- Что я здесь делаю? – Алексис уже не раз задавала себе этот один и тот же мучительный вопрос. Находясь в лесу, на территории чужой стаи, совсем одна, она очень рисковала себя выдать. Но поделать с этим ничего не могла.

Она должна здесь быть.

Ей необходимо было прийти сюда.

В эту пещеру.

Просто нужно быть именно здесь. В месте, где нашли тело её сестры Дарсии.

Почему сестра ушла так далеко и умерла именно здесь?

Почему в этих далёких Богом забытых местах, где через густую крону деревьев ночью не видно даже лунного света?

Почему говорят, что она покончила с собой?

Нет. Алексис в это определённо не верила, только не её всегда жизнерадостная сестра.

Что её сестра здесь вообще делала?

Неужели искала защиты среди этой дикой глуши?

От кого?

Вопросов так много, но ответов нет. Ни одного. Теперь Алексис сама вынуждена прятаться. Несомненно, эти непроходимые леса было отличным убежищем, далёким и надёжным, но от этого не менее мрачным и чёрным. Да, временно здесь можно уйти от суровых реалий, укрыться от действительности и хоть на миг забыться. Не думать о том, кто ты и что ты. Подавить свою суть и заставить волка внутри себя замолчать.

Она здесь, чтобы избежать принудительного замужества. Только вот сможет ли это укрытие защитить от мести Кристиана?

А ведь рано или поздно Альфа её здесь непременно обнаружит. Это лишь вопрос времени.

Алексис насторожилась, её волчья натура учуяла присутствие постороннего. Только бы это не был сводный брат Альфы Трэй. Именно он, в образе волка так часто рыскает по территории вражеской стаи. Больше на такую дерзость не рискует никто. Некоторые члены стаи поговаривали о том, что Альфа Чёрной стаи принимает Трэя, как своего. Но это были лишь слухи, Кристиан в них не верил, а вот Трэю – верил.

Неудивительно, что Кристиан и Трэй решили найти беглянку, только вот в этой пещере её не найти никому. Даже если к её несчастью Трэй и поймёт, что она на этой территории, он не до такой степени ещё безумен, чтобы предупредить лидера Чёрной стаи о том, что по их территории рыскает чужачка. Алексис хотела верить, что его ненависть к ней всё-таки не достигла ещё таких масштабов.

Только вот сидеть в этой пещере, как её сестра, Алексис не собиралась. Погибать она не хотела, не сейчас и не здесь. Она должна сделать то, что должна.

Девушка направилась в город. Да, наверное это не совсем хорошая идея, она здесь чужая, но бездействовать не могла.

Ночная жизнь кипела, свет луны завораживал. Она всегда любила лунное сияние, золотистый свет манил, окрылял, придавал сил и решимости, которые ей так были сейчас необходимы.

.

.

Приблизившись к одному из ночных клубов, где любили собираться члены Чёрной стаи, Алексис прошла во внутрь. Громкая музыка сразу же ударила по её и без того натянутым нервам.

Семеро крупных мужчин, сидевших за длинным узким столом сразу же обратили на неё внимание. Девушка сжалась, холодок страха неприятно пробежал по спине, будоража её двойственную натуру. Не хватало ещё, чтобы они учуяли её страх и принадлежность к другому клану.

Девушка поправила свою куртку, слегка провела рукой по бедру, словно приглаживая ткань джинсов, поправила шляпу на волосах, частично прикрывающую её золотистые локоны.

Здесь было так шумно, освещение почему-то тусклое, словно здесь все любили полумрак. Обстановка мрачноватая. Понятно, что так задумано, но тревожней от этого меньше не становилось. Хорошо, что хоть кондиционеры включили, иначе здесь можно было задохнуться от духоты.

.

Один из мужчин поднялся из-за стола, направил на неё пристальный взгляд карих глаз, прожигая оценивающим взглядом каждый сантиметр её стройного тела. Уголки его губ слегка приподнялись, на суровом лице появилась лёгкая улыбка, больше напоминающая оскал… волчий оскал. Тёмные волосы слегка доходили до плеч.

Мужчина был стильно одет, брюки обтягивали его мощные бёдра, подчёркивая каждую мышцу, сильные руки слегка напряглись, когда он опёрся ими о спинку стула, вставая. Такой огромный, высокий и сильный мужчина, более походивший внешним видом на горного человека, презирающего устои цивилизованного мира.

Интересно, кто он?

Вряд ли он мог быть простым членом стаи.

Девушка подошла к барной стойки. У неё всегда было поразительное обоняние, этот дар перешёл ей, как самке альфа от её родителей по женской линии.

