Я стояла в центре зала на своей собственной художественной выставке, в окружении элиты Стаи, которая смотрела на меня с нескрываемой жалостью.

Мой муж, Главный Альфа, пропал.

Затем кто-то указал на телевизор. Там был Ярослав, в прямом эфире новостей, он прикрывал своим телом от дождя другую женщину — длинноногую Бету по имени Виолетта.

Пока я стояла в одиночестве, как бракованная, потому что не могла обращаться, он разыгрывал идеального джентльмена перед своей любовницей.

В ту ночь я вошла в его кабинет со стопкой скучных документов по логистике галереи.

Глубоко на четвертой странице был спрятан документ о Разрыве связи — архаичный закон, объявляющий истинную пару нежелательной собственностью.

Ярослав даже не прочитал его. Он был слишком занят смехом с Виолеттой, чтобы заметить, что юридически отказывается от своей жены.

Я забрала папку, собрала сумку и исчезла в ночи, унося с собой тайну о его нерожденном наследнике.

Когда он наконец выследил меня в Швейцарских Альпах во время метели, он ожидал увидеть покорную жену, готовую вернуться.

Вместо этого он нашел женщину, которая посмотрела ему в глаза и сказала: «Ты здесь не нужен».

Я думала, что свободна, пока год спустя кровь нашей дочери не начала сжигать ее заживо изнутри.

Ее могущественная кровь Альфы воевала с ее телом, и моей магии было недостаточно, чтобы спасти ее.

Дрожа, я набрала номер, по которому поклялась больше никогда не звонить.

— Ярослав, — всхлипнула я. — Это Лада. Она умирает.

Мужчина, который когда-то относился ко мне как к ресурсу, прорвался через горы, чтобы спасти нас.

Но на этот раз Главный Альфа пришел не для того, чтобы покорять.

Он пришел, чтобы преклонить колени.

Chapter 1

От лица Светланы:

В галерее воняло. Конечно, на первый взгляд это были дорогое шампанское и Chanel 5, но что под этим? Запах мокрой псины и снисхождения.

Я стояла в самом центре Галереи «Кровавая луна», сцепив руки, чтобы унять дрожь. Элита Стаи кружила вокруг, словно акулы в смокингах, помешивая напитки в бокалах. Они смотрели на мои картины, написанные маслом — жестокие, хаотичные изображения истории волков — а затем на меня.

Этот взгляд. Этот удушающий взгляд «бедняжки», предназначенный для дефектной. Для Омеги, которая не может обращаться.

— Милые картины, Светлана, — бросила на ходу женщина-Гамма, не сбавляя шага. Ее не интересовало искусство. Она просто хотела, чтобы все видели, как она добра к благотворительному проекту Альфы.

Я проверила телефон. Черный экран. Ничего.

*Ярослав. Куратор уже начинает. Ты где?*

Я отправила мысль через Ментальную связь. Обычно связь истинных ощущается как провод под напряжением — гул электричества. Сегодня? Мертвая тишина. Он снова возвел ментальный барьер.

Внутри моя волчица скреблась о ребра, отчаянно желая его. Я игнорировала ее.

— Эй, посмотрите на телевизор, — пробормотал кто-то у столика с креветочными коктейлями.

Я обернулась. Плоский экран на стене транслировал «Саммит Альянса Стай» из центра города. На экране дождь хлестал по городским улицам. Камера приблизила черный внедорожник.

Ярослав.

Боже, как же он был хорош. Даже на экране он выглядел смертельно опасным. Широкие плечи, обтянутые сшитым на заказ костюмом, челюсть, словно высеченная из гранита. Тот тип мужчины, который мог бы усмирить целую комнату, просто войдя в нее.

Затем открылась пассажирская дверь.

Виолетта. Дочь соседнего Альфы. Бета. Длинноногая, амбициозная, в платье, которое стоило дороже всей моей выставки. Она споткнулась на каблуках. Рука Ярослава метнулась вперед, поймав ее за талию. Он притянул ее к себе, заслоняя от дождя собственным телом. Она рассмеялась, прижимаясь к его груди.

Он не отпускал.

