Я была принцессой Уральской бригады, а Лев и Матвей — моими верными защитниками. В десять лет мы смешали кровь, поклявшись, что ничто и никогда меня не коснется.

Но эта клятва обратилась в пепел в ту ночь, когда София Рыкова направила римскую свечу мне в грудь.

Фейерверк ударил в плечо, и мое шелковое платье вспыхнуло мгновенно. Катаясь по бетону, крича, пока пламя впивалось в мою кожу, я ждала, что мои мальчики спасут меня.

Они не спасли.

Вместо этого сквозь дым я видела, как они бросились к Софии. Они укутали ее своими пиджаками — теми, что предназначались для меня, — укутали девушку, которая только что подожгла меня, и стали утешать, потому что ее напугала «отдача».

Они позволили мне гореть, чтобы согреть ее.

Когда я очнулась в больнице с вечными шрамами, они принесли мне письмо с ее извинениями и защищали ее «несчастный случай». Они даже порезали ладони, чтобы заплатить ее долг, игнорируя тот факт, что в бинтах была я.

В тот момент Елена Воронцова умерла.

Я не кричала. Не умоляла. Я просто собрала вещи и сбежала туда, куда они не могли последовать: в объятия Дамира Морозова, безжалостного авторитета Москвы.

К тому времени, как они осознали свою ошибку и приползли обратно, умоляя под дождем, я уже носила кольцо другого мужчины.

— Хотите прощения? — спросила я, глядя на них сверху вниз.

— Горите за это.

Глава 1

Я навела курсор на кнопку «Подтвердить» на портале университета.

Один клик.

И все.

Моя жизнь в Екатеринбурге закончилась, а сердце даже не успело дрогнуть.

На экране вспыхнул стерильно-зеленый баннер: Зачисление завершено: Московский государственный университет, Москва.

Мои руки не дрожали.

Хотя должны были.

Я была Еленой Воронцовой, единственной дочерью правой руки главы Уральской бригады, воспитанной в золотой клетке, где верность была единственной валютой, а предательство — долгом, который оплачивают кровью.

Переезд в Москву был не просто сменой вуза.

Это было дезертирство.

Москва принадлежала Семье.

Она принадлежала Дамиру Морозову.

Даже здесь, за тысячу километров, имя Морозова отдавалось на языке порохом и выдержанным виски.

Ходили слухи, что он был самым молодым вором в законе в истории Семьи, человеком, который к двадцати двум годам подмял под себя всю торговлю героином на востоке страны.

Он был смертоносен, расчетлив, и, если верить слухам, не играл со своей добычей перед тем, как убить.

И я добровольно шла в его львиное логово, потому что волки в моем собственном доме уже начали пожирать меня заживо.

Я посмотрела на телефон, завибрировавший на столе из красного дерева.

Всплыло новое уведомление из Инстаграма.

Это была София.

Подпись гласила: VIP-прием на вечеринке. Так благодарна моим мальчикам.

Я нажала на фото.

Вот она, стоит между Львом Рокотовым и Матвеем Беловым.

Мой Лев.

Мой Матвей.

Мои верные защитники, солдаты, которые порезали ладони и смешали свою кровь с моей, когда нам было по десять лет, поклявшись, что ничто и никогда меня не коснется.

На фото София была в белом шелковом платье.

Моем платье, сшитом на заказ.

На ее шее висела нитка редкого розового жемчуга.

Жемчуг моей матери.

Тот, что хранился в биометрическом сейфе в моем крыле особняка.

Сейф, к которому имели доступ только три человека: я, Лев и Матвей.

Холод прошел по моей груди, словно кто-то заменил мою кровь жидким азотом.

Это была не просто кража.

Это было свержение.

Они отдали чужачке, дочери какого-то мелкого шестерки, ключи от моего королевства.

Телефон снова загудел.

Групповой чат под названием «Трио».

София: Ребята, смотрите! Освещение здесь просто супер. И спасибо за новый MacBook и iPhone 15 Pro! Вам правда не стоило.

Она отметила их.

Лев: Для тебя только лучшее, Софи. Тебе нужно для учебы.

