- Энни, просыпайся! Пора вставать! Давай!

- Питер, дай поспать. У меня сегодня только одна лекция, и мне к одиннадцати. Так что, будь добр, закрой дверь с другой стороны.

Питер молча вышел из комнаты, не заставляя меня еще раз кричать на него.

С ним очень трудно в последнее время. Ну да, переходной возраст дает о себе знать. Я старалась стать для него всем после смерти нашей матери, но у меня не выходит. Он вечно связывается с плохими компаниями, которые втягивают его во что-то плохое, я в этом уверена. Он начал употреблять алкоголь и даже наркотиками. У нашего отца и так много проблем, так еще и Питер их добавляет. Каждый раз, когда смотрю в зеркало, говорю о том, что не люблю свои рыжие, вьющиеся волосы, они вечно растрепаны. Вполне заурядная внешность И что во мне находят парни, не могу. Может то, что у меня красивые пухлые губы, или грудь третьего размера или голубые глаза? Или им нравятся девушки ростом метр шестьдесят, которые не выглядят на свои годы?

Я мечтаю стать адвокатом, поэтому уверенно и постепенно иду к своей цели.

Этой зимой мне исполнится двадцать три года. а именно, четырнадцатого февраля. День всех влюбленных. С одной стороны, это хорошо. При отсутствии любимого, все равно о тебе вспомнят и поздравят. Ты в этот день не будешь чувствовать себя одиноким, идти напиваться до одури в баре или ночном клубе, залечивая свои душевные раны или мечтая именно в этот день, найти свою вторую половину. Но это лишь сказки, а в сказки, я давно не верю.

Когда мне было шестнадцать лет, я сидела на полу, на коленях, возле кровати своей смертельно больной мамы и держала ее за руку. Тогда я верила в чудо, в самое лучшее. Надеялась, что пройдет мгновение и эта проклятая болезнь уйдет навсегда. Но после очередного курса химиотерапии и осмотра онколога, врачи сказали, что ей осталось жить всего один год, ведь рак печени прогрессирует. Появляются ужасные боли, нарушены были уже многие функции организма. Она очень тяжело переносила все эти боли, мне было больно на нее смотреть, на ее мучения. И вот, этот день настал.. Вся наша семья очень тяжело переживала утрату, особенно трудно это далось нашему отцу. Он понимал, что не сможет подарить нам всю ту заботу и любовь, которые отдавала мама. Я потеряла ее, она всегда была тем человеком, с которым можно было поделиться всем. Но самыми главными событиями в своей жизни поделиться я не успела.

Она не увидела, как я окончила школу, как поступила в университет.

Я не успела с ней поделиться своим неудачным опытом серьезных отношений, о своей первой близости с мужчиной. Но отчетливо помню ее слова, в которых она меня предупреждала:

«Энни, ты скоро станешь взрослой, и влюбишься. Но будь аккуратней, ведь мужчины не постоянные. Они могут причинить такую боль, нанести такие раны, которые не залечишь никогда. Они на многое способны чтобы добиться желаемого. Они способны врать, говорить о любви, но ты сама почувствуешь, если они тебя обманут. Я надеюсь, что этого никогда не случиться».

А ведь она была полностью права. Мама очень хотела, чтобы я поступила в университет и стала адвокатом. Мы с ней просматривали документальные фильмы, передачи, ТВ — проекты, в которых показывали судебные разбирательства. Меня возмущала несправедливость судей, которые закрывали глаза на состав преступления. Коррупция, несправедливость, обман, вот на чем построена наша судебная система — продажные судьи и адвокаты, для которых — честность, закон, порядок - пустой звук.

Но для меня стало последней каплей, когда моего отца обвинили в ограблении бывшего шефа. На самом деле, он просто подставил моего отца, который отказался скрывать его махинации.

Отец работал в крупной строительной компании архитектором, и один не подтвержденный проект по строительству детского развлекательного центра вызвал сомнения. Но его начальник корректно намекнул, что отец должен делать все, что ему скажут и помалкивать, но он не послушался. Итог этого — у отца в кабинете обнаружили пятнадцать миллионов долларов и золотые украшения.

