Марина Кистяева

Одержимый

Пролог

Неделю назад.

— Проходи.

Сергея сразу насторожил факт, что его бета, его правая рука, Андрей Акшаров постучал, прежде чем войти. Андрей был единственным, кому позволялось входить в кабинет альфы без стука.

А тут…

Сергей поднял голову от бумаг и улыбнулся, но натолкнулся на серьезное, даже хмурое выражение лица друга.

— В чем дело, Акшаров? Ты не выглядишь, как счастливый жених, у которого через неделю свадьба.

— Сереж, я выпить хочу, — без предупреждения сказал Андрей, и устало опустился на кожаный диван.

Сергей демонстративно приподнял брови. Желание друга не показалось бы ему странным, если бы он не знал, что тот был противником употребления спиртного. И на веку Сергея Андрей выпивал считанное количество раз, и то в его компании, когда уж отвертеться было невозможно.

Определенно, что-то случилось.

Сергей встал, подошёл к бару и плеснул виски в два стакана. Часы на стене показывали четвертый час.

— Ты уверен, что хочешь выпить?

— Да.

— Есть причина, надо полагать?

Акшаров выругался и схватился за голову.

— Серег… Ленка сошла с ума…

— С чего такие неутешительные выводы? — полноватые губы альфы иронично скривились, и он протянул бокал мужчине. Тот принял его и залпом осушил, неприятно поморщившись. — Ты преувеличиваешь. У Лены предсвадебная истерия, не более. Не обращай внимания, как только ты наденешь ей обручальное кольцо на палец, она сразу успокоится и превратится в довольную молодую женушку.

Андрей обреченно покачал головой.

— Не уверен.

Сергей тоже выпил виски и поставил стакан на стол, подошёл к окну, присел на подоконник и скрестил руки на груди. Ситуация с Андреем забавляла его. По своему характеру бета был добрым и веселым человеком, а тут сидит перед ним мрачнее тучи, и на его лице такое выражение, будто жизнь закончилась.

Такое поведение позабавило альфу, и он тоже постарался придать лицу серьезное выражение, хотя ему и хотелось понимающе рассмеяться. Все нервничают перед свадьбами.

Даже он нервничал в своё время.

Эта мысль самопроизвольно возникла у него в голове, и тотчас настроение подпортилось. Он вечность назад запретил себе думать о собственной свадьбе. Это было давно, в другой жизни. И не с ним.

— В чем дело? Давай рассказывай и заканчивай сидеть с кислым выражением.

Андрей страдальчески посмотрел на него, и замялся.

— Сергей, в общем… Черт, я не знаю, как тебе об этом сказать!

Дальше последовало непечатное выражение.

— Ленка что-то натворила? — предположил альфа.

Андрей покачал головой.

— Нет, но может.

— Рассказывай, ещё раз говорю. Чем раньше я узнаю, тем будет лучше, — уже не смеясь, сказал Сергей Багрянов.

Зная взбалмошный характер подруги Андрея, он мог предположить, что та накануне свадьбы выкинула какой-нибудь фортель, и изрядно мотает нервы жениху. Мало того, что своей свадьбой она уже переполошила половину стаи, так теперь ещё что-то задумала.

Лена и Андрей были полнейшими противоположностями. Если Андрей был уравновешенным оборотнем, который прежде чем принять важное решение несколько раз продумывал все варианты и ходы отступления, то Лена отличалась излишней импульсивностью и сначала делала, а потом наивно хлопала длиннющими ресницами, но это её нисколько не смущало. Как провидение толкнуло этих двоих в объятия друг друга, Сергей не понимал. Но его друг нашёл свою пару, и он был искренне рад за него. А выбор Андрея — только его личное дело, и даже он не стал вмешиваться. Лена порой доставляла хлопоты, но он точно знал, что она никогда намеренно не причинит вреда стаи, а это для Сергея было самым главным.

В остальном, ребята разберутся сами.

И снова Андрей покачал головой.

— С самого начала у неё в голове возникла сумасшедшая идея… Она несколько раз высказывала её, но я не придавал значения… Ты знаешь, она много болтает, и если её слушать, то… В общем, я не обращал внимания. А зря. Мне сразу надо было понять, что она говорит не просто так, а с определенной целью. Делает намеки.

