Мой муж, Борис, должен был стать любовью всей моей жизни, мужчиной, который обещал защищать меня всегда. Вместо этого он причинил мне самую страшную боль.

Он заставил меня подписать документы о разводе, обвинив в корпоративном шпионаже и саботаже проектов компании. И все это на фоне возвращения его первой любви, Этери, которая якобы погибла, но теперь объявилась, беременная его ребенком.

Я потеряла семью. Мать отреклась от меня, а отец умер, пока я засиживалась на работе до поздна — выбор, о котором я буду жалеть вечно. Я умирала от рака на последней стадии, а он даже не знал об этом. Или ему было все равно. Он был слишком занят Этери, у которой была аллергия на цветы, за которыми я ухаживала для него. Те самые цветы, которые он обожал, потому что их любила Этери.

Он обвинил меня в связи с моим сводным братом, Кириллом, который был моим врачом — единственным человеком, которому было на меня не наплевать. Он назвал меня мерзкой, ходячим скелетом, и сказал, что меня никто не любит.

Я до смерти боялась, что если начну сопротивляться, то потеряю даже право слышать его голос по телефону. Я была такой слабой, такой жалкой.

Но я не собиралась позволить ему победить.

Я подписала бумаги о разводе, отдав ему «Симонов Групп» — компанию, которую он всегда мечтал уничтожить.

Я инсценировала собственную смерть в надежде, что он наконец-то станет счастливым.

Но я ошиблась.

Три года спустя я вернулась как Аврора Морозова — властная женщина с новой личностью, готовая заставить его заплатить за все.

Глава 1

В юридическом отделе «Симонов Групп» всегда было холодно. Воздух казался густым от запаха бумаги и тихих амбиций. Это было место силы, и Карина Симонова должна была быть его королевой.

— Я, Карина Симонова, находясь в здравом уме и твердой памяти, настоящим объявляю этот документ своей последней волей и завещанием.

Ее голос был тихим, но в полной тишине комнаты он звучал отчетливо.

Даша Донская, ее главный юрисконсульт и лучшая подруга, смотрела на нее с тревогой. Карина была какой угодно, но только не в «твердой памяти». Она была хрупкой, жизнь, казалось, утекала из нее с каждым днем.

— Я завещаю все свое имущество, включая все мои акции в «Симонов Групп», мою личную собственность и все прочие активы, одному человеку.

Ручка в руке Даши замерла. Она знала, что сейчас прозвучит.

— Моему мужу, Борису Князеву.

Имя повисло в воздухе, как свидетельство любви, на которую так и не ответили.

Даша не выдержала и нарушила формальности.

— Карина, ты уверена?

— Уверена, Даша.

— Давай я хотя бы принесу тебе воды. Или вызову врача. Ты бледная как полотно.

Карина покачала головой, на ее губах появилась слабая улыбка.

— Нет, мне нужно домой.

— Зачем? — взмолилась Даша, ее голос слегка дрогнул. — Его же все равно не будет дома.

— Я должна приготовить ему ужин.

Эту обязанность она выполняла каждый день их четырехлетнего брака. Обязанность, которую он ни разу не оценил, даже не прикоснувшись к ее еде.

Она вспомнила бесчисленные вечера, идеально приготовленные блюда, остывающие на столе, и ее надежду, угасающую вместе с закатом.

Глубокое чувство утраты, знакомая боль, сдавило грудь.

— Увидимся завтра, Даша.

Карина медленно и осторожно поднялась.

Она вышла из кабинета, ее худенькая, хрупкая фигура казалась совсем крошечной на фоне огромных стеклянных дверей.

Даша смотрела ей вслед, и горькая мысль пронзила ее. Карина Симонова, знаменитая наследница Москвы, теперь была лишь тенью, цепляющейся за мужчину, который ее презирал.

Дорога домой прошла в тишине. Огни города расплывались в длинные цветные полосы, отражая слезы, которые подступали к глазам Карины, но так и не падали.

Она достала телефон, ее палец замер над его именем. Она нажала кнопку вызова.

Прошло несколько гудков, прежде чем он ответил.

— Чего тебе? — его голос был как всегда ледяным.

— Боря, — произнесла она, имя прозвучало как нежная ласка.

— Не смей меня так называть, — рявкнул он. — Мерзко.