Приговор — обвинение в умышленном ограблении в крупных размерах, лишением свободы на семь лет или компенсация в размере двадцати миллионов долларов. Ну и где справедливость, где?! Архитектор, занимавшийся содержанием и воспитанием двух детей, пребывающий еще в шоковом состоянии от потери жены может заплатить такие деньги?

Но вдруг, зазвонил телефон, он и вывел меня из горьких воспоминаний. Это звонила Джесс, моя однокурсница.

— Да, Джесс.

— Привет, Энни, ты уже собралась?

— Да, я через десять минут уже буду выходить.

— Я на машине, могу подвезти.

— Да, было бы здорово.

— Хорошо, я через пять минут буду возле тебя, — добавила и отключила телефон. Я быстренько собралась, вышла из дома и направилась к ее машине.

— Энни, ты как всегда в бодром духе, — окликнула меня Джесс, не выходя из салона авто.

— Ну да, не учитывая того факта, что спала всего три часа.

— Ого, ты так поздно легла?

— Доклад, Джесс, доклад.

— О, а я и забыла про него.

— Ты меня этим и не удивила, - она всегда что-то забывает.

— Нет, не всегда. Я помню, что надо думать о дипломном проекте. Ты уже выбрала тему? Составила план?

— Я забыла, — мысленно выругала себя двадцать раз и села в машину.

Мы молча ехали, но вдруг, Джесс решила перебить эту тишину.

— А знаешь, я слышала, нас покидает мистер Шин. Ему уже пора идти на пенсию, но это не самое важное. Он вплотную занялся своей книгой. И с нового учебного года у нас будет новый преподаватель. Я надеюсь, что это будет молодой, красивый, накаченный парень, а не дряхлый старичок или бабуля.

— Да, Джесс, ты в своем репертуаре.

— Да ладно тебе. Я уверена, ты и сама отдала предпочтение такому.

— Для меня главное, чтобы у него были мозги, и он мог хорошо доносить до нас нужную информацию.

— Как знаешь! Как у тебя с Адамом?

Я надеялась, что мне удастся избежать этой темы разговора. но С такой любопытной подругой? Нет, этого не могло произойти.

— Я же тебе говорила, я его не желаю больше знать.

— Ты так и не простила его?

— Он мне изменил!

И тут вспомнила события всего. Мы с Адамом полетели в Майами к его брату на отдых. Все было замечательно, он даже мне сделал предложение руки и сердца, но на следующий день в комнате Рона я услышала дикие стоны и крики. Решила, что Рон развлекается, но когда девушка простонала: "Да, Адам, быстрее, жестче, О, Адам."

Я ворвалась в комнату и увидела, Адама, трахающего сразу двух девушек. Я выбежала и даже ему ничего не сказала. Потом он пытался со мной поговорить, извиниться, но я его не простила. И не собираюсь этого делать.

— Джесс, после трех лет наших отношений, он так поступил. Нет, я не могу простить, не могу. И давай больше не будем поднимать эту тему.

— Энни, мы приехали.

Мы уже были на территории университета.

— Вот и славно, — ответила, когда мы уже подошли к кампусу.

Я училась в одном из престижнейших вузов Дарема, Дюковском университете. Тут в основном учится одна элита. И не удивительно, ведь обучение здесь не все могут себе позволить, только умные и решительно настроенные на будущий успех и стремящиеся к своей цели.

— Девчонки, привет, - подбежала к нам Люси. Она из Франции, и ее французский акцент умиляет всех вокруг.

— Привет, Люси. Как провела лето, где были? — поинтересовалась сразу любопытная Джесс.

— Ой, отдохнула замечательно. Мы с Эриком были в Риме все каникулы. Мне там очень понравилось. Как -будто побывала в том времени, в царском времени, когда еще были поединки гладиаторов, которые сражались не на жизнь, а на смерть ради своей свободы или любимой женщины. Много античных сооружений. А вы как отдохнули девочки? Энни, - посмотрела на меня. Мне ничего не оставалось, как опять вспомнить наше с Адамом последнее лето вместе.

— Я была с Адамом в Майями, у его брата.