Внизу экрана бегущей строкой шла надпись: *Альфа Черный и идеальная пара?*

Галерея затихла. Я чувствовала, как сотня взглядов прожигает мне спину. Мой запах — обычно ваниль и жасмин — скис. Теперь он пах жженым сахаром и стыдом.

Мой телефон завибрировал. Наконец-то.

Ярослав: *Дела Стаи затянулись. Иди домой.*

И это все. Никаких «прости». Никаких «удачи». Просто приказ.

Я смотрела на экран, пока пиксели не расплылись. Четыре года я глотала оправдания. Быть Главным Альфой чикагской бизнес-империи означало жертвы. А поскольку я была «сломанной» парой, той, что не может обращаться, я должна была быть понимающей.

Но он ничем не жертвовал. Жертвовала я.

— Он не придет, пташка.

Я вздрогнула. Эмиль, художник-одиночка, которого я наняла для оформления картин, прислонился к запасному выходу. От него пахло шалфеем и землей — так он маскировал отсутствие запаха стаи.

— Эмиль, — я быстро вытерла глаз. — Тебе нельзя здесь находиться.

— Как и тебе, — тихо сказал Эмиль. — Он пожирает тебя заживо, Светлана. Ты для него не партнер. Ты — Ксанакс. Он приходит к тебе, чтобы успокоить своего волка после драки, а потом уходит. Ты — ресурс.

Мне хотелось накричать на него. Использовать свой голос Луны. Но у меня не было голоса Луны. Я была всего лишь питомцем Альфы.

Моя волчица замерла.

*Ресурс.*

На экране рука Ярослава все еще лежала на пояснице Виолетты, пока он провожал ее внутрь.

Что-то в моей груди не сломалось. Оно просто... выключилось.

— Эмиль, — сказала я, и мой голос стал тверже. — Тот адвокат, о котором ты упоминал. Тот, что занимается «сложными» разрывами?

— Тот, что по Разрыву связи? Это архаичный закон, Светлана. Он объявляет истинную пару нежелательной собственностью. Ни один Альфа не подпишет такое добровольно.

— Ярослав не читает то, что я ему даю, — сказала я, и это осознание было холодным и острым. — Он думает, что я слишком глупа, чтобы разбираться в контрактах. Он думает, что я только и умею, что раскрашивать картинки.

Я отвернулась от телевизора. Я отвернулась от комнаты, полной жалости.

— Дай мне номер. Я его увольняю.

От лица Светланы:

Верхний этаж башни «Соврано» пах деньгами и озоном.

А еще он пах *ею*. Приторная, искусственная сладость Виолетты витала в воздухе, смешиваясь с густым лесным ароматом Ярослава.

Я стояла перед его столом, сжимая в руках синюю папку. Сердце готово было пробить дыру в ребрах, но я сохраняла невозмутимое выражение лица.

— Быстрее, Светлана, — не отрываясь от ноутбука, сказал Ярослав. — У меня через пять минут совещание.

Виолетта примостилась на краю его стола. Буквально сидела на его столе. Она ухмыльнулась, вертя в руках ручку.

— Потерялась, милочка? — промурлыкала она. — Кухня тремя этажами ниже.

Моя волчица зарычала, но я ее сдержала. Будь той слабачкой, какой они тебя считают.

— Мне нужна подпись, Альфа, — сказала я, сохраняя официальный тон.

Ярослав наконец поднял голову, и в его серых глазах промелькнуло раздражение.

— Для чего? Очередной чек на благотворительность?

— Логистика галереи, — гладко солгала я. — Мы перевозим коллекцию на склад. Транспортной компании требуется освобождение от ответственности от владельца. Поскольку галерея технически является активом Стаи, подписать может только Главный Альфа.

Я положила папку на стол.

Я спрятала *Разрыв связи* поглубже. Он был на четвертой странице, между стандартным отказом от страховых претензий и грузовой накладной. Заголовок гласил: *Ликвидация активов и передача прав*.

Технически все верно. Активом была я.

Ярослав вздохнул, потирая виски.

— Бета не может этим заняться?

— Требуется подпись Главного Альфы, — сказала я.

— Да подпиши уже, Ярослав, — простонала Виолетта, взглянув на свои часы Cartier. — Совещание по слиянию начнется через две минуты. Хватит тратить время на бытовые мелочи.

Ярослав схватил перьевую ручку. Он откинул титульный лист.

У меня перехватило дыхание. Если он прочтет хоть строчку из третьего абзаца, мне конец. Измена. Камера в подвале.

Он бросил взгляд на плотный текст.

*«Давай же»,* — мысленно взмолилась я. — *«Будь тем высокомерным ублюдком, которого я знаю».*

— Ты и твои картины, — пробормотал Ярослав. Он не читал. Он просто хотел, чтобы я ушла.

Он размашисто расписался в нижней строке: *Ярослав Черный, Главный Альфа*.

В тот момент, когда чернила высохли, я это почувствовала. Резкий, металлический *щелчок* в груди. Словно спали оковы.

Ярослав нахмурился и уронил ручку. Он потер грудь, поморщившись.

— Что это было?

— Что? — Виолетта наклонилась к нему, положив руку ему на плечо.

— Ничего, — покачал головой Ярослав. — Просто кольнуло. Стресс.

Я выхватила папку, не дав ему опомниться. Руки дрожали, но я спрятала их за спину.

Она у меня. В этой синей папке была вся моя жизнь.

— Спасибо, Альфа.

— Иди домой, Светлана, — махнул он рукой, уже поворачиваясь к Виолетте. — Сегодня я останусь в городской квартире.

— Я знаю, — сказала я.

*Больше тебе не придется мне этого говорить.*

Я вышла. Тяжелые стеклянные двери с шипением закрылись за мной. У него было его слияние. У него была его Бета.

Но он только что юридически отказался от своей жены.

От лица Светланы:

Особняк Черных не был домом. Это был мавзолей с мебелью получше.

Я действовала быстро, запихивая наличные и поддельное удостоверение Эмиля в спортивную сумку. Никакой одежды. Никаких украшений. Только снаряжение для выживания.

Мой телефон пиликнул.

*От: Убежище «Серебряный пик», Швейцария.*

*Тема: Заявка одобрена.*

Швейцария. Нейтральная территория. Единственное место, где Закон Стаи не мог до меня добраться.

Я потянулась за свитером, и комната поплыла.

Волна тошноты накрыла меня с такой силой, что пришлось вцепиться в столбик кровати. А еще запах... мои чувства внезапно обострились до предела. Я чувствовала запах пыли в вентиляции. Я слышала сердцебиение белки во дворе.

*Нет. Только не сейчас.*

Течка. В прошлом месяце. Ярослав вернулся домой взвинченным после стычки на границе. Это было не занятие любовью, а чистая биология.

Я бросилась в ванную и разорвала коробку с тестами «Серебряная полоска».

Три минуты. Вечность.

Я опустила взгляд. Полоска была не просто синей. Она светилась яростным, пульсирующим багрянцем.

*Положительный. Обнаружена линия крови Высшего Альфы.*

Я зажала рот рукой.

Беременна.

Холодная паника захлестнула меня. Если Ярослав узнает...

Он увидит не ребенка, а наследника. Он заберет ребенка и воспитает его по законам «Кровавой луны» — холодным, безжалостным, в первую очередь солдатом и лишь во вторую — человеком. А я? Я стану инкубатором, запертым в детской.

— Нет, — прошептала я. — Не мой ребенок.

Я поняла, почему он еще не учуял. Тошнота маскировала запах. Но скоро от меня будет пахнуть молоком и новой жизнью.

Я разжевала горсть «Призрачного шиповника» из запасов Эмиля. На вкус он был как земля и пепел, но убивал запах.

Моя рука замерла над плоским животом. Там чувствовался пульс. Сильный. Слишком сильный для нескольких недель.

Моя волчица подняла голову. Она не скулила. Она рычала.

*Беги,* — приказала она. — *Сейчас же.*

Я застегнула молнию на сумке. Мне хотелось оставить письмо. Хотелось накричать на него. Но гнев был роскошью, которую я не могла себе позволить.

Я должна была стать призраком.

— Держись, малыш, — прошептала я своему животу. — Мы отправимся туда, куда не доходят приказы.