Алина Волкова:

— Я не больна. — Эту бесполезную мантру я повторяла каждой медсестре, каждому санитару, каждому врачу, входившему в стерильную белую палату. — Мне нужно поговорить с мужем. Произошло ужасное недоразумение.

Они лишь кивали с маской бесстрастного профессионализма на лицах и что-то отмечали в своих картах. Мой диагноз: параноидально-бредовое расстройство, вызванное крайним горем. Моя уверенность в виновности Кристины была всего лишь симптомом, проекцией моей собственной вины. Все так аккуратно, так чисто. PR-машина Дмитрия работала в его личной жизни так же эффективно, как и в профессиональной.

Дважды в день медсестра с добрыми глазами и железной хваткой приносила маленький бумажный стаканчик с таблетками.

— Время принимать лекарства, Алина.

В первый раз я их приняла. Они превратили мой разум в жижу, а конечности — в свинец. Во второй раз я отказалась. Добрые глаза медсестры ожесточились. Появились два крупных санитара, они держали меня, пока она запихивала таблетки мне в рот, сжимая челюсть, пока я не проглотила. Горькая меловая крошка покрыла мой язык — вкус моего бессилия.

В следующий раз я была готова. Я сделала вид, что проглотила, спрятав таблетки за щекой, пока они не ушли, а затем выплюнула полурастворившуюся массу в унитаз. Я не позволю им накачать меня до состояния покорности. Мне нужно было сохранить ясность ума. Мне нужно было думать.

Мое неповиновение не осталось незамеченным. Ко мне пришел доктор Орлов, человек, чьи сшитые на заказ костюмы были такими же холодными и серыми, как и его глаза.

— Ваш отказ от сотрудничества вызывает беспокойство, Алина, — сказал он, листая мою карту и не глядя на меня. — Дмитрий очень волнуется. Возможно, нам придется рассмотреть более... интенсивные методы терапии, если это продолжится.

Я знала, что это значит. Шепот, который я слышала от других пациентов в общей комнате. Пустые, затравленные взгляды в их глазах после того, как они возвращались с «лечения».

На следующий день они пришли за мной. Они пристегнули меня к металлической кровати в комнате, пахнущей антисептиком и страхом. Мне на виски нанесли холодный гель. Я кричала, звала Дмитрия — дикий, первобытный крик предательства.

— Он не придет, Алина, — тихо сказала медсестра, ее голос был полон жалости, которая была хуже жестокости.

Мне вставили в рот кожаный ремешок. Я увидела, как доктор Орлов кивнул из-за стеклянного окна.

Затем разряд чистой, раскаленной добела агонии пронзил мой череп. Мое тело выгнулось дугой, каждая мышца свелась судорогой. Это был огонь, который сжигал мысли, память, все, оставляя лишь выжженный пейзаж боли. Это повторилось. И снова.

Когда меня наконец отвезли обратно в палату, мое тело было дрожащей, ноющей развалиной. Я лежала на тонком матрасе, глядя в потолок, слезы, на которые у меня не было сил, жгли глаза изнутри.

И тут дверь открылась.

Там стоял Дмитрий, безупречный в темно-сером костюме. Рядом с ним, цепляясь за его руку, была Кристина. Она выглядела сияющей, от нее исходило мягкое свечение, от которого у меня свело желудок.

— Я слышал, у тебя были трудные времена, — сказал Дмитрий безэмоциональным голосом. Он пододвинул стул и сел у моей кровати, как будто это был обычный визит в больницу. Кристина осталась стоять, молчаливый, торжествующий страж.

— Я пришел предложить тебе выход, — продолжил он. — Кристина любезно согласилась не выдвигать обвинения за... инциденты на похоронах и дома. Взамен тебе нужно всего лишь подписать вот это.

Он положил на прикроватную тумбочку стопку бумаг. Соглашение о неразглашении, толстое и непроницаемое. Постбрачный договор, отказывающий мне во всех правах на нашу компанию, наши активы, всю нашу совместную жизнь. И заявление для прессы, уже написанное. Это было признание моей «психической нестабильности» и публичное извинение перед Кристиной Шнайдер за мои «необоснованные обвинения».

Я чуть не рассмеялась. Звук, который вырвался, был сухим, рваным хрипом.

— Ты хочешь, чтобы я объявила всему миру, что я сумасшедшая, что я лгала обо всем, только чтобы твоя любовница не подала в суд за нападение, которое она сама и подстроила?