— Ого, как здорово. Пляж, океан, красивые загорелые парни. Хотя про парней зря сказала, у тебя Адам очень даже хорош собой.

— Ну, не так, все радостно было, — вдруг вмешалась Джесс.

— А что случилось? Что? — но, не успела она договорить, как прозвенел звонок.

И я вспомнила, что забыла распечатать свой доклад. Вот, черт! С этими девочками совсем вылетело из моей головы.

— Вы идите, я вас догоню, — мигом помчалась в библиотеку, в надежде, что там смогу распечатать. Придя в библиотеку, обнаружилось, что у них закончились чернила. Вот неудача! Первый день, и скорее всего еще опозорюсь перед новым преподавателем.

Мне больше ничего не оставалось, как пойти в аудиторию не подготовленной, да и еще опоздавшей.

Я приоткрыла дверь и услышала издалека мужской голос. Отлично, я действительно сейчас встречусь с нашим новым преподавателем. Он в этот момент как раз отмечал присутствующих. Как мне не хотелось туда заходить, кто бы только знал!

— Так, значит, Энни Трем отсутствует. Не хорошо.

Как только я услышала свою фамилию, я сразу же вбежала в кабинет.

— Я Энни Трем, я здесь.

Он очень удивился, посмотрел на меня и даже улыбнулся.

— Присаживайтесь, Энни, и больше не опаздывайте, - я лишь кивнула и молча прошла за свою парту.

— Что же — начал он, — я предлагаю наше с вами первое занятие начать со знакомства с каждым из вас. Для начала я расскажу о себе, а потом каждого попрошу последовать моему примеру.

— Как? Это же не честно, а если не захотят рассказывать при всех, чтобы слышали другие? — вдруг возмутилась..

— У вас в группе всего десять человек, и это правильно. Ведь много хороших юристов не бывает, но так как я являюсь не только вашим новым преподавателем, но и вашим новым куратором, я должен знать о вас больше, намного больше. Если кто-то не желает делиться при всех, я найду время выслушать каждого и после занятий. Я, пожалуй, начну с себя.

Я - Дилан Ракли, выпускник Йельского университета, — Джес толкнула меня в плечо и начала шептать на ухо:

— Энни, он такой классный, он просто душка. Боже. Я не знала, что такие вкусные мужчины могут быть. Хочу его!

— Мои родители известные ученые, занимаются разработками в области медицины. Они создали препарат, который мгновенно снимает боль, даже самую сильную, не смешивая их с наркотическими веществами «Ретрандинальгин». Но лично я свое предпочтение отдал юридической науке. Навязчивая мечта детства.

— А наша Энни тоже мечтает стать адвокатом, для нее это цель всей жизни, — вдруг перебила его Джесс, и я уверена, не для того чтобы меня похвалить, а чтобы обратить внимание мистера Ракли на свою нескромную персону.

— Неужели? Это правда, Энни? И что же Вас привело к такому решению?

— Можно я Вам позже лично скажу, — еле слышно ответила, когда он подошел к нам очень близко.

— Хорошо, как скажите, Энни.

— И так, ребята, кто начнет?

Мало кто соглашался рассказывать о себе, но нашлись все же такие. Мы и не заметили, как с их рассказом быстро прошло время и прозвенел звонок на маленькую перемену.

— Ребята, у нас перерыв, — произнес наш препод, и все уже почти уже разбежались, я только хотела выйти за дверь, но он подозвал меня к себе

— Мне надо с Вами поговорить, задержитесь после занятий.

— Хорошо, — согласилась, тяжело вздохнув, и пошла догонять девчонок. Я вышла на улицу, и увидела на лавочке своих подруг.

— Я влюбилась, девочки, — стала щебетать Джесс.

— Ну, ничего не скажешь, он хорош, и кольца у него нет. Видимо, он не женат, — заметила Люси.

— Энни, а что он хотел, когда тебя позвал?

— Хочет, чтобы осталась после занятий, ему надо со мной поговорить.

— Эх, как же я тебе завидую. Первый день, а уже остаешься с этим красавчиком наедине.