— Намеки мы понимаем, но редко, — усмехнулся Сергей, в ожидании продолжения.

— Да уж… Только если уж Ленка что-то вбила себе в голову…

Он замолчал и снова бросил на альфу странный взгляд, и тотчас отвел глаза.

Это заинтриговало Сергея.

— Надо полагать, что намеки Елены таинственным образом связаны со мной.

Андрей медленно, очень медленно кивнул.

— Не просто связаны, они напрямую касаются тебя.

— Уже интереснее.

— Да не особо…

— Ты сейчас занимаешься той же ерундой, что и твоя суженая — ходишь вокруг да около.

Андрей резко поднялся и нервно заходил по кабинету. Потом остановился напротив Сергея и резко, с придыханием, выпалил:

— Лена хочет, чтобы я получил у тебя добро на присутствие на нашей свадьбе Валентины.

Глава 1

Он хотел видеть её.

Даже более того — жаждал.

Отчаянно.

Безрассудно.

Эта мысль сводила его с ума долгими темными ночами. А когда на небе появлялась полная луна, он убегал в лес и бегал до тех пор, пока первые лучи солнца не касались верхушек деревьев. Только тогда он мог возвратиться в дом, который стал холодным и неприветливым. Но легче не становилось.

Сергей прикрыл глаза и попытался восстановить дыхание.

С пункта пропуска сообщили, что она въехала в поселок. Отлично. Она скоро пересечет главную улицу и подъедет к дому сестры.

И будет в десяти метрах от него.

Он сидел в джипе во дворе дома. Его раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, он понимал, что как альфа, как хозяин положения, должен сохранять спокойствие, и лучшим вариантом будет, если он войдет в дом и займется текущими делами. Другая же сторона, требовала, чтобы он сорвался и немедленно отправился на встречу с ней.

Увидеть её… Отчетливее почувствовать её запах… Увидеть её лицо…

Какая она стала? Сильно ли изменилась за три года? Какая у неё стрижка? И что стало с её фигурой…

Сергей с силой сжал челюсть, отчего послышался скрежет зубов. Стоило ему подумать о её фигуре, как безумие зверя охватывало его. Его руки до сих пор чувствовали атлас её кожи… помнили изгибы её сексуального тела и выпуклости, которые он боготворил… А помимо этого, его разум отчетливо сохранил картинку, как это самое роскошное тело извивалось под другим…

Хватит!

Сергей ударил кулаком по рулю, тот предупреждающе хрустнул. Если он раз за разом будет возвращаться к прошлому, из его затеи ничего не выйдет. Мало того, все превратиться в трагедию. А он этого не хотел.

Ведь не хотел?

Его глаза потемнели, стали насыщенно карими, почти черными, брови сошлись на переносице, и на его лице возникло угрожающее выражение. Он принял решение, и менять его не собирался.

Ветер подул в его сторону, и его обаяния коснулся её запах. Пресвятые угодники!.. Он никогда не сможет забыть его. Её запах окутывал его, как самый густой туман. Он обрушивался разом и полностью завладевал им, подчинял сознание и лишал воли.

Ничего не изменилось за эти годы. Он помнил её…

К черту всё! Кого он обманывает! Он давно, как только узнал правду, искал повод встретиться с ней. Кружил в городе, рыскал по ночным улицам, шатался по кабакам и клубам, но так и не решился появиться на той улице, где ей сняли квартиру… Он знал, что их встреча почти невозможна, ему со злорадством на лице сообщили, что она почти никуда не выходит, потому что…

Потому что не может.

И всё равно боялся. Он, который в этой жизни ни разу не дрогнул перед недругом, от чьего хмурого взгляда старались скрыться даже близкие люди, ни разу не стушевавшийся перед неприятностями, тут был бессилен.

Он бесился и уезжал в поселок, где проводил ночи без сна, ходил хмурый и бледный. Если ему было что-то не по душе, или его распоряжения плохо выполнялись, он, не стесняясь и не задумываясь, срывал зло на других. Часами выплескивал негативные эмоции в тренажерном зале, отчего его тело становилось ещё сильнее. Он ввязывался в самые отчаянные сделки и получал желаемое.

