень.

— Женя? Ты не спишь? — это был Игнат, его голос — виноватый шепот.

Он сел на край кровати, матрас прогнулся под его весом. Он протянул руку и коснулся моих волос.

— Прости за сегодня, — сказал он сдавленным голосом. — Просто навалилось слишком много. Ребенок... у нас будет другой, Женя. Когда придет время, клянусь.

Я лежала неподвижно, мое тело было напряжено. Он не знал. Он думал, что я все сделала. Он извинялся за неудобства, а не за то чудовищное, о чем он меня просил. Ирония была горькой пилюлей в горле.

Внезапно из гостиной донесся пронзительный крик.

— Игги! Игги, ты где?

Игнат вскочил с кровати, как будто его ударило током.

— Эля?

— Мне приснился кошмар! — завывала она. — Вернись!

Не раздумывая ни секунды, не бросив на меня ни единого взгляда, он вылетел из комнаты.

— Я иду, Эля! Я здесь!

Остаток ночи из коридора доносился его тихий, успокаивающий голос, которым он утешал ее, оставив меня одну в темноте.

На следующее утро я с трудом стащила свое измученное тело с кровати. В воздухе пахло кофе и беконом. На одно безумное мгновение мне показалось, что это обычное утро.

Потом я вошла на кухню.

Игнат стоял у плиты, переворачивая блинчики. Эвелина сидела на барном стуле в одной из его дорогих шелковых рубашек, ее голые ноги болтались в воздухе. Она смеялась, когда он игриво мазнул ей по носу взбитыми сливками.

Они выглядели как счастливая пара из рекламы кофе. А я была призраком, преследующим съемочную площадку.

Эвелина увидела меня, и ее яркая улыбка исчезла. Она мгновенно приняла свой испуганный вид, вцепившись в руку Игната.

— Ох. Евгения. Ты проснулась.

— Игги, — прошептала она, достаточно громко, чтобы я услышала. — Я хочу апельсиновый сок. Свежевыжатый.

— Конечно, Эля. Все, что захочешь, — сказал Игнат, поворачиваясь к холодильнику, не удостоив меня даже взглядом.

В тот момент, когда он занялся соковыжималкой, все поведение Эвелины изменилось. Страх растаял, сменившись самодовольной, торжествующей ухмылкой. Она посмотрела прямо на меня.

— Он был так разочарован, когда подумал, что ты беременна, — сказала она, ее голос был приторным ядом. — Он сказал мне, что никогда не хотел от тебя детей. Сказал, что от одной мысли об этом у него мурашки по коже.

Я замерла, положив руку на столешницу. Я резко вскинула голову, чтобы посмотреть на нее. Мои пальцы дрожали.

— Думаешь, ты можешь победить? — продолжала она, ее голос сочился презрением. — Я Эвелина Хохлова. Мой дядя — один из самых влиятельных продюсеров в киноиндустрии. А кто ты? Безымянный архитектор, которого он подобрал из жалости.

У меня кровь застыла в жилах. Я знала, что ее дядя влиятелен. Но не осознавала, насколько. Вот почему Игнат так отчаянно пытался ее защитить. Это была не просто любовь, это были амбиции. Она была его билетом в мир, которого он жаждал.

Внезапно Эвелина вскрикнула и соскользнула со стула, рухнув на пол.

— Ай! Моя лодыжка! — взвизгнула она, хватаясь за нее. — Евгения, зачем ты меня толкнула?

Игнат обернулся, его лицо было маской ярости. Он увидел меня, стоящую рядом с ней, увидел ее на полу и не колебался. Он бросился вперед и сильно толкнул меня.

— Какого черта с тобой не так? — взревел он.

Я отшатнулась назад, мое бедро ударилось об угол кухонного острова. Острая, жгучая боль пронзила бок. Я ахнула, схватившись за ушибленное место.

Он даже не заметил. Он уже был на полу, баюкая Эвелину на руках.

— Ты в порядке, Эля? Она тебя не ушибла?

Он посмотрел на меня, его глаза были полны холодной, ужасающей ненависти.

— Она хрупкая, идиотка! Я же тебе говорил!

— Я... я ее не трогала, — пробормотала я, голос дрожал от боли.

— Убирайся с глаз моих, — прорычал он низким, опасным голосом. — И не смей ее больше трогать. Я тебя предупреждаю, Евгения.

Он подхватил Эвелину на руки и вынес ее из кухни, оставив меня стоять, дрожащую от боли и шока.

Моя рука инстинктивно легла на живот, безмолвная молитва о том, чтобы с ребенком все было в порядке.

Это был мой дом. И меня только что объявили врагом.

Игната не было два дня. Я провела это время как в тумане, двигаясь по тихой квартире, словно зомби. Я сняла наши фотографии, упаковала его одежду в коробки. Я даже сняла обручальное кольцо. Оно соскользнуло с пальца без всякого сопротивления. Я так похудела, что даже не заметила.

Я бросила его в мусорное ведро. Оно упало с глухим, финальным стуком.

Затем на экране телефона высветилось сообщение от него.

«Можешь сделать мне одолжение? В верхнем ящике моего комода лежит синяя бархатная коробочка. Через час приедет курьер. Подготовь ее для него».

