Зоя с трудом разлепила тяжёлые веки. Резкий дневной свет, льющийся из окна больничной палаты, ударил по сетчатке. Она подняла слабую, дрожащую руку, чтобы заслониться от яркого света. В горле было сухо, будто его засыпали песком.

Высокая тень тут же заслонила свет.

Виктор поднялся с кожаного дивана, сделанного на заказ. Его широкие плечи полностью перекрыли окно, и на больничную койку легла тёмная, удушающая тень. На нём был сшитый на заказ угольно-серый костюм, а осанка была напряжённой.

— Притворяться мёртвой закончила? — Голос Виктора был ровным, лишённым всякого тепла. — Это твоя новая стратегия, чтобы избежать ответственности за то, что столкнула Каролину с лестницы?

У Зои сжалась грудь. Из-за пересохшего горла она не могла вымолвить ни слова. Она вжалась в подушки, втянув плечи, её глаза расширились от паники и желания защититься.

Виктор резко выдохнул через нос. Он протянул руку и с силой нажал на кнопку вызова медсестры над её кроватью.

Зоя смотрела на его широкую спину. Внезапный, бурный поток образов нахлынул на неё — ужасное видение из комы. Крах семьи Волковых. Её собственная жалкая смерть. Это было не воспоминание, а ужасающее пророчество. Всё это станет реальностью.

«Этот глупый брат, — подумала Зоя, её внутренний голос кричал в тишине её сознания. — Он всё ещё кричит на меня из-за этой фальшивой наследницы Каролины. Он даже не знает, что в следующем месяце его подставят и отправят в федеральную колонию!»

Палец Виктора замер на пластиковой кнопке. Его костяшки побелели.

Он резко повернул голову. Его пронзительные тёмные глаза впились в лицо Зои. Он оглядел палату, его грудь быстро вздымалась и опускалась.

Зоя почувствовала, как по шее пробежал холодный пот. Она быстро зажмурилась, притворяясь спящей, её дыхание стало прерывистым.

Виктор посмотрел по пустым углам VIP-палаты. Никаких динамиков. Никаких других людей. Его пульс стучал в рёбрах.

«Группа Волкова объявит о банкротстве из-за поддельных финансовых отчётов, — мысленно пожаловалась Зоя, не открывая глаз. — А Виктор — всего лишь жалкий козёл отпущения из Москва-Сити».

Слова кристально чисто прозвучали в черепе Виктора. Это был не звук в палате. Это был голос, эхом отдававшийся прямо в его мозгу.

Он резко вдохнул. Двумя длинными шагами он приблизился к кровати и схватил Зою за запястье.

Зоя ахнула от боли. Она открыла глаза, глядя на него с неподдельным ужасом. Она сильно прикусила нижнюю губу, отказываясь говорить.

— Что ты только что сказала? — потребовал Виктор, его голос был низким, опасным шипением. Он наклонился ближе, его челюсти были сжаты так сильно, что на щеке дёргался мускул.

Зоя отчаянно замотала головой.

«Он что, сумасшедший? — мысленно закричала она. — Он собирается задушить меня прямо сейчас, чтобы отомстить за Каролину?»

Виктор отдёрнул её запястье, словно обжёгся о раскалённый металл.

Он отшатнулся на два шага. Его лопатки ударились о холодную оштукатуренную стену. Он уставился на свои руки, его дыхание было поверхностным и частым. Он сходил с ума. Должно быть.

Тяжёлая деревянная дверь распахнулась. В палату вбежал лечащий врач, а за ним три медсестры.

Врач щёлкнул фонариком и наклонился над Зоей. — Госпожа Волкова, как вы себя чувствуете? Пожалуйста, следите за светом.

— Просто голова кружится, — прошептала Зоя. Её голос был хриплым, надтреснутым карканьем.

Виктор, стоя у стены, наблюдал за её кротким, послушным выражением лица.

«Голова так болит, — снова раздался в его мозгу голос Зои. — У меня точно сотрясение из-за того, что Каролина вчера столкнула меня с лестницы».

Зрачки Виктора расширились. У него всё внутри оборвалось. Ему сказали, что Зоя поскользнулась. Каролина часами плакала, говоря, что Зоя потеряла равновесие.

Виктор оттолкнулся от стены. Он схватил лечащего врача за воротник белого халата, слегка приподняв его на цыпочки.

— Проведите ей полное неврологическое обследование, — приказал Виктор, его голос вибрировал от сдерживаемой ярости. — МРТ, КТ, всё. Немедленно.

Врач побледнел, его руки дрожали, когда он схватился за запястья Виктора. — Д-да, господин Волков. Немедленно. Медсёстры, привезите кресло-каталку.

Виктор отпустил его. Медсёстры поспешили вперёд, осторожно помогая Зое сесть и пересесть в кресло-каталку.

Зоя позволила им передвигать себя, опустив голову.