А потом снова уезжал бродить по улицам Новосибирска, воздухом которого дышала она. И опять начинался замкнутый круг мытарств.

Он знал, что, стоит ему сказать несколько слов, отдать распоряжение, и полный отчет о её жизни будет лежать у него на столе максимум через сутки. Он несколько раз готов был поддаться желанию и приказать, но потом, загоняя эгоистический порыв глубоко внутрь, напоминал себе, что не имеет права.

Он потерял на неё все права, когда первый раз ударил…

Крупное тело Сергея содрогнулось.

Сегодня не время и не место погружаться в воспоминания того дня. Что было, то было. Они оба оказались заложниками его ревности.

И ничего уже нельзя изменить.

Если не сегодня, то завтра он её увидит. Наконец-то.

Он услышал звук приближающегося автомобиля и грязно выругался. Кого он обманывает? Какое к черту — завтра?! Она тут, в его поселке, почти в его доме.

Она рядом.

Как никогда не была уже практически три года.

Она приехала.

И он, распахнув дверь, сорвался с места.

* * *

Валя до сих пор не верила, что делает это.

Как Лене удалось уговорить её, она до сих пор не понимала. Её уговоры начались задолго до того, как была назначена дата свадьбы.

— Валюш, я хочу, чтобы в ЗАГСе ты стояла рядом со мной, — как бы невзначай заметила сестра и вся замерла в ожидании ответа.

А у Вали выпал телефон из рук. Сердцебиение участилось, кровь отхлынула от лица, руки задрожали. Она кое-как подняла телефон с пола и с придыхание ответила:

— Лена, о чем ты говоришь?

— Как о чем? О своей свадьбе! Андрей сделал мне предложение, я согласилась, теперь мне остается выбрать дату. И всё! Я стану замужней дамой! — Лена тараторила в обычной своей манере, но всё равно в интонации проскальзывали напряженные нотки. Она долго сомневалась, начинать ли разговор с Валей, но потом решила, что хуже от простого разговора никому не будет. — Но я хочу, чтобы в день свадьбы ты была рядом.

— Это невозможно, — выпалила Валя и вся внутренне сжалась. Тугой комок образовался внутри живота и потянул вниз. Это был страх. Чувство, которое она пыталась всеми правдами и неправдами изгнать из своей жизни.

Теперь, спустя три года после трагедии, она более-менее успокоилась, пришла в себя, вышла на работу и поверила, что её жизнь нормализуется, входит в привычную колею. Иногда она даже начинала думать, что у неё всё хорошо.

Конечно, она знала, что Лена и Андрей собираются пожениться. Их роман протекал бурно, и Лена была влюблена, более того, она открыто заявила всем в стае, что Андрей — её пара, и она будет за него бороться. Это было в характере Елены. Она не упустит своего. И сделает все, чтобы добиться желаемого.

Теперь, когда официальное предложение руки и сердца, она получила, Лена задалась целью привезти Валю на церемонию. И в глубине души уже тогда, в самый первый раз, Валя знала, что уступит ей. Потому что, в противном случае, она будет звонить ей каждый день и приводить новые и более впечатляющие аргументы.

— Ничего невозможного нет! — уверенно воскликнула Лена. — Я всё улажу.

— Но… как?

— Как-как… Это уже моё дело. Андрей не будет против. Мне надо только добиться разрешения альфы, и всё, ты у меня на свадьбе в качестве свидетельницы! Сестренка, как же я этого хочу! Без тебя никакой свадьбы не будет! Я не смогу веселиться и праздновать без тебя! Это я точно знаю!

Лена специально говорила много, чтобы Валя не смогла ей противостоять. Та и не собиралась. Спорить с младшей сестрой — гиблое дело.

В тот первый день она ей ничего не ответила, уверенная, что затея Лены — пустое.

Он никогда не разрешит ей въехать в поселок.

На его территорию.

Это было одно из условий, когда он оставлял её живой. Чтобы она навсегда исчезла из жизни стаи.

У неё не было выбора.

Альфа никогда не менял решений. Багрянов отличался стойкостью взглядов. Его невозможно было в чем-то переубедить. Валя никогда этого и не пыталась сделать… Если он сказал, чтобы она никогда не показывалась ему на глаза, значит, так и должно быть.

