«Нелли, я влюбилась в ту виллу у озера, как только увидела её. Выбери себе какую-нибудь другую. Я давно мечтаю, чтобы мы с Денисом там поселились, – призналась Милена, прижимаясь ближе к Денису. – Ты не представляешь, насколько давно».

После этих слов на Дениса нахлынула волна ностальгии.

Нелли же в ответ тихо рассмеялась.

«Что смешного?» – в замешательстве спросил Денис. Внезапный смех показался ему странным, особенно учитывая те ужасные вещи, что он ей сейчас наговорил.

Милена снова прижалась к нему, демонстрируя ещё больше обнажённого тела через прорези рубашки. Она начала рассеянно накручивать волосы на палец, всячески пытаясь привлечь к себе его внимание. Денис закинул руку ей за плечи.

Нелли ответила ледяным тоном: «Я смеюсь над тем, какой дурой была».

В следующую секунду она схватила со стола стакан с водой и выплеснула его на Дениса и Милену. Какое-то время оба пребывали в полном шоке.

Денис в ярости закричал: «Нелли, что на тебя нашло?»

Нелли выпрямилась и осадила его: «Господин Климов, я думала, вы человек слова. Раз уж вы что-то пообещали, извольте это исполнить. Либо просто признайте, что вы никчёмный человек, чьё слово ничего не стоит».

Милена, избалованная Денисом, имела вспыльчивый характер. Она только притворялась хрупкой и покорной, чтобы покорить мужчину.

Девушка вскочила с дивана и в ярости толкнула Нелли. «Денис проявил такую щедрость! Как ты смеешь разговаривать с ним в такой манере? Кем ты себя возомнила? Как смеешь относиться к нему с таким неуважением?»

Затем она спряталась в объятиях Дениса. «Денис, это уже ни в какие рамки. Ты должен преподать ей урок».

Милена жалобно посмотрела на него и добавила: «Посмотри, я вся насквозь промокла».

Мокрая белая рубашка прилипла к телу, подчёркивая её стройную фигуру.

Нелли спокойно наблюдала за этой сценой, как за цирковым представлением.

«Я не просила у тебе эти виллы. Как Климовы, будучи такими богатыми, могут быть такими мелочными? Я понимаю. Ты просто считаешь, что я этого не стою», – сказала Нелли насмешливым тоном, но лишённым горечи. Однако Денис не мог не заметить, как сильно девушка изменилась.

Он стиснул зубы, вытер лицо и повернулся к Милене. «У меня есть много самых разных вилл. Выбери любую другую, и я подарю её тебе».

Однако Милена всё ещё была зла на Нелли. Никто, кроме Дениса, не смел проявлять к ней неуважение. Мысль о том, что Нелли, нежеланная бывшая жена, смеет вести себя подобным образом, была невыносима.

Милена пристально посмотрела на Нелли и потребовала: «Так ты отдашь эту виллу или нет?»

Нелли решительно ответила: «Нет».

Шлёп! По комнате разнёсся звук удара, когда Милена влепила Нелли пощёчину.

«Как ты смеешь?! Если бы не доброта Дениса, ты была бы никем. Даже собственная семья тебя ненавидит!» – огрызнулась Милена.

Выражение лица Дениса на мгновение помрачнело, прежде чем он восстановил самообладание и сказал Милене: «Не стоит так нервничать из-за неё».

Нелли осторожно коснулась горящей щеки и слегка поморщилась. Ощутив во рту привкус крови, она посмотрела на Милену и сказала: «Твои манеры оставляют желать лучшего…»

Милена снова спряталась в объятиях Дениса и похвасталась: «Зато Денис выбрал меня. А ты кто? Просто брошенная, бездомная... Ай! Нелли!»

Нелли швырнула вазу. Та ударилась об пол возле дивана и с грохотом разлетелась на множество осколков.

«Если хочешь ещё что-нибудь тявкнуть, можешь рискнуть», – заявила Нелли, подходя ближе. Она схватила Милену за волосы, заставив посмотреть на себя, а затем с силой ударила по лицу.

Крик Милены наполнил комнату. «Денис!»

Мужчина с трудом подавил ярость, решив, что Нелли сегодня перешла черту.