Почему-то Алексис полагала, что в этом клубе будут ещё и люди, но запах волка её буквально преследовал повсюду. Здесь почти не было людей, а, может, их и вообще здесь не было, она их не чувствовала. Чуяла лишь оборотней, что напрягало и пугало её всё сильней. Но лучше уж здесь, среди этих чужаков, чем замуж за Трэя. Трэй ей никогда не нравился, среди членов стаи славился своей непомерной агрессией и жестокостью. Он не терпел неподчинения. Только Альфа мог сдерживать его буйный темперамент и иметь весьма большое влияние на бунтаря.

А ещё, помимо всего прочего, Алексис не доверяла Трэю. Волк, сидящий в ней, чувствовал фальшь и притворство, которые шли от этого оборотня. Она говорила об этом Кристиану, и не один раз, но тот лишь воротил свою морду. Он определённо не верил Алексис, полагал, что она оговаривает жениха, лишь бы только не выходить за него замуж.

.

.

.

Алексис ещё раз оглянулась. На своей территории она часто посещала подобные заведения, оборотней в них было немного, людей всегда больше, а здесь… слёт оборотней какой-то, не иначе. Она не учуяла ещё ни одного человека.

- Что будете заказывать? – обратился к ней бармен весьма приветливым голосом, окинув при этом любопытным взглядом, особенно её волосы. Такой золотистый цвет волос был редкостью у представителей Чёрной стаи, а яркие зелёные глаза, так и вообще чем-то невероятным.

Алексис колебалась. Видимо, стоило ей прислушаться к себе и не соваться сюда. Вот что теперь будет?

- Дайте мне просто воды, - протянула девушка, поправив шляпу с широкими полами, вздёрнула голову, стараясь придать себе строгий и невозмутимый вид. Ей хотелось слиться с этим местом в одно целое, раствориться в нём, став его частью, а для этого необходимы жёсткость и твёрдость.

Бармен открыл бутылку, подставил стакан и медленно принялся наливать воду, не сводя изучающего взгляда с девушки.

Алексис выдержала этот испытывающий взгляд. Ясно, что он её здесь прежде не видел.

- Откуда вы, милая девушка? – спросил бармен, снова улыбнувшись.

Алексис уже стала бесить эта его улыбка. Можно подумать, что он так лыбится от того, что безумно рад её здесь видеть. А это не так. Она это хорошо понимала.

Скорее всего, улыбка на его лице вызвана удивлением, он дотошно рассматривал глупышку, которая посмела сунуться в логово хищников, не имея у себя за спиной никакой защиты.

Улыбка бармена была всего лишь лживым чувством мнимой безопасности, она не должна расслабляться, если не будет осторожна, за это может последовать жестокая расплата.

-Ты здесь новенькая? - он почему-то перешёл на ты, лениво закурив, продолжая смотреть на неё, выгнув дугой одну бровь.

- Проездом, - ляпнула она.

- Хм… так может ты голодная. У нас есть неплохой выбор самых разных закусок. Особенно холодных, - её показалось или он клацнул зубами…

Алексис тяжело вздохнула. Нет, этот оборотень от неё не отстанет. Вот как ему объяснить, что у неё совсем нет денег, чтобы заплатить за еду?

- Я заплачу за ужин, - протянул мужчина, словно читая её мысли, снова окидывая её пристальным взглядом, - не могу позволить, чтобы такая хорошенькая малышка осталась голодной!

Алексис удивлённо захлопала ресницами, уже хотела что-то ответит, как сзади раздался грубый рокочущий голос:

- Я сам заплачу и за девушку и за себя.

Алексис повернулась назад и почти носом упёрлась в грудь того самого оборотня, который несколько минут назад поднялся из-за стола.

Как он так к ней незаметно подкрался?

Вдохнула его запах. Её волчья сущность сразу же учуяла от него запах силы, власти, уверенности. Он пугал.

Он – настоящий хищник.

.

.

.

Алексис пришлось задрать голову, чтобы посмотреть на мужчину. Ну и здоровый же он был.

- Не стоит, я могу и…

- Стоит, - твёрдо процедил он, грубо перебив, кивнув бармену. – Организуй, как всегда, Сауэл.

Алексис ничего не оставалось, как принять его предложение. Пугаться и паниковать ещё больше нельзя. Не хватало ещё, чтобы она перекинулась на волка от сильного испуга.

Он выбрал один из самых отдалённых столиков, частично скрытый за большой колонной от посторонних глаз. Здесь было слишком темно, но это никого не смущало, каждый оборотень прекрасно видел в темноте.

Алексис села на стул, положив кисти рук на стол, напряжённо сжимая пальцы. Вот и не привлекла к себе внимания, что называется. Хотела быть незаметной, казаться человеком, а, вместо этого, сидит за одним столом с этим… Кстати, с кем? Да и ещё при этом, она не смогла скрыть свою натуру. Ясно ведь, что они поняли, что она двуликая.

С тоской Алексис посмотрела на двери. Лидера этой стаи здесь определённо не было, судя по тому, как вели себя эти оборотни. Она не заметила, чтобы хоть перед одним из мужчин, находящихся здесь, остальные мужчины испытывали страх или беспрекословно подчинялись.