Прошел почти месяц, когда Лена снова завела разговор о приезде сестры. Все прошедшие недели у Вали периодически возникала в голове мысль, как она поведет себя, если всё же Сергей по каким-то только ему ведомым причинам даст согласие. Она не спала ночами, ругая себя за то, что вообще повелась на предложение Лены. Она не может поехать… Её снова стали мучить кошмары, она похудела на несколько килограммов, под глазами образовались темные круги. Но каждое утро Валя вставала с кровати и улыбалась в зеркало и отправлялась на работу.

— Скажи, ты приедешь, если Сергей даст добро? — вместо приветствия спросила Лена, поставив Валентину в тупик.

Она тысячу раз задавала себе этот вопрос, и не могла определиться.

— Лена…

— Ты мне скажи «да» или «нет», — продолжала давить сестра. — Но прежде чем, сказать мне «нет» вспомни, что ты моя единственная родственница. И без тебя свадьбы не будет.

В ход пошла тяжелая артиллерия. Именно такой поворот событий и предвидела Валентина. Она знала, что Лена будет давить на то, что у них нет родителей, и она прямо-таки должна в день свадьбы быть с ней.

Но как она могла?..

— Валя, ты меня слышишь? — голос Лены обеспокоенно дрогнул. Ей отчаянно хотелось услышать «да», и одновременно она боялась, что чересчур давит на старшую сестру. Но все чувства Лены, её интуиция, ни разу её не подводившая, кричали, что она поступает правильно! Что Валя обязана появиться в поселке.

Это будет началом…

Началом чего — пока было не ясно. Но и до этого она тоже дойдет.

— Слышу. Если ты настаиваешь, я приеду, — наконец, сказала Валя, и её голос прозвучал глухо. Почти обреченно.

— Валюшка, я тебя люблю! Ты даже не представляешь себе, как я тебя люблю! Ты у меня умница! Чудо расчудесное! Всё будет отлично! И побольше энтузиазма в голосе! Ты будешь украшением нашего праздника! Готовься!

Вместо энтузиазма Валентина чувствовала отчаяние.

— Ты говорила с Сергеем? Что он решил?

В трубке послышался довольный смешок.

— Я что похожа на сумасшедшую, чтобы говорить с Багряновым? Для таких важных поручений есть Андрюха!

— То есть… — Валя сглотнула подступивший к горлу ком и порадовалась, что она сидит, потому что от волнения её ноги дрожали. — То есть пока он не разрешил тебе приглашать меня?

Она прямо-таки и видела, как Лена сморщила острый носик.

— Ничего, разрешит. Ты знаешь, я девушка упрямая и чертовски настойчивая!

Время шло, и до свадьбы оставалась неделя, когда Лена снова позвонила. И её голос звучал от радости.

— Валюшка, собирайся, мы тебя ждем!!!

— Я…

— Всё уже решено! — Лена не дала сестре озвучить мысли, которые позволили бы ей пойти на попятную. — Ты приезжаешь ко мне!

— Я приеду, Лена, не тараторь, — Валя улыбнулась и почувствовала, как напряжение последних месяцев отступает. — Только я приеду накануне свадьбы и уеду на следующий день.

— Но…

— Лена, это не обсуждается.

На этот раз Валентина была настроена решительно.

— Ок, сестренка, спорить не буду! Родная, я жду тебя! Ты даже не представляешь, как я по тебе соскучилась!

— Почему же… Представляю. Я тоже по тебе соскучилась.

— Но ты не передумаешь? Точно приедешь?

— Не передумаю.

После того, как Валя услышала, что Сергей дал согласие на её приезд, она, на удивление, успокоилась. По большому счету, он не оставил ей выбора. Если бы он не согласился, отказал Лене с Андреем, сестра бы поворчала, позлилась на альфу, но доставать Валю перестала бы.

А тут…

Валя пребывала в легком шоковом состоянии. Она не могла поверить, что Сергей согласился, чтобы она снова приехала в поселок. Как такое возможно?.. Почему он согласился?.. Зачем?..