Нелли же отпустила Милену и непринуждённо заявила «На этом я вас оставлю. Совет вам да любовь, много деток и долгих лет».

После этого Нелли вышла из дома Дениса под звуки рыданий Милены.

Даже когда дверь за ней закрылась, Милена не успокоилась. Она пожаловалась Денису: «Ты можешь в это поверить? Она облила нас водой и ударила меня. Ты должен преподать ей урок...»

«Хватит! – перебил её Денис. Он помассировал виски и сказал уже более спокойным тоном: – Мы с ней фактически развелись. Не хочу больше иметь с ней ничего общего. Милена, я исполню твоё желание. Только успокойся, прошу».

Надувшись, Милена прижалась к нему и сказала: «Меня бесит, как Нелли ведёт себя с тобой. Ты всегда говорил, что она кроткая и послушная, но это не так. Сегодня она была такой агрессивной».

Денис вспомнил выражение лица Нелли, когда она облила их водой, и холодный взгляд девушки после пощёчины Милены. Он ещё ни разу не видел Нелли с такой стороны. Мужчина начал понимать, что совсем её не знает. Его предыдущее впечатление о Нелли основывалось исключительно на её уступчивости.

Снаружи Нелли обнаружила, что её уже ждёт чёрный седан. Водитель уважительно сказал: «Госпожа Юлия Климова желает с вами встретиться».

Застигнутая врасплох и неуверенная, как быть дальше, Нелли, не раздумывая, села в машину.

Вскоре машина остановилась перед величественной виллой. Это было поместье Климовых – резиденция бабушки и дедушки Дениса.

«Здравствуйте, госпожа Нелли Климова…» – поприветствовал девушку дворецкий и повёл внутрь.

Казалось, дворецкий хотел сказать что-то ещё, но в последний момент решил промолчать. «Госпожа Юлия Климова упомянула, что давно с вами не виделась. Ужин ещё не подан. Возможно, вы могли бы пока провести время с ней».

Нелли опустила взгляд и не ответила. У неё было такое чувство, что Юлия попытается отговорить её от развода.

В поместье обычно было тихо, так как тут жили только бабушка и дедушка Дениса, но все заметно оживились с появлением Нелли. Юлия Климова, бабушка Дениса, сказала, увидев её: «Нелли, иди сюда. Садись».

Устроившись поудобнее, Нелли с улыбкой поздоровалась, несмотря на внутреннее смятение.

Юлия взяла её за руку и с беспокойством сказала: «Ты так давно не приходила. Как у вас с Денисом дела?»

Нелли догадалась, что это проверка. Вряд ли Юлия не знала о возвращении Милены в страну.

Нелли спокойно ответила: «Денис считает, что нам следует развестись. Я только что подписала бумаги о разводе, чтобы не мешать им с Миленой».

Реакция Юлии была резкой. «Милена? Это из-за неё Денис попал в аварию. Как она посмела снова появиться в его жизни? Не волнуйся. Ты мне нравишься куда больше. Может, ты пересмотришь своё решение о разводе?»

Забота Юлии вызвала у Нелли прилив меланхолии. Два года она дарила свою любовь Денису, но не смогла пробудить ответные чувства.

«Развод? Возможно, это и к лучшему!» – ухмыляясь, заявила мать Дениса, Снежана Климова, излучая обаяние и грацию каждым движением, пока направлялась в их сторону.

Юлия, наблюдая за этим, пришла в ярость. «Ходи правильно! Почему ты так странно двигаешься? Никаких манер».

Застигнутая врасплох выговором, Снежана недовольно нахмурилась. Она взглянула на Нелли, сидевшую рядом с Юлией, и сказала ледяным тоном: «Хорошо, что они развелись. Денис с самого начала должен был жениться не на ней, а на Лиде – старшей дочери. А что Лида? Спуталась с каким-то проходимцем и даже забеременела от него.

Я всё время думала, что у Ворониных только одна дочь. Интересно, откуда взялась эта девчонка? Она два года играла роль жены Дениса и наслаждалась богатством и комфортом, которые обеспечивала наша семья. Разве этого мало?»

