Дождь лил слишком сильно. Он барабанил по лобовому стеклу, заглушая звук её собственного крика. А затем появились фары — ослепляющие, пронзительные белые лучи, прорезающие тьму и несущиеся прямо ей в лицо.

Галина Вдовина металась на узком, жёстком матрасе. Её руки вцепились в дешёвые хлопковые простыни. Грудь тяжело вздымалась, она делала неглубокие, прерывистые вдохи, обжигавшие горло. Запах горелой резины и металлической крови заполнил ноздри, душа её.

Она резко дёрнулась, и её глаза распахнулись.

Острый, пронзительный сигнал тревоги мгновенно пронзил комнату. В панике Галина сорвала с груди провода ЭКГ. Монитор у кровати замигал красным, разрывая стерильный воздух реабилитационной клиники в центре Москвы.

Дверь распахнулась. Вбежала медсестра Панова, её туфли на резиновой подошве скрипели по линолеуму.

— Галина! Всё в порядке, вы в безопасности... — медсестра протянула руки, целясь в плечи Галины.

Сработал инстинкт самосохранения. Мышцы Галины напряглись, и она оттолкнула медсестру сильным ударом ладони в грудь. Медсестра Панова отшатнулась и с глухим стуком ударилась о металлическую дверную раму.

Галина моргнула, и ослепляющие фары в её сознании сменились резким флуоресцентным светом клиники. Она увидела испуганное выражение на лице медсестры. Галина с трудом сглотнула, заставляя бешено колотящееся сердце замедлиться. Она вонзила ногти в ладони, приветствуя острую боль от прорывающейся кожи. Физическая боль приводила её в чувство, но именно воспоминание об аварии — внезапное, ужасающее осознание того, что её тормозные шланги были намеренно перерезаны — удержало её от того, чтобы не вцепиться в горло Алисы прямо здесь и сейчас.

— Я в порядке, — сказала Галина хриплым, сухим голосом.

Она потянулась за маленьким бумажным стаканчиком на прикроватной тумбочке. Рука слегка дрожала, когда она поднесла его к губам, жадно глотая несвежую, холодную воду. Холод ударил по желудку, возвращая её к реальности.

Медсестра Панова с дрожью выдохнула и подошла к настенному телевизору. Она схватила пульт и прибавила громкость, пытаясь заполнить неловкую тишину.

— Давайте просто посмотрим новости, — пробормотала медсестра, избегая взгляда Галины.

Галина опустила бумажный стаканчик. Она подняла глаза на экран. Это был канал финансовых новостей.

Камера скользила по аэропорту Шереметьево. Мужчина в сшитом на заказ угольно-сером костюме шёл по терминалу в окружении толпы репортёров. Это был Клим Горелов. Её бывший муж.

Пальцы Галины сжались на бумажном стаканчике. Дешёвый материал мгновенно смялся, вода пролилась на костяшки пальцев и закапала на тонкое одеяло.

Голос ведущего новостей доносился из динамиков: «Клим Горелов сегодня возвращается в Москву, привезя с собой огромный европейский капитал для поддержки семейного траста Воронцовых...»

Внезапная фантомная боль пронзила левую ногу Галины. Это было острое, жгучее ощущение, именно там, где пять лет назад ей хирургически вживили металлические стержни. Она опустила руку и сильно сжала бедро, пытаясь выдавить боль.

Дверь снова открылась. Вошёл доктор Трофимов с планшетом в руках. Он взглянул на красные цифры на мониторе ЭКГ, затем посмотрел на Галину.

— Ваш сердечный ритм в полном беспорядке, Галина, — сказал доктор Трофимов ровным и серьёзным тоном. — Я говорил вам в прошлом месяце. Вы должны прекратить выполнять рискованные трюки. Ваше тело не выдержит ещё одного такого удара.

Галина отпустила ногу. Она посмотрела на доктора с абсолютно пустым выражением лица.

— Мне нужны деньги, — просто сказала она.

Прежде чем он успел возразить, Галина потянулась к правой руке. Она ущипнула пластиковый катетер капельницы и одним плавным движением выдернула иглу из вены.

