Возрождение из пепла: Слишком поздно для сожалений

Прикованная к холодному металлическому столу в подвале больницы стаи, я умоляла о пощаде свою истинную пару, Альфу Марка.

Он не замечал моих слез. Голосом, лишенным всякого тепла, он приказал врачу ввести мне в вены жидкое серебро — яд, созданный для уничтожения волчьей сущности.

— Действуй, — приказал он. — Если она останется волчицей, то станет обузой. А будучи человеком, сможет остаться в качестве Омеги.

Я закричала, когда серебряная кислота стала разъедать мою душу, разрывая связь с моей волчицей.

Марк даже не вздрогнул. Он не спасал меня от ожогов, а расчищал дорогу для своей любовницы, Ренаты, и их тайного незаконнорожденного сына.

Сломленная и лишенная волчицы, я была вынуждена смотреть, как он публично объявляет своего бастарда новым наследником.

Он думал, что я покорна. Думал, что я тихо исчезну в комнатах для прислуги, став его подопечной из милости.

Он не знал, что я взломала его сейф и нашла результаты ДНК-теста, доказывающие его трехлетнее предательство.

Утром в день его свадьбы с Ренатой я улыбалась, садясь в машину, которая должна была увезти меня в «изгнание».

Десять минут спустя мое заранее подготовленное письмо, разоблачающее всю его ложь, пришло в Совет Старейшин.

И пока Марк, увидев мою горящую машину, падал на колени и кричал, осознавая, что уничтожил свою истинную пару ради обманщицы, я была уже далеко.

Глава 1

От лица Сабины:

Воздух в подвале больницы стаи был пропитан запахом ржавчины и антисептика. Так пахнет на скотобойне, вычищенной до блеска хлоркой.

Я лежала, прикованная к металлическому столу. Кожаные ремни впивались в мои запястья и лодыжки, натирая кожу, и без того воспаленную и покрытую волдырями от ожогов, полученных в пожаре три дня назад.

— Альфа Марк, прошу вас, — прошептала врач стаи. Стеклянный флакон в ее руке застучал о металлический поднос, словно зубы в черепе. — Она все еще восстанавливается после отравления дымом. Ее тело слишком слабо. Серебро... оно может убить ее человеческую сущность, а не только волчью.

Я с трудом повернула голову, шея затекла. Марк стоял в тени. На нем был безупречный угольно-серый костюм, и он во всем походил на могущественного Альфу стаи Темной Луны. Его челюсти были сжаты, а в глазах не было того тепла, что я помнила с детства.

— Действуй, — сказал Марк. Его голос был тихим, но в нем звучала сокрушительная мощь Приказа Альфы.

Врач вздрогнула. Приказ — это не то, что волк низшего ранга может проигнорировать. Это физическая сила, принуждение, вплетенное в нашу биологию и заставляющее подчиняться.

— Но, Альфа, — взмолилась она со слезами на глазах. — Она ваша предназначенная. Узы истинной пары...

— Эти узы — обуза, — оборвал ее Марк, выходя под резкий свет флуоресцентных ламп. — Посмотри на нее. Она слаба. Огонь чуть не убил ее. Если она останется волчицей, ей будут бросать вызов. Ей причинят боль. Это для ее же защиты. Будучи человеком, она будет в безопасности. Она сможет остаться в стае как Омега, под моей опекой.

Брехня.

Мое сердце колотилось о ребра. Успокоительное, которое мне дали ранее, сделало мои конечности тяжелыми, но разум был пугающе ясен.

До того, как меня притащили сюда, я была в палате для восстановления. Стены там тонкие. Я слышала, как Марк говорил по телефону.

*«Ее нужно нейтрализовать, иначе Совет не одобрит сына Ренаты в качестве наследника, — сказал он. — Сожгите дом. Если Сабина выживет, я лишу ее волчицы. Луна, лишенная волчицы, — это вовсе не Луна».*

Он не хотел меня защищать. Он хотел освободить место для своей любовницы и бастарда.