Она была уверена, что он ненавидит и презирает её. Она запретила себе даже вспоминать о нем.

Нет, от кошмаров это её не избавило. Она продолжала почти каждую ночь просыпаться в холодном поту или с криком. Её ещё беспокоили боли, и рана в сердце по-прежнему кровоточила… Она всегда была с собой честна, и понимала, что спустя время ощущения притупились, но не исчезли. И так будет всегда. От этого никуда не денешься.

И поездка в поселок Радужный может обернуться для неё новыми неприятностями. Она вздохнула. Ей не удастся всю жизнь бегать. Её сестра живет в стае, и она хотела общаться с Леной не только по телефону или в те редкие встречи, когда Лена приезжала в Новосибирск.

Пока Валя собирала вещи, она старалась не думать о Сергее. Не получалось. Как она отреагирует на их встречу? Как он себя поведет? Он не отличался мягким характером и вряд ли будет добр с ней. Ей оставалось надеяться, что гордость и присутствие большого количества народа на свадьбе не даст ему возможности унизить её морально, прилюдно. Если он ещё не простил её, то способен и дальше мстить.

А месть Багрянова была страшна.

Об этом знали и его друзья, и недруги.

Теперь она относилась ко второй категории оборотней.

Она задавала себе вопрос: готова ли она к встрече с ним? И понимала: нет, однозначно, нет. Не готова.

Но бегать от него всю жизнь? Смысла не было. Если бы Багрянов хотел её найти, он бы нашёл. Поэтому ей следовало успокоиться, настроиться на то, что она три дня проведет там, где раньше был её дом, а потом жизнь вернется в свое привычное русло.

Так она наивно полагала, когда собирала вещи.

Всю дорогу она старалась думать о Лене и о предстоящей свадьбе. И больше не о чем. В Радужном у неё когда-то было много друзей, она хотела бы с ними пообщаться, узнать, как они живут теперь. Но она сомневалась, что ей представится такая возможность. Как вариант, они отвернутся, когда увидят её, или сделают вид, что вообще не знакомы. Ей надо к этому быть готовой.

На пропускном пункте дежурил незнакомый молодой человек. Валя остановила машину и опустила окно.

— Добрый день! — она улыбнулась, хотя от волнения её сердце готово было выпрыгнуть из груди. Вале потребовалось собрать всё самообладание в кулак, чтобы сохранить видимое спокойствие.

Мужчина в форме подошёл к машине и чуть прищурил глаза.

— Проезжайте.

Валя удивилась. Почему он у неё не спросил ни паспорта, ни хотя бы фамилии?

— Спасибо.

Она подождала, пока откроют ворота, и въехала в поселок.

В зеркало заднего вида успела заметить, как молодой человек передал что-то по рации. И она была уверена на сто процентов, что он звонил альфе...

Её напряжение усилилось.

Поселок не сильно изменился за время её отсутствия. Всё такой же чистый, уютный, зеленый, богатый. Сергей требовал содержать дома и ближайшую территорию в порядке. Он не терпел беспорядка. На улице было не многолюдно, чему Валя порадовалась. Сейчас ей было бы сложно лицом к лицу столкнуться со знакомыми. Просто необходимо перевести дыхание. Она увидит сестру и сразу станет легче. Лена, в кого хочешь вдохнет оптимизм и не позволит поддаться панике.

Чувство ностальгии и тоски нахлынули на Валю. Она и не представляла, как сильно соскучилась по Радужному и по той жизни, которую тут вела. Воспоминания обрушились с новой силой, и Вале пришлось мотнуть головой, прогоняя нежелательные мысли.

Что было, то прошло. Возврата быть не может.

Валя остановила машину около дома сестры и на мгновение прикрыла глаза. Через два дома находился дом Сергея.

Дом, который она когда-то называла своим.

Так, стоп!

Она не будет воспринимать приезд в Радужный, как приезд в прошлое. Она настроила себя, что приедет в гости к Лене, на торжество, и всё.

Не более.

Поэтому Валя выключила двигатель и как раз собиралась выйти из машины, когда входная дверь дома распахнулась, и на улицу в шортах и майке выскочила Ленка.

— Валя!!! — радостно закричала девушка и бросилась к «Пежо».

