От лица Элины:

Документы на развод казались тяжелыми в моем кожаном портфеле, ощутимым, материальным весом бунта. Документ был замаскирован, спрятан под кипой бумаг с заголовком «Соглашение о консигнации и передаче активов галереи». Выглядело это мучительно скучно. Идеально.

Я вошла в холл «Воронов-Тауэр», здания из стали и стекла, памятника власти Дамира. Воздух гудел от тихой эффективности и страха. Все знали, кто я. Я была миссис Воронова, призрак, обитающий в пентхаусе, но редко спускающийся в сердце зверя.

«Миссис Воронова», — сказала администратор, ее глаза метнулись со смесью отработанного почтения и чего-то более мягкого. Жалость. Она была повсюду. «Мистер Воронов на совещании».

«Я знаю», — сказала я ровным голосом. «Я недолго. Мне просто нужна его подпись на документе для галереи».

Я поднялась на частном лифте на верхний этаж. Поездка была бесшумной, плавным, стремительным взлетом в небо. Это место было спроектировано так, чтобы человек чувствовал себя маленьким, чтобы напомнить ему о масштабах владений Дамира. Он был не просто криминальным боссом; он был королем в своем замке, правящим городом, раскинувшимся внизу. Его солдатами были мужчины в дорогих костюмах, которые с одинаковой сноровкой носили оружие и электронные таблицы.

Его личный помощник, женщина по имени Мария, которая работала на его семью десятилетиями, встретила меня сдержанной, печальной улыбкой.

«Он с госпожой Романовой», — сказала она тихим голосом. «Они финализируют прибрежные маршруты доставки».

Ее слова все подтвердили. Ирина была не просто интрижкой. Она была его партнером. В бизнесе, во власти и во всем, что имело значение.

«Это займет всего минуту», — сказала я, моя решимость окрепла.

Я услышала это раньше, чем увидела. Смех. Смех Дамира. Это был глубокий, беззаботный звук, которого я не слышала в свой адрес уже много лет. Он доносился из-за внушительных дубовых дверей его кабинета, непринужденный, счастливый звук, который ощущался как удар под дых.

Я не постучала.

Я толкнула дверь и вошла.

Они стояли над большой картой побережья города, разложенной на его массивном столе. Ирина указывала на какое-то место, ее лицо было оживленным. Дамир склонился над ее плечом, его рука небрежно лежала на спинке ее стула. Они выглядели как властная пара. Команда.

Смех замер на его губах, когда он увидел меня. Его глаза, обычно холодные, расчетливые серые, превратились в кремень. На его лице промелькнуло раздражение. Не вина. Никогда не вина.

«Элина. Я занят».

«Вижу», — сказала я холодным, ровным тоном, не выдавая бури внутри.

Ирина выпрямилась, на ее губах заиграла легкая, понимающая улыбка. «Не будь так суров, Дамир. У твоей жены только что был ее звездный час. Уверен, она просто улаживает последние формальности». Ее слова были пропитаны сладким ядом, тонким напоминанием о том, что пока я имела дело с красками и холстами, она была здесь, в штабе, помогая ему завоевывать мир.

«Мне нужна только подпись», — сказала я, подойдя прямо к его столу и полностью игнорируя ее. Я положила портфель, открыла его на странице для подписи соглашения о передаче активов. Соглашение о разводе было страницей, спрятанной прямо под ней.

Его глаза сузились. Промелькнуло подозрение. На одно душераздирающее мгновение я подумала, что он все поймет. Дамир Воронов не достиг своего положения, будучи неосторожным. Вся его империя была построена на фундаменте паранойи и жестокого внимания к деталям.

«Это для страхового полиса галереи», — сказала я, ложь на вкус была как пепел. «Им нужно, чтобы основной владелец активов подписал разрешение, прежде чем они застрахуют новую коллекцию для транспортировки на выставку в Санкт-Петербург».

Я встретила его взгляд, удерживая его. Я направила всю боль, все унижение прошлой ночи в одну точку холодного, непроницаемого спокойствия. Я не дрогну. Я не позволю ему увидеть ужас и триумф, борющиеся внутри меня.

Он еще мгновение смотрел мне в глаза, ища что-то. Трещину в фасаде.

«Дамир, нам нужно позвонить нашему человеку в портовом управлении, пока они не ушли на сегодня», — сказала Ирина, ее голос был острым, нетерпеливым ножом, прорезавшим напряжение. Она невольно спасла меня. Она напомнила ему о том, что действительно важно. Власть. Деньги. А не его ничтожная жена с ее маленьким хобби.

Он хмыкнул, его внимание снова переключилось на карту. Момент был упущен. Я была помехой, отвлекающей от его настоящей работы.

«Просто дай сюда», — сказал он, выхватив ручку из подставки на столе.

Он даже не прочитал заголовок. Его глаза искали строку для подписи, как и всегда. С нетерпеливым пренебрежением.

Его подпись была резким, злым росчерком черных чернил. Обвинение. Клеймо. А теперь — освобождение.

Он подписал первую страницу. Затем, не глядя, перевернул на следующую — настоящую — и снова расписался на строке, которую я отметила маленьким, аккуратным крестиком.

Я засунула бумаги обратно в портфель, прежде чем он успел моргнуть. Мои движения были быстрыми, точными.

«Спасибо», — сказала я, слова были формальными и пустыми.

Я повернулась, чтобы уйти. Дойдя до двери, я оглянулась. Ирина улыбалась, самодовольный, торжествующий взгляд. Она думала, что победила. Она думала, что заменяет меня.

Она и не подозревала, что я только что забрала короля, а ей достался его пустой замок.