Бармен весьма быстро принёс заказ, за что получил сразу же одну купюру от сидящего рядом с Алексис мужчины.

Сауэл довольно улыбнулся. Он был невысоким, но весьма плотным, мелковатый оборотень, волосы светло-коричневые, глаза янтарные, одежда помятая, заляпана частыми пятнами самого разного цвета, а лицо слегка круглым и милым, как для бета-волка. А в том, что он именно таким и был, Алексис не сомневалась.

Подмигнув Алексис, Сауэл поправил взлохмаченные волосы, а после удалился, кинув почему-то предупреждающий взгляд на её собеседника.

- Приступай, всё очень вкусно, - процедил мужчина, явно не спеша представляться, - отправляя в рот кусочек запечённого мяса, который выглядел очень аппетитно.

Запах еды взбудоражил все рецепты Алексис, как волчьи, так и человеческие. Она была очень голодна. Девушка неспешно принялась за еду, решив, что, возможно, ей удастся разговорить этого волка и выяснить у него что-нибудь про свою сестру.

- Спасибо, действительно очень вкусно, - выдавила из себя улыбку.

- Как тебя зовут, красотка?

- Алексис, - процедила девушка без особой охоты.

- А меня все называют Видаром.

Она состроила рожицу и отвернулась. Так и хотелось сказать ему, что ей плевать на то кто он, что он и как его зовут. Вот просто не до него ей сейчас.

- Хм, - он бросил на неё любопытный взгляд. – Была уже в нашей стае одна такая золотоволосая. Кстати, на тебя почему-то очень похожая. Я с ней как-то хорошо повеселился, - выдал неожиданно мужчина, а Алексис поперхнулась, закашлялась, схватила со стола стакан с водой и сделала маленький глоток, смотря во все глаза на него.

Что это такое он сейчас ляпнул?

Да быть такого не может!

Желудок стало сводить спазмами от одной лишь мысли, что сестра могла спариться с этим… непонятно с кем из Чёрной стаи и предать Вожака, когда тот уже объявил её своей самкой.

Нет, Дарсия ведь не была сумасшедшей, чтобы творить такое? Даже у высокородной самки не хватит наглости, чтобы учинить такой беспредел.

Девушка перестала есть, уставилась на мужчину, была не в силах избавиться от ощущения собственной вины. Если бы она сразу не отвергла выбор вожака своей стаи и согласилась на брак с лидером Чёрной стаи Рандольфом, то, вероятнее всего, её сестра была бы жива. Но она ведь не знала, что, вожак её стаи Кристиан, сразу же отдаст Рандольфу её сестру. А Дарсия просто не посмела противиться выбору вожака.

Как жаль, что ни сестру, ни родителей спасти не удалось. Их убили.

Алексис пришлось усилием воли подавить дрожь в теле, ненавидя себя, что с её развитым предчувствием она не смогла предугадать ни одну из этих трагедий.

У Алексис остался брат.

Но где он и что с ним?

Никто этого не знал. Вожак изгнал его из стаи за предательство. Хотя, можно ли было назвать предателем того, кто пытался защитить родителей от смерти!?

Однако, сам факт того, что брат обратился за помощью к чужакам вопреки приказу Кристиана, вызвал у вожака припадок ярости, который не собирался жертвовать своими волками ради двух других, которые попали в плен к врагу. Он отдал их на растерзание, а брата Алексис изгнал из стаи за неповиновение.

Алексис стало тяжело от этих мыслей.

Что сделает с ней Кристиан за то, что она сбежала?

Её отец был родным братом Кристиана, но, кажется, последнего этот факт сильно не волновал.

Мужчина внимательно наблюдал за сменой эмоций на личике Алексис. Поднял бокал с пивом, растянул в улыбке губы. От его прожигающего взгляда просто некуда было деться. Он словно сканировал её, пытаясь понять, распознать фальшь, учуять эмоции. Охота в дикой природе не была новинкой ни для кого из них, но в такой среде…

Девушка налила в стакан воды, сделала снова глоток, перевела взгляд на часы. Восемь вечера. И этот её жест не остался им незамеченным.

- Ждёшь кого-то?

- Нет, просто…, - она умолка, заметив, как распахнулись двери, в клуб вошли трое. И, если она думала, что это её спутник такой огромный, широкий и сильный, то вот теперь она поняла, что на фоне одного из этих троих вошедших, даже Видар смотрелся, как волчонок.

Сердце бешено забилось, взгляд незнакомца остановился на отдалённом столике, за которым сидела Алексис с Видаром.

- Пожрать принеси и чай, - рявкнул мужчина, обратившись к Сауэлу, а потом вкрадчивой поступью направился к Алексис и Видару, шёл медленно, выверяя каждый шаг.