— Джесс, я бы с тобой с радостью поменялась местами. Тем более, он не в моем вкусе.

— Ты что! Да он, он. Эх, Энни, он настоящий чупа - чупс. Вот смотрю на него и так и хочу облизать.

— Он не в моем вкусе, еще раз повторюсь.

— Да ну вас, не понимаете вы ничего в мужчинах. Я уверенна, что и в сексе он хорош.

— Джесс, у тебя есть Майк, ты не забыла?

— Ну, есть, это да.

— Вот! А ты думаешь о сексе с другим мужчиной. Не правильно все это.

— А ты вообще о сексе не думаешь, Энни. Ты как бросила Адама, так ни с кем не встречалась.И не трахалась? Не трахалась же?

— Эй, девочки, хватит уже вам, — перебила Люси, заметив наши разногласия.

— Ну, Люси, она слишком самовлюбленная. Адам ее любит, на руках носит. Ну провинился, с кем не бывает. Сколько раз он у тебя, Энни, просил прощения? У него действительно серьезные намерения и он из состоятельной семьи, что немало важно.

— Для меня это не имеет значения и я, — но не успела договорить, как прозвенел звонок и нам пришлось вернуться снова в аудиторию.

— Он слишком интересуется нами. Вы заметили? Это так подозрительно.

— А вдруг он маньяк, и решит к нам нагрянуть ночью? Лично бы я от такого злодея не отказалась. Высокого, шатена с голубыми глазами, накаченным телом, соблазнительным голосом, — ответила Джесс Люси.

Интересно, когда она успела разглядеть все эти параметры в нем?!

— Девочки, уже началась пара, — хотелось остановить их , так как меня уже достал этот разговор. Меня спасло возвращение в аудиторию мистера Ракли.

— Итак, продолжим. У нас вторая часть занятия будет посвящена рассмотрению темы доклада «Апелляционный суд США», который должна была подготовить Энни Трэм.

— Прошу Вас на середину аудитории, Энни, — назвал мое имя. Я поднялась и с опущенной головой стояла несколько секунд, не проронив ни слова.

— Ну, мы Вас внимательно слушаем, — твердо проговорил.

— Я не готова.

— Вы так халатно относитесь к поставленным перед вами заданиями? Тем более, у вас на подготовку был не день, не неделя, а целых два месяца! Думаю, за это время можно было выучить каждую букву в слове. Садитесь, Энни, неудовлетворительно.

Я его подготовила, я его подготовила, только забыла распечатать, я не двоечница, не двоечница, -крутилось в моей голове.

— Значит так, сегодня у нас нет материала, над которым вы должны были поработать. Но зато на следующий раз Энни порадует тройным материалом.

— Энни, Вам задание на следующий раз подготовить доклад, который должны были на сегодня, и на следующий раз «Коррупция в мире» и еще один на Ваше усмотрение, для профилактики забывчивости.

Да что же он себе позволяет?! Учить жизни и дисциплине меня вздумал?!

— Хорошо, — согласилась, пытаясь держать себя в руках, хотя давалась мне эта сдержанность с особым трудом. Как школьницу отчитал!

Я уже хотела сесть за парту, но он опять меня спросил:

— Вы уже придумали тему своей дипломной работы?

Что же ему ответить? Мне именно в этот момент так и хотелось сказать:

«Да, мистер Ракли, конечно, и тема моей дипломной работы звучит так — «Как стоит избавляться от заносчивых преподавателей, идиотов и выскочек вроде тебя»

Но этого, естественно, я не произнесла вслух.

— Нет, я еще не придумала тему.

— Опять мимо, Энни, опять мимо. Для первого дня слишком много пролетов с Вашей стороны. Не думаете?

Да что же это такое! Я в его глазах буду выглядеть полной неудачницей? Откуда в нем столько этой напыщенности?!

— Вы можете присесть, — добавил он, и я с глубоким разочарованием уселась на свое место.

- На экзамене я вам не дам спуску! Вы приходите сюда чтобы получить знания, необходимые вам в будущем. Спрашиваю по всей строгости.

— Да, он реально строгий.