Густая капля тёмно-красной крови выступила и перелилась через белый медицинский пластырь. Галина не вздрогнула. Она схватила со стула свою дешёвую чёрную толстовку и натянула её через голову, скрывая бинты на рёбрах.

— Вы убьёте себя там, — предупредил доктор Трофимов.

Галина проигнорировала его. Она потянулась за своей поношенной брезентовой спортивной сумкой.

И тут она услышала его. Резкий, ритмичный стук дорогих каблуков по дешёвому полу клиники. Этот звук был здесь совершенно неуместен. Ему было место на Тверской улице, а не в захудалом реабилитационном центре.

Дверь распахнулась. Она с громким стуком ударилась о стену.

Вошла Алиса Ильинская. Много лет назад она отказалась от фамилии Вдовина, чтобы создать собственный бренд, но жестокость семьи Воронцовых она унаследовала сполна. На ней был безупречный белый твидовый костюм от Шанель. Её светлые волосы были идеально уложены и спадали на плечи. Тяжёлый аромат эксклюзивных духов мгновенно перебил запах медицинского спирта в комнате.

Медсестра Панова шагнула вперёд. — Прошу прощения, вы не можете просто так...

Из-за спины Алисы вышел огромный телохранитель в чёрном костюме. Он схватил медсестру за руку, грубо вытолкал её в коридор и закрыл дверь. Щёлкнул замок.

Алиса перевела свой холодный взгляд на доктора Трофимова, застывшего в углу. — Доктор, выйдите. Сейчас же, — рявкнула она. Доктор не стал спорить. Он поспешил мимо телохранителя, и тяжёлая дверь щёлкнула, оставив их в полном уединении.

Алиса подошла ближе к кровати. На ней были мягкие чёрные кожаные перчатки. Она протянула руку и провела пальцем в перчатке по ржавому металлическому поручню кровати Галины. Она посмотрела на ржавчину на перчатке и разразилась презрительным смехом.

— Посмотри на себя, — усмехнулась Алиса. — Живёшь на самом дне.

Галина стояла совершенно неподвижно. Она смотрела на Алису, её лицо было твёрдым, как камень. Она застегнула молнию на своей брезентовой сумке, и резкий звук металла прорезал тишину комнаты.

Улыбка Алисы исчезла. Абсолютное молчание Галины всегда её раздражало.

— Клим вернулся, — сказала Алиса, её голос сочился ядом. — Ты видела? Он богат как никогда. И он мой.

Рука Галины на долю секунды замерла на молнии. Затем она издала тихий, сухой смешок.

— Поздравляю, Алиса, — сказала Галина ледяным голосом. — Ты всегда умела подбирать мой мусор.

Лицо Алисы покраснело. Мышцы на её челюсти напряглись. Она подошла вплотную к Галине, вторгаясь в её личное пространство.

Алиса наклонилась, её губы были в нескольких сантиметрах от уха Галины. — Знаешь, — прошептала Алиса, — пять лет назад, на той лестнице... я не поскользнулась. Я сама бросилась вниз. Просто чтобы посмотреть, как он тебя вышвырнет.

Зрачки Галины сузились до крошечных точек. Воздух в её лёгких исчез. Воспоминание о той ночи — холодный дождь, крики, абсолютное унижение от того, что её выгнали из семьи Воронцовых — ударило её в грудь, как физический удар.

Её руки опустились по бокам. Она сжала кулаки так сильно, что костяшки побелели.

Алиса отстранилась с торжествующей улыбкой на лице. Она залезла в свою сумку Эрмес Биркин и достала хрустящий лист бумаги. Она бросила его на пол, прямо к поношенным кроссовкам Галины.

Это был чек. На сто тысяч долларов.

— Возьми, — приказала Алиса. — Убирайся из Москвы. Если Клим ещё хоть раз увидит твоё лицо, я тебя уничтожу.

Галина посмотрела на чек. Затем медленно согнула колени и потянулась за ним.

Улыбка Алисы стала шире. Ей нравилось смотреть, как Галина подчиняется.

Галина выпрямилась, держа чек между пальцами. Она посмотрела Алисе прямо в глаза.