Матвей: Ты сегодня выглядела как королева.

Королева.

Я смотрела на слова, пока они не расплылись.

Я была принцессой Воронцовых.

Но они короновали крысу.

Я напечатала сообщение, пальцы двигались с механической точностью.

Кто открыл для нее сейф?

Пузырьки набора текста появились мгновенно.

Потом остановились.

Потом появились снова.

София: Ой, Лена! Не знала, что ты не спишь. Мальчики просто дали мне поносить кое-что. Я хотела вписаться. У тебя так много всего, я не думала, что ты будешь против поделиться.

Лев: Не начинай, Лена. Ей нужно было платье. Ты его все равно не носила.

Матвей: Мы купим тебе новое. Перестань быть стервой.

Стервой.

Я закрыла глаза и выдохнула, вздох застрял в легких.

Десять лет дружбы.

Десять лет секретов.

Десять лет я зашивала их раны после тренировок, а они отпугивали парней, которые косо на меня смотрели. Мы были против всего мира.

Все стерто ради девчонки, которая умела плакать по команде.

Пришло уведомление из банковского приложения.

Лев Рокотов перевел вам 300 000 ₽ - За платье. Успокойся.

Он повесил ценник на мое достоинство.

Он думал, что деньги могут смыть пятно предательства.

Я не ответила.

Я подошла к зеркалу в полный рост в своей комнате.

К стеклу был приклеен полароидный снимок трехлетней давности.

Я в центре, Лев и Матвей целуют меня в щеки.

Внизу маркером написано: Кровные братья и их Королева.

Я сорвала фотографию со стекла.

Скотч оторвался с таким громким треском, что в тихой комнате он показался оглушительным.

Я подошла к шредеру у своего стола.

Я скормила фотографию зубьям машины.

Я смотрела, как их улыбающиеся лица превращаются в конфетти.

— Можешь забрать обрывки, София, — прошептала я в пустую комнату.

Я взяла телефон и заблокировала групповой чат.

Затем я открыла банковское приложение и перевела триста тысяч рублей в благотворительный фонд для списанных скаковых лошадей.

Мне не нужны были их деньги.

Мне нужно было выбраться.

Печь для сжигания мусора за гаражом особняка ревела, как голодный зверь.

Это была промышленная печь, предназначенная для уничтожения грехов — обычно компрометирующих документов или окровавленной одежды после дела.

Сегодня она пожирала мое детство.

Я бросила в пламя коробку с письмами, написанными от руки.

Это были письма, которые Лев писал мне, когда был в военном училище.

Следом полетел засушенный цветок, за которым Матвей залез на решетку, чтобы сорвать его для меня, когда мне было двенадцать.

Затем — маленький бархатный мешочек.

Внутри был платок с тремя пятнами засохшей, коричневой крови.

Наша клятва.

Я подержала его над жаром.

Бархат мгновенно задымился.

— Лена!

Крик донесся с подъездной дорожки.

Я не обернулась.

Я уронила мешочек.

Он исчез в оранжевом пекле как раз в тот момент, когда на гравии взвизгнули шины.

Хлопнули дверцы машины.

Я смотрела, как огонь обвивает ткань, превращая кровный договор в пепел.

— Какого черта ты делаешь? — голос Матвея был грубым, сбивчивым.

Он схватил меня за плечо и развернул.

Он все еще был в смокинге с вечеринки, галстук развязан, и выглядел как безрассудный боевик, которым был рожден.

Лев стоял прямо за ним, его глаза сканировали огонь.

— Это... это письма? — спросил Лев, его лицо побледнело.

— Это был просто хлам, — сказала я.

Мой голос звучал ровно.

Мертво.

— Хлам? — Матвей отпустил мое плечо, словно я его обожгла. — Это наша история, Лен.

— История — это просто запись вещей, которые больше не имеют значения, — ответила я.

Я отступила назад, стряхивая то место, где он меня коснулся.

— Мы видели оповещение биометрической системы, — сказал Лев, шагнув вперед. — Ты сменила коды в Западном крыле. София не смогла вернуться, чтобы вернуть жемчуг.