Как такой здоровый мужчина мог так грациозно бесшумно передвигаться?

Ростом более двух метров или около того, волосы тёмные, растрёпанные, доходили почти до плеч, небольшая бородка и усы, янтарные глаза горели силой, властью, вызовом. Кожаная куртка накинута на коричневую рубашку, верхние пуговицы которой были слегка расстёгнуты, приоткрывая мощную грудь, оставляя пространство для воображения.

Два других его спутника были похожими друг на друга, значительно мельче этого мужчины. Наверное, были близнецами. Неудивительно, у самок оборотней часто рождалось несколько волчат.

Огромный мужчина вёл себя здесь так, словно он был центром вселенной. Он появился, и все вокруг смолкли. А, судя по заискивающим ужимкам, опущенным головам и уважительному обращению, он был никто иной, как Рандольф, лидер Чёрной стаи.

Это точно он. Никто другой не мог обладать столь внушительной властью и наводить панику и покорность на членов стаи одним лишь своим появлением.

Алексис лишь плотнее сжала в руках свой стакан.

Сауэл подошёл к Вожаку. Всё тело его застыло в неловкости, предчувствуя тревожные звоночки. Вожак же нахмурил брови, бросив на Сауэла строгий взгляд.

- Ты чего? Я же сказала, чтобы пожрать принёс.

- Ваше место…

- Я сам вижу, испарись, разберусь.

Сауэл смотался.

Рандольф приблизился к столику, за которым сидели Алексис и Видар.

Поразительно, но вся спесь с Видара слетела за одно мгновение. Он словно сжался под пристальным взглядом вожака, напоминая сейчас Алексис нашкодившего волчонка.

- Какого чёрта, Видар!

- Девочка была голодна и…

- Да плевать я хотел на твоих девочек. Разве не знаешь, что это место занято и принадлежит мне?

- Тебя ведь не было и… я думал, что ты не придёшь, - лепетал Видар, тяжело сглотнув, даже кадык у него заходил ходуном.

Рандольф прищурился, оценивающим взглядом посмотрев на Алексис. Ясно ведь, почему Видар выбрал именно это место. Оно было подальше, в углу, за колонной и здесь можно было почувствовать себя в безопасности от прицела острых глаз остальных членов стаи.

- Рандольф, ты ведь так часто в центре садишься, чтобы члены стаи тебя видели, а здесь уединяешься с женщинами, но ты ведь сейчас сам и…

- И это не твоё дело! – рявкнул Рандольф, понимая на что именно намекает его первый альфа. Ведь после того, как погибла его пара Дарсия, он больше время с женщинами не проводил. Лишь периодически выбирал себе на ночь первую понравившуюся, проводил с ней время, после вышвыривал прочь и на утро и имени не помнил. Да и именами своих девок он особо не интересовался, эта лишняя информация была ему не нужна.

Алексис перевела испуганный взгляд на Видара. После снова на Рандольфа. Вот сейчас перед ней стоит жених Дарсии. Возможно, что у него она могла бы выяснить, что случилось с её сестрой. Но, как приблизиться к такому, как он… не говоря уже о том, чтобы заговорить. Он внушал страх.

Вот что теперь делать?

Подорваться с места и уйти за другой столик?

Алексис не хотелось бы привлекать внимания больше, чем она уже это сделала.

Алексис не думала, что на неё здесь накинутся всей стаей и непременно загрызут, но боль причинить вполне могут.

Самое обидное, что ей некуда идти. К своим она не вернётся, жениха боится больше, чем этих чужаков. Кроме того, здесь есть возможность выяснить правду о смерти сестры. Ведь её мог убить кто-то из членов Чёрной стаи. Главное, чтобы эти волки не узнали, что Алексис сестра Дарсии.

Алексис опустила голову, смотря на стакан с водой, задавая себе один и тоже вопрос, вот как она могла думать, что войдёт в волчье логово и при этом не вызовет никаких подозрений? Наивно даже было думать так с её стороны.

Казалось, что каждый глаз в этом баре наблюдал за реакцией Вожака. Его тёмные локоны слегка вились у верхнего края воротника рубашки, задумчивые янтарные глаза смотрели на девушку, губы мрачно сужены, на красивом грубоватом лице застыло нечитаемое выражение. Зол он или нет… просто не понять Поразительно, как он умел скрывать свои эмоции, когда хотел.

Глядя на это мужчину, кровь в её жилах побежала быстрее, волчица, сидящая внутри задрала морду, что-то нашёптывая, но Алексис подвила её шёпот, заставив замолчать.

Вожак был угрюм. Неужели до сих пор тосковал по своей почившей подруге? Стоит ему лишь узнать цель пребывания здесь Алексис, он бы впал в бешенство.

Алексис вздрогнула, его глаза горели странными искорками, смотрели на неё так дотошно, в них отражалась недоверие, смешанное с изумлением и удивлением.

