Семь лет я была глазами Дмитрия Волкова, слепого авторитета Москвы.

Я вытащила его из пучины безумия, ухаживала за его ранами и согревала его постель, когда все остальные от него отказались.

Но в тот миг, когда к нему вернулось зрение, годы преданности обратились в пепел.

Одним телефонным звонком он решил жениться на Софии Морозовой ради власти, назвав меня всего лишь «дочкой прислуги» и «утешением», которое он намеревался оставить в качестве любовницы.

Он заставил меня смотреть, как он ухаживает за ней.

На одном из приемов, когда из-за нелепой случайности рухнула башня из бокалов с шампанским, Дмитрий накрыл Софию своим телом, чтобы защитить ее.

Он оставил меня стоять там, истекающую кровью от осколков, пока уносил ее, будто она была из фарфора.

Он даже не обернулся на женщину, которая спасла ему жизнь.

Тогда я поняла, что поклонялась сломленному богу.

Я отдала ему свое достоинство лишь для того, чтобы он обращался со мной как с одноразовым пластырем теперь, когда он снова стал цел.

Он высокомерно верил, что я останусь в пентхаусе, благодарная за его подачки.

Поэтому, пока он праздновал свою помолвку, я встретилась с его матерью.

Я подписала соглашение о расторжении на пятьдесят миллионов долларов.

Я собрала вещи, стерла все данные с телефона и села на рейс в один конец до Австралии.

К тому времени, как Дмитрий вернулся домой в пустую постель, осознал свою ошибку и начал переворачивать весь город в моих поисках, я уже стала призраком.

Глава 1

От лица Елены Петровой:

Я водила пальцем по зазубренным шрамам на костяшках Дмитрия, когда зазвонил его телефон, и за один трехминутный разговор семь лет, в течение которых я была его глазами, его сиделкой и его любовницей, превратились в пепел.

Мы ехали в бронированном Майбахе.

Кожаные сиденья пахли его одеколоном — сандалом и порохом.

Дмитрий Волков, авторитет московской братвы, человек, который ослепил себя виски и яростью, прежде чем я вытащила его с самого края, — не отнял у меня свою руку.

Он просто ответил на звонок.

«Говори», — приказал он.

Он включил громкую связь, но на низкой громкости.

Он думал, что я всего лишь дочь прислуги.

Он думал, что единственное, на что я способна, — это менять повязки и согревать его постель.

Он не знал, что долгими ночами, когда он был слеп и кричал на стены, я выучила его язык только для того, чтобы понять ужас его кошмаров.

«Дмитрий, — прорвался сквозь помехи голос Марка, резкий от гнева. — Ты в своем уме? Подписываешь бумаги с Софией? После всего, что она с тобой сделала?»

Мой палец замер на его руке.

Дмитрий вздохнул. Этот звук раньше вибрировал в моей груди, когда мы спали вместе.

«Это стратегия, Марк, — быстро и бегло ответил Дмитрий. — Территория Морозовых жизненно важна. София — ключ. Мне нужны солдаты ее отца».

«А девушка? — спросил Марк. — Елена?»

Дмитрий посмотрел на меня.

Его глаза, теперь снова пронзительно-ледяного голубого цвета, скользнули по моему лицу.

Он сжал мою руку. Успокоение. Ложь.

«Елена... удобна, — сказал он, и в его голосе не было и следа той теплоты, которую он когда-то дарил мне в темноте. — Она — утешение. Но женой будет София. Елене не нужно знать подробностей. Она счастлива в пентхаусе. Я оставлю ее там».

Утешение.

Не партнер. Не спасительница.

Домашнее животное.

Мое сердце не разбилось, оно просто перестало биться.

Я посмотрела в тонированное окно.

Огни города расплывались в красные и золотые полосы на мокром от дождя стекле.

«Она дочь прислуги, Марк, — добавил Дмитрий, вбивая последний гвоздь в крышку моего гроба. — Она знает свое место. Она не будет задавать вопросов боссу».

Он повесил трубку.

Он поднес мою руку к своим губам и поцеловал ладонь.

«Дела, — сказал он по-русски, его голос был гладким, обаятельным. Голос лжеца. — Просто скучная логистика, сокровище мое».

Я улыбнулась.

Казалось, кожа на моем лице трескается.

«Конечно, Дмитрий».