Нелли с тёплой улыбкой на губах нежно сжала руку Юлии и заговорила, словно не услышав резких слов Снежаны: «Я заметила у вас лёгкий кашель. У меня есть рецепт супа, который может с этим помочь. Я передам его дворецкому».

Юлия, которая всегда ценила Нелли за заботу и доброту, с улыбкой ответила: «Нелли, ты просто ангел. Да, я с годами не становлюсь моложе. Здоровье уже не то. Дорогая, ты единственная, кто так печётся обо мне».

Осознав, что её игнорируют, Снежана побледнела и вмешалась: «Ой, да ладно. Хватит этого спектакля! Ты уже подписала бумаги о разводе. Можешь больше не притворяться. Ты правда веришь, что сможешь и дальше жить за счёт нашей семьи, если подмажешься к Юлии?»

Прежде чем Нелли успела ответить, вмешалась Юлия: «Нелли всегда была добра ко всем нам с тех пор, как стала членом этой семьи. Она была рядом с Денисом, пока тот лежал в коме, и круглыми сутками о нём заботилась. Не говоря уже о том, что она всегда относилась к нам с тобой с уважением. Где твоя благодарности после всего, что она сделала для нашей семьи?»

«Я тебя умоляю! Нелли – просто внебрачная дочь Ворониных. Зачем ты продолжаешь её защищать?» Снежана топнула ногой.

Затем она пристально посмотрела на Нелли и продолжила: «Я в чём-то ошиблась? Разве она заслуживает быть женой моего сына? Если бы вы с мужем не настояли на их браке, я бы ни за что не одобрила этот союз. Кроме того, последние два года она жила за счёт нашей семьи. Естественно, она должна была относиться к нам с уважением.

Почему ты говоришь так, словно это подвиг какой-то? За два года с моим сыном Нелли даже не смогла зачать ребёнка. Разве ты не хочешь правнуков? Готова поспорить, что Денис развёлся с ней именно из-за этого».

Выражение лица Юлии стало суровым. «Снежана, следи за своим языком. Как ты можешь нести такую чушь?»

Снежана немного испугалась, но всё же парировала: «Я просто констатирую факты. Я даже рада, что она не забеременела. Это могло затянуть процесс развода. Её детям, как и ей самой, не место в нашей семье».

Юлию всерьёз взбесили слова Снежаны, и она поспешно взяла Нелли за руку, уговаривая: «Не обращай на неё внимания, Нелли. Она плохо воспитана и не следит за языком. Прошу, не спеши с разводом. Я не признаю никого, кроме тебя, как жену Дениса. Мы с мужем очень ценим тебя. На выходки Дениса внимания не обращай. Постарайся наладить с ним отношения и построить счастливое будущее».

С нескрываемым раздражением во взгляде Снежана возмутилась: «Да что на тебя нашло? Почему вы с мужем так защищаете Нелли? Проклятие! Нелли, будет лучше для всех, если ты просто признаешь, что между тобой и Денисом всё кончено».

Нелли посмотрела на Юлию блестящими от слёз глазами.

Та с трудом сохранила самообладание и рявкнула: «Снежана, хватит нести чушь. У тебя нет права голоса в этом вопросе. Не лезь в личную жизнь Дениса. И не мешай мне благодарить Нелли за всё, что она для нас сделала. Если не умеешь нормально общаться, тебя здесь не держат. Вон с глаз моих!»

Лицо Снежаны покраснело от гнева и смущения. Она поджала губы, воздержавшись от дальнейших пререканий.

Тогда Юлия снова переключила своё внимание на Нелли и спросила: «Ну, что скажешь?»

Нелли посмотрела пожилой женщине в глаза и со слезами, текущими по щекам, пробормотала: «Я... Я очень вам благодарна. Но сегодня я застала Дениса и Милену, занимающимися сексом в нашей кровати... А безразличие Дениса ясно дало понять, что продолжать эти отношения нет смысла».

Лицо Юлии стало пепельно-серым и сморщилось от беспокойства, когда она сказала: «Это Денис во всём виноват».

Женщина взяла Нелли за руку и попыталась утешить: «Ты многое пережила за последние два года».

Нелли промолчала, и в гостиной на короткий миг воцарилась тишина.

В следующую секунду громкий голос Снежаны разорвал тишину: «Милена? Эта шлюха вернулась? Проклятие! Мне нужно уйти. Я заставлю эту шлюху заплатить».