Рандольф был поражён видеть здесь женщину настолько похожую на погибшую Дарсию.

Алексис первой прервала этот зрительный контакт, не выдержала, даже руки у неё вспотели. Проклятье, да этот волк был таким огромным, гораздо более широкоплечий и высокий, чем те, с которыми она обычно привыкла иметь дело. Его глаза прожигали девушку с греховной решимостью, без отступления, без компромиссов.

Неудивительно, что её сестра не устояла перед таким экземпляром. Интересно, каково быть самкой такого мужественного волка, как Рандольф? Но, чёрт побери, ведь именно этот факт и привёл Дарсию к смерти.

Пока Рандольф сверлил взглядом девушку, вокруг царила мертвецкая тишина. Никто из стаи не осмелился даже ложки поднять, даже взять в руку кружку, чтобы воды глотнуть, никто не шевелился.

Алексис словно дышать перестала, снова подняла взгляд на Рандольфа, который всё ещё смотрела на неё.

Он поражён.

Он изумлён.

Знает ли эта женщина, что он её от себя больше не отпустит?

Да, члены Чёрной и Серой стаи были врагами, враждовали уже давно. Перемирие должно было состояться, если бы Рандольф женился на Дарсии. Но девушка погибла, что ещё больше подлило жара вражды в два противоборствующих клана. Ведь лидер Серой стаи сразу же обвинил в смерти племянницы Рандольфа. Рандольф был слишком горд, чтобы оправдываться.

А сейчас? Что сейчас?

Мириться с лидером Серой стаи Рандольф больше не был намерен. А вот наследники ему были просто необходимы. А, следуя пророчеству, жена, предназначенная ему, должна иметь золотистый цвет волос. Именно поэтому он был согласен жениться на Дарсии, не смотря на огромный изъян девушки, о котором не знал даже вожак Серой стаи, предоставив лидеру Чёрной стаи бракованную невесту.

.

В горле у Алексис запершило, она уловила его эмоции, словно он молчаливо заявляет свои права на неё. Но почему?

Она стиснула зубы и, взяв стакан в руку, сделала большой глоток воды, пытаясь не подавиться прохладной жидкость, так как безумно сильно нервничала.

.

Лидер стаи должен уметь доказать всем свою способность править Кланом, объединением оборотней на уровне внушительной территории. Рандольф несомненно был таким, он - прирождённый лидер, способный подчинить себе стаю.

Авторитарный, жесткий управленец хладнокровно принимающий самые сложные решения. Никто и никогда не бросал ему вызова, чтобы при этом остаться безнаказанным. Только лидеры чужой стаи пытались взять власть над Чёрным кланом, однако, стаю захватить так и не смогли.

Алексис не была членом стаи Рандольфа. Она не была мужчиной, не была тёмной, как большинство собравшихся здесь оборотней. И самое жуткое, что она была похожа на Дарсию, погибшую невесту Рандольфа.

Рандольф таращился на неё во все глаза, словно не был уверен в том, что видит. Вот как так две женщины могут быть настолько похожи друг на друга?

Да, эта незнакомка не человек, он уловил тонким чутьём её внутреннюю волчицу. Это его устраивало.

Алексис в данный момент просто была не способна наблюдать за остальными членами стаи, когда их вожак так смотрел на неё.

Девушка не сомневалась. Вот он точно уловил её страх и волнение.

Алексис отчаянно пыталась убедить себя в том, что не боится его, но даже её внутренняя волчица складывала перед ним передние лапки, покорно ложа на них голову.

Алексис словно застыла, приклеилась к своему стулу и так и осталась сидеть на месте. Пусть думает, что хочет, даже, что она так напугана, что не может встать со стула – его стула.

Девушка вскинула голову, уловив движение позади Вожака. К нему подошла женщина. Здесь и так женщин почти не было, а те, что были, вели себя очень тихо, сидели за столиками, только вот почему-то прожигали Алексис взглядами полными ненависти и презрения. Кажется, если бы в этом заведении не было мужчин, женщины бы накинулись на неё в стремлении разорвать на клочки.

Алексис знала, что низшие самки стаи служат часто развлечением для остальных членов стаи. Похоже, эти женщины просто ревнуют Алексис, которая уж слишком сильно привлекла внимание мужчин своей яркой внешностью.

Эта же вновь прибывшая женщина шла гордо. На ней была короткая юбка, чёрная кожаная куртка и высокие до колен сапоги, чёрные локоны волнами ниспадали на спину, прикрывая частично плечи. Женщина была красива. Почему-то по хозяйски положила руки на плечи вожака, обняв его со спины.

- Ты что здесь забыла, Уна? – Рандольф отцепил от себя её руки и повернулся к женщине лицом.

Она одарила его яркой улыбкой, а потом лицо Уны вытянулось, во взгляде отразились удивление и изумление. Она заметила Алексис.