— Продолжай, — приказал Марк. Давление в комнате упало, его аура словно высасывала кислород из пространства.

Врач всхлипнула, издав сдавленный звук, но ее тело двигалось против ее воли. Приказ Альфы подчинил себе ее мышцы. Она взяла шприц. Он был наполнен мерцающей металлической жидкостью.

Жидкое серебро.

В нашем мире серебро — сильнейший яд. Оно прожигает нашу ускоренную регенерацию, останавливает обращение, а если ввести его в больших дозах прямо в кровь, оно выслеживает и уничтожает волчью сущность внутри нас. Эту пытку обычно применяют к предателям и убийцам.

— Марк, — прохрипела я. Горло саднило от дыма. — Пожалуйста.

Он не смотрел на меня. Он смотрел на стену.

— Скоро все закончится, Сабина. Ты больше не будешь чувствовать бремя волчицы.

Игла пронзила вену на моей руке.

Я ахнула.

Это был не холод. Это был огонь. Расплавленный свинец хлынул по руке, устремляясь к сердцу.

Я закричала.

Боль была не только физической. Она была духовной. Я чувствовала, как *она* — моя волчица — паникует. Она скреблась у меня в груди, воя от смятения и агонии. Она пыталась исцелить вторжение, но серебро было слишком сильным. Словно кислота, разъедающая шелк.

*«Сабина!»* — закричала она в моем сознании, ее голос был искажен болью. — *«Беги!»*

*«Не могу»,* — мысленно рыдала я.

Огонь распространился по всем нервным окончаниям. Моя спина выгнулась дугой, отрываясь от стола, натягивая кожаные ремни. Звук моего собственного крика заполнил маленькую комнату, отражаясь от бетонных стен.

Марк смотрел. Он даже не вздрогнул.

А потом произошел разрыв.

Это было похоже на то, как ржавый крюк зацепил ядро моей души и вырвал его через горло.

В голове раздался пронзительный вой, за которым последовала ужасная, удушающая тишина.

Моя волчица вздрогнула в последний раз — фантомное ощущение вздыбленной шерсти — и исчезла. Связь, которая с самого детства была теплым гулом на задворках моего сознания, оборвалась.

Я обмякла. Мир стал серым. Мой слух, обычно достаточно острый, чтобы услышать сердцебиение на другом конце комнаты, мгновенно притупился. Запах ржавчины превратился в обычный металлический.

Я была пуста.

— Все кончено, — прошептала врач, падая на колени.

Марк подошел к столу. Он посмотрел на меня сверху вниз. Я вся в поту, дрожала, слезы текли по лицу и затекали в уши.

Он протянул руку и убрал влажную прядь волос с моего лба. Его прикосновение, которое должно было бы пронзить меня искрами Уз истинной пары — электрическим трепетом судьбоносной связи, — не вызвало ничего. Просто теплая, сухая кожа.

Физически связь была разорвана, даже если луна все еще признавала ее.

— Тш-ш, — успокаивающе произнес он голосом, источающим притворную нежность. — Теперь ты в безопасности, Сабина. Можешь отдыхать. Больше никаких тягот.

Он наклонился и поцеловал меня в лоб. Это был поцелуй Иуды.

Мне хотелось плюнуть ему в лицо. Хотелось вырвать ему глотку. Но теперь я была всего лишь человеком, девушкой, прикованной к столу в окружении волков.

Если я начну сопротивляться, он убьет меня. Если я покажу ему, что знаю правду, я никогда не покину эту комнату.

Я заставила свою дрожащую руку подняться. Я схватила его за отворот пиджака. Я посмотрела ему в глаза со всем отчаянием умирающего зверя.

— Спасибо, — прошептала я, и ложь на вкус была как желчь. — Спасибо, что спасли меня, Альфа.

Марк улыбнулся. Это была торжествующая, высокомерная улыбка. Он думал, что победил. Думал, что сломил меня.

Он и понятия не имел, кого только что выпустил на свободу.