1

Она крепче сжала руку Алексея. Она возвращалась в логово льва, в город, где её жизнь была разрушена. Но на этот раз она была не той наивной двадцатилетней девушкой, которую продал собственный отец.

Она была матерью. И она сожжёт весь этот город дотла, если кто-нибудь посмеет тронуть её детей.

Эта мысль была огнём в её груди, разительным контрастом с леденящим ужасом, который всегда сопровождал тот сон. А сон всегда начинался с грома.

Гром раскололся, словно удар кнута по стеклу, сотрясая само основание гостиничного номера. А может, это было лишь у неё в голове.

Анна Морозова больше не могла отличить одно от другого.

Во сне тьма была абсолютной. Электричество отключили несколько часов назад, и президентский люкс отеля «Хилтон Шереметьево» погрузился в густые, удушающие чёрные чернила. Она пробиралась на ощупь вдоль стены, её пальцы скользили по холодному шёлку обоев, пытаясь найти дверь, пытаясь найти выход.

Затем раздался звук. Тяжёлый удар, с которым дверь взломали.

Потянуло сквозняком, принёсшим с собой металлический привкус дождя и чего-то ещё — чего-то резкого и медного. Кровь.

Она попыталась закричать, но чья-то рука зажала ей рот прежде, чем звук успел сорваться с губ. Ладонь была мозолистой, обжигающе горячей на её коже, пахла дорогой кожей и дождём.

Тяжесть. Сокрушительная тяжесть.

Он прижал её к плюшевому ковру. Она не видела его лица, лишь очертания широких плеч, заслонявших тусклый серый свет из окна. Он двигался не как человек в здравом уме. Он был тяжёлым, нескоординированным, низко стонал, словно раненый зверь.

— Помогите, — попыталась она произнести сквозь его ладонь, но получился лишь сдавленный хнык.

Боль взорвалась.

Она боролась. Боже, как она боролась. Её ногти впились в плоть его плеча, царапая, разрывая кожу. Она хотела причинить ему боль. Она хотела его убить.

Тогда он что-то прошептал. Грубый, рваный звук у самой её ушной раковины. Это было похоже на мольбу, а может, на проклятие.

Затем мир разлетелся на белые зазубренные осколки агонии.

Анна ахнула, её тело резко дёрнулось в узком кресле. Она распахнула глаза, но на секунду всё ещё оставалась в том гостиничном номере, а её сердце отбивало бешеный ритм о рёбра.

— Мэм? С вами всё в порядке?

Мягкий голос стюардессы прорвался сквозь пелену. Анна моргнула, и салон самолёта обрёл чёткость. Гул двигателей сменил раскаты грома. Запах рециркулируемого воздуха вытеснил запах дождя и крови.

Она в безопасности. Она в самолёте. Прошло шесть лет.

— Воды, — сумела прохрипеть Анна. В горле было такое чувство, будто она проглотила стекло.

Стюардесса сочувственно кивнула и протянула ей пластиковый стаканчик с ледяной водой. Анна схватила его дрожащими руками, холодный конденсат возвращал её к реальности. Она прижала стакан ко лбу, на мгновение закрыв глаза, чтобы прогнать призрачное ощущение той тяжёлой, горячей руки на её рту.

Она сделала глоток, вода заморозила её изнутри, заставляя тошноту отступить.

Рядом с ней ряд кресел занимали единственные хорошие вещи, которые появились в ту адскую ночь.

Её тройняшки спали.

Алексей, старший на четыре минуты, спал, нахмурив брови. Даже во сне он выглядел так, будто решает сложное уравнение. Его маленькие пальчики крепко вцепились в край потрёпанного планшета, который он отказался убирать на верхнюю полку.

Виктор развалился, закинув одну ногу на подлокотник в проход, его рот был слегка приоткрыт. Он излучал энергию, даже когда подзаряжался. На колене у него был пластырь — два дня назад он пытался перелезть через забор.

И Клава. Милая, чувствительная Клава свернулась в тугой клубок у окна, уткнувшись носом в мех плюшевого мишки с одним глазом.