Быстрым, яростным движением Галина разорвала чек пополам. Затем ещё раз. И ещё. Она швырнула изорванные клочки бумаги прямо в лицо Алисе. Белое конфетти посыпалось на дорогой костюм от Шанель.

Алиса взвизгнула, отряхивая одежду, словно бумага обжигала её. — Сука!

Телохранитель мгновенно шагнул вперёд, его рука потянулась к шее Галины.

Галина не отступила. Она развернулась, её рука обхватила тяжёлый металлический медицинский поднос на столе. Она сорвала его с подставки и высоко подняла, её глаза горели дикой, первобытной яростью загнанного в угол зверя.

Телохранитель замер на месте, удивлённый откровенной жаждой убийства в её глазах.

Алиса попятилась к двери, её грудь вздымалась от гнева. — Ты покойница в этой индустрии! Я позабочусь, чтобы ни одна студия в Голливуде больше никогда не наняла тебя в качестве каскадёра!

Галина слегка опустила поднос, тяжело дыша. — Лучше молись, чтобы ты никогда не свалилась со своего маленького трона, Алиса. Потому что меня не будет рядом, чтобы тебя поймать.

Алиса резко фыркнула. Она развернулась на каблуках. — Пошли, — рявкнула она телохранителю. Они вышли, захлопнув за собой дверь.

Галина осталась одна в тихой комнате. Адреналин отхлынул от крови, оставив её ноги дрожащими. Она уронила металлический поднос. Он с громким звоном упал на пол.

Она прислонилась спиной к холодной стене и сползла на пол. Достала из кармана телефон и открыла банковское приложение. Она проверила секретный счёт «Ателье Л.А.Н.».

Баланс был почти нулевым.

Галина закрыла глаза и сделала глубокий, прерывистый вдох. Она открыла контакты и нажала на вызов.

— Бажена, — сказала Галина, когда на том конце ответили. — То прослушивание на рискованный трюк в клубе в центре сегодня вечером. Скажи им, я согласна.

Вагон метро сильно дребезжал, швырнув Галину плечом в твёрдое пластиковое сиденье. Она не почувствовала удара. Её взгляд был прикован к тёмному окну напротив.

Снаружи небо Москвы разверзлось. Тяжёлые потоки дождя начали бить по стеклу. Быстрый, агрессивный стук сверлил уши Галины.

У неё перехватило дыхание. Звук дождя стал спусковым крючком. Разум жестоко потащил её назад, увлекая во тьму.

Пять лет назад. Поместье Вдовиных на Рублёвке.

Галина стояла на вершине широкой, величественной мраморной лестницы. Тяжёлая деревянная ручка чемодана впивалась ей в ладонь. Она уходила. Она просто хотела выбраться отсюда.

Алиса преграждала ей путь на верхней ступеньке. На ней было безупречно белое платье. Милая, невинная улыбка застыла на её лице, но глаза были холодными и мёртвыми.

— Ты и вправду думала, что тебе здесь место? — прошептала Алиса, её голос звучал ядовитым шипением. — Ты просто бродячая собака, которую они подобрали. Клим тебя не любит. Он тебя жалеет.

Галина почувствовала, как в горле образовался тугой комок. Она не хотела ссориться. Она просто хотела уйти.

Она повернулась боком, пытаясь протиснуться мимо Алисы на узкой площадке. Когда она двигалась, её локоть слегка коснулся плеча Алисы. Это было едва заметное прикосновение.

Внезапно Алиса издала леденящий душу крик.

Галина замерла. Она с ужасом наблюдала, как Алиса вскинула руки, выгнула спину и намеренно бросилась назад. Алиса покатилась вниз по длинному, крутому пролёту мраморной лестницы, её тело с тошнотворными глухими ударами билось о твёрдый камень.

В ту же секунду массивные дубовые входные двери распахнулись.

Вошёл Клим Горелов, стряхивая холодный дождь со своего пальто. Он поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как тело Алисы ударилось о подножие лестницы. На белом мраморе из пореза на её лбу растекалась лужа крови.