«Ладно, обследуйте меня, — пробормотала она про себя. — Надеюсь, вы найдёте у меня смертельную болезнь. Я не хочу оставаться в этой обанкротившейся, токсичной семье ни на один день дольше».

На лбу Виктора вздулась толстая вена. Он засунул руки глубоко в карманы брюк, сжав пальцы в такие тугие кулаки, что ногти впились в ладони.

Он последовал за креслом-каталкой из палаты. Холодный воздух больничного коридора ударил ему в лицо. Одеревеневшей рукой он достал телефон и напечатал сообщение своему личному помощнику: «Подними записи с камер видеонаблюдения с главной лестницы в поместье. За вчерашний день. Немедленно».

Виктор стоял в стерильном коридоре у диагностического центра. Он смотрел сквозь толстое стекло на огромный аппарат МРТ, поглощавший Зою. Он потянулся к шее и рванул свой шёлковый галстук, ткань проскользнула у него между пальцами.

В кармане завибрировал телефон. Он достал его.

«Босс, записи с камер видеонаблюдения за этот час отсутствуют. Сообщили о сбое в сети».

Виктор уставился на экран. Кожа вокруг его глаз натянулась. В животе образовался холодный, тяжёлый узел. Подозрение в отношении Каролины укоренилось, быстро перерастая в мрачную уверенность.

Тяжёлая металлическая дверь открылась. Вышел лечащий врач, вытирая салфеткой пот со лба. «Господин Волков, её мозг и нервная система в полном порядке. Никаких физических повреждений».

Виктор выхватил медицинское заключение из рук врача. Он пролистал страницы, его глаза сканировали данные. Ничего. Физически она была в порядке.

Медсестра вывезла Зою на кресле-каталке в коридор. Виктор встал за креслом. Он посмотрел на медперсонал.

— Уходите, — сказал Виктор.

Врач и медсёстры мгновенно разбежались.

Виктор отвёз кресло-каталку обратно в VIP-палату. Он закрыл дверь, пока та не щёлкнула. Тишина в комнате была удушающей.

Он подошёл к кровати. Пододвинул тяжёлое кресло и сел, закинув ногу на ногу. Он опёрся локтями о подлокотники, не сводя с неё глаз.

— Зоя, — сказал Виктор тихим, испытующим голосом. — Ты ранее упоминала что-то о финансовых отчётах компании?

Сердце Зои пропустило удар. Она изобразила на лице пустое, невинное выражение и медленно покачала головой.

«Откуда он знает? — пронеслось у неё в голове. — Неужели я случайно сказала это вслух? Невозможно. У меня горло слишком болит, чтобы говорить!»

Губы Виктора дрогнули. Едва заметная, холодная улыбка коснулась уголков его рта. У него не было галлюцинаций.

Он наклонился вперёд, понизив голос.

— Сегодня днём к тебе придёт Каролина. Вам двоим лучше помириться.

Зоя вжалась в подушки, натянув белое одеяло до самого подбородка. Её взгляд метнулся в сторону от него.

«Помириться, как же! — мысленно выругалась Зоя. — Эта коварная стерва просто придёт проверить, умерла я или нет! У неё в дизайнерской сумочке всё ещё спрятан тот поддельный тест на отцовство!»

Виктор вздрогнул. Слова «поддельный тест на отцовство» ударили его, словно кулаком в грудь.

Он вскочил так быстро, что стул с громким скрежетом проехался по полу. Он подошёл к окну, повернувшись к Зое спиной. Он сделал глубокий, прерывистый вдох, заставляя лёгкие расшириться.

Зоя смотрела на его широкую спину.

«Мой брат так слеп, — подумала она. — Каролина его предаёт, а он помогает ей считать деньги. Бедная семья Волковых».

Виктор резко обернулся. В три тяжёлых шага он преодолел расстояние до кровати. Отвращение, которое обычно наполняло его глаза, когда он смотрел на неё, исчезло, сменившись мрачной, напряжённой сосредоточенностью.

Он протянул руку. Его большая ладонь схватила край её одеяла. Он грубо, но надёжно подоткнул его вокруг её плеч.

Зоя замерла. Её мышцы свело. Она смотрела на него, как загнанный кролик.

Виктор откашлялся.

— Каролина сегодня не придёт, — сухо сказал он. — Я велел ей оставаться дома и поразмыслить над своим поведением.

Глаза Зои расширились. Она моргнула дважды.

«Солнце что, на западе взошло? — мысленно возликовала она. — Брат-тиран не помогает этой святоше издеваться надо мной?»

Челюсти Виктора сжались при слове «тиран». Он заставил себя медленно выдохнуть.

Он повернулся к прикроватной тумбочке. Взял пластиковый кувшин с водой и налил стакан. Проверил температуру, прикоснувшись к запястью, затем поднёс стакан к её губам.

Зоя уставилась на воду, плотно сжав губы.

«Он что, отравил её?» — подумала она.

Пальцы Виктора крепче сжали стакан. Он сунул его ей в руки.