Анна протянула руку, её ладонь замерла над тёмными волосами Алексея, прежде чем она нежно пригладила их. Её грудь сжалась от яростной, пугающей любви. Они были её. Только её.

Голос пилота затрещал в динамиках: «Дамы и господа, мы начинаем финальное снижение в Международный аэропорт Шереметьево. Пожалуйста, приведите спинки ваших кресел в вертикальное положение».

Москва.

Анна почувствовала, как новая волна тревоги скрутила ей живот. Она полезла в свою огромную сумку и вытащила толстый жёлтый конверт. Края были потрёпаны от того, сколько раз она его доставала, смотрела на него и засовывала обратно.

Внутри был юридический документ, который должен был даровать ей свободу.

Свидетельство о расторжении брака.

Имя в строке «противоположная сторона» было Аркадий Беляев.

Она провела большим пальцем по имени. Она никогда его не встречала. Не по-настоястоящему. Их брак был контрактом, деловым соглашением между её отчаявшимся отцом и поместьем Сандерсов. Ей сказали, что Аркадий — затворник, человек, сломленный телом и духом после трагического несчастного случая, скрытый от мира. Призрак, за которым она была замужем на бумаге.

Она была миссис Беляевой шесть месяцев, жила в гостевом доме на территории огромного поместья и ни разу не видела своего предполагаемого мужа.

Затем последовало выселение.

Шесть лет назад, через неделю после нападения в отеле — неделю, которую она едва помнила сквозь туман боли и восстановления, — она получила письмо от семейных адвокатов. Её лишали активов и выгоняли за «нарушение пункта о морали» и «супружескую неверность».

Они думали, что она изменила.

Анна издала горький, беззвучный смешок. Она не изменяла. На неё напали, её изнасиловал незнакомец, пока она была без сознания. И из-за этого незнакомца она потеряла всё.

Но она обрела тройняшек.

Теперь ей нужны были для них паспорта. Ей нужно было записать их в школу, не оглядываясь через плечо. Ей нужно было юридически разорвать связь с фамилией Беляевых, чтобы она могла исчезнуть навсегда.

— Я здесь только для того, чтобы подписать бумаги, — прошептала она, глядя в иллюминатор на серый горизонт Москвы, поднимающийся им навстречу. — Получить подпись, оформить развод и уехать.

Шины самолёта взвизгнули о взлётно-посадочную полосу, резкое торможение толкнуло её вперёд, в ремень безопасности.

— Мы прилетели? — громкий голос Виктора прорезал шум в салоне. Он протёр глаза и сел, мгновенно проснувшись. — Я голоден. Мы можем поесть пиццу? Настоящую московскую пиццу?

— Ш-ш-ш, — успокоила его Анна, отстёгивая ремень. — Давай сначала пройдём таможню, Виктор.

Алексей проснулся молча. Он не потягивался и не зевал. Он просто открыл глаза, захлопнул крышку планшета и осмотрел салон. Его взгляд задержался на стюардессе, затем на знаках выхода. Ему было пять лет, но его ситуационная осведомлённость была как у ветерана.

— Ты хорошо спал, малыш? — спросила его Анна.

Алексей кивнул один раз. — Перепад давления воздуха был неэффективен для фазы быстрого сна.

Анна устало улыбнулась. — Хорошо, профессор.

Она повернулась к Клаве, осторожно потряся её за плечо. — Клавочка, милая. Просыпайся. Мы в Москве.

Клава зашевелилась, крепче обнимая мишку. Она глубоко вздохнула, её маленький носик дёрнулся. Затем она сморщила лицо, выглядя обеспокоенной.

— Что не так? — спросила Анна, убирая волосы с лица дочери.

— Пахнет духами, — пробормотала Клава. — И... металлом.

— Это просто город, милая.

— Нет, — прошептала Клава, её глаза были широко раскрыты и полны страха, когда она посмотрела в переднюю часть самолёта. — Пахнет как та плохая тётя.

Анна нахмурилась. Обоняние Клавы было поразительным, граничащим со сверхъестественным. Если она говорила, что что-то плохо пахнет, это обычно означало неприятности.

— Здесь нет никаких плохих тёть, — твёрдо сказала Анна, хотя её собственное сердце пропустило удар. Она собрала их сумки, перекидывая тяжёлую ношу через плечо. — Пойдёмте. Держитесь за руки. Не отпускайте.

Они протиснулись в проход, присоединившись к медленному потоку пассажиров.

Анна ступила на телетрап, и влажный московский воздух ударил ей в лицо. Он казался тяжёлым, гнетущим. Словно захлопывающаяся клетка.

---

2

Аркадий Беляев стоял у панорамного окна своего кабинета на восемьдесят восьмом этаже Башни Сандерсов. Под ним Манхэттен представлял собой сетку из серого бетона и желтых такси, похожий на игрушечный набор, который он мог бы раздавить одним шагом.

Он потер левое плечо.

Это была подсознательная привычка. За последние шесть лет шрам на нем превратился в неровную белую линию, но в дождливые дни он все еще пульсировал фантомной болью. Напоминание о единственной ночи, когда он чувствовал себя живым.

И о ночи, когда он ее потерял.

— Сэр?

Голос донесся из дверного проема. Аркадий не обернулся. Он не сводил глаз с горизонта, а его отражение в стекле показывало человека, совсем не похожего на того, о ком ходили слухи.

Желтая пресса писала, что Аркадий Беляев — калека, призрак оперы, скрывающий ужасное уродство. Эту ложь тщательно культивировал его дед, Игнат, чтобы защитить его в неспокойные годы корпоративного поглощения.

На самом деле Аркадий был ростом шесть футов и три дюйма, широкоплечий и совершенно здоровый. У него было резкое лицо, очерченное линией челюсти, которой можно резать стекло, и глаза цвета штормового моря.

— Говори, Казимир, — приказал Аркадий, его голос был глубоким и лишенным тепла.

Казимир Зимин, его личный помощник и глава службы безопасности, вошел в комнату. Он держал планшет так, словно это была боевая граната.

— У нас сигнал из системы портового управления, — с запинкой сказал Казимир. — Старый проездной документ, связанный с поместьем Сандерсов, только что был отсканирован на таможенном контроле.

Аркадий напрягся. Эта ассоциация вызвала у него во рту привкус желчи.

Анна Морозова. Его бывшая жена. Женщина, с которой он никогда не встречался лицом к лицу, женщина, которая вышла за него замуж из-за денег, а потом спала с кем попало, пока он якобы был недееспособен.

— Что насчет нее? — спросил Аркадий, медленно поворачиваясь.

— Она только что приземлилась в Шереметьево. Рейс 209 из Лондона.

Глаза Аркадия сузились. — Какая наглость возвращаться сюда. Приказ о выдворении был ясен. Если она ступит на землю Москвы, она лишится отступных.

— Она не взяла отступные, сэр, — мягко напомнил ему Казимир. — Она отказалась от денег шесть лет назад.

— Потому что знала, что виновна, — усмехнулся Аркадий. Он подошел к своему столу из черного мрамора, который стоил дороже, чем дома большинства людей. — Вероятно, она вернулась, чтобы выпросить еще. Или, может, потратила все, что заработала, продав свою историю газетенкам.

Он ненавидел ее. Он ненавидел ее со страстью, которая горела почти так же сильно, как его одержимость другой женщиной.

Ангел.

Так он называл женщину из гостиничного номера. Отключение электричества в Хилтоне. Наркотики, которые враги подсыпали ему в напиток, отчего он потерял рассудок. Он помнил, как ввалился не в тот номер. Он помнил темноту. Он помнил мягкое женское тело, ее запах ванили и дождя, то, как она дрожала под ним.

Он причинил ей боль. Он это знал. Наркотики сделали его агрессивным, первобытным. Но он также помнил ее руки на своих плечах, то, как она вскрикнула.