— Не думаю, он просто хочет показаться нам таким. Я очень разочарована. Думаю, он только на словах все знает. На самом же деле он просто купил диплом.

— Ты что? Вдруг услышит? Не боишься, что услышит?

— Мне все равно, тем более, — но не успеваю договорить. Спасающий звонок.

— Все свободны, — мистер Ракли обращается к студентам, и все выходят из аудитории. Все, кроме меня. Я помнила о его просьбе задержаться. Он хотел со мной пообщаться.

Закрыв дверь кабинета, Ракли подошел и навис над моей партой.

— Энни, Вы не похожи на рассеянную и не дисциплинированную студентку. Почему вы не подготовились? — решил спросить или провести мне урок по дисциплине? Мне уже начинало казаться, что он вошел во вкус, теперь на каждом занятии будет меня доставать.

— Я сделала доклад, но не успела распечатать. Я его знаю, я его даже могла рассказать.

— Почему же сразу не сказали? Почему не объяснили? Думаете, я бы не понял? Ведь в свое время тоже был студентом.

— Я боялась, что Вы не поверите мне.

— Я думаю, можно определить по человеку врет он или нет. Для юриста обладать такими способностями особенно важно. Вот, если я Вам сейчас скажу, что занимаюсь бальными танцами, поверите?

Он и бальные танцы? Нет, этого не может быть. Спортом да, но не бальными танцами.

— Нет, я так не думаю.

— А вот и зря, не угадали. В свободное время я танцую танго.

Ого, ничего себе! Страстный танец — танго, красивый жгучий брюнет, я могла бы и догадаться.

— Теперь ваша очередь сказать мне все, что хотите, а я решу, верю я Вам или нет.

— Я из неблагополучной семьи, — сказала первое, что пришло на ум.

— Нет, Вы из хорошей семьи, Вы хорошо воспитаны.

А он очень даже проницательный.

— Да, Вы правы.

— Энни, Вы мечтали стать адвокатом с детства. Почему?

— Мне нравится помогать людям в решении их проблем.

— Ваше определение больше похоже на психологическое. Психологи тоже помогают людям решать их проблем разными путями, используя определенные методы и установки.

— Возможно, я не так выразилась, — подумала я. Ведь не зря было сделано замечание.

— Дайте тогда другое определение.

Да что же это такое?! Что он хочет от меня?

— Хочу помогать невиновному человеку, доказывать его невиновность а виновных наказывать по всей строгости закона.

— Уже лучше, но тавтология какая-то получилась. Вы так не считаете?

Он меня вывел из себя!

— Тогда не знаю! — ответила, поднявшись из-за парты, намереваясь как можно скорее уйти. Но Ракли схватил меня за руку

— Вы слишком импульсивны, Энни. В будущем это вам также очень сильно будет мешать, — произнес спокойным голосом и отпустил мою руку, потому что завибрировал в кармане его пиджака телефон и он ответил на звонок.

— Да, дорогая, да. Я понял. Конечно, я тебя заберу. Уже бегу, уже бегу, — отвечал абоненту в течении пары секунд, а затем отключил телефон.

— Вы можете быть свободны, мне надо уже бежать. В следующий раз продолжим, — известил меня и покинул аудиторию.

Я вышла из аудитории через минут десять и направилась к дому. Там меня поджидал сюрприз. Адам вернулся с Майами и опять решил попросить у меня прощение. Неужели он не понимает, что я не смогу простить измену?

— Энни, привет, — поздоровался, выйдя из своего автомобиля мне на встречу.

— Привет, Адам. Что здесь делаешь?

— Я пришел с тобой поговорить. Энни, я соскучился по тебе. Очень соскучился.

— Адам, мы уже все выяснили. Дай мне уже пройти, — я пыталась сдвинуть его с пути.

— Энни, я же люблю тебя! Прости меня, я понял свою ошибку.

— Ошибку, Адам? Вот я думаю, что ошибкой было с тобой вообще связываться. Ты - самовлюбленный и эгоистичный кретин, сынок сенатора который думает, что все должны покоряться ему и принадлежать. Но вынуждена тебя огорчить - я не буду! Ты никогда меня не заставишь быть с тобой против воли.

