В тускло освещенном гостиничном номере лежали, переплетясь, две фигуры, их тяжелое дыхание и тихие стоны наполняли пространство.

Надин Уилер, полностью измученная, быстро уснула.

Она встрепенулась, услышав звонок двух телефонов.

Пока она искала телефон, ее рука коснулась чьей-то теплой кожи. Вздрогнув, она открыла глаза и увидела перед собой красивое, строгое лицо.

Кто был этот человек?

Ее глаза сузились, когда она заметила разбросанную возле кровати одежду.

Воспоминания о тяжелом путешествии от лифта до этой комнаты нахлынули на меня.

Надин быстро оделась.

Телефон зазвонил снова. Уоррен Харпер раздраженно открыл глаза. Когда он увидел, как женщина лихорадочно одевается, в его глазах вспыхнул опасный огонек.

"Останавливаться!" холодно приказал он.

Надин, теперь уже полностью одетая, схватила телефон, намереваясь быстро уйти. Ее остановил мужской голос.

Уоррен, быстро облачившись в халат, спросил: «Кто тебя сюда послал?»

В замешательстве Надин чуть не заявила, что пришла сюда со своим мужем Кейденом Гордоном, но спохватилась.

Почувствовав неустойчивое настроение мужчины, она решила, что лучше сбежать. Но когда она открыла дверь, перед ней предстала удивительная сцена.

Ее встретил шквал вспышек фотокамер, щелчков и мельканий. В ответ на это ее приветствовали восторженные журналисты.

«Мисс, кем вы приходитсяе мистеру Харперу?»

«Мистер Харпер помолвлен с Райли Брукс. Ты пытаешься быть другой женщиной?»

«Вы намерены разрушить их отношения ради богатства?»

Ошеломленная и потерявшая дар речи от постоянных вопросов журналистов, Надин застыла.

Журналисты вцепились в одежду Надин, пытаясь удержать ее от ухода. Они даже оторвали ее руку от лица, желая запечатлеть ее лицо на камеру.

В этот момент появился Уоррен, полностью одетый, и привлек внимание журналистов.

Надин воспользовалась этим отвлечением, чтобы ускользнуть незамеченной.

Когда она осталась одна и журналисты перестали ее преследовать, Надин наконец убрала руки от лица.

Во время побега она вспомнила имя этого человека.

Его звали Уоррен Харпер, он недавно вернулся в Рокшир из-за границы.

Он был центральной фигурой грандиозного события вчера вечером — ежегодной встречи бизнес-магнатов, также отмечавшей возвращение Уоррена.

Надин обычно избегала подобных мероприятий, и Кейден это знал. Однако на этот раз, поддавшись настойчивым просьбам Кейдена, она пошла неохотно.

Кейден повел ее приветствовать влиятельных гостей, прежде чем исчезнуть.

Оставшись одна, Надин спряталась в углу, потягивая напиток.

У нее была низкая толерантность к алкоголю, и она неосознанно выпивала слишком много. В поисках Кейдена она споткнулась и столкнулась с какой-то крепкой фигурой у лифта.

Сквозь затуманенное зрение она подумала, что Кейден позвал ее по имени. Дыхание мужчины возле ее уха вызвало у нее дрожь.

Приняв его за Кейдена, она прошептала: «Кейден, я хочу этого... Пожалуйста..."

Он ответил страстным объятием, поцеловал ее в шею и повел к лифту.

Теперь, вспоминая события прошлой ночи, Надин почувствовала сильную головную боль.

Будучи пьяной, она перепутала Уоррена с Кейденом. А как насчет Уоррена? Он ведь не мог быть пьяным, правда?

Подумав немного, Надин решила обратиться в полицию. Но прежде чем она успела набрать номер, ее телефон завибрировал от входящего вызова.

Это был Кейден, его третий звонок за это утро. Должно быть, он встревожен, так как проснулся и не обнаружил ее дома.