Он потратил миллионы, пытаясь найти ее. Ему нужно было извиниться. Ему нужно было знать, была ли она матерью ребенка, которого он растил.

Даниил.

Его сыну сейчас было пять лет. Красивый, сломленный мальчик, который кричал, если кто-то к нему прикасался, и часами смотрел на пылинки в солнечном свете. Тест ДНК подтвердил, что Даниил — его сын, найденный брошенным у пожарной части с запиской через три дня после той ночи. Но кто была мать?

Аркадий был убежден, что матерью Даниила был Ангел. Не Анна Морозова, охотница за деньгами, которая развлекалась, пока он страдал.

— Перехватите ее, — холодно сказал Аркадий. — Отправьте команду на таможню. Я хочу, чтобы ее сопроводили в комнату ожидания. Подготовьте окончательные документы о расторжении брака. Мне нужна ее подпись, а затем я хочу, чтобы она улетела из моего города следующим рейсом.

— Да, сэр. И... есть еще кое-что. — Казимир провел пальцем по планшету. — В манифесте указаны иждивенцы, путешествующие с ней. В первоначальном отчете их количество неясно.

Аркадий замолчал. — Иждивенцы?

Его губы скривились в отвращении. — Дети? Она не теряла времени, не так ли? Вероятно, притащила свой выводок обратно в поисках выплаты.

На столе завибрировал его телефон. На экране высветилась фотография улыбающейся брюнетки. Жанна Гончарова.

Аркадий вздохнул, звук был тяжелым от раздражения. Жанна была полезна. Ее семья владела нужными ему судоходными линиями, и пресса ее обожала. Она утверждала, что именно она нашла его тем утром в отеле, она вызвала скорую.

Он взял телефон. — Что такое, Жанна?

— Аркаша, дорогой! — ее голос был пронзительным, резал ему слух. — Ты где? Ты обещал забрать меня! Пресса уже здесь, в Шереметьево, и я выгляжу как дура, стоя одна со своим багажом.

Аркадий сжал переносицу. Он забыл. — Я уже еду.

— Лучше бы так. И привези Роллс. Фантом. Он лучше смотрится на фотографиях.

— Хорошо.

Он повесил трубку и схватил пиджак со спинки стула.

— Планы меняются, — пробормотал Аркадий Казимиру. — Я сам разберусь с этой Морозовой после того, как улажу дела с Жанной. Я не хочу находиться в одном терминале с этой женщиной, но это удобное совпадение. Пусть команда задержит ее, пока я не дам сигнал. Я буду наблюдать из машины.

Он зашагал к лифту, его длинные ноги быстро покрывали расстояние. Двери разъехались, открыв его отражение в полированной латуни.

Он поправил воротник. Он выглядел безупречно. Властно. Неприкасаемо.

Но когда лифт стремительно понесся к первому этажу, Аркадий снова поднял руку и коснулся плеча. След от укуса — шрам, оставленный женскими зубами, — закололо.

Почему он почувствовал это внезапное, всепоглощающее чувство страха?

— Сэр, машина готова, — сказал Казимир в его наушник.

Аркадий вышел в вестибюль, его служба охраны мгновенно окружила его. У обочины ждал кортеж из черных внедорожников и флагманский Роллс-Ройс Фантом.

Он скользнул на заднее сиденье Фантома, кожа пахла богато и ново.

— В Шереметьево, — приказал он водителю. — И побыстрее.

Когда машина влилась в поток, Аркадий посмотрел на город. Он собирался покончить с этим. Он заставит Анну Морозову подписать документы, навсегда изгнать ее из своей жизни, а затем вернется к поискам своего Ангела.

У него в руке был планшет, готовый подключиться к прямой трансляции Казимира. Он будет наблюдать за этим жалким воссоединением на расстоянии, как король, наблюдающий за дрязгами в своем дворе.

Он и не подозревал, что мчится навстречу столкновению, которое разрушит его реальность.

Анна стояла в очереди на таможне, ее сердце колотилось о ребра. Офицер в кабинке хмурился, глядя на ее паспорт. Он что-то напечатал на своем компьютере, остановился, снова нахмурился и напечатал еще.

— Какие-то проблемы? — спросила Анна, стараясь, чтобы ее голос не дрожал.

Офицер не поднял глаз. — Просто система подвисает, мэм. Пожалуйста, подождите.

Но Анна увидела, как его рука двинулась под стол. Он нажал кнопку. Беззвучная тревога.

Она притянула тройняшек ближе, ее защитные инстинкты вспыхнули.

— Мам? — Виктор потянул ее за рукав. — Тот мужчина как-то странно на нас смотрит.

— Я знаю, — прошептала Анна. — Держитесь рядом.

Она не знала, что Аркадий едет сюда. Она не знала, что через несколько минут столкнется с человеком, которого ненавидела больше всего на свете. Все, что она знала, — это то, что ловушка захлопывается.

---

3

Таможенник изобразил натянутую, искусственную улыбку, которая не коснулась его глаз.

— Мэм, мне нужно, чтобы вы прошли в зону ожидания. Система... перезагружается.

Анна почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица. Это была не перезагрузка. Это была тактика затягивания времени.

Рядом с ней Алексей поправил очки. Они были ему великоваты и сползали с носа. Он был похож на миниатюрного, озабоченного бухгалтера. Он взглянул на офицера, затем на цифровые часы на левом запястье.

Это были не обычные часы. Это было устройство-франкенштейн, которое он собрал из металлолома и украденного процессора от смартфона еще в Лондоне.

Алексей коснулся экрана. Его маленькие пальцы двигались с размытой скоростью.

Доступ к сети Портового управления... Обход брандмауэра... Активация ложной тревоги, Терминал 4.

Внезапно динамики над головой затрещали с оглушительным визгом помех.

— Внимание всему персоналу! — прогремел по залу строгий, официальный голос. — Сообщение о нарушении безопасности в Терминале 4, Сектор Гамма. Всем свободным агентам немедленно отреагировать.

Освещение в зале таможни яростно замигало. Экран компьютера перед офицером погас, затем вспыхнул ярким неоново-зеленым смайликом, после чего сбросился до стандартного экрана «ДОСТУП РАЗРЕШЕН».

Офицер в замешательстве уставился на монитор. Он постучал по клавишам. Ничего не работало, кроме функции «Одобрить».

— Я... э-э... — Офицер посмотрел на хаотичную очередь, выстроившуюся за Анной. Он увидел, как другие офицеры начали двигаться к выходу, реагируя на тревогу. — Проходите. Просто идите. Система вас пропустила.

Он поспешно поставил штампы в паспорта, отчаянно желая, чтобы они ушли с глаз долой, и он мог заняться неисправностью.

Анна не стала сомневаться в чуде. Она схватила паспорта.

— Спасибо.

Она быстро провела детей через ворота. Проходя мимо барьера, она взглянула на Алексея. Он с невинным видом разглядывал потолочные плиты, но уголок его рта был приподнят в крошечной, довольной ухмылке.

— Алексей, — предостерегающе прошептала она.

— Брандмауэр был элементарным, мама, — пробормотал он в ответ. — Это было оскорбительно для моего интеллекта.

Анна выдохнула, не осознавая, что задерживала дыхание. Они прошли. Они легально находились в Российской Федерации.

Они добрались до зоны выдачи багажа, забрали свои два потрепанных чемодана и вышли через раздвижные стеклянные двери в зал прибытия.

Шум обрушился на них, словно физическая волна. Стена из людей, вывесок, кричащих таксистов и хаотичная энергия Москвы.

— Очередь на такси в той стороне, — сказала Анна, указывая направо.

— Подожди. — Клава замерла на месте. Она уронила своего плюшевого мишку, держа его за одну лапу, и указала дрожащим пальцем на металлическую мусорную урну у колонны примерно в шести метрах от них.

— Клава, пойдем, — поторопила ее Анна, пытаясь потянуть за собой.