Ревность вспыхнула в чёрных глазах девушки. Он перевела взгляд на Рандольфа и ей хватило доли секунды, чтобы понять, что Вожак залип на этой блондинке.

- Кажется, что слава этого заведения себя опережает. Даже чужаки с залётных земель уже тут ошиваются, - её глаза сверкнули, опаляя Алексис.

Алексис уловила от неё волны такой жгучей ненависти, что невольно содрогнулась. Да дай только волю этой девице, она вцепится в глотку Алексис своими зубками, пока не отгрызёт сопернице голову.

Алексис приподняла голову, позволяя своей внутренней волчице лучше принюхаться к этой девушке. Она определённо двуликая, но при этом от неё шла бешеная энергия силы. Она словно была сильнее других самок стаи. Видимо поэтому Вожак держал её рядом с собой.

- Не стоить хамить нашим гостям, ещё и таким очаровательным, - протянул Видар, делая Уне замечания, но та его даже не заметила, пропустила мимо ушей, хищно смотря на Алексис, как та собака, которой надо только дать команду «фас» и спустить с цепи.

- Уна! – процедил строго Рандольф.

Уна вскинула голову, смело встречая его взгляд.

- Бери Видара и испаритесь, я пообщаюсь с нашей гостьей.

Уна скривилась, но перечить вожаку не посмела. Видар так же понял намёк. Встал, схватил Уну за руку и оттащил за другой столик. Только вот Алексис от этого легче не стало. Мало того, что Рандольф сел на против неё, неотрывно рассматривая своим янтарными глазами, так ещё и эта Уна. Она хоть и отошла, но взгляда с Алексис не сводила, пытаясь рассмотреть, что происходит за столиком, скрытым за колонной. Алексис невольно подумала, что так Уна шею себе рискует свернуть, так изворачиваясь на месте.

- Ты ешь, - процедил Рандольф, наблюдая, что тарелка Алексис почти нетронута. – Если тебе это блюдо не нравится, я закажу другое. Поверь, - он склонился к ней, - я могу во всём угодить такой очаровательной малышке, - вкрадчиво добавил он.

- Спасибо, не надо, - пролепетала Алексис, чувствуя, как дрожит её рука. Она и вилку взять не может, чтобы не проявить своего страха.

А она так хотела предстать перед членами этой стаи в жёстком невозмутимом образе. Ведь она несколько лет занималась и тренировалась джиу-джитсу, что помогло ей развить характер и уверенность в себе. А в итоге что она сейчас делает? Ведёт себя, как проклятая пищащая и дрожащая мышь.

Алексис заметила, как Уна встала. Подошла к барной стойке, взяла стакан с водой, потом приблизилась к Алексис, встав от неё на расстоянии пяти шагов. Алексис поняла, что она принюхивается. Волчица внутри напряглась. Почему-то Уна пугала даже больше, чем Рандольф.

.

Уна с силой втянула воздух, её чёрные глаза сузились, на лице застыло изумлённое выражение. Алексис к своему ужасу поняла, что Уна могла учуять её кровную связь с погибшей Дарсией и то, что и Алексис и Дарсия принадлежат к одному клану.

Рандольф продолжал молча смотреть на Алексис, излучая контроль одним своим взглядом. А Уна, кажется, делала то, что хотела. Почему ей предоставляют столько привилегий?

Алексис заметила, что мужчины, да и женщины с любопытством смотрят на Уну. Кажется, что они предполагают, что Уна узнала нечто интересное о белокурой незнакомке.

Рандольф бросил на Уну любопытный взгляд.

- Уна, что там?

- Нет, нет, - слишком быстро затараторила Уна и повернулась спиной к парочке.

Рандольф проводил её недоверчивым взглядом, потом снова посмотрел на Алексис.

- У Уны дар чувствовать то, что скрыто глубоко внутри человека или волка. Она даже душу может увидеть. Люди перед ней совсем беззащитны. У оборотней броня посильнее, но она часто проникает и сквозь неё. Ты чем-то точно заинтересовала её. Как твоё имя?

- Алексис.

- Я Рандольф, вожак Чёрной стаи.

Она лишь кивнула, вела себя так, словно язык проглотила.

- Итак, откуда ты?

- Я здесь просто проходила, уже ухожу, - резко ответила девушка, вскочив с места.

Однако, Рандольф встал, такой огромный, высокий, широкоплечий и перегородил ей дорогу.

- Сядь на место. Ты никуда не уйдёшь.

Она в панике оглянулась. Лицо Рандольфа стало строгим. Конечно, он не привык, чтобы ему перечили.

- Сядь, я сказал, - добавил сквозь зубы. – Я не люблю повторяться.

Алексис села, во все глаз смотря на Вожака, который был просто очарован зеленью, плескавшейся в её глазах.