Я подошла к его комоду. Внутри была маленькая, элегантная коробочка от известного ювелирного дизайнера. Я открыла ее. На черном бархате лежало бриллиантовое колье, такое кричащее, что я бы никогда не надела. Я вспомнила, как он показывал мне его в интернете несколько месяцев назад.

«Разве не прекрасно? — сказал он тогда. — Я куплю это для самого важного человека в моей жизни».

Я думала, он говорил обо мне.

Глядя на колье, я горько рассмеялась. Я закрыла коробочку.

Когда приехал курьер, молодой человек в опрятной униформе, я молча протянула ему пакет.

— Мадам, пункт назначения — отель «Ритц-Карлтон», — сказал он, уточняя детали.

— Я знаю, — сказала я, снимая сумочку с крючка у двери. Я достала сложенный бракоразводный договор. — Я еду с вами.

Поездка прошла в тишине. В «Ритц-Карлтоне» проходила большая пресс-конференция, посвященная новому фильму Эвелины. Когда мы подъехали, я услышала рев толпы и лихорадочное щелканье камер.

Я вошла в бальный зал. Шум мгновенно стих. Все головы повернулись. Все камеры нацелились на меня. На мне было простое платье и никакого макияжа. Волосы были собраны в небрежный пучок.

Вокруг меня зашептались.

— Это она? Та сталкерша?

— Что она здесь делает? Посмотрите, как она одета. Никакого вкуса.

Я игнорировала их всех. Мой взгляд был прикован к сцене в передней части зала, где стояли Игнат и Эвелина, держась за руки.

Игнат увидел меня, и его лицо исказилось от гнева.

— Евгения? Какого черта ты здесь делаешь? — прошипел он, когда я подошла.

Я не ответила. Просто протянула синюю бархатную коробочку.

— Ты это забыл, — сказала я на удивление ровным голосом.

Эвелина выхватила коробочку у меня из рук и с восторженным вздохом открыла ее.

— О, Игги! Какая красота!

Она повернулась к нему, надув губки.

— Надень на меня. Прямо сейчас.

Игнат на долю секунды замешкался, его взгляд метался между мной и ею. Затем его лицо ожесточилось, и он взял колье. Его пальцы коснулись ее кожи, когда он застегивал замок.

Эвелина наклонилась и поцеловала его в губы, не сводя с меня глаз. Это было объявление победы.

Я стояла молча.

Затем она сделала это снова. Она тихо ахнула и пошатнулась, делая вид, что теряет равновесие.

— Ох!

— Женя, я тебя предупреждал! — взревел Игнат, бросаясь вперед, чтобы поддержать Эвелину. Он посмотрел на меня, его лицо исказилось от ярости. — Ты пытаешься ей навредить?

Я ничего не сказала. Просто протянула бракоразводный договор, который сжимала в руке.

Он едва взглянул на него. Эвелина внезапно схватилась за живот.

— Игги, мне нехорошо. У меня болит живот.

— Что? — его внимание тут же переключилось на нее, все мысли обо мне и документах исчезли. — Хорошо, малышка, хорошо. Поехали в больницу.

— Документы, Игги, — сказала я, снова протягивая их. — Подпиши.

— Да подпиши ты уже, чтобы она ушла! — простонала Эвелина, прижимаясь к нему.

Даже не читая, он схватил ручку с ближайшего стола, нацарапал свое имя на строке и швырнул документ мне обратно.

Затем он подхватил Эвелину на руки и начал проталкиваться сквозь толпу репортеров.

— Пропустите! Это срочно!

Я прижала подписанные бумаги к груди и повернулась, чтобы уйти. Когда я уходила, кто-то намеренно подставил мне ногу.

Я рухнула на пол.

Моя голова с отвратительным треском ударилась о мраморный пол. Мир взорвался вспышкой ослепительной боли.

Я услышала вздохи в толпе. Сквозь пелену боли я увидела, как Игнат остановился и оглянулся. Он сделал полшага ко мне, его лицо было полно смятения.

— Игги, поехали! — заныла Эвелина, дергая его за руку. — Она просто притворяется, чтобы привлечь внимание.

Он посмотрел на меня, лежащую на полу с растекающейся лужицей крови вокруг головы, и на нее. Он колебался еще одну секунду.

Затем он повернулся и ушел, исчезнув во вспышках фотокамер.

Я лежала там, холодный полированный пол касался моей щеки. Зрение затуманивалось. Люди смотрели, шептались, показывали пальцами. Никто не двинулся с места, чтобы помочь.

Со стоном я поднялась. Голова кружилась. Я поняла, что мое обручальное кольцо исчезло. Должно быть, слетело, когда я упала. Кольцо, которое так свободно сидело на моем пальце. Символ брака, который был пустым уже очень, очень давно.

Я даже не стала его искать.

Игнорируя взгляды и камеры, я, пошатываясь, встала на ноги. Я шла, ставя одну ногу перед другой, из бального зала на улицу.

Я поймала такси. Глаза водителя расширились, когда он увидел кровь на моем лице.

— В больницу? — спросил он встревоженным голосом.

Я вытерла пятно крови с щеки тыльной стороной ладони.

— Да, — сказала я, и мрачная улыбка тронула мои губы. — Но я не умру.