— Пей. Хватит пялиться на него, будто я пытаюсь тебя убить.

Зоя схватила стакан обеими руками. Она сделала маленький, осторожный глоток. Тёплая вода обволокла её воспалённое горло, облегчая боль.

Виктор наблюдал, как она глотает. Он принял решение. Он не спустит с неё глаз. Она была ходячим хранилищем секретов, и он собирался вытянуть из неё каждый из них.

Автоматические двери больничного вестибюля разъехались. Их тут же обдал свежий осенний московский ветер.

Виктор был одет в идеально сшитый костюм. Одной рукой он выкатил инвалидное кресло Зои на тротуар. Он остановился, снял пиджак и накинул его на худые плечи Зои. Он не спросил — просто сделал это.

Зоя вцепилась в лацканы пиджака. От него пахло кедром и дорогим одеколоном.

«Этот тиран сегодня не те таблетки принял?» — в полном недоумении подумала она. — «Почему он такой заботливый?»

Губы Виктора едва заметно изогнулись в улыбке. Он проигнорировал ее внутренний монолог и покатил кресло к черному «Майбаху», стоящему у обочины с работающим двигателем.

Водитель, Константин Кондратьев, поспешил вперед. Он распахнул заднюю дверь и почтительно склонил голову. «Господин Волков».

Зоя подняла глаза и увидела лицо Константина. Ее зрачки расширились. Она резко дернулась назад в кресле.

«О боже! Это Константин! — в панике закричал ее разум. — Этот конченый игроман! На следующей неделе он испортит тормоза, чтобы расплатиться с ростовщиками, и Виктор погибнет в автокатастрофе!»

Виктор уже наклонился, чтобы помочь ей встать. Он замер. Его темные глаза мгновенно стали ледяными.

Константин улыбнулся и протянул руки, чтобы взять Зою под локти.

Виктор резким, сильным шлепком отбил руки Константина.

— Назад, — прорычал Виктор. — Я сам.

Константин отшатнулся на шаг, его лицо залилось краской. Он опустил голову, скрывая вспыхнувшую в глазах обиду.

Виктор наклонился. Он подвел одну руку под колени Зои, а другую — под спину. Он без усилий поднял ее, крепко прижав к груди, и усадил на кожаное сиденье.

Зоя затаила дыхание.

«У него мышцы как камни», — подумала она, и ее сердце затрепетало, прежде чем паника вернулась. — «Нет, хватит быть идиоткой! Я не могу сесть в эту машину!»

Виктор сел рядом с ней. Он с силой захлопнул тяжелую дверь, отрезав их от внешнего мира.

Он достал телефон. Его пальцы замелькали по экрану, отправляя зашифрованное сообщение начальнику службы безопасности.

Константин сел на водительское сиденье. Он завел двигатель и посмотрел в зеркало заднего вида. — Босс, возвращаемся в поместье на Рублевке?

Зоя так крепко вцепилась в ремень безопасности, что у нее заболели костяшки пальцев.

«Только не в поместье! — мысленно взвизгнула она. — Эта ядовитая змея Каролина наверняка уже смазала лестницу маслом в ожидании меня!»

Виктор встретился взглядом с Константином в зеркале. Его голос был абсолютно безжизненным. — Нет. Вези нас в пентхаус в Москва-Сити.

Константин удивленно моргнул, но включил передачу и влился в городской поток.

Зоя долго и прерывисто выдохнула.

«Слава богу, — подумала она. — Пентхаус — его личная крепость. Каролина туда не проберется. У него все-таки есть совесть».

Всю дорогу в машине стояла полная тишина. Виктор откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. У него на бедре завибрировал телефон. Он открыл его, отвернув экран от Зои.

Загрузился отчет службы безопасности. Предварительная проверка Константина Кондратьева выявила несколько недавних высокорисковых денежных переводов в известные офшорные игорные зоны. Это был серьезный тревожный сигнал, и хотя полный отчет еще не был готов, выводы были очевидны.

Глаза Виктора резко открылись. Воздух в салоне «Майбаха» отяжелел от его жажды убийства.

Машина плавно въехала в подземный гараж небоскреба в центре Москвы. Константин припарковался и поспешил открыть дверь Виктору.

Виктор вышел. Он потянулся в салон и вытащил Зою, держа ее рядом с собой.

Виктор медленно повернул голову. Он уставился на Константина глазами, похожими на разбитое стекло. — Константин. Ты уволен.

Лицо Константина побледнело. — Б-босс? Почему?

Виктор мрачно, безрадостно рассмеялся. Он поднес экран телефона к самому лицу Константина, показывая банковские выписки. — Мне нужно вызывать полицию по поводу твоего намерения брать взятки и портить мои машины?

У Константина подкосились колени. Он рухнул на бетонный пол, хватая ртом воздух.

Зоя застыла на месте. У нее отвисла челюсть.

«Откуда он узнал?! — подумала она, и ее мысли смешались. — Он что, вживил мне в мозг микрочип?!»