- Так ты не скажешь кто ты и откуда? На мою территорию чужаки заходят редко. А самок своих члены чужой стаи в здравом уме сюда не пустят. Значит, ты или одиночка, или изгнанная из стаи, или в бегах, - его пальцы затарабанили по столу, напрягая до предела и без того нервы Алексис.

- Я…

- Она принадлежит к стае Белых, - внезапно раздался голос Уны, которая непонятно каким образом оказалась за спиной у Вожака.

Алексис пристально посмотрела на Уну. Знала, что эта женщина знает о её родстве с Дарси. Но скажет ли она?

Взгляд Рандольфа зажёгся любопытством, а после к нему пришло и понимание.

- Чёрт! – вырвалось у него. Мужчина схватил со стала стакан с водой и сделал несколько больших глотков воды.

- Может чего покрепче? – уточнила Уна, - думаю, что тебе может понадобиться, Рандольф, ведь эта чужачка родственница твоей Дарсии.

- С чего ты это взяла? – Рандольф едва не подавился.

- Ты ведь знаешь мой дар, Рандольф, стоит мне хоть раз вступить в контакт с человеком, зверем или двуликими, как я сразу же навсегда запоминаю их запах и их нутро. Так вот, в этой Алексис и Дарсии течёт одна кровь.

Теперь вот едва ли не подавилась сама Алексис. Удушливый ком встал в горле и буквально душил девушку. Она даже с некой благодарность посмотрела на кружку воды, которую ей протянул Рандольф.

- Выпей, малышка, потому что впереди у нас с тобой очень долгий разговор. И ты ответишь на все мои вопросы. Надеюсь, что по-хорошему. Потому что силой выбивать ответы из такой хорошенькой девчушки мне не хотелось бы, поэтому ты не станешь вынуждать меня идти на крайние меры, так ведь?

- Хорошо, - Алексис понимала, что у неё нет иного выхода. Оставалось лишь надеяться на благосклонность Рандольфа.

- Рандольф, ты бы хоть узнал у девушки, где она остановилась, - елейным голоском протянула Уна, но Алексис знала, эта отзывчивость в её голосе фальшивая.

- Я… нигде, - сдалась она.

- Я решу этот вопрос, - хитро усмехнулся Рандольф, наблюдая, как к нему приближается его Бета.

- Мне надо в уборную, - тихо произнесла Алексис.

- Она прямо, налево, направо и после снова прямо, - прянул Рандольф, - только вот знай, моя маленькая златокудрая луна, что сбежать у тебя не получится.

- Я не собираюсь сбегать, - совершенно искренне ответила Алекис, тяжело вздыхая.

Куда уж ей сбегать?

Она и так в бегах.

Бежать от двух стай, это уже перебор, она не выстоит. Уж лучше пусть её растерзают здесь, чем она станет женой, трофеем для Трэя.

Алексис направилась по коридорам клуба, видя, что Уна держится от неё хоть и на расстоянии, но всё время следит за ней.

Проходить через весь клуб, под прицелом острых глаз членов стаи было ещё тем удовольствием. Они смотрели на неё так, словно знали то, что было неизвестно самой Алексис. Она чувствовала, что это как-то связано с Вожаком. Кажется, члены стаи слишком хорошо знали Рандольфа и уже догадывались, какую именно участь он для неё приберёг.

Расправив плечи, гордо вздёрнув подбородок, она направилась в туалет.

Кто-то кивнул ей в знак своего доброго расположения, но ни один не улыбнулся. Пока Рандольф беседовал с ней, вроде даже как пытался быть дружелюбным, остальные члены стаи восприняли с настороженностью её появление.

Женщины смотрели на неё таким взглядом, словно хотели убить. Именно они сейчас больше всего пугали Алексис. Неудивительно, если именно кто-то из них и убил Дарсию. С этих станется. Вон, как зубы точат и острые коготки.

Пытаясь не обращать на них внимания, она вошла в туалет. Но, стоило лишь ей приблизиться к зеркалу, как дверь вновь открылась с небольшим скрипом. Алексис обернулась, кожа её похолодела, поняла, что допустила ошибку, решив удалиться от Рандольфа, но было уже поздно менять решение, отступать было некуда. Здесь она оказалась в западне.

Три женщины медленно подходили к ней. Лица их были зловещими. Все три молодые, хороши собой. Видимо, каждая из них мечтала занять место возле вожака в качестве его первой и главной подружки, но, увидев, как красива Алексис, изошли ядом зависти, увидев в ней опасную конкурентку.

Мало того, что Алексис была очень красивой, так ещё и имела золотистый цвет волос. Каждая женщина в этой стае понимала, что это значит. Рандольф не отпустит уже никуда эту незнакомку. Это понимали, кажется, абсолютно все, кроме самой Алексис.