— Это единственный выход, Алина, — сказал он, его голос приобрел оттенок натянутого терпения, как будто он объяснял простую концепцию ребенку. — Считай это новым началом. Ты подписываешь, и ты выходишь отсюда. Мы можем сказать миру, что ты едешь на частный оздоровительный курорт в Швейцарию, чтобы восстановиться. Никто не должен знать.

— А ты получишь свое идеальное IPO, свою идеальную новую семью, свое безупречное наследие, — закончила я за него.

— Это твой последний шанс, — сказал он, понизив голос. Маска вежливости исчезла, сменившись безжалостным генеральным директором, которого я знала. — Подписывай бумаги, или ты останешься здесь. Доктор Орлов согласен, что твое состояние тяжелое. Ты можешь пробыть здесь очень долго.

Я смотрела на его лицо, ища проблеск того человека, за которого вышла замуж. Ничего. Я была просто проблемой, которую нужно было решить, хвостом, который нужно было подчистить. Силы бороться покинули меня, сменившись такой глубокой усталостью, что казалось, она проникла в самые кости. Электрошоковая терапия отняла у меня не только силы; она отняла волю к сопротивлению. На время.

— Хорошо, — прошептала я.

Волна облегчения пронеслась по его лицу. Он думал, что победил.

Он помог мне сесть, его прикосновение теперь было нежным, заботливым. Это была жестокая пародия на заботу. Он протянул мне ручку, его рука направляла мою к строке для подписи. Мои пальцы были неуклюжими, моя подпись — паучьей, незнакомой каракулей.

Меня выписали в тот же день. Дорога домой была как в тумане. Должно быть, я спала, глубоким, без сновидений сном полного истощения. Я проснулась в нашей спальне. Кто-то раздевал меня, мягкая женская рука расстегивала мою унылую больничную рубашку. Я вздрогнула, мои глаза распахнулись.

Это был Дмитрий. Он пытался помочь мне надеть шелковую пижаму.

— Прости, — тихо сказал он. На один безумный, сумасшедший миг я подумала, что он извиняется за все. За больницу, за Кристину, за Лёву.

Затем он продолжил.

— Прости, что пришлось так поступить, Алина. Ты вынудила меня. Если бы ты просто была разумной, ничего из этого не понадобилось бы.

Он винил меня. В моих собственных пытках.

Я ничего не сказала. Слов больше не было. Я просто позволила ему закончить, мое тело было вялым и безвольным. Он уложил меня в постель, натянув одеяло до подбородка.

— Кристина пока поживет в гостевом крыле, пока полностью не оправится от шока, — сказал он, как будто обсуждая погоду. — Как только ей станет лучше, я ее отправлю. Обещаю. Мы сможем вернуться к тому, как все было.

Я знала, что это ложь. Он не собирался ее отправлять. Это была просто еще одна тактика, еще один способ управлять мной, пока IPO не будет завершено и он сможет избавиться от меня без последствий.

Но я позволила ему поверить, что я это приняла. Теперь у меня был новый план. Речь шла уже не о борьбе с ним. Речь шла о том, чтобы выжить.

— Я устала, Дмитрий, — прошептала я, отвернувшись к подушке.

— Отдохни, — сказал он, его голос смягчился. Он думал, что вернул свою покорную, сломленную жену. Он коснулся губами моего виска и вышел из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.

Я подождала, пока не убедилась, что он ушел. Затем, медленно, с болью, я встала с кровати. Я покину это место. Я заберу с собой единственное, что имело значение.

Я заберу свои воспоминания о Лёве.

На следующее утро меня разбудил оглушительный грохот снизу. Звук был похож на то, как передвигают мебель, или, скорее, швыряют. Холодный ужас, острый и знакомый, свернулся в животе.

Я накинула халат и побежала вниз, мое сердце бешено колотилось о ребра.

Первое, что я увидела, — большая фотостена в гостиной, та, что была увешана фотографиями Лёвы со дня его рождения, исчезла. Стена была голой, испещренной пустыми дырками от гвоздей. На ее месте, прислоненный к стене, стоял огромный портрет в позолоченной раме.

Портрет Кристины.

Она позировала в поле цветов, с безмятежным выражением лица, рука покоилась на животе. Это была фотография для беременных, непристойное объявление о ее победе.

Двое грузчиков с трудом пытались протащить его в дверной проем. Пока я стояла там, застыв от ужаса, мимо меня прошел еще один грузчик, неся коробку. Сквозь открытый верх я увидела первые ботиночки Лёвы, серебряную погремушку, которую он любил, его любимого плюшевого жирафа.