Она ответила, и послышался голос Кейдена. «Надин, я вчера слишком много выпил. Друг отвез меня в отель, но я забыл, что ты все еще на вечеринке. Ты сейчас дома?

Надин, сосредоточившись на первой части его объяснения, ответила: «Я в порядке. Тебе нужно выпить похмельного чая, чтобы протрезветь».

"Хорошо. Ой, прекрати..."

Со стороны Кейдена раздался странный звук, заставивший Надин нахмуриться.

Она спросила в замешательстве: «Остановить что? Кстати, в каком отеле вы сейчас? Хотите, чтобы я за вами приехал?

После паузы Кейден ответил: «Я в отеле, где вчера была вечеринка. Вы идете на работу. Не беспокойтесь обо мне».

Осознание того, что они находятся в одном отеле, повергло Надин в панику.

Она еще не придумала, как объяснить Кейдену вчерашний инцидент с Уорреном. Если бы кто-то другой открыл ей это первым, она бы потеряла дар речи.

Мысли Надин метались, она искала нужные слова, чтобы смягчить ситуацию для Кейдена.

Затем ее внимание привлекла парочка, выходящая из-за угла.

Они шли, держась за руки: женщина сияла от радости, а мужчина все еще разговаривал по телефону с женщиной рядом с ним.

Застигнутая врасплох и забывшая, что она все еще разговаривает по телефону с Кейденом, Надин выпалила: «Кто она?»

"Что? ВОЗ?" В трубке раздался растерянный голос Кейдена. Он инстинктивно поднял взгляд и встретился глазами с Надин.

Он заметно напрягся, быстро отпустил руку женщины и приблизился к Надин. «Надин, что ты здесь делаешь?»

Надин пристально посмотрела на женщину, которая пыталась удержать Кейдена.

Поскольку Надин молчала, Кейден быстро объяснил: «Надин, это Милли Хейс. Это та подруга, о которой я тебе рассказывала по телефону. Мы столкнулись вчера вечером. Мы оба немного выпили, поэтому остались в отеле.

Надин почувствовала нечто более сложное в отношениях Кейдена и Милли.

В день свадьбы Кейден признался в своей импотенции, намекнув на фиктивный брак.

Несмотря на разочарование, Надин смирилась с ситуацией, зная, что их брак — всего лишь союз их семей.

Она относилась к Кейдену с состраданием с тех пор, как они поженились. Кейден всегда казался благодарным и добрым, но сейчас его действия казались предательством.

«Столкнулись друг с другом? «Довольно совпадение», — заметила Надин, изучая Милли, которая спокойно стояла рядом с Кейденом, даже не задумываясь о том, насколько неуместно было то, что она недавно держала за руку женатого мужчину.

Кейден быстро добавил: «Надин, поверь мне. Мы просто друзья, как приятели».

Надин тихонько усмехнулась: «Друзья?»

Милли невозмутимо вмешалась: «Да, мы хорошие друзья. Кем бы мы еще были?»

Надин не была наивной. Их интимное держание за руки говорило о чем-то большем, чем просто дружба.

Наглое поведение Милли лишь усилило неловкость Надин, заставив ее задать себе этот вопрос. Когда это началось? Лгал ли ей Кейден с тех пор?

Пока Надин размышляла об их прошлом и не находила никаких признаков обмана, лукавая улыбка Милли становилась все шире. «Ты Надин, не так ли? Кейден упомянул тебя. Кажется, я видел вас вчера вечером в лифте на крыше отеля.

Услышав замечание Милли, Надин почувствовала, как ее сердце затрепетало от беспокойства.

Она вспомнила момент перед тем, как войти в лифт, и услышала голос Кейдена.

Это было ее имя или... Милли он звонил с такой страстью?

«Вы были в отеле вчера вечером? Что ты там делал?

Тон Кейдена стал резче, когда он сжал руку Надин, его поведение стало оборонительным и конфронтационным.

Надин беспокоилась о его реакции. Прибег бы он к насилию, если бы узнал, что она с другим мужчиной?