Стоило только увидеть Лену, как все негативные мысли исчезли из головы. Она приехала на праздник, и настроение у неё будет соответствующее.

— Привет, моя хорошая! — улыбнулась Валя и открыла дверь.

— Тебе помочь? — тотчас спросила Лена, подавая ей руку.

— Не надо, — чуть смущенно ответила Валя и достала с пассажирского сиденья трость. — Я сама.

— Господи, Валька, ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть!

— Почему же? Представляю! — более спокойно, чем сестра, сказала Валя, и они обнялись.

— Теперь я точно буду самой счастливой невестой!!!

Валентина рассмеялась бурной реакции Лены. Опираясь на трость, она открыла багажник и достала небольшой чемодан.

На противоположной стороне, через дорогу, стояли две девушки. Валя прекрасно их знала — Злата и Алевтина, местные красавицы и первые собирательницы сплетен. У них вытянулись лица и в прямом смысле слова пооткрывались рты, когда они увидели Валю. Она кивнула в знак приветствия и поспешила отвернуться. С подобной реакцией она столкнется ещё не раз.

— Ууу… Змеюки повылазили, — пропела Лена, натянуто улыбаясь, и помахала им рукой. — Так бы и придушила.

— Да ладно тебе, успокойся.

— Сейчас начнет работать сарафанное радио. Всё, быстро заходим в дом и вешаем на дверь амбарный замок. Всех любопытных оставляем на завтра! — Лена подхватила чемодан, а второй рукой обняла Валентину. — Андрюхи дома пока нет, он уехал по каким-то супер-важным делам в город. У них же сегодня мальчишник.

— Стриптизерша будет? — подмигнула Валентина, стараясь поддерживать видимость беззаботности.

Сестра закатила глаза.

— Я ему такую стриптизершу покажу… Хотя… Знаешь, всё равно лучше меня ему никто стриптиз не станцует.

Тут уж Валя искренне рассмеялась и вдруг почувствовала, что она дома. Как бы она ни стремилась обосноваться в Новосибирске, в Радужном был её истинный дом.

— Так ты ещё и стриптиз умеешь танцевать? — поддразнила она сестру. — Где это успела научиться?

— Места знать надо!

Лена переехала жить к Андрею полгода назад, и в жилище беты чувствовались изменения. Андрей был приверженцем минимализма, а Лене нравился романтический стиль.

— У Андрея стало уютнее. Ты молодец, — похвалила Вера, осматривая изменения.

— Не у Андрея, а у нас, — довольно поддела её сестра.

— Ах, ну да, простите, пожалуйста…

— Комнату для тебя мы приготовили на первом этаже, — перестав ёрничать, сказала Лена и немного смущенно посмотрела на Валю. — Я не видела тебя почти полгода и не могла полностью представить, как у тебя сейчас самочувствие.

Валя понимающе улыбнулась.

— Лена, не стоило волноваться. Какую комнату приготовили, такую и приготовили. Всё равно я через два дня уеду.

— То есть проводишь нас в свадебное путешествие, а сама следом?

— Конечно, а что мне здесь делать? Тем более, одной?

О, Лена, конечно, могла сказать, чем Валентине стоило заняться, но она тактично промолчала. Пока она не будет наседать на неё, она подозревала, что та и так держится из последних сил.

— Так-то да. Ладно, об этом мы с тобой поговорим после торжества, если, конечно, Акшаров отпустит меня от себя. Валька, ты не представляешь, но он до сих пор боится, что в ЗАГСе я внезапно передумаю и скажу «нет».

— Я его прекрасно понимаю, с тебя станется.

— Да ну вас обоих… Неужели все вокруг думают, что я безалаберная сумасбродка?

— Лена, поверь, это самое безобидное, что о тебе думают.

— А вот тут, пожалуйста, поподробнее!

— Ты сама прекрасно знаешь! Слушай, а покормить или хотя бы предложить чаю с дороги, ты мне не хочешь?

— Ой! Прости! Давай, распаковывай вещи, а я тем временем что-нибудь накидаю на стол.

Лена проводила её в комнату и упорхнула на кухню. Валя осталась одна и перевела дыхание. Тотчас улыбка угасла на её лице, и напряжение прошедшего дна и предстоящих событий отразились в глазах. Вот она и в Радужном… Эмоции били через край, и она не готова была с ними справиться.