Когда Алексис придумывала не просто план побега, но и способ выяснить правду о смерти сестры, то уж никак не рассчитывала на то, что кто-то решит, что она заинтересуется вожаком Чёрной стаи. Но этим женщинам объяснять, что ей нет дела до их вожака, было просто бесполезно.

- Как тебя зовут, милочка? – спросила женщина в коротком красном платье мягко угрожающим голосом, постукиваю шпилькой изящных туфелек по кафельному полу. Карие глаза женщины сузились, она сделала глубокий вздох, пытаясь уловить кто и что такое Алексис. После её лицо скривилось, ярко накрашенный губы вытянулись в линию. – Ты точно не одна из нас.

- А у меня предложение, Тэса, - вмешалась рядом стоящая шатенка, - мы её проводим отсюда... подальше.

Алексис гордо вскинула голову, открыла кран, ополаскивая лицо. Нет, она не станет обращать на них внимания. Если они думают, что если она такая хрупкая и маленькая, то слабая, однако, в случае чего, она докажет им, как они ошибаются.

- Какая разница, как зовут всякую дрянь. Даже не думай оставаться здесь, сука, - прорычала третья девушка, взмахнув странного серого-коричневого цвета волосами. Она была самая высокая из этой троицы, кажется, что и более агрессивная. Такую победить непросто, но Алексис знала, что справится.

Девушка тяжело вздохнула, неужели и Дарсии пришлось сражаться с этими самками?

Дарсия не умела за себя постоять, при желании такая, как ЭТА, легко могла убить её сестру.

Девушка придвинулась в Алексис, тесня её. В своей стае Алексис ни одной женщине не позволяла так с собой разговаривать, безнаказанно так точно. Сейчас же ей пришлось проявить небывалую выдержку и хладнокровие.

- Вам не о чем беспокоиться, я здесь не буду долго задерживаться. Говорю же, что проездом, - ответила Алексис.

Третья девушка приблизилась к Алексис, почти в самое ухо прошипела, как та гремучая змеюка, опаляя яростным дыханием виски Алексис:

- Мы все знаем кто ты такая и зачем здесь. Но Рандольфа ты не получишь. Он не достанется чужачке. Была тут уже одна такая. Её участь всем известна. Если не хочешь, чтобы и с тобой такое произошло, ты уберёшься отсюда… прямо сейчас.

Алексис отошла от неё, кровь в жилах бурлила, хотелось проучить нахалок, но надо делать вид, словно их здесь нет.

Та, которую называли Тэсой, дёрнула Алексис за кофточку, едва не порвав рукав.

- Ты ответишь на наши вопросы и свалишь, уяснила?

- Руки от меня убери, - произнесла Алексис, подавляя в себе волчью природу, утихомиривая свою внутреннюю волчицу, пытаясь объяснить ей и себе, что избиение трёх женщин чёрной стаи не поможет ей решить проблему, хотя и принесёт внутреннее удовлетворение.

Тэса толкнула Алексис.

- Кара, - как думаешь, это её настоящий цвет волос? – фыркнула с издёвкой Тэса, посмотрев на вторую женщину.

- А это легко проверить, - процедила Кара, схватив Алексис за волосы и сильно дёрнула, - Рандольф не любит крашенных шлюх!

Боль пронзила кожу голову Алексис.

Эти женщины умышленно накаляли ситуацию. Алексис стиснула зубы, чтобы не нанести ответный удар. Пока что они ещё ничего такого не сделали, просто пытаются вывести её на эмоции. Но она непременно не станет терпеть их нападки, если они не угомонятся. Возмездие своё с лихвой получат.

- Девушки, оставьте меня в покое, давайте не будем раскалять конфликт, - ответила Алексис.

- А, давайте, будем, - передразнила её Кара, издав противный смешок, потянувшись к волосам Алексис, снова схватив её за волосы. Это стало последней каплей. Алексис одним точным ударом зарядила локтем в живот нахалки, а Тэсу ударила по горлу ребром ладони, следом развернулась и ударила кулаком в глаз третью женщину.

Пока те кашляли, ругались и охали, Алексис оторвала кусок от бумажного полотенца, вытерла руки, а после вышла из уборной с бешено колотящимся сердцем.

Вот теперь она точно напросилась на проблему. Но покорной овцой никогда не была, она хищница и никому не позволит себя обижать. Тем более этим самкам. С ними она справится, а вот с мужчинами… они гораздо крупнее и сильнее её. Она потом подумает об этом, надо вернуться к Рандольфу.

Выйдя в коридор, Алексис увидела неподалёку скучающую Уну. На лице Уны застыло удивлённое выражение, она бросила любопытный взгляд в коридор.

Алексис знала, что Уна высматривает тех троих. Пусть высматривает и дальше.

Вздёрнув голову, Алексис прошла мимо неё, взяв направление к Рандольфу, который стоял у барной стойки и пристально смотрел на девушку, прожигая её оранжевым пламенем, горящим в его янтарных глазах.