От лица Арианы:

Выйдя из этой стеклянной башни, я не знала, то ли меня сейчас стошнит, то ли я рассмеюсь. Поэтому я просто продолжала идти, а подписанный документ о разводе был тайным огнем в моей сумке.

Я была свободна. И я была в ужасе.

Вернувшись в пентхаус, я обнаружила письмо. Это был знак. Спасательный круг, который я бросила себе несколько недель назад, теперь бросили мне в ответ.

От: Арт-резиденция «Алтайские предгорья»

Тема: Ваша заявка

Уважаемая госпожа Макарова,

Мы рады предложить Вам место в нашей осенней программе. Ваша работа была единогласным фаворитом отборочной комиссии. Мы просим Вас принять решение в течение 48 часов. Резиденция начинается через две недели.

Две недели. Четырнадцатидневный обратный отсчет до новой жизни.

Я напечатала ответ прежде, чем успела передумать.

С удовольствием принимаю.

Я забронировала билет в один конец до Горно-Алтайска. А затем начала стирать себя из жизни, которую оставляла позади.

Следующие несколько дней я провела как в тумане, упаковывая те немногие вещи, которые действительно были моими — мои книги, мою одежду, мои художественные принадлежности — и отправляя их на склад. Остальное было просто декорацией. Дизайнерские платья, в которых я никогда не чувствовала себя комфортно, холодная мебель, которую я никогда не выбирала. Уйти было легко.

Но странная усталость поселилась глубоко в моих костях. Я говорила себе, что это стресс. Неделю спустя, когда волна тошноты накрыла меня так сильно посреди магазина для художников, что мне пришлось вцепиться в полку, чтобы устоять на ногах, я сказала себе, что это грипп.

А потом я посчитала.

У меня была задержка.

Холодный ужас, острый и тошнотворный, захлестнул меня. Нет. Этого не может быть.

Я купила тест на беременность вместе с угольными карандашами. Мои руки так дрожали, что я едва смогла расплатиться с кассиром.

Я пошла в свою студию, единственное место в этом городе, которое было по-настоящему моим. Единственное место, где я чувствовала себя в безопасности. Я сделала тест и положила маленькую пластиковую палочку на край раковины.

Три минуты. Я разрушила свой брак меньше чем за сутки, но теперь мне нужно было ждать три минуты, чтобы узнать, прикована ли я к нему до сих пор.

Мое сердце колотилось о ребра в бешеном, испуганном ритме. Пожалуйста, нет. Пожалуйста, нет.

Таймер на моем телефоне сработал.

Я сделала глубокий вдох и посмотрела.

Две розовые полоски. Безошибочно. Положительный.

Мир накренился. Я пошатнулась, ноги подкосились, и я опустилась на табурет. Беременна. Воспоминание о том последнем разе с Кириллом, всего несколько недель назад, нахлынуло снова. Это не был акт любви. Это было холодно, отстраненно. Обязанность.

И теперь это была жизнь.

Мой простой план исчезнуть, начать все сначала как Ариана Макарова, только что был уничтожен.

Я не просто сбегала от него. Теперь я прятала его ребенка.