Причина отказа Константина оказалась простой. До возвращения Арины ему нужен был кто-то, кто присматривал бы за его престарелыми родственниками, и Юлия, которую обожали его родители и дедушка, оказалась очевидным кандидатом.

Но иногда она не могла не задаться вопросом: неужели он действительно считал её дурой? Иначе почему он думал, что она будет ему подыгрывать, скрывая его интрижку?

Теперь, когда он внезапно потребовал развода, в ней вскипело негодование.

Даже пройдя через шестимесячную закалку, в ней оставался упрямый огонёк эмоций.

Она медленно выдохнула, подошла к дивану и взяла телефон.

Она открыла контакт, подписанный «Вадик», который не открывала два года, и напечатала: «Проверь, есть ли у Самойлов Групп какие-либо проблемы. И выясни, не болен ли Константин неизлечимой болезнью».

Ответы Вадика тут же посыпались в чат.

«Ого, Юлия?!

Никогда не думал, что снова услышу тебя!

Два года, Юлия. ДВА.

Где ты была?!»

Она не стала объяснять.

В плохом настроении она бросила одно слово: «Проверь».

Вадик сдался. «Уже делаю!»

Она отбросила телефон в сторону и замерла в ожидании.

Если Константин разводился с ней, чтобы избавить её от какой-либо трагедии, она простила бы его, возможно, даже помогла бы. Но если он был просто неверным подонком? Она оставила бы его без малейших колебаний.

Через тридцать минут её телефон завибрировал с вердиктом Вадима. «Никаких проблем. Ни болезни, ни кризиса. Какого чёрта ты спрашиваешь? Константин богат, горяч и умён – вы двое подходите друг другу. Разве тебе не нравятся красивые парни? Попробуй!»

Она проигнорировала колкость и парировала: «Ты такой слепой».

Затем она отключила звук на телефоне.

Отсутствие внешних факторов означало только одно: Константин был настоящим подонком.

Вадик уставился на экран ошеломлённо. Юлия сегодня проснулась в плохом настроении?

Взгляд Юлии упал на документы о разводе. После паузы она схватила ручку, нацарапала своё имя и засунула их в ящик. Затем она отправилась в душ.

Когда она вышла, её телефон был в ужасном состоянии: десятки непрочитанных сообщений и тридцать два пропущенных звонка.

Догадываться не приходилось. Вадик, тот самый Вадик, явно разболтал о её воскрешении всему миру.

Накинув полотенце на влажные волосы, она потянулась за телефоном, но тот снова зазвонил.

На экране высветился номер: это был её отец.

У неё сжалась грудь. Два года молчания, и теперь он звонил?

Она покинула Альповск из-за ситуации, связанной с её матерью, и с тех пор не связывалась с отцом, и он не связывался с ней до сих пор.

После паузы она холодно ответила: «Привет».

Тишина.

Юлия, никогда не отличавшаяся терпением, собиралась повесить трубку, когда раздался хриплый голос Николая Бунина: «Мила».

Это имя вызвало в памяти похороненные воспоминания.

«Что тебе нужно?» – безразлично спросила она.

Николай колебался. «Вадик сказал мне, что ты связалась с ним, – сказал он виновато. – Сказал, что ты копаешь под Константина. Нужна помощь?»

«Нет». Она не хотела, чтобы он вмешивался.

Прошла секунда, прежде чем Николай нерешительно продолжил: «Какие у тебя с ним отношения?»

«Мы пара, – она сделала паузу, – собираемся развестись».

У Николая перехватило дыхание.

Она была замужем?

«Ты…» – начал он.

«Если это всё, я закончила». Она не хотела говорить с ним больше ни слова.

«Подожди!» – поспешно сказал он.

В ответ она промолчала.

Линия потрескивала от напряжения.

Наконец он выдавил: «Когда ты вернёшься?

Той женщины больше нет, – поспешно добавил он. – Вещи твоей мамы не тронуты».

Её пальцы сжались вокруг телефона. На мгновение на её лице пробежали эмоции, а затем исчезли. «Принято к сведению».

Она повесила трубку, не дав ему возразить.

Николай уставился на молчащую трубку, в его груди вскипело негодование. А ведь он даже не спросил о её браке.

Юлия не стала думать о нём. Она перевела телефон в режим полёта, вытерла волосы полотенцем и рухнула в кровать.

Ночь прошла без сновидений.

К восьми утра следующего дня она уже была на ногах, одета и позавтракала.

Сегодня она тщательно нанесла макияж. Её кожа сияла, а губы, естественно полные, не нуждались в улучшении. Но её глаза, острые и сияющие, были настоящим оружием.

Её умыбка была яркой, принося тепло, которое могло мгновенно поднять настроение любому.