— Нет, мамочка! — Клава зажала нос. — Горячо! Пахнет горячим! Как... как батарейки, которые плавит Виктор!

Уши Виктора навострились. Он вырвался из строя и бросился к мусорной урне.

— Виктор! Вернись! — прошипела Анна.

Виктор проигнорировал ее. Он наклонился, втянул носом воздух, как ищейка, и ухмыльнулся.

— Тепловой разгон литий-ионного аккумулятора, — громко объявил он. — Круто!

Долю секунды спустя из урны донесся хлопок. Густой белый дым начал клубиться, а за ним последовала внезапная вспышка оранжевого пламени. Кто-то выбросил в мусор неисправный пауэрбанк.

— Пожар! — закричал кто-то.

Паника волной прокатилась по толпе. Люди бросились прочь от мусорной урны.

— Видишь? — гордо сказала Клава, поднимая своего мишку. — Я же тебе говорила.

Сердце Анны колотилось.

— Ладно, ладно, ты была права. А теперь воспользуемся суматохой, чтобы поймать такси.

Она опустилась на колени, схватила Виктора за воротник рубашки и оттащила его обратно к группе.

— Слушайте меня. Все. Никаких взломов. Никакого вынюхивания пожаров. Никаких драк. Мы — невидимки. Мы — мыши. Понятно?

— Я не хочу быть мышью, — проворчал Виктор. — Я хочу быть тигром.

— Будешь мышью, или мы отправимся в тюрьму, — строго сказала Анна.

— Осторожно! — предупредил Алексей, оттаскивая Анну назад.

Стена вспышек ослепила их.

Фаланга фотографов двигалась задом наперед, агрессивно щелкая затворами. В центре этого шторма была женщина, которая выглядела так, будто сошла с обложки журнала.

Жанна Гончарова.

На ней были туфли на пятнадцатисантиметровых шпильках, белые узкие джинсы и меховой жилет, который, вероятно, стоил больше, чем Анна заработала за всю свою жизнь. Она шла с высоко поднятым подбородком, громко разговаривая по телефону и игнорируя окружающих ее простолюдинов.

— Я знаю, Аркаша ждет в машине, — говорила Жанна пронзительным голосом. — Убедись, что снимешь меня с удачного ракурса, когда он наконец выйдет.

Толпа папарацци прижала Анну и детей к стене.

— Шевелись! — крикнул телохранитель в черном костюме, отталкивая в сторону прохожего.

Клава, дезориентированная вспышками, споткнулась. Ее маленький чемодан на колесиках опрокинулся и покатился прямо под ноги Жанне.

Жанна остановилась. Она с презрением посмотрела на дешевый розовый пластиковый чемодан. Затем ее взгляд переместился на Клаву.

— Смотри, куда прешь, мелкая соплячка, — рявкнула Жанна.

Анна застыла. Львица-мать в ее груди проснулась и зарычала.

Клава съежилась, ее губа задрожала.

— Простите...

Жанна закатила глаза.

— Где твои родители? Позволяют всякой мрази бегать по аэропорту... — Она подняла ногу и отшвырнула розовый чемодан в сторону. Он проскользил по полу и с треском ударился о стену.

Это было последней каплей.

Виктор издал низкое рычание. Его кулаки сжались по бокам.

Алексей отступил в тень колонны, снова нажимая на часы. Отключение местных камер наблюдения... Сейчас.

Жанна протянула руку, ее длинные, ухоженные ногти нацелились на то, чтобы вытолкнуть Клаву из своего личного пространства.

— Подвинься, — прошипела Жанна.

Ее рука так и не коснулась цели.

Анна двигалась быстрее, чем когда-либо могла себе представить. Она перехватила удар, ее рука сжалась на запястье Жанны, как тиски.

Жанна ахнула от шока. Она подняла глаза и встретилась взглядом с Анной.

Анна больше не была той напуганной девушкой из гостиничного номера. Ее глаза были холодными, как твердый кремень.

— Не, — произнесла Анна низким и опасным голосом. — Смей. Трогать. Мою. Дочь.

---