— Энни, это тут не при чем, зря ты так.

— Адам, я благодарна тебе за все, что между нами было, но тот момент все перечеркнул.

— Я люблю тебя, и ты меня любишь. Я это знаю. Сейчас ты рассержена и обижена, но со временем это пройдет и ты поймешь, что совершила огромную ошибку бросив меня.

— Адам, а ты уверен, что я тебя люблю и вообще любила? Может я была с тобой ради того, что у тебя много денег и потому что благодаря тебе я могла бы вырваться в высшее общество? Все же только об этом и мечтают, не так ли, Адам? Ты же уверен, что все в мире продается, все имеет свою цену, Ты и меня хотел купить.

— Ты послушай себя, Энни! Что за бред? Купить тебя?! Таких, как ты миллионы! Да все мои друзья были против наших отношений. Твой отец сидел в тюрьме! А это, знаешь ли, позор. Твой брат постоянно на учете, как малолетний преступник. Ты не скоро найдешь подходящего парня, и ты еще пожалеешь, что решила меня бросить. Я тебе обещаю!

— Вот и отлично! Теперь не придется тебе этого делать, теперь ищи себе стройных, высоких, более сексуальных девушек. И не смей говорить за мою семью, не смей, — прорычала ему в лицо, а затем влепила пощечину.

— Энни, да ты с ума сошла! Что ты себе позволяешь? — прорычал и схватил меня за руку.

— Запомни, ты еще об этом пожалеешь.

— Я уже жалею.

— Нет, ты очень сильно пожалеешь, я тебе обещаю, — заверил он, отшвырнул меня, сел в машину и уехал.

Вот и поговорили. Я всегда знала, что он не идеальный, а сегодня окончательно в этом убедилась. Угрозы Адама я не воспринимала всерьез. В течении последних недель он мне писал сообщения и не раз угрожал, но только на словах. Его папочка не отмоется, если его сыночек во что- то вляпается.

Он слишком сильно дорожит своим статусом и репутацией семьи.

***

— Питер, ты дома? — позвала, когда уже пришла домой после занятий.

— Питер, папа, кто-то дома?

Но никто не отзывался. Мне это показалось странным. Решила пройти на задний двор.

— Энни, доченька, познакомься, это наш новый сосед — Дилан Ракли.

Я стояла на месте остолбенев и не могла поверить собственным глазам.

— Дилан, преподаватель, он, — но не успел отец договорить, как мистер Ракли его перебил.

— Мы знакомы, именно в Дюковском университете преподаю, где как раз получает знания Ваша дочь.

— Это замечательно! Энни у меня очень умная и способная девочка.

— Да, я это заметил, — проговорил с иронией, и сделал глоток из чашки, устремив свой взгляд на меня.

— Я пойду к себе, — уже собиралась уходить, но отец меня окликнул.

— Ты, наверное, голодна, Энни? Невеста мистера Ракли испекла чудесный яблочный пирог, попробуй кусочек.

Отлично! Значит вот куда он так спешил, на новоселье и знакомство со своими новыми соседями.

— А где же Ваша невеста, мистер Ракли? — поинтересовалась, так как ее не было рядом.

— Ее вызвали на собрание акционеров.

— Энни, невеста мистера Ракли, один из акционеров строительной компании «Олимбус».

Ничего себе! Вот это завидная невеста! Джесс определенно ничего не светит.

—Жаль, но я уверена, что в следующий раз мы обязательно познакомимся.

— Конечно, Энни, — согласился со мной Ракли и улыбнулся.

— И все же, я Вас оставлю. Устала, а пирог отведаю немного позже.

Вы же мне оставите кусочек?

— Конечно дорогая, оставим, — ответил отец.

Вот и отлично, до свидания, мистер Ракли, — попрощалась и вернулась в дом.

Мой новый преподаватель - напыщенный и самодовольный идиот, к тому же наш сосед, который скоро женится на богатенькой девице. Адам - наконец-то открыл свое истинное лицо. И я очень этому рада, ведь это уже действительно конец наших отношений. Что же, посмотрим, что будет дальше.