И это она ещё не видела Сергея.

Он наверняка уже знает, что она приехала.

Интересно, в нём хоть что-то дрогнуло? Или ему всё равно?

Зачем она о нем думает? Зачем бередит раны? Это лишнее. Ей необходимо сосредоточиться на сестре.

И она так и сделала.

Глава 2

Он рвал и метал.

Пробежав более десяти километров и вернувшись домой, он сорвал остатки одежды и, рыча, ринулся под холодный душ. Его тело горело огнем. Он надеялся, что бег успокоит его.

Напрасно.

Кровь бурлила по венам, готовая закипеть и выплеснуться наружу. Он слышал, как его сотовый разрывался от звонка, кто-то очень сильно хотел его слышать, но сейчас дела волновали Сергея в последнюю очередь. Подождут. Он не хотел ни с кем общаться.

Тугие струи душа остудили тело, но не душу. Внутри всё клокотало, его бросало то в жар, то в холод. Сергей схватил мочалку и принялся растирать тело, почти сдирая кожу.

Телефон продолжал разрываться, и Сергей, выругавшись, схватил полотенце и вышел из ванной комнаты.

— Да, — рявкнул он.

— Э… Альфа, мы тебя ждем, — подвыпивший Денис, один из его бойцов засмеялся.

— Я забыл про мальчишник, — раздраженно сказал Сергей и плюхнулся на кожаный диван. Капли воды продолжали стекать с его обнаженного тела.

В трубку слышалась громкая заводная музыка и мужской хохот.

— Ты не поверишь, но мы так и поняли.

— Это ты трезвонил, не переставая?

— Я. Тут некоторые интересуются — ты к нам присоединишься? Нам тебя ждать?

Сергей провел рукой по влажным волосам. Денис задавал риторические вопросы.

— Через полчаса буду.

— Ждем! А то жених не управляемым становится. Видите ли, ему наш подарок не особо пришелся по душе.

Легкая улыбка впервые за весь день коснулась губ Сергея.

— Красотка-блондинка, выпрыгивающая из торта?

— Ага! И он категорически отказывается сделать фото на память! Говорит, что в противном случае суженая выгонит его из дома, если ей хотя бы раз попадутся эти фотки на глаза, — Денис довольно рассмеялся.

— С неё станет, — подтвердил Сергей. — Ждите, сейчас буду. И вы там особо на Андрюху не наседайте…

— Да нет… — Денис довольно засмеялся, — у меня вообще возникает мысль, что он сейчас от нас сбежит.

Сергей хмыкнул и нажал на отбой. Он мог отказаться от посещения мальчишника, но оставаться одному, наедине со своими мыслями было куда хуже.

Когда он появился, мальчишник был в самом разгаре. Стриптизерш было несколько, и молодые оборотни получали удовольствие от преставления, устроенного девочками. До полнолуния было ещё две недели, и за их самообладание можно было не волноваться. Иначе Сергей запретил бы устраивать стриптиз-развлечения. Молодые оборотни иногда бывают несдержанными, а присутствие полуголых красоток, налагаемое на принятый алкоголь, могло сыграть с ними злую шутку.

В других стаях встречались случаи, когда оборотни в порыве страсти и под влиянием луны, перекидывались прямо на партнерше-девушке. Приходилось долго улаживать «недоразумения».

Андрей сразу же поспешил к альфе.

— Уведи меня отсюда, — с глупой улыбкой попросил он.

— Не нравится собственный мальчишник?

— Что ты, альфа, я доволен, спасибо всем. Праздник выдается отменным, пусть ребята и дальше развлекаются. А я домой, приводить себя в порядок.

Сергей напрягся. Он знал, что Валентина остановилась у Акшаровых. И получается, что…

— И ты хочешь свалить под моим прикрытием?

— Так точно, альфа.

— Тогда пошли.

Сергей коротко кивнул парням, те скопом что-то стали выкрикивать в ответ, но он покачал головой, и на этом их общение закончилось. Оборотни его стаи знали, что он не был любителем развлечений и посещал их в крайних случаях, по необходимости.