Его телефон снова завибрировал. Сообщение.

Он взглянул на него, и я увидела, как на экране вспыхнуло имя *София*.

Его челюсть напряглась.

Он постучал по перегородке. «Останови машину».

Водитель мгновенно съехал на мокрую гравийную обочину шоссе.

«Елена, — сказал Дмитрий, поворачиваясь ко мне. — Мне нужно срочно кое-что уладить. Тебе ехать небезопасно».

Шел дождь.

Мы были в десяти километрах от пентхауса.

«Здесь? — спросила я, мой голос был едва слышен».

«Водитель вернется за тобой через час, — сказал он, открывая дверь. Холодный ветер ворвался внутрь, кусая мою кожу. — Подожди на посту охраны дальше по дороге. Мне нужна машина».

Он не защищал меня.

Он ехал к ней.

И он не хотел, чтобы дочь прислуги мешалась под ногами.

Я вышла.

Мои каблуки утонули в грязи.

Тяжелая дверь захлопнулась, заперев его в его мире власти и крови.

Майбах рванул с места, шины взвизгнули по асфальту, оставив меня стоять под ледяным дождем.

Я смотрела, как задние фонари исчезают, пока их не поглотила тьма.

Семь лет.

Я кормила его, когда он не мог найти свой рот.

Я читала ему, когда он жил в вечной ночи.

Я поклонялась сломленному богу, и теперь, когда он снова стал цел, он понял, что я недостаточно божественна для его алтаря.

Я не пошла к посту охраны.

Я стояла там, позволяя дождю пропитать мою шелковую блузку, смывая запах его одеколона.

Я достала телефон из сумочки.

Мои руки дрожали, но разум был кристально ясен.

Я набрала номер, который никогда не осмеливалась использовать.

«Резиденция Волковых», — ответил холодный голос.

«Соедините меня с Изабеллой Аркадьевной, — сказала я, глядя на пустую дорогу. — Скажите, что дочь прислуги готова обсудить свое выходное пособие».

От лица Елены Петровой

Изабелла Аркадьевна не предложила мне чаю.

Она сидела напротив меня в отдельном кабинете кафе, аренда которого на час стоила больше, чем моя мать зарабатывала за год.

Ухоженной рукой она подвинула черную папку по холодному мраморному столу.

«Я всегда знала, что ты умна, Елена, — сказала она. Ее голос был подобен бархату, обернутому вокруг лезвия бритвы. — Умнее, чем предполагает твое положение».

Я пока не прикоснулась к папке.

«Я хочу уйти, — сказала я ровным голосом. — Полностью. Без слежки. Без отслеживания. Если Дмитрий будет меня искать, он найдет призрака».

Изабелла улыбнулась. Это была улыбка хищника, наблюдающего, как хромает раненый олень.

«Дмитрий не будет тебя искать, — пренебрежительно сказала она. — Да, он увлечен. Но он — Волков. Он знает, что такое долг. Через три месяца он женится на Софии Морозовой. Ты... лишний конец».

«Так обрубите его», — сказала я.

Я открыла папку.

Цифры были ошеломляющими. Пятьдесят миллионов долларов.

Достаточно, чтобы купить небольшой остров. Достаточно, чтобы купить новую жизнь.

Но были условия.

*Пункт 4: Получатель должен покинуть Российскую Федерацию в течение 14 дней.*

*Пункт 7: Получатель никогда не должен снова связываться с Дмитрием Волковым.*

*Пункт 9: Нарушение контракта влечет за собой немедленное прекращение.*

А в семье Волковых «прекращение» означало не судебный иск.

Оно означало пулю.

Я взяла тяжелую перьевую ручку. Металл холодил кожу.

Моя рука не дрогнула.

Я подписала свое имя. *Елена Петрова.*

Я подписывала отказ от единственного мужчины, которого когда-либо любила, и это было похоже на то, как отрезать себе конечность, чтобы выбраться из капкана.

«Мудрый выбор, — сказала Изабелла, мгновенно забирая папку, не дав чернилам даже высохнуть. — Средства будут на офшорном счете к утру. В Австралии сейчас хорошо. Нет договоров об экстрадиции, которые нас беспокоят».

«Две недели», — сказала я.

«Две недели, — подтвердила она. — Не задерживайся, дитя. Босс не любит долгих прощаний».

Она ушла, не заплатив по счету.

Дорога обратно в пентхаус, который мы делили, была как в тумане.

Швейцар улыбнулся мне, когда я вошла в холл. «Добрый день, мисс Петрова».

Он не знал, что я уже призрак.

Я поднялась в квартиру, занимавшую весь верхний этаж.

Она была заполнена вещами, которые купил мне Дмитрий. Драгоценности, которые я никогда не носила. Платья, стоившие целое состояние. Позолоченная клетка из бриллиантов и шелка.

Я села на край кровати, где мы занимались любовью всего лишь этим утром.

Мой телефон пискнул.

Уведомление из Инстаграма.

Обычно я избегала социальных сетей, но любопытство — это яд.

Я открыла его.

София Морозова десять минут назад опубликовала фотографию.

Это был крупный план документа на столе из красного дерева. Брачный контракт.

Ее ухоженная рука лежала на предплечье Дмитрия. Я сразу узнала часы на его запястье. Я подарила их ему на день рождения.

Подпись гласила: *Судьба всегда возвращает то, что твое. #ВолковМорозова #Навсегда.*

Я смотрела на экран, пока глаза не начало жечь.

Судьба не вернула его.

Это сделала я.

Я выходила его из тьмы. Я исцелила его.

А она пожинала плоды.

Мой телефон снова завибрировал. Сообщение от Дмитрия.

*Дмитрий: Задержусь в Питере на ночь. Сложности по работе. Не жди. Люблю тебя.*

Он не был в Питере.

Он был с ней.

Вероятно, он праздновал подписание контракта.

Я набрала ответ.

*Я: Хорошо. Береги себя.*

Я нажала «отправить».

Затем я дважды коснулась фотографии Софии.

«Лайк».

Крошечная цифровая капля крови в воде.

Я отложила телефон и пошла к шкафу.

Я не паковала одежду. Я не паковала драгоценности.

Я вытащила маленький, потрепанный чемодан из-под дизайнерских вешалок.

Я начала паковать то, что имело значение.

Мамин крестик. Книгу, которую я читала ему, когда он был слеп. Засушенный цветок из сада.

Я уезжала.

Но сначала мне нужно было продержаться следующие две недели, не закричав.

От лица Елены Петровой:

Благотворительный аукцион был не столько собранием, сколько полем битвы, замаскированным шелком и тенями. Море черных смокингов и сверкающих бриллиантов простиралось передо мной.

Меня здесь не должно было быть.

Дмитрий прямо сказал мне оставаться дома, назвав вечер «утомительной семейной политикой».

Но Марк, благослови его Бог за его добрые, но ошибочные намерения, прислал за мной водителя, предположив, что Дмитрий просто забыл выслать приглашение. Я не могла отказаться, не вызвав вопросов, на которые не была готова отвечать.

Так что я стояла на периферии, наполовину скрытая холодной тенью мраморной колонны, и наблюдала.

Дмитрий стоял в центре зала. Он не просто занимал пространство; он им повелевал. Он выглядел как король. Смертоносный. Прекрасный. Неприкасаемый.

И София была рядом с ним.

Она была в красном. Цвет предупреждения. Цвет крови.

Она смеялась, ее рука задерживалась на его бицепсе, ее губы касались его уха, когда она шептала секреты, которые я никогда не услышу.

Внезапно атмосфера изменилась. Воздух стал тяжелым, заряженным статикой.

К ним подошли трое мужчин из семьи Орловых. Они были пьяны, их голоса были слишком громкими для вежливого гула зала.

Один из них грубо схватил Софию за руку.

«Посмотрите на маленькую принцессу, — пробормотал мужчина, его слова заплетались. — Приползла обратно к большому злому волку, теперь, когда папочка обанкротился?»

София издала звук — резкий, театральный крик, который прорезал шум, как стекло.

Дмитрий двигался быстрее мысли.

Он схватил запястье мужчины и вывернул его. Отвратительный хруст ломающейся кости эхом разнесся по залу.

Начался хаос.

Нахлынула охрана. Люди закричали. Бокалы с шампанским разбились.

Дмитрий оттолкнул мужчину, его лицо было маской чистой, неприкрытой ярости.

«Назад! — взревел Дмитрий».

Он взмахнул рукой назад, чтобы расчистить периметр, создавая защитный круг вокруг Софии.

Он не видел меня.

Он не знал, что я шагнула вперед, инстинктивно пытаясь дотянуться до него, оттащить его от края.

Его тяжелое предплечье врезалось мне в грудь с силой тарана.

Я отлетела назад.

Моя голова ударилась об острый край мраморной колонны.

Белый свет взорвался за моими глазами, ослепляющий и абсолютный.

Я рухнула на пол, зрение поплыло.

Тепло потекло по моей шее. Густое. Металлическое. Кровь.

«Дмитрий...» — выдохнула я, воздух выбило из легких.

Но он не смотрел на меня.

Он стоял на коленях на полу, его внимание было полностью поглощено Софией, он нежно держал ее лодыжку.

«Ты ранена? — спросил он ее, его голос был лихорадочным, лишенным обычной выдержки. — Они тебя тронули?»

«Моя лодыжка, — всхлипнула София, цепляясь за его лацканы. — Кажется, я ее подвернула. О боже, Дмитрий, увези меня отсюда».

Он без колебаний подхватил ее на руки.

Он прошел прямо мимо меня.

Его дорогие итальянские туфли наступили прямо в свежую каплю моей крови на полированном полу.

Он не посмотрел вниз.

Он вынес ее из зала, как будто она была из фарфора, оставив меня истекать кровью на холодном камне, невидимую среди обломков.

*

Я сама зашила рану в ванной пентхауса.

Четыре шва.

Я не использовала анестезию. Острая боль от иглы в моей коже головы была желанным отвлечением от зияющей дыры в моей груди.

Я просидела на плитке в ванной всю ночь, глядя на дверь, ожидая, когда повернется ручка.

Она не повернулась.

На следующее утро зазвонил мой телефон.

«Лаунж «Бархат». VIP-комната 703. Сейчас же», — голос Дмитрия был ледяным. Абсолютный ноль.

Он повесил трубку, прежде чем я успела вздохнуть.

Я надела свитер с высоким воротом, чтобы скрыть повязку, и поймала такси, моя голова все еще пульсировала в такт моему сердцу.

Когда я вошла в отдельный кабинет, воздух был густым от едкого сигарного дыма и удушающего напряжения.

Дмитрий сидел на кожаном диване со стаканом виски в руке. София была рядом с ним, ее нога, драматично обмотанная эластичным бинтом, лежала на бархатной подушке.

Она выглядела идеально. Ни один волосок не выбился. Безупречная жертва.

Дмитрий посмотрел на меня глазами, которые я не узнала. В них не было ни тепла, ни признания того, кем я была для него.

«Объясни», — сказал он.

«Объяснить что? — спросила я, стараясь, чтобы мой голос оставался ровным, несмотря на дрожь в руках».

«Мужчины на аукционе, — сказал Дмитрий, его голос был низким и опасным. — Орловы».

«Что с ними?»

«София говорит, что ты их знаешь, — сказал Дмитрий. — Она говорит, что видела, как ты подавала им знаки, прежде чем они подошли к ней».

Я ошеломленно посмотрела на Софию.

Она одарила меня грустной, сочувствующей улыбкой. Это было мастерское представление. «Елена, я знаю, что ты ревнуешь. Но нанимать головорезов, чтобы напугать меня? Это опасно. Ты могла подставить Дмитрия под удар».

У меня отвисла челюсть.

«Ты думаешь, я наняла семью Орловых? — спросила я, снова посмотрев на Дмитрия в поисках здравомыслия. — Дмитрий, я стояла в углу. Ты ударил меня. Ты вырубил меня».

«Не лги мне! — Дмитрий ударил кулаком по столу, заставив хрустальные бокалы подпрыгнуть».

Я вздрогнула, звук эхом отозвался, как выстрел.

«Я видел записи с камер наблюдения, Елена, — прорычал он. — Ты была там. Наблюдала. Ждала».

«Я ждала *тебя*», — прошептала я, и правда прозвучала жалко даже для моих собственных ушей.

«Тебе повезло, что я не убью тебя за то, что ты подвергла опасности будущую жену босса, — выплюнул Дмитрий, и этот титул повис в воздухе, как лезвие гильотины. — Но из-за того, что ты сделала для меня в прошлом... я проявлю милосердие».

Милосердие.

Он указал пальцем на Софию.

«Извинись, — приказал он, его голос не оставлял места для возражений. — Извинись перед ней. На коленях».