Они избавлялись от нашего сына.

— Что вы делаете? — мой голос был сдавленным криком.

Дмитрий вышел из кабинета, прижав телефон к уху. Он посмотрел на меня с выражением раздражения.

— Мы делаем ремонт, Алина. Пора смотреть в будущее.

— В будущее? — взвизгнула я, окончательно потеряв контроль. — Ты стираешь нашего сына!

Я бросилась к коробке, отчаянно пытаясь спасти эти драгоценные фрагменты короткой жизни Лёвы. Я столкнулась с грузчиком, отчего тот попятился. Он врезался в мужчин, державших портрет Кристины. Тяжелая рама накренилась, выскользнув из их рук.

Она упала с оглушительным треском ломающегося дерева и бьющегося стекла. Кристина, только что вошедшая в комнату, чтобы полюбоваться своим новым святилищем, стояла прямо на ее пути. Большой осколок стекла отлетел от рамы, порезав ей руку.

Она закричала, высоким, театральным голосом. Кровь, шокирующе красная, выступила из пореза.

— Кристина! — рев ярости Дмитрия наполнил дом. Он оттолкнул меня так сильно, что я упала, ударившись головой об угол кофейного столика. Звезды взорвались у меня за глазами.

Сквозь пелену боли я слышала, как он воркует над Кристиной, его голос был полон беспокойства. Я поднялась, зрение плыло.

— Ты сжег их, не так ли? — прошептала я, когда до меня дошло ужасающее осознание. — Фотографии. Его игрушки. Ты не просто снял их. Ты их сжег.

Он не смотрел на меня. Все его внимание было сосредоточено на незначительной травме Кристины.

— Это были просто вещи, Алина, — сказал он холодным, пренебрежительным голосом. — Держаться за них нездорово. Пора двигаться дальше.

— Двигаться дальше? — слова были кислотой у меня во рту. Я вскочила на ноги и побежала, не к нему, не к Кристине, а к входной двери. Я должна была увидеть. Я должна была знать.

В ухоженном палисаднике, где когда-то играл наш сын, все еще тлело небольшое кострище. В воздухе висел едкий запах дыма и горелого пластика. В пепле я увидела обугленные, расплавленные остатки любимого игрушечного грузовика Лёвы и почерневшие, скрученные края того, что когда-то было его детским одеялом.

Он сжег все. Он сжег нашего сына, стерев его из бытия.

Алина Волкова:

— Почему? — вопрос был грубым, сломленным, вырванным из глубин моей души. — Он был твоим сыном, Дмитрий. Почему ты пытаешься стереть каждый его след? Почему ты пытаешься убить его снова и снова?

Дмитрий стоял в дверях, его лицо было холодной, непроницаемой маской.

— Я пытаюсь двигаться вперед, Алина. То, на что ты, кажется, неспособна.

Я не обращала внимания на пламя, лижущее края кострища, на жар, обжигающий мою кожу. Я упала на колени, погрузив руки в горячий пепел, отчаянно пытаясь спасти хоть что-то. Жар был мучительным, но боль в моем сердце была бесконечно хуже. Я вытащила расплавленный пластик игрушечного грузовика, обугленные остатки книжки с картинками, мои пальцы покрывались волдырями. Это были не просто вещи. Это были последние осязаемые частицы моего сына.

— Прекрати! Ты обожжешься! — Дмитрий шагнул вперед, схватив меня за руку, чтобы оттащить.

Я боролась с ним, как дикий, загнанный в угол зверь.

— Отпусти меня! Это все, что у меня осталось!

Он выругался, схватив ближайший огнетушитель с настенного крепления. Густое облако белой пены вырвалось наружу, потушив пламя и покрыв драгоценные, испорченные реликвии химическим одеялом. Огонь погас, но вместе с ним погас и последний проблеск надежды в моем сердце.

— Это урок, Алина, — сказал он, отбросив пустой огнетушитель в сторону. Его голос был опасно спокоен. — Урок того, как нужно отпускать. Чем скорее ты его усвоишь, тем лучше будет для всех.

Я смотрела на него, на человека, который систематически разрушал мою жизнь, мой рассудок, мое прошлое. Осталось ли что-нибудь от того мужчины, за которого я вышла замуж? Какая-нибудь любовь, какая-нибудь общая история, до которой можно было бы достучаться? Или все это было поглощено его амбициями и одержимостью Кристиной?