— Пусть оставит себе, — сказала я. — Теперь они осквернены. Она может их забрать.

— Осквернены? — нахмурился Матвей. — Она не зараза, Лена. Она просто девушка, которая пытается выжить. Почему ты такая жестокая?

— Жестокая? — я посмотрела ему в глаза. — Ты дал чужой комбинацию от сейфа Воронцовых. Ты знаешь, что отец сделал бы с тобой, если бы узнал?

Лев вздрогнул.

— Мы знали, что ты ему не расскажешь. Потому что ты нас любишь.

Он использовал мою любовь как щит, чтобы защитить свое предательство.

— Я иду в дом, — сказала я.

— Мы идем ужинать, — возразил Лев, преграждая мне путь. — Втроем. И София. Нам нужно все прояснить. Ты ведешь себя как сумасшедшая.

— Я не голодна.

— Ты пойдешь, — прорычал Матвей, его рука скользнула к пистолету под пиджаком. — Не заставляй меня нести тебя.

Он бы это сделал.

Он делал это раньше, в шутку.

Теперь это звучало как угроза.

— Хорошо, — сказала я.

Ресторан был тускло освещен и пах чесноком и дорогим вином.

София уже сидела за лучшим столиком.

Она помахала рукой, жемчуг — жемчуг моей матери — мерцал на ее шее.

— Я заказала на всех! — прощебетала она, когда мы сели.

Лев скользнул в кабинку рядом с ней.

Матвей занял стул напротив.

Я села с краю, изгнанная на периферию.

— Я взяла острую аррабиату на всех, — сказала София, сияя. — Это их фирменное блюдо. С дополнительными хлопьями чили.

Я замерла.

Лев и Матвей замерли.

Они знали.

Они знали, что у меня серьезная язва желудка.

Острая пища не просто причиняла боль, она отправляла меня в больницу.

Это была слабость, которую я скрывала от мира, слабость, о которой знали только мои защитники, чтобы они могли пробовать мою еду.

— Звучит отлично, Софи, — сказал Лев, улыбаясь ей.

Он взял вилку.

Матвей кивнул, наливая вино Софии.

— Да, хороший выбор.

Мой желудок сжался, но не от язвы, а от тошноты осознания.

Они не просто забыли.

Им было все равно.

Официант поставил в центр стола дымящееся блюдо с красной, злой пастой.

Запах чили ударил мне в нос, резкий и едкий.

— Ешь, Лена, — сказала София, ее глаза были широко раскрыты и невинны. — Не будь грубой.

Я посмотрела на Льва.

Он был занят, смеясь над чем-то, что шептала София.

Я посмотрела на Матвея.

Он смотрел, как ест София, с влюбленной ухмылкой на лице.

Мои назначенные дегустаторы.

Мои щиты.

Я потянулась за стаканом с водой.

— Я не голодна, — тихо сказала я.

— Как хочешь, — пробормотал Матвей с набитым ртом. — Нам больше достанется.

Я сделала глоток воды.

Она была холодной, чистой и единственным на этом столе, что не пыталось меня отравить.

Я смотрела, как они смеются.

Они выглядели как семья.

А я выглядела как призрак, преследующий их ужин.

В бутике царила та тишина, которая стоит денег.

Я провела рукой по плотной, угольно-серой шерсти пальто.

Оно было тяжелым.

Структурированным.

Созданным для минусовых температур и пронизывающих ветров.

Это было московское пальто.

— В Екатеринбурге еще не так холодно, принцесса, — донесся голос Льва из дверного проема примерочной.

Он прислонился к косяку, скрестив руки на груди.

Он выглядел измученным, под глазами залегли тени, но он оставался красив той темной, задумчивой красотой, от которой у меня раньше замирало сердце.

Теперь это меня только настораживало.

— Зима близко, — сказала я, проверяя, как оно сидит, в зеркале.

— У тебя двадцать пальто, — сказал он. — Зачем тебе это? Оно похоже на броню.

— Может, мне и нужна броня.

Я протянула черную карту продавщице, не оборачиваясь.

— Заверните.