Мужчины вышли из дома, где проходил мальчишник, и первым, что сказал Андрей, было:

— Валентина у нас.

Ни один мускул не дрогнул на лице Сергея.

— Я в курсе.

— Она пробудет в Радужном три дня. Сразу же после торжества уедет.

Сергей кивнул и промолчал.

Андрей был единственным оборотнем из стаи, кто знал, что Сергей несколько раз приезжал в Новосибирск с целью увидеть Валентину. Именно он расследовал, что произошло в тот роковой день, когда семейная жизнь Багрянова рухнула. И именно он сообщал альфе, что он и Валентина стали заложниками ловко расставленной ловушки…

Другой бы просто не остался в живых.

Сергей разнёс половину дома. Он рычал, рвал клыками и когтями мебель и стены, он бесновался.

Но что толку…

Дело было сделано.

Раскаяние и чувство вины ничего не дали. Лишь поселились в душе альфы.

Он не смел надеяться на прощение, поэтому и не предпринимал попыток. Никто, ни одна женщина, тем более его нежная волчица, не сможет простить и забыть то, что он с ней сделал.

Он наказывал её, когда она была ни в чем не виновата.

И теперь он её увидит.

Был ли он готов к встрече?

Конечно, нет. Но ничего ещё он не желал так отчаянно. Время пришло. Он больше не намерен жить прошлым. В конце концов, он альфа, и его женщина находится на его территории!

Андрей всю дорогу до дома говорил на отвлеченные темы, Сергей автоматически отвечал. Бета понимал, что друг не слушает его, но ничего не мог с собой поделать. Сейчас он не совсем лицеприятно мысленно отозвался о своей невесте. Ну, Лена! Ну, заварила кашу!

С одной стороны он был рад, что Елена настояла на приезде Валентины, ей давно пора встретится с мужем. С другой… Страшно было подумать, что может произойти, если Сергей не совладает с чувствами.

Альфа был голодным. Чертовски голодным.

Когда наступало полнолуние, и большинство оборотней занимались тем, что уготовила им сама природа — бегом и сексом, Сергей следил за порядком в стае, чтобы молодые самцы случайно не посягнули на чужих самок, и тренировался в зале. Он мог всю ночь колотить по груше или упражняться на силовых тренажерах. Ему необходимо было выплескивать накопившуюся энергию.

Очень редко он позволял себе мимолетные сексуальные связи. Андрей подозревал, что он даже не запоминал имен и лиц женщин, с которыми проводил те ночи.

Вот это было самым страшным до встречи с Валентиной.

Потому что все в стае знали, до какой степени он был ею одержим.

К сожалению, знали об этом и за пределами стаи.

— Твоя ждет тебя, — прервал его размышления Сергей, указав на блеклый свет на первом этаже. — Решила проверить, придешь ли ты расцелованным другой женщиной?

Андрей усмехнулся.

— Лена истинная волчица, ревнивая собственница, что я могу сказать?

Сергей сжал губы. Черт возьми, а кто из оборотней не ревнив.

— Ты приглашаешь меня на пиво, — альфа не спрашивал, он констатировал факт.

— Другого я от себя и не ожидал, — усмехнулся Андрей.

Для себя он давно решил, что будет лучше, если альфа и Валентина встретятся не на свадьбе, в торжественной обстановке, а накануне. За поведение Сергея он не мог поручиться, и ему не хотелось, чтобы свадьба сорвалась.

Чем ближе становилось крыльцо Акшарова, тем сильнее чувствовался запах Валентины. Альфа на подсознательном уровне чувствовал, что она не спит — ждет его. Валя никогда не была наивной дурочкой и понимала, что он захочет с ней встретиться.

Он ступил на крыльцо.

* * *

Валентина едва не выронила стакан с соком, когда дверь отворилась, и в дом вошли двое красивых статных мужчин.

Альфа и его бета.

Лена взвизгнула, увидев, что явился жених, бросилась к нему с криком:

— Дорогой!

Тем самым она привлекла внимание к себе, и дала Валентине несколько драгоценных секунд, чтобы прийти в себя и понять, что пришёл Сергей.

Она стояла около навесной полки и рассматривала фотографