**Оценка травм**

Экспертиза пришла к выводу, что травма была незначительной. Гэвина освободили после десятидневного задержания. Я предложила ему развод, но он упорно отказывался соглашаться.

Нас познакомил старший коллега на работе. Поначалу он был вежлив и очень заботился обо мне. Прошло немного времени, прежде чем мы подтвердили наши отношения. Он сказал, что хотя сейчас все тяжело, однажды он даст мне хорошую жизнь. Я сказала ему, что не боюсь трудных времен; пока мы любим друг друга и усердно работаем, наше будущее не будет слишком плохим.

Мои родители волновались, потому что это было далеко. Он просил меня звонить им по видеосвязи каждые несколько дней и даже отвозил меня домой во время праздников. Видя мою решимость, родители в конце концов согласились. Перед свадьбой они купили мне небольшую квартиру в этом городе, сказав, что если дела пойдут не так, и я заскучаю по дому, у меня будет где отдохнуть. Моя мать расплакалась, когда сказала это, и мне почти разонравилось жениться. Гэвин опустился на колени и пообещал хорошо со мной обращаться, успокоив их.

Моя семья подарила нам дом на свадьбу, а родители тайно дали мне банковскую карту с десятью тысячами долларов на непредвиденные расходы. Гэвин сказал, что потратил все свои деньги на свадебный дом и не может сейчас дать мне приданое, но он обещал удвоить его позже. Я по глупости поверил ему. Мы купили кольцо и зарегистрировали брак.

В день свадьбы моя свекровь забрала все свадебные подарки, заявив, что на свадьбу они исчерпали все свои сбережения и им пришлось занять деньги у родственников. Гэвин извинился, сказав, что сожалеет о доставленных трудностях, и пообещал усердно работать, чтобы обеспечить мне достойную жизнь.

Перед свадьбой он пообещал, что мы не будем жить с его родителями. Однако менее чем через месяц к нему переехала мать, заявив, что ей необходим уход из-за проблем со здоровьем. Через несколько дней она сказала, что беспокоится о том, что его отец остался один, и привела его к себе. Она настояла, чтобы я взяла отпуск на работе, чтобы сопроводить ее в больницу, но многочисленные визиты не выявили никаких проблем. Она пожаловалась на местную больницу и потребовала направить ее в специализированную больницу.

Я часто брал отпуск, что вызывало недовольство моего начальника. Я пропустил повышение по службе, потому что мой начальник посчитал, что семейные проблемы помешают моей работе. Я был опустошен, но у меня не было другого выбора, кроме как усерднее работать ради следующего повышения.

Младшая сестра Гэвина, Кристина, окончила колледж, но не работала. Моя свекровь сказала, что она слишком молода и ей нужно несколько лет побыть дома. Она велела мне содержать ее, пообещав вернуть мне деньги, как только она начнет зарабатывать. Гэвин также обещал дать мне денег, как только получит зарплату, но я так и не увидел ни копейки.

Кристина не хотела жить дома, поэтому я разрешил ей остаться в приданом. Будучи недавно замужем и застенчивой, я не осмеливалась просить денег у Гэвина, поэтому экономила каждую копейку, даже не покупая одежду или косметику. Во время праздников я покупала подарки и дарила их всем, надеясь, что моя искренность будет взаимной. Но я ошибался: людей изменить невозможно.

Теперь меня больше не волнуют их проблемы. Когда моя свекровь сказала, что ей плохо и нужно ехать в больницу, я проигнорировала ее. Когда Кристина попросила денег, я ответила: «Я тебе не мама; содержать тебя — не моя обязанность». Она бросилась жаловаться, а моя свекровь приказала мне: «Валери, дай Кристине денег».

«Нет, ее мать не умерла. Пусть она сама об этом позаботится.

"Ты... Разве так должна себя вести невестка?» Она в ярости указала на меня и пригрозила позвонить своему сыну, чтобы уладить этот вопрос.

«Я больше не часть этой семьи, так что поторопись и заставь своего сына развестись со мной». Я спокойно сидела на диване, скрестив руки.

Гэвин вышел, увидел ситуацию и, как обычно, встал на сторону матери, не понимая контекста. «Как ты можешь так разговаривать с моей мамой? Она старая. Неужели вы не можете быть более внимательными?» Затем он спросил, что произошло, и его мать преувеличила историю. Он хотел было отругать меня, но остановился, увидев мой холодный взгляд.