Знакомая боль скрутила живот. Она звала его так с детства, с тех самых пор, когда он обещал защищать ее всегда.

Затем на заднем плане она услышала другой, женский голос, мягкий и сладкий.

— Боря, кто это?

Его тон мгновенно смягчился.

— Никто, неважно.

У Карины перехватило дыхание.

— Не звони мне больше, если только не для того, чтобы подписать документы о разводе, — сказал он с презрением в голосе.

Она старалась говорить ровно, скрыть дрожь.

— Я приготовлю тебе ужин.

В трубке повисли короткие гудки.

Она уставилась на телефон. Тишина в машине усиливала звон в ушах. Наконец, одна слеза все же сорвалась и холодной дорожкой скатилась по щеке.

Она была такой слабой. Такой жалкой.

Она до смерти боялась, что если начнет сопротивляться, то потеряет даже право слышать его голос по телефону.

Когда она подъехала к их вилле, дом был темным и пустым. Этот дом он спроектировал для своей первой любви, наполнив его вещами, на которые у нее была аллергия, но которые она так и не осмелилась убрать.

Она прошла на кухню — место, которое из чужой территории превратилось в ее единственное убежище. Она научилась готовить для него, уйдя в этот мир от залов заседаний и балансовых отчетов, в которых выросла.

Дом был холодным, в нем гуляло эхо глубокого одиночества. Она включила тихую музыку, мелодия стала слабой защитой от тишины.

Часы пробили полночь. Он не придет домой.

Она убрала нетронутую еду, сердце свинцовой тяжестью давило в груди. Когда она уже собиралась выключить свет и пойти в свою пустую постель, она услышала, как открылась входная дверь.

Надежда, эта глупая, упрямая штука, вспыхнула в груди.

Он вошел, принеся с собой порыв холодного ночного воздуха. От него пахло чужими женскими духами.

— Боря, ты вернулся, — сказала она, ее голос был полон облегчения, которое она не смогла скрыть. — Ты голоден? Я могу разогреть еду.

Она протянула руку, чтобы взять его пальто.

Он внезапно схватил ее, его хватка была железной, и впечатал в стену. Его глаза потемнели от алкоголя и чего-то еще — чего-то собственнического и жестокого.

Сердце Карины заколотилось о ребра. Ей стало страшно.

— Боря, что ты делаешь?

Он наклонился, его губы были готовы впиться в ее, но звук его имени, слетевший с ее губ, казалось, немного отрезвил его. Он отпрянул, словно обжегшись.

— Не трогай меня, — прорычал он низким, гортанным голосом. — Меня от тебя тошнит.

Он развернулся и зашагал вверх по лестнице, оставив ее дрожать у стены.

От этих эмоциональных качелей у нее скрутило живот, и волна тошноты подкатила к горлу. Так было всегда. Мгновение надежды, а затем сокрушительный удар реальности.

Почему он так ее ненавидел? Она не могла понять.

Она привела себя в порядок, стыд лип к ней, как вторая кожа. Она поднялась наверх и тихо приготовила его пижаму и стакан теплого молока, поставив их у его кровати, как делала всегда.

Она ждала очень долго.

Наконец он вышел из душа, полотенце было низко повязано на бедрах. Он даже не взглянул на нее.

Его взгляд упал на документы о разводе на тумбочке, которые она не подписала. Затем он повернулся к ней, его лицо было маской холодной ярости.

— Я хочу развода, Карина.

Она уставилась на него, ее мир накренился.

— Почему? Почему сейчас?

Он посмотрел на нее, и следующие его слова разбили вдребезги то, что осталось от ее сердца.

— Потому что Этери вернулась.

Этери вернулась.

Эти слова были смертным приговором. Карина всегда знала об Этери Ленской, женщине, которую любил Борис, женщине, которая якобы погибла в аварии много лет назад.

Она всегда говорила себе, что не может соперничать с воспоминанием. Мертвый человек был неприкосновенен.

Но теперь призрак вернулся к жизни.

— Нет, — прошептала Карина дрожащим голосом. — Боря, мы женаты. Я твоя жена.

Он усмехнулся — жестокий, безрадостный смех.

— Жена? Ты действительно думаешь, что заслуживаешь этого звания?