Когда Константин приехал, она уже ждала его на диване. Она заколола волосы до плеч назад, а чёлку убрала под чёрный берет.

Увидев его, она грациозно поднялась, потянулась за пальто и накинула его на плечо.

«Поехали». Взяв сумочку, она сказала это спокойным и безразличным тоном.

Константин не двигался. В своём сшитом на заказ костюме, подчёркивавшем его рост, он сказал: «Не сегодня».

Юлия замерла.

«У меня другие дела». Его голос был безразличным. Его взгляд задержался на её лице слишком долго. «Завтра».

«Константин Самойлов». Её тон был предупреждением.

Ему это мгновенно не понравилось.

«Я сегодня накрасилась», – сказала она обманчиво спокойно, но с несомненной резкостью в голосе. – «Если ты хочешь, чтобы наш развод прошёл гладко в понедельник, отложи все свои планы. Я не имею дела с людьми, которые нарушают обещания».

Константин сузил глаза.

После мгновения раздумий он вышел, чтобы позвонить. До неё донеслись обрывки фраз: «Арина… больница… повторный осмотр».

Юлия сжала сумочку побелевшими костяшками пальцев. Внутри неё всё вскипело. Даже сейчас Арина полностью занимала его мысли.

Константин не заметил ярости Юлии. Он видел лишь, как она сегодня сияла: яркая и необузданная. Совсем не похожая на ту покорную женщину, которую он знал.

Повесив трубку, он спросил, где она хочет делать покупки. Юлия назвала самый большой роскошный торговый центр в городе.

Это были не просто покупки. Это был настоящий шопинг. К десяти утра четыре телохранителя следовали за ней, как вьючные мулы, с руками, загруженными часами, драгоценностями и дизайнерскими сумками.

Телефон Константина без остановки пищал от уведомлений.

Его челюсть напряглась, когда Юлия вошла в очередной ювелирный бутик. Это был не безобидный шопинг-терапия, она намеренно пыталась его раздражать.

Герман Тополев, бессменный помощник Константина, на мгновение замялся, прежде чем спросить: «Господин Самойлов, может, мне забронировать ресторан?»

На лице Константина мелькнуло раздражение, он помассировал виски. «Не нужно, – он знал,

что Юлия вымещает на нём своё разочарование. Если траты успокоят её, пусть будет так – он позволит ей тратить свободно.– Завтра утром я съеду и освобожу место для тебя и госпожи Громовой».

Едва слова слетели с его губ, телефон завибрировал. Вспыхнуло ещё одно уведомление – с его счёта только что исчезло более тридцати миллионов.

Герман отвёл взгляд. Четверо телохранителей стояли неподвижно, с руками, нагруженными пакетами с покупками, словно вьючные мулы.

Юлия вышла из ювелирного бутика и небрежно передала свою последнюю покупку Герману, чьи руки были заметно пустыми. Как только она повернулась, чтобы продолжить, телефон Константина зазвонил.

Его поза мгновенно изменилась: напряжение в плечах ослабло, хмурый взгляд смягчился, когда он взглянул на экран. Длинные пальцы обхватили телефон, и его голос прозвучал необычайно нежно: «Привет, Арина».

Герман и телохранители обменялись удивлёнными взглядами. Неужели их босс забыл, что Юлия стоит прямо здесь?

«Арина попала в аварию по дороге в больницу на повторный приём. Она без сознания, её всё ещё оперируют, – выпалил встревоженный голос в трубке. – Пожалуйста, приезжай. Она всё время звала тебя перед тем, как её забрали».

«Пришли адрес. Я уже еду, – резко и срочно бросил Константин, и в груди у него что-то сжалось. – Оставайтесь с ней. Купите всё, что она захочет. Если не поместится в машину – организуйте доставку на сегодня».

Он закончил разговор, взгляд метнулся к Юлии.

Объяснение повисло на губах, но он проглотил его. Вместо этого он повернулся к Герману и телохранителям. «Да, господин Самойлов», – хором ответили пятеро мужчин.

Не сказав больше ни слова, Константин ушёл, оставив позади Юлию и остальных.

Неловкое молчание повисло над группой.

Герман поправил очки в золотой оправе, выдавив вежливую улыбку.

«Госпожа Самойлова, не волнуйтесь. Господин Самойлов вернётся, как только разберётся с делами». «Какой преданный сотрудник», – пробормотала Юлия тоном, в котором было что-то нечитаемое.

Герман лишь моргнул, сбитый с толку.

Юлия изучала сверкающие люстры торгового центра, намеренно замедляя речь.

«Быть его помощником – это одно. Но убирать за ним? Скажи, Герман, ты часто видел, чтобы мужчина бросал жену посреди свидания из-за любовницы?» Телохранители напряглись; улыбка Германа застыла.

На мгновение все пятеро смотрели на неё с чем-то, опасно близким к жалости.

Возможно, такова цена брака с богачом – знать, что муж бросил тебя ради другой, и молча сносить унижение.

«Оставьте сочувствие», – усмехнулась Юлия,

забавляясь их выражениями. Она указала на пакеты, обременявшие их. «Один из них стоит вашей годовой зарплаты. А то и десятилетней». Удар пришёлся идеально.

Затем она надавила: «Ну, ещё что-нибудь хотите сказать?»

Пять пар глаз расширились в унисон.

Разум Юлии работал так, как им было не понять.

«Раз уж он играет в героя для своей дорогой, давайте пустим его деньги на большее дело».

Она крутила чёрную карту между пальцами, и голос её понизился. Сам укол удивил её – она не осознавала,

что его уход всё ещё может ранить. Сейчас она хотела лишь одного: опустошить его счёт до дна.

Герман и телохранители разинули рты.

Восхищённая их шоком, Юлия возобновила шопинг, сжимая карту, как оружие.

Она предполагала, что Константин задержится в больнице на весь день.

Но когда она села поесть, он появился как буря, и его присутствие пронзило уют ресторана. Не дав никому опомниться, он схватил Юлию за запястье и потащил к парковке, его хватка была железной.

Спиной она ударилась о дверь машины, и боль пронзила её.

Она вздрогнула. В чём, чёрт возьми, была его проблема? Его обвинение прозвучало как удар кнута: «Зачем ты обидела Арину?»

Константин дрожал от подавленной ярости.

«Ты наняла того водителя, который сбил её и скрылся, не так ли? Я дал тебе всё: дом, машину, деньги. Чего ещё тебе надо? Зачем ты вообще её тронула?» Он выглядел воплощением мести, глаза его были ледяными.

«Когда я…» – началось было искреннее замешательство Юлии.

«Всё ещё лжёшь?»

– его голос мог бы заморозить стекло. «Ты всё спланировала. Выбрала сегодня, чтобы я отвлёкся, пока твой наёмник сбивал её. Ты же знаешь, что я скорее умру, чем позволю ей страдать». Его голос был арктическим морозом, проникающим в кости.

Первоначальная ярость Юлии растворилась в чём-то более холодном и остром.

Его абсурдное обвинение имело ироничный эффект – оно истощило её гнев, оставив лишь ледяную ясность. Она встретилась с ним взглядом, губы изогнулись в насмешку.

«Как поэтично. Превратить своё предательство в грандиозный роман». «Юлия Бунина!» – контроль Константина ослаб, в его крике слышалась угроза.

«Ты рехнулся»,

– парировала она, не моргнув глазом. «Подумай сам. Зачем мне портить свой новый старт, свою свободу из-за такой, как она?» «Ты прекрасно знаешь зачем»,

– его голос стал тише, словно лезвие у горла. В её глазах мелькнуло осознание.

«Ах… Ты думаешь, я всё ещё одержима тобой?» Константин ничего не сказал, но сжатые челюсти и огонь во взгляде были ответом.

«С чего бы?» – рассмеялась Юлия,

и смех её прозвучал хрупко. «После того как со мной обращались как с заменой? После твоей неверности? После того как я наблюдала, как ты заискиваешь перед другой?» Слова легли как пощёчины.

Константин напрягся.

«Я не изменял», – выдавил он. «Ты отдал ей своё сердце, нося моё кольцо»,

– её улыбка была смертельной. «Это и есть измена». «Хватит увиливать!» – огрызнулся он.

«Это ты бредишь заговорами!»

Его слова повисли в воздухе.

Константин изучал её, словно впервые видя. Тяжесть его пристального взгляда была удушающей, но Юлия не сдавалась.

«Значит, Арина заявила, что я наняла убийцу, и ты просто… поверил?» «Да», – его гнев под её непоколебимым взглядом слегка поутих,

но мороз не исчез. «Арина не лжёт. И у неё есть доказательства». Брови Юлии изогнулись.

Пальцы её впились в ремешок сумки, костяшки побелели.

«Отлично. Тогда поедем в больницу. Прямо сейчас». Константин моргнул.

Её немедленное согласие сбило его с толку. Виновные на конфронтацию не идут.

В сердце закралось сомнение:

а не сфабрикованы ли доказательства? «Поехали»,

– её команда прервала его размышления. Он отпустил её запястье, сбитый с толку её отрешённостью.

Что-то неприятное ёкнуло в груди – раздражение? Или чувство вины? Прежде чем он успел определить это чувство, он достал ключи и распахнул дверь машины.