Она призвала: «Кейден, давай обсудим это дома».

Она не хотела рассказывать Милли о событиях вчерашнего вечера.

Кейден колебался, но Милли вмешалась: «Кейден, почему бы тебе не подъехать на машине? Мне пора уходить».

Он подчинился, оставив Надин и Милли одних.

Милли посмотрела на Надин с понимающей улыбкой на губах. «Какое у мистера Харпера телосложение?»

Надин испытала шок, но сохранила самообладание. «Я не понимаю, что вы имеете в виду», — ответила она.

Смех Милли был намеком на некий намёк. «Не нужно стесняться. С Кейденом... ситуации, вполне естественно, что вы ищете другого мужчину».

Милли пыталась ее спровоцировать?

Беспокойство Надин усилилось.

Милли на этом не остановилась. «Я видел всё. Вы с мистером Харпером были довольно близки, страстно целовались и обнимались. Он, кажется, тобой доволен. Может быть, вы двое... хорошая пара».

Надин размышляла, почему Милли не рассказала Кейдену напрямую. Была ли Милли не уверена, была ли увиденная ею женщина ею, или это была попытка поймать ее на лжи?

При этом осознании напряжение Надин немного спало. Не имея веских доказательств, она могла решительно отрицать любые обвинения. Позже у нее будет время все объяснить Кейдену.

Учитывая это, ее ответ Милли был холодным и прямым. «Мисс Хейз, следует быть осторожнее со словами».

Милли, по-видимому, ожидая этого, наклонилась и провокационно прошептала: «Ты это сделала, но боишься сплетен?»

Надин не дрогнула и приняла вызов Милли. «Если вы не прятались под моей кроватью, вы не можете знать, что произошло или не произошло».

Прежде чем Милли успела ответить, подъехала машина Кейдена. Милли быстро перешла на кокетливый тон, игриво пожурив: «Почему ты так долго?»

«Извините, что заставил вас ждать», — извинился Кейден и открыл ей дверцу машины.

Милли скользнула на переднее сиденье, оттеснив Надин назад.

Пока двое впереди разговаривали, Надин отстранилась и достала телефон.

Ее внимание привлекло новостное оповещение. «Новая элита Рокшира: помолвке Уоррена Харпера и Райли Брукс угрожает другая женщина?»

Новость быстро распространилась.

Открыв статью, Надин увидела заметную фотографию Уоррена, а рядом — свою собственную.

Надин внимательно рассмотрела фотографию Уоррена, несколько раз увеличивая ее. Она не могла избавиться от ощущения, что видела его раньше, но не могла вспомнить, где именно.

Комментарии под этой статьей были полны резких оскорблений в ее адрес, ее называли разлучницей.

Она просмотрела основные новостные сайты и с облегчением обнаружила, что не нашла ни одной своей четкой фотографии. Но если бы кто-то из ее знакомых увидел эту новость, они бы, несомненно, заподозрили ее. Особенно ее беспокоило то, что происходит в семье Уилеров.

Вскоре зазвонил ее телефон. Это был ее отец, Доменик Уилер.

Надин ответила и услышала разъяренный голос отца. «Надин, тебе лучше немедленно вернуться на виллу! Если ты этого не сделаешь, я заставлю тебя пожалеть об этом!»

В своем кабинете Уоррен сидел, задумавшись, и смотрел на планшет с фотографией женщины, скрывающей лицо.

Его помощник Блейн Марш положил перед ним какие-то бумаги, но Уоррен вместо этого подал знак, требуя устного отчета.

Блейн начал: «Мистер Харпер, женщина в вашей постели — Надин Уилер, внебрачная дочь Доменика Уиллера. Доменик — генеральный директор Wheeler Group. Надин вернулась в семью год назад и вскоре вышла замуж за Кейдена из Gordon Group. Она должна была быть на банкете с Кейденом вчера вечером, но он ушел на полпути, оставив ее одну. Похоже, они строили против вас заговор».