— Алиса! — взревел Клим.

Он уронил портфель и бросился через холл. Он скользнул на колени, обхватив руками окровавленную голову Алисы. Затем он поднял глаза.

Его взгляд встретился с Галиной, стоявшей на вершине лестницы. В его глазах была не просто злость. Это была чистая, неприкрытая ненависть.

У Галины всё оборвалось внутри.

— Клим, я не... — начала она дрожащим голосом.

Она сбежала по лестнице, её ноги скользили по мрамору. Она протянула руку, чтобы коснуться его плеча, отчаянно пытаясь всё объяснить.

Клим отмахнулся и с жестокой силой отбил её руку. Хлопок эхом разнёсся по большому залу. Галина отшатнулась, её запястье горело.

Алиса захныкала в объятиях Клима. Она уткнулась лицом ему в грудь, её слёзы смешивались с кровью.

— Не сердись на неё, Клим, — слабо всхлипнула Алиса. — Она просто разозлилась. Она не хотела меня толкать.

Челюсти Клима сжались. Он впился взглядом в Галину.

— Ты злобная, ревнивая стерва, — выплюнул он. — Ты пыталась убить собственную сестру.

Рот Галины приоткрылся. Воздух покинул её лёгкие. Это был мужчина, с которым она выросла. Мужчина, за которого она должна была выйти замуж через два месяца. Он даже не спросил, что произошло. Он просто вынес ей приговор.

Клим протянул руку и схватил с пола свой кожаный портфель. Он распахнул его, вытащил толстую стопку юридических документов и швырнул их прямо в лицо Галине.

Тяжёлая бумага ударила её по щеке, обжигая кожу, а затем разлетелась по окровавленному полу.

Галина опустила взгляд. Жирные чёрные буквы на верхней странице гласили: «Брачный договор о конфискации активов и отказе от семейного траста».

— Я никогда тебя не любил, — сказал Клим, его голос был холодным и безжизненным. — Я люблю Алису. Помолвка была лишь для того, чтобы старики в совете директоров были довольны. Подпиши и убирайся.

Сердце Галины остановилось. Казалось, в груди у неё застыл кусок льда. Она посмотрела на Клима, державшего Алису. Правда ударила её так сильно, что у неё подкосились колени. Вся её жизнь, её семья, её жених — всё это было одной огромной, срежиссированной ложью.

В коридоре послышались торопливые шаги. Её приёмные родители, господин и госпожа Вдовины, вбежали в холл. Они увидели истекающую кровью Алису и тут же опустились на пол рядом с ней. Госпожа Вдовина посмотрела на Галину, её лицо исказилось от отвращения.

— Чудовище, — прошипела госпожа Вдовина. — Вон из моего дома.

Галина посмотрела на женщину, которая её вырастила. В этих глазах не было любви. Только ненависть.

В груди у Галины стало пусто. Она наклонилась. Онемевшими пальцами она подняла с пола ручку. Она опустилась на колени над разбросанными бумагами и подписала своё имя на каждой строчке. Она отказалась от денег, от траста, от имени. Она оборвала все связи.

Она встала, схватила чемодан и вышла через парадную дверь под ледяной проливной дождь.

Галина забросила чемодан на заднее сиденье своего потрёпанного седана Ford. Она забралась на водительское место. Её одежда промокла и липла к замерзающей коже. Руки сильно дрожали, когда она поворачивала ключ в замке зажигания.

Она выехала с подъездной дорожки, набирая скорость на извилистой дороге Рублёвки.

Наконец хлынули слёзы. Они жгли глаза, затуманивая зрение. Она яростно вытирала лицо, но слёзы не прекращались.

Впереди в густом дожде показался крутой поворот. Галина перенесла ногу на педаль тормоза и нажала.

Педаль ушла в пол. Никакого сопротивления. Ничего. Кто-то их испортил. Алиса. Клим. Неважно, кто нажал на курок; они оба целились.

Паника сдавила ей горло. Она отчаянно качала тормоза.

— Нет, нет, нет! — закричала она.

Машина ехала слишком быстро. Она резко крутанула руль вправо. Шины потеряли сцепление с мокрым асфальтом. Машину занесло, и она, пробив металлическое ограждение, вылетела с дороги.

Невесомость.

Машина перевернулась в воздухе. Галину бросило вперёд, её голова с силой ударилась о руль. Ослепительная вспышка белого света взорвалась у неё за глазами.

Скрежет рвущегося металла оглушал, когда машина врезалась в деревья под обрывом. Лобовое стекло разлетелось на миллион осколков, осыпав её тело.

Тёплая кровь текла по лбу, капая в глаза. Мир потемнел. Последнее, что она услышала, был слабый, далёкий вой полицейских сирен.

— Следующая станция — „Кропоткинская".

Резкий, роботизированный голос из динамика в метро вырвал Галину из воспоминаний.

Галина громко ахнула, её глаза широко распахнулись. Холодный пот стекал по шее. Она посмотрела на свои руки. Ногти так глубоко впились в ладони, что на коже выступили четыре маленьких кровавых полумесяца.

Она вытерла лоб тыльной стороной рукава. Её дыхание было частым и поверхностным. Она встала, когда поезд с визгом остановился.

Она вышла из вагона во влажную московскую ночь. Она подняла глаза на неоновые огни центра Москвы. Уязвимость в её глазах исчезла, сменившись холодной, несокрушимой сталью. Она натянула капюшон и пошла в сторону клуба.

Тяжёлый бас, доносившийся из клуба, отдавался в бетонном тротуаре, проходил через подошвы ботинок Галины и проникал до самых костей. Она стояла в тёмном, заваленном мусором переулке за «Апексом», самым эксклюзивным подпольным клубом Москвы.

Она потянула на себя тяжёлую стальную служебную дверь. В лицо ей ударил запах застоявшегося пива, пота и дешёвого одеколона.

Галина пошла по тускло освещённому коридору для персонала, опустив голову. Она увернулась от двух пьяных мужчин в дорогих костюмах, которые, пошатываясь, вышли из туалета. Она достала из кармана телефон и открыла сообщения.

Она напечатала: «Я внутри. Где комната для прослушивания?»

Через несколько секунд Бажена ответила: «ВVIP 9. Это в недостроенной части на третьем этаже. Поторопись».

Галина нахмурилась. Её большой палец замер над экраном. С какой стати крупная студия будет проводить кастинг каскадёров в недостроенной, заброшенной части клуба? Холодок тревоги пробежал по её спине. Но она подумала о нулевом балансе на банковском счёте своей студии. Ей нужны были деньги.

Она сунула телефон обратно в карман и направилась к лестнице.

Когда она толкнула тяжёлую звуконепроницаемую дверь, ведущую на третий этаж, оглушительная музыка мгновенно исчезла. Тишина была оглушительной. Воздух здесь был ледяным и сильно пах гипсокартонной пылью и плесенью.

Галина пошла по тёмному коридору. В самом его конце, нервно стоя у двери, находилась Бажена.

Бажена обеими руками сжимала телефон. Она то и дело оглядывалась через плечо, её глаза были широко раскрыты от паники.

Галина подошла к ней.

— Где режиссёр? — тихо спросила Галина.

Бажена подпрыгнула от неожиданности. Она не смотрела Галине в глаза. Она уставилась на её ботинки.

— Он... он внутри. Ждёт тебя.

У Галины всё сжалось в животе. Руки Бажены дрожали. Теперь в голове у Галины выли сирены тревоги.

Галина протянула руку и толкнула тяжёлую, самозапирающуюся противопожарную дверь в ВVIP 9. Она шагнула внутрь.

Было абсолютно темно. Ни света, ни камер, ни съёмочной группы. Лишь огромное, пустое, похожее на склад помещение, заваленное строительным мусором.

Галина резко обернулась.

Бажена уже пятилась назад по коридору. Она схватилась за тяжёлую металлическую ручку двери и со всей силы потянула её на себя, чтобы закрыть.

— Бажена! — крикнула Галина.

Тяжёлый засов, спроектированный так, чтобы автоматически запираться снаружи, с оглушительным ЛЯЗГОМ встал на место.

Звук эхом разнёсся по тёмной комнате. Галина была заперта.

Она бросилась к двери и забарабанила кулаками по холодной стали.

— Бажена! Открой дверь! Что ты делаешь?!

Сквозь толстый металл голос Бажены доносился приглушённо, сдавленный слезами:

— Прости, Галина. Алиса угрожала внести всё моё агентство в чёрный список. Мне нужно как-то зарабатывать на жизнь. У меня нет выбора.

Звук шагов Бажены быстро затих в коридоре.

Галина выругалась себе под нос. Она достала телефон. Связи не было. Толстые бетонные стены и стальные двери служили идеальной клеткой Фарадея.

Она закрыла глаза, заставляя себя дышать медленнее. Паника лишь впустую растратит кислород. Она включила фонарик на телефоне и провела лучом по комнате.

Здесь царил беспорядок. Повсюду валялись стопки гипсокартона, сломанные деревянные поддоны и выброшенные диваны. Воздух был застоявшимся и ледяным.

Она подошла к двери и вынула из волос металлическую заколку. Она опустилась на колени и вставила заколку в замочную скважину, пытаясь взломать замок. Она повернула её, но внутренний механизм полностью проржавел и заклинил. Заколка сломалась пополам.

Галина бросила обломок на пол.

Внезапно её слух уловил какой-то звук. Он был слабым. Прерывистое, поверхностное хрипение.

Галина замерла. Она медленно повернула голову. Звук доносился из тёмного угла комнаты, из-под большого, пыльного синего брезента.

Её мышцы напряглись. Она тихонько наклонилась и подобрала с пола тяжёлую, ржавую стальную трубу. Она крепко сжала её в правой руке, костяшки пальцев побелели. Она бесшумно пошла к брезенту.

Она протянула левую руку, схватила за край пластика и сдёрнула его. Она подняла трубу, готовая нанести удар.

Она замерла на месте.

На бетонном полу, свернувшись в тугой клубок, лежал маленький мальчик. На вид ему было лет пять-шесть. На нём был миниатюрный, невероятно дорогой, сшитый на заказ костюм, теперь весь в пыли.

Мальчик поднял на неё глаза. Его глаза были широко раскрыты, полные чистого, парализующего ужаса. Он был похож на загнанного в ловушку зверька. Он так сильно прикусил нижнюю губу, что она побелела. Он не издал ни звука.

Галина тут же уронила стальную трубу. Она с громким стуком упала на пол, заставив мальчика вздрогнуть и ещё сильнее вжаться в угол.

Галина подняла обе руки, показывая пустые ладони. Она медленно опустилась на корточки.

— Эй, — прошептала Галина, её голос стал мягким и успокаивающим. — Я тебя не обижу. Обещаю.

Мальчик не двигался. Его грудь вздымалась от частых, поверхностных вдохов. Он был на грани панической атаки.

Галина заметила, что его щёки были покрыты густым, неестественным румянцем. Она медленно протянула руку. Мальчик зажмурился, ожидая удара. Галина осторожно приложила тыльную сторону ладони к его лбу.

У неё перехватило дыхание. Его кожа была раскалённой. Словно она дотронулась до батареи.

— Да ты весь горишь, — пробормотала Галина. Она посмотрела в его испуганные глаза. — Как тебя зовут? Где твои родители?

Мальчик просто смотрел на неё. Он крепко сжимал губу зубами. Он отказывался говорить.

Галина оглядела ледяную, герметичную комнату. Если они останутся здесь запертыми на всю ночь, такой сильный жар может вызвать судороги. Ребёнок может умереть.

Она схватила фонарик и направила его прямо вверх.

В трёх метрах над полом, у самого потолка, виднелась большая ржавая металлическая решётка, закрывающая вентиляционный канал.

Галина посмотрела на свою толстую толстовку. Она расстегнула её и бросила на пол, оставшись в одном обтягивающем чёрном спортивном бюстгальтере. Холодный воздух впился в шрамы на её талии.

Она посмотрела на мальчика, её взгляд посуровел от абсолютной решимости.

— Мы выберемся отсюда.