Я больше не оглядывалась. Я вышла из кабинета, мимо сочувствующего взгляда Марии, и вошла в лифт. Двери закрылись, заключив меня в зеркальную коробку.

Только тогда я позволила себе дышать. Я открыла портфель и уставилась на его подпись внизу свидетельства о разводе.

Он только что подписал отказ от четырех лет брака.

Он только что подписал отказ от своей жены.

И он понятия не имел об этом.

От лица Элины:

Следующие часы были как жизнь во сне. Странная смесь пьянящей свободы и леденящего душу ужаса. У меня были подписанные бумаги, но война не была окончена. Она не закончится, пока я не исчезну.

Вернувшись в пентхаус, я оглохла от тишины. Это место никогда не казалось домом. Это был музей, созданный Дамиром для проецирования образа неприкасаемого богатства и власти. Мои картины были единственным, в чем была жизнь во всей квартире.

Я сидела на краю холодного кожаного дивана, сжимая в руке подписанные бумаги, и просто дышала.

На телефоне всплыло уведомление по электронной почте. От Ильи. Тема: *«Алтай».*

Мои пальцы дрожали, когда я открывала его. Это было предложение. Шестимесячная резиденция для художников в уединенном, престижном ретрите в горах Алтая. Место, где художники могут работать в тишине, в окружении ошеломляющей красоты. Это был спасательный круг. Шанс исчезнуть, исцелиться, начать все сначала в месте, куда не дотянется длинная тень Дамира.

Предложение было ограничено по времени. Им нужно было решение до конца дня.

Решать было нечего. Это был мой спасательный люк.

Я напечатала свое согласие, прежде чем страх успел овладеть мной, прежде чем я успела засомневаться. Затем я забронировала билет в один конец до Горно-Алтайска на следующее утро.

Остаток дня прошел в тумане расчетливых действий. Я упаковала один чемодан. Не с дизайнерской одеждой, которую купил мне Дамир, пустыми костюмами для роли, которую я больше не хотела играть. Я упаковала свои потертые джинсы, удобные свитера, альбомы для набросков и маленькую коробку моих любимых масляных красок.

Я прошла через огромную гардеробную, пещеру высокой моды и бриллиантов, и ничего не почувствовала. Эти вещи не были моими. Это был реквизит. Я взяла только то, что было мной: потрепанный сборник стихов, который подарила мне мама, выцветшую фотографию родителей, мою счастливую кисть.

Когда я застегивала чемодан, меня накрыла такая волна усталости, что пришлось сесть на кровать. Это была глубокая, до мозга костей усталость, которая преследовала меня неделями. Я винила в этом стресс, эмоциональное истощение от моего рушащегося брака.

Затем волна тошноты прокатилась по мне, острая и внезапная. Я бросилась в ванную, мой желудок свело. Я вцепилась в холодный мрамор туалетного столика, глядя на свое бледное отражение в зеркале.

Мой разум начал лихорадочно работать, связывая точки, которые я отказывалась видеть. Усталость. Тошнота. Странный металлический привкус во рту по утрам.

Я посчитала дни. Кровь застыла в жилах.

Нет. Этого не может быть. Это невозможно.

Дамир и я... мы не делили постель с какой-либо настоящей близостью больше года. Наши контакты были запланированными, формальными. Обязанность, которую он выполнял с холодной эффективностью раз в месяц, мрачное напоминание о его правах на меня. Акт обладания, а не страсти. Обязательство произвести на свет наследника, которого он, казалось, никогда по-настояшему и не хотел.

Всплыло одно-единственное, ужасающее воспоминание. Шесть недель назад. После редкого, напряженного семейного ужина. Он пришел в мою комнату, пахнущий виски и чужими духами. Он не был нежен. Это было грубо, отстраненно и закончилось за минуты. Утверждение его прав. Напоминание, что мое тело, как и все остальное в его жизни, принадлежит ему.

Моя рука взлетела к животу. Сердце колотилось о ребра, как пойманная в ловушку птица.

Я выбежала из квартиры, даже не потрудившись взять пальто. Я пошла в круглосуточную аптеку на углу, мои руки дрожали так сильно, что я едва смогла провести кредитной картой. Фармацевт странно посмотрела на меня, ее глаза расширились, когда она увидела мою шелковую пижаму под наспех накинутым плащом.

Вернувшись в пентхаус, в холодной, стерильной гостевой ванной, которую я использовала как свою, я сделала тест.

Две минуты ожидания показались вечностью. Каждая секунда растягивалась в бесконечность ужаса. Я ходила по холодному кафельному полу, обхватив себя руками. Пожалуйста, нет. Пожалуйста, нет. Не сейчас.

Таймер на моем телефоне сработал, пронзительный, резкий звук в тишине.

Я заставила себя посмотреть.

Две розовые полоски. Резкие и неоспоримые на белом пластике.

Беременна.

Тест выскользнул из моих пальцев и с грохотом упал на пол. Мои колени подогнулись, и я опустилась вниз, спиной скользя по холодной стене. Я была беременна ребенком от человека, которого я покидала. Человека, который видел во мне собственность.

Ребенок... дитя. Крошечная, невинная жизнь, созданная из пепла безлюбовного брака.

Мой план побега, свободы, быть просто *Элиной*, внезапно исчез. Он испарился, как мираж.

Теперь речь шла не о спасении себя.

Речь шла о спасении моего ребенка. Спасении его от Дамира. От холодного, безжалостного мира братвы. От отца, который увидит в нем не человека, которого нужно любить, а наследника. Наследие. Еще один актив, который нужно контролировать.

Страх, который был тихим гулом в глубине моего сознания, превратился в ревущий ад. Я должна была выбраться. Уже не только ради себя. Я должна была исчезнуть так, чтобы он никогда, никогда нас не нашел.