Мы вышли к бронированному внедорожнику, ожидавшему у тротуара.

Матвей был за рулем.

София сидела на пассажирском сиденье.

На моем сиденье.

На сиденье, где сидел главный офицер охраны.

Это было настолько вопиющее нарушение протокола, что граничило с издевательством.

Я открыла заднюю дверь и скользнула на кожаное сиденье.

— Привет, Лена! — София обернулась, сверкнув улыбкой, которая не коснулась ее глаз. — Мой арендодатель сказал, что в районе моей квартиры стало опасно. Кого-то застрелили на соседней улице.

Она картинно вздрогнула.

— Это ужасно, — сказала я, пролистывая телефон, проверяя погоду в Москве.

— Это небезопасно, — сказал Лев, забираясь рядом со мной. — Мы не можем позволить ей там оставаться.

— Так переселите ее, — сказала я, не поднимая глаз.

— Мы тут подумали, — сказал Матвей, встречаясь со мной взглядом в зеркале заднего вида. — Конспиративная квартира на Малышева пустует.

Я резко подняла голову.

Квартира на Малышева была не просто квартирой.

Она предназначалась для посвященных и кровных родственников.

Туда мы отправлялись, когда конкурирующие группировки объявляли на нас охоту.

— Нет, — сказала я.

— Почему? — надулась София. — Для тебя это просто квартира, не так ли?

— Это убежище, — сказала я. — Для семьи. Ты не семья.

— Она с нами, — сказал Лев, его голос стал жестким. — Это делает ее семьей.

— С каких это пор солдат решает, кто принадлежит к роду Воронцовых? — спросила я.

— С тех пор, как у тебя не осталось сердца, — выплюнул Матвей. — Мы переселим ее сегодня вечером. Мы уже договорились с начальником смены.

Они использовали мое имя.

Они использовали мой авторитет, чтобы обойти главу.

— Хорошо, — сказала я. — Делайте, что хотите.

Я вернулась к своему телефону.

Я больше не боролась за территорию.

Я собиралась покинуть карту целиком.

Когда мы вернулись в особняк, в холле нас ждала посылка.

Она была завернута в коричневую бумагу с итальянскими марками.

Мои родители.

Они были в Италии по делам, завершая передачу активов для моего переезда, хотя мальчики об этом не знали.

Посылка была вскрыта.

Резкий, скрипучий звук наполнил коридор.

Я вошла в гостиную.

София держала скрипку.

Это была скрипка Гварнери 17-го века, подарок моего деда моему отцу, а теперь и мне.

Она стоила больше, чем жизнь Софии.

Она водила смычком по струнам, держа ее за гриф, как дешевую игрушечную гитару.

— Смотрите, я играю! — хихикнула она.

Лев и Матвей сидели на диване и аплодировали.

— Прекрати.

Мой голос не был громким, но он прорезал комнату, как лезвие.

София замерла.

— Отдай ее мне, — сказала я, протягивая руку.

— Я думала, это для дома, — сказала София, прижимая инструмент к груди. — Как украшение.

— Это антиквариат, — сказала я, делая шаг вперед. — Отдай. Сейчас же.

Она отступила, ее глаза метнулись к мальчикам.

— Ты меня пугаешь, — проскулила она.

— Лена, отступи, — предупредил Матвей.

— Отдай мне скрипку, София, — сказала я.

Она ухмыльнулась.

Это было крошечное, почти незаметное движение ее губ.

Она ослабила хватку.

Скрипка выскользнула из ее рук.

Время, казалось, замедлилось.

Я бросилась к ней.

Но я была слишком далеко.

Дерево ударилось о мраморный пол с отвратительным треском.

Гриф чисто отломился от корпуса.

Струны прожужжали диссонирующую, умирающую ноту.

Тишина.

— Ой, — прошептала София, прикрывая рот рукой. — Она выскользнула.

Я посмотрела на разбитое дерево.

Это была единственная вещь, которую мне когда-либо дарил дедушка.

Я подняла глаза на Софию.

И впервые в жизни Ледяная Королева растаяла.

А под ней была чистая, кипящая ярость.