«Валери, дай Кристине денег. В конце концов, она моя единственная сестра».

«Ты же знаешь, что она твоя сестра, так почему ты ждешь, что я заплачу?»

«Ты давал мне хоть пенни с тех пор, как мы поженились?»

«Почему ты такой мелочный? Разве мы не должны быть семьей?»

Семья? Кто хочет быть частью такой ужасной семьи? Теперь мне просто хотелось вернуть то, что принадлежало мне. Я не хотел давать этим придуркам ни копейки.

Гэвин попытался заставить меня сесть. «Сколько она могла бы потратить? Я тебе верну деньги».

"Отлично."

Он всегда говорил, что в семье не должно быть суеты из-за денег, и я соглашался. Но теперь пришло время расплатиться.

Я достал записи о переводах Линды и медицинских расходах его матери за последние два года, которые составили более тридцати тысяч долларов.

«Расходы на проживание я даже считать не буду. Эти деньги должны были быть взяты у вас взаймы. Верни долг!»

В гостиной повисла короткая тишина.

Его мать пыталась убедить меня: «Вы с Гэвином женаты. Имеет ли значение, кто распоряжается деньгами?»

«Конечно, если это одно и то же, то он может отдать мне все сбережения. Так я смогу лучше за этим следить».

Она замолчала.

Гэвин втащил мать в комнату, они немного пошептались, а затем вышли с открыткой.

«На этой карте тридцать тысяч долларов. Рассматривайте дополнительные расходы как расходы на хозяйство. Возьми его."

Я взял его не раздумывая.

Гэвин подумал, что я так сильно изменился из-за того, что он меня ударил. Он верил, что если он меня немного уговорит, то я вернусь к своему прежнему состоянию.

«Хорошо, Валери, я обещаю отныне отдавать тебе все деньги и больше никогда тебя не ударять. Давайте жить хорошей жизнью вместе».

Поскольку мне вернули часть денег, я фыркнул: «Посмотрим, как ты себя поведешь».

Мечтайте дальше. Эта семья понятия не имела, что они задумали.

Я вскоре это понял.

В последнее время его мать была необычайно внимательна, всегда оставляла мне ужин, независимо от того, как поздно я приходил с работы. Это резко контрастировало с тем, что было раньше, когда мне приходилось готовить, даже если я приходил домой поздно.

Однажды на выходных я пошла с подругой по магазинам и потратила все деньги на золотые украшения. Тысячи долларов были обменены на несколько небольших коробок.

Я вернулась домой в хорошем настроении, моя улыбка еще не сошла с лица, когда я переступила порог.

Гэвин и его мать увидели меня.

Мой муж и его мать обменялись взглядами, думая, что настал их шанс.

«Недавно наша компания построила новый жилой комплекс. Это очень хорошо, и сотрудники получают скидку в двадцать процентов».

Я не ответил.

Его мать не выдержала: «Ты должен его купить. Вы могли бы получить большую прибыль, продав его позже».

«Валери, почему бы вам двоим не купить квартиру? Мама может тебе немного помочь».

"Конечно."

«Но у мамы мало что есть. Ваша свадьба израсходовала все наши сбережения. Теперь у нас осталось всего несколько тысяч долларов на пенсию. Понимаете..."

«Ой, у меня тоже нет денег. Гэвин, за последние несколько лет ты наверняка накопил достаточно денег, чтобы позволить себе дом, верно?

Я не лгал. После того как мы поженились, он получил повышение и стал зарабатывать более тридцати тысяч долларов в год, плюс бонусы за результаты работы и комиссионные, в общей сложности на сумму от сорока до пятидесяти тысяч долларов.

Прошло три года, и у него должно скопиться более чем достаточно денег на первоначальный взнос.

«Валери, скидка в двадцать процентов подразумевает полную оплату. Итак, можете ли вы продать свое жилье? Мы можем объединить наши деньги, чтобы сначала купить его, а затем вернуть вам деньги после перепродажи».

Я посмотрел на Гэвина, затем на его мать. Они явно что-то замышляли, но я не собирался на это поддаваться. «Нет, я думаю, я останусь на своем месте. В конце концов, это хорошая инвестиция».

Их лица вытянулись, но мне было все равно. Я усвоил урок. На этот раз я собирался защитить себя.