Она не смогла ответить. Вилла была пропитана присутствием Этери. Сад утопал в любимых цветах Этери, на которые у Карины была аллергия. Обстановка, цвета, сам воздух, которым она дышала, — все принадлежало другой женщине.

У нее здесь не было ничего. Ни единой вещи, которая была бы ее.

Она проглотила боль, пытаясь в последний раз.

— Боря, мне больше некуда идти. Ты — все, что у меня есть.

Ее семья исчезла. Отец умер, а мать отреклась от нее за то, что она вышла замуж за Бориса, чью семью, по слухам, разорили Симоновы. В ту ночь, когда у отца случился сердечный приступ, она работала допоздна — выбор, о котором она будет жалеть до конца своих дней.

— Единственная моя семья — это Этери, — сказал он голосом, лишенным всяких эмоций. Он констатировал факт.

Эти слова ранили ее глубже любого ножа. Четыре года она верила, что они — семья. Разбитая, но все же семья.

Он надел свежую рубашку и ушел, не сказав больше ни слова. Хлопок входной двери эхом разнесся по огромному дому.

Он оставил ее с документами о разводе.

Она стояла одна в темноте, острая боль пронзила живот. Становилось все хуже.

Она нащупала свои таблетки и проглотила горсть без воды.

— Я не хочу развода, — прошептала она в пустую комнату. — Боря, пожалуйста... не бросай меня.

Ее мольба утонула в тишине. Она закрыла глаза, тьма внутри нее слилась с ночной тьмой снаружи.

Она ненавидела гардении. От приторно-сладкого запаха цветов у нее кружилась голова. И у нее была на них аллергия. Тем не менее, весь сад был засажен ими, потому что их любила Этери.

Даша везла ее в больницу. Карина не могла перестать кашлять.

— Карина, давай я просто попрошу кого-нибудь убрать эти проклятые цветы, — сказала Даша, ее костяшки пальцев побелели на руле.

— Нет, — слабо ответила Карина. — Он разозлится.

Она знала, что дело не в цветах. Дело было в женщине, которую они символизировали. Борис воспринял бы это как посягательство на память об Этери.

Они приехали в больницу. Ее врач, Кирилл Соколов, уже ждал. Он также был ее сводным братом, единственной настоящей семьей, которая у нее осталась. Симоновы приняли его после смерти родителей, и он всегда яростно ее защищал.

Он держал в руках результаты ее последнего обследования, его лицо было мрачным.

— Карина, ты не можешь так больше, — сказал он, его голос был напряжен от гнева и беспокойства.

— Насколько все плохо? — спросила она едва слышным шепотом.

— Если ты продолжишь пренебрегать лечением и позволишь своему эмоциональному состоянию ухудшаться... тебе осталось три месяца. В лучшем случае.

Она вцепилась в диагностическое заключение, ее пальцы побелели. Три месяца.

Голос Кирилла немного смягчился.

— Где он? Где Борис?

— Он занят, — солгала она, слова на вкус были как пепел.

— Занят? — снова повысил голос Кирилл. — Чем занят? Он хоть представляет, через что ты проходишь?

Он тут же пожалел о своем резком тоне.

— Прости, Рина.

Он вздохнул, проведя рукой по волосам.

— Мы можем начать паллиативную терапию. Это поможет справиться с болью.

— Хорошо, — сказала она, принимая свою судьбу.

Она вышла из его кабинета, слова врача эхом отдавались в ее голове. Три месяца.

Она шла по коридору как в тумане, ее разум онемел.

И замерла на месте.

Напротив, в другом конце коридора, Борис толкал инвалидное кресло. Женщина в нем смеялась, запрокинув голову и глядя на него снизу вверх.

Карина узнала ее мгновенно, даже спустя столько лет. Этери Ленская.

Она была жива.

Затем она услышала голос Этери, ясный и торжествующий, донесшийся через пространство.

— Боря, я беременна.

Дождь лил холодными, ровными струями, вторя унынию в сердце Карины. Она не знала, куда идти, как спастись от обломков своей жизни.

Она отпустила водителя, желая побыть одной.

Она бесцельно брела по улицам города, одинокая фигура под черным зонтом. Шумный город с его яркими огнями и счастливыми толпами лишь усиливал ее чувство изоляции.

Она остановилась перед небольшим музыкальным магазином. Играла грустная песня, слова которой рассказывали историю любви и потерь, до боли знакомую.

«Обещания... для чего нужны обещания?»

Она долго стояла там, слово «обещание» эхом отдавалось в ее голове.

Она вспомнила их первую встречу с Борисом. Она была потерянным, напуганным ребенком, которого только что нашла богатая семья Симоновых после многих лет разлуки. Он был золотым мальчиком из семьи Князевых, другом ее старшего брата.

Тогда он обещал защищать ее. Он называл ее своей младшей сестренкой.

Она называла его «Боря», как и все остальные. Это было ласковое обращение, символ их близости.

Когда все пошло не так? Когда его семья потеряла все, в чем он винил ее отца? Когда его заставили жениться на ней, чтобы спасти то, что осталось от его компании?

Дождь превратился в ливень. Наступила ночь.

Она вернулась домой, в пустой дом и холодную постель. Сон не приносил облегчения. Болезнь принесла с собой ужасные кошмары.

Ей снилось, как Борис уходит от нее, как он стоит с Этери, их руки переплетены. Во сне он смотрел на нее с чистой ненавистью.

— Это ты отняла у нее все, — обвинял он.

Холодное прикосновение к щеке разбудило ее.

Она открыла глаза и увидела нависшее над ней лицо Бориса, его выражение было холодным и нечитаемым в тусклом свете.

— Боря, — пробормотала она, все еще в полусне.

Он нахмурился.

— Тебе снился кошмар. Ты звала кого-то по имени.

— Кирилла, — сказала она, пытаясь сесть. Она не хотела, чтобы он знал о ее болезни. — Мне просто снился мой брат.

Он перебил ее.

— Твой брат? Или любовник?

Обвинение ударило ее, как физический удар.

— О чем ты говоришь?

— Не строй из себя дурочку, Карина, — усмехнулся он. — Я видел тебя с ним. В больнице. Думаешь, я идиот?

Он схватил ее, заключив в грубые объятия. Его запах, смесь дождя и чего-то уникально его, наполнил ее чувства.

Она боролась с ним, несправедливость его обвинения вызывала у нее тошноту.

— Он мой врач! И мой брат!

Он принял ее сопротивление за признание вины. Его хватка усилилась, его действия стали более резкими, более карающими.

Струйка теплой крови потекла из ее носа. Она знала, что это кровь, но он был сзади и не мог этого видеть.

Внезапно он остановился. Его взгляд упал на флакон с таблетками на ее тумбочке.

— Не забудь принять лекарство, — сказал он с сарказмом в голосе.

Она вспомнила его разговор с Этери в больнице. Он обещал отвезти Этери к лучшим врачам. Он беспокоился о здоровье Этери.

Эта мысль была новой волной боли. У нее перехватило горло, и она не могла говорить.

Остаток ночи она не спала.

На следующее утро ее телефон зазвонил, пронзительно и настойчиво. Это была ее ассистентка.

— Госпожа Симонова, в компании проблема. Несколько наших ключевых проектов были саботированы. И... и здесь госпожа Ленская, она утверждает, что является законной наследницей.

Холодок пробежал по спине Карины.

— Я знаю. Я уже еду.

Она оделась и направилась в офис, в ее голове кружился вихрь боли и смятения.

По дороге она откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза, нахлынули воспоминания. Она вспомнила, как ее нашли, смятение новой жизни. Она вспомнила другую девочку, Этери, которую по ошибке приняли за нее, которая годами жила ее жизнью. Когда правда вскрылась, Этери оставили в семье, обращались с ней как с принцессой, в то время как Карина всегда была чужой, заменой.

Она поднялась на верхний этаж. Дверь в ее кабинет была открыта.

Этери сидела в инвалидном кресле с самодовольной улыбкой на лице. Борис стоял рядом, его рука защитнически лежала на ее плече.

— Смотрите, кто пришел, — сказала Этери, ее голос сочился притворной симпатией. — Бедная Карина. Ты ужасно выглядишь.

Карина не ответила. Она просто смотрела на Бориса.

Внезапно появились два охранника.

— Госпожа Симонова, — сказал один из них твердым голосом. — Вы обвиняетесь в корпоративном шпионаже и саботаже проектов компании. Пожалуйста, пройдите с нами.