Я ничего не сказала. Я просто стояла на коленях в месиве из пены и пепла, осторожно собирая обожженные, сломанные кусочки жизни Лёвы. Я занесла их внутрь, нежно вымыла и заперла в маленькой шкатулке из палисандра, где он никогда не смог бы их найти.

В тот день во мне зажегся огонь. Это был не огонь скорби, а холодный, твердый огонь мести. Дмитрий хотел, чтобы я отпустила. Хорошо. Я отпущу. Я отпущу его, наш брак, компанию, которую я построила. Но не раньше, чем сожгу все это дотла.

Мне нужна была помощь. Я не могла сделать это в одиночку. Я подумала об Игоре Гришине, главном деловом сопернике Дмитрия. Венчурный капиталист, умный, принципиальный, который однажды пытался нанять меня, сказав, что мой талант растрачивается в тени Дмитрия. Он видел мою ценность, когда мой собственный муж перестал ее замечать.

Я нашла старый, неотслеживаемый одноразовый телефон, который хранила на случай чрезвычайных ситуаций. Я отправила ему одно зашифрованное сообщение: «Мне нужно поговорить. У меня есть то, что вам нужно. Исходный код проекта „Элизиум“».

— Клянусь, Дмитрий, — прошептала я в пустую комнату, прижимая к груди маленькую палисандровую шкатулку. — Я заставлю тебя заплатить за это. Я заставлю тебя страдать так же, как страдала я. Я отниму у тебя все, и не почувствую ни капли раскаяния. Я продам душу дьяволу, если это будет означать, что я смогу смотреть, как ты горишь.

Позже в тот же день пришел врач, чтобы обработать ожоги на моих руках. Он работал молча, нанося мазь и бинты. Дмитрий наблюдал из дверного проема, скрестив руки на груди.

— Кристина чувствует себя немного слабой, — сказал он, как только врач ушел. — Ей хочется твоей паэльи с морепродуктами. Иди приготовь ей.

Я посмотрела на свои забинтованные, бесполезные руки.

— Дмитрий, наш сын умер меньше месяца назад.

— И что? Есть правило, которое гласит, что мы должны морить себя голодом, чтобы доказать свою скорбь? — усмехнулся он.

— Есть, по крайней мере, традиция траура, — сказала я, мой голос был тихим, но твердым. — Воздержания от... излишеств. От жирной пищи. От плотских утех. — Последние слова были метким уколом.

Он проигнорировал это.

— Это сентиментальная чушь. Она беременна. Ей нужно питание.

Кристина появилась за его спиной, образец хрупкой красоты.

— О, Дмитрий, не заставляй ее, — сказала она мягким, сладким голосом. — Я могу просто съесть суп. Я бы не хотела беспокоить Алину, особенно когда ей так больно. — Ее глаза встретились с моими через его плечо, и они были полны злорадного восторга.

— Видишь? Она более внимательна к тебе, чем ты к ней, — рявкнул Дмитрий. — Она носит моего ребенка, Алина. Меньшее, что ты можешь сделать, — это приготовить ей приличную еду. Это твоя обязанность как хозяйки этого дома.

Огонь в моей груди взревел.

— Нет.

Слово повисло в воздухе, маленькое, но непреклонное.

Лицо Дмитрия потемнело.

— Что ты сказала?

— Я сказала, нет. Я не буду готовить для твоей любовницы. Ни сегодня. Никогда.

Его глаза сузились до опасных щелочек. Он шагнул ко мне, его голос был низким рычанием.

— Ты испытываешь мое терпение, Алина.

— А ты уничтожил мое, — возразила я, не отступая.

Он смотрел на меня долго, молча, в его глазах назревала буря. Затем он повернулся к двум телохранителям, которые всегда стояли у двери.

— Отведите ее в оранжерею. Заприте. Пусть сидит там, пока не пересмотрит свои «обязанности».

У меня кровь застыла в жилах. Оранжерея. Это была красивая, залитая солнцем консерватория в задней части участка, полная экзотических цветущих растений со всего мира. Дмитрий построил ее для Лёвы, который любил цвета и свет. Но для меня это была пыточная камера. У меня сильная, угрожающая жизни аллергия на пыльцу. Я не заходила туда много лет.

Это была моя единственная известная уязвимость. И он собирался использовать ее против меня.

Ирония была такой густой, такой горькой, что перехватило дыхание. Прекрасное убежище, которое он построил для нашего сына, теперь стало тюрьмой, которую он использует, чтобы наказать мать своего сына.