Снежана быстро схватила сумочку и выбежала из гостиной.

Нелли вытерла слёзы и с облегчением улыбнулась, сказав: «Со мной всё в порядке. Правда».

С тяжёлым сердцем Юлия ответила: «Ну, тогда я не стану больше тебя отговаривать. Только прошу, навещай меня, когда будет возможность. Я всегда рада тебя увидеть».

Пока Юлия говорила это, у неё на глазах выступили слёзы. Она искренне любила Нелли и была ей благодарна за помощь с уходом за Денисом.

Нелли принялась вытирать слёзы пожилой женщины, благодарная за добрые слова. «Обязательно. А теперь мне пора идти. Обязательно попросите приготовить вам суп по моему рецепту».

После этого Нелли ушла, не оглядываясь, поэтому не увидела решимость, вспыхнувшую в глазах Юлии.

Та вытерла слёзы и проинструктировала дворецкого: «Сделай так, чтобы завтра днём Денис и остальные собрались в особняке».

Дворецкий ответил: «Понял».

Когда Нелли вышла из поместья Климовых, к ней подошёл их персональный шофёр. «Госпожа, куда вас отвезти?»

Он вёл себя вежливо, как всегда, всё ещё считая Нелли женой Дениса.

Однако Нелли понимала, что после подписания бумаг о разводе больше не имеет к этой семье никакого отношения.

Девушка взглянула на свой телефон и заметила новое сообщение.

Оно было от её подруги Яны Артюховой. «Нелли, ты сегодня вечером свободна? Встретимся в клубе "Гламур"? Слышала, Милена вернулась, и Денис решил устроить вечеринку в её честь. Это будет что-то грандиозное. Давай как следует там зажжём».

Ответ Нелли был кратким. «Я в деле».

Яна прислала ей вопросительный знак. Она не ожидала, что Нелли так быстро согласится.

Нелли ответила: «Я теперь официально разведена. С этого момента я сама по себе».

Какое-то время ничего не происходило, а затем пришло новое сообщение от Яны, полное смайликов и восклицательных знаков. «Где ты сейчас? Я уже выезжаю за тобой! Дай мне пару минут, и я буду на месте!»

Позабавленная такой реакцией подруги, Нелли отправила ей адрес, а затем обратилась к водителю: «Пожалуйста, отвезите меня к зданию "Высота"».

Здание «Высота» было хорошо известно в Становске как центр роскоши, где представлены ведущие бренды со всего мира.

По прибытии Нелли ждал тёплый приём. «Нелли, рада тебя видеть. Принесла новые эскизы?»

Роскошная гардеробная была заполнена потрясающими платьями от кутюр, каждое из которых было украшено сияющими на свету бриллиантами.

Дизайнер высокой моды из Америки, Андрей Храпов, театрально подошёл к Нелли, взял её за руку и сказал: «Мне больно каждый раз, когда я вижу тебя такой. Зачем ты прячешь своё прекрасное лицо? Ты, как изысканный цветок, готовый расцвести».

Нелли моргнула и ответила: «Полностью с тобой согласна. Ты не мог бы помочь мне с преображением?»

После такого ответа Андрей на секунду замер. Он ожидал, что девушка снова начнёт отказываться, и уже приготовил речь, чтобы уговорить её. «Одну минуту. Ты... Нелли, ты правда решила сменить стиль? Боже мой! Прийти ко мне было лучшим решением, какое ты могла принять».

Отложив эскизы дизайнов, Андрей подвёл девушку к креслу стилиста и сказал: «Подожди немного тут. Обещаю, когда мы закончим, твоя врождённая красота и обаяние будут творить чудеса».

Андрей посмотрел на простой наряд и взлохмаченные волосы Нелли, а затем с нетерпением начал её преображение, ловко орудуя макияжной кистью.

Когда приехала Яна, Нелли всё ещё была в процессе преображения.

Яна была знакома с Андреем. Поприветствовав его, она устроилась в соседнем кресле и сказала: «Нелли, поздравляю тебя с официальным возвращением в стан свободных людей. Я, как твоя верная поклонница, готова последовать твоим указаниям».