Выражение лица Уоррена изменилось, и он задумчиво прервал его: «Сомневаюсь. Тогда она казалась совсем пьяной».

Надин действительно произнесла за него тост во время банкета.

Пока она произносила тост, Каден, стоявший рядом с ней, сделал ей тонкий знак подойти поближе к Уоррену, как бы подталкивая жену к себе.

Уоррен подозревал, что Надин могла намеренно подойти к нему, но в напряженный момент у лифта она окликнула Кейдена.

Уоррен понимал, что чувство собственного достоинства Надин не позволит ей добровольно уйти к другому мужчине ради мужа. Должно быть, она приняла его за Кейдена.

Блейн был удивлен. Его начальник редко защищал других, что делало его слова еще более удивительными. Может ли быть что-то большее?

Он украдкой взглянул на лицо Уоррена и рискнул предположить: «Возможно, Надин не знала обо всем этом, но намерения Кейдена кажутся подозрительными». Он присматривается к первому отечественному проекту нашей Galaxy Group и имеет репутацию человека, применяющего скрытные методы. Он может даже опуститься до использования своей жены в качестве разменной монеты».

Уоррен не дал четкого ответа на предположения своего помощника.

Однако Блейн, похоже, сумел собрать воедино всю ситуацию и выразил свое неодобрение. «Подумать только, Кейден готов предложить свою жену за сделку. У него нет морали. И Надин, такая многообещающая молодая женщина, попалась в его сети».

«У Кейдена не хватает навыков для такого хода», — прямо заявил Уоррен.

Блейн быстро всё понял. "Верно. Он, может быть, и контролирует Надин, но тебе он не ровня».

Казалось возможным, что этот инцидент организовала группировка внутри семьи Харпер, намереваясь заманить Уоррена в ловушку.

«Стоит ли нам удалить эту новость?» спросил Блейн.

Уоррен, глубоко задумавшись, изучал фотографию на планшете.

Наконец он тихо ответил: «Нет, пусть остается».

«Хорошо, мистер Харпер». Блейн кивнул в знак согласия и повернулся, чтобы уйти.

Уоррена осенила мысль, побудившая его перезвонить помощнику. «Обратите внимание на записи с камер видеонаблюдения в отеле».

Услышав просьбу Уоррена, глаза Блейна заблестели. «Хотите, чтобы я восстановил для вас оригинальную запись с камер видеонаблюдения?»

Уоррен с силой сунул планшет в руку Блейну, его поведение стало устрашающим.

«Узнай, кто подмешал мне в напиток».

Увидев пристальный взгляд Уоррена, Блейн смущенно улыбнулся. "Понял. Я выясню, кто за этим стоит».

Вскоре он вернулся, и в его тоне слышались нотки сплетни. «Мистер Харпер, Райли в городской больнице. Давайте нанесем ей визит?

Уоррен коротко ответил: «Уходите!»

Блейн кивнул: «Как пожелаете, сэр». Я ухожу!»

Уоррен, только что вернувшийся в страну, не ожидал, что его накачают наркотиками и втянут в аферу.

Затем его внимание вернулось к бумагам, оставленным его помощником, и выражение его лица снова стало серьезным.

Тем временем Надин оставила машину Кейдена на полпути из-за удаленного расположения дома Милли.

Прибыв на такси на виллу семьи Уилер, она столкнулась с резкой критикой Триши Уилер.

Когда Надин вошла, в нее полетела чашка и разбилась об пол.

«Итак, ты наконец вернулся! Посмотри, какой беспорядок ты натворил!» Триша, которая всегда осуждала Надин, теперь кипела от злости.

«Вы позорная женщина! Вы порочите доброе имя нашей семьи. Если слухи распространятся по городу, сможет ли Стейси выйти замуж? Ты что, такая уж шлюха? Вам недостаточно Кадена? Зачем обманывать? Ты ничем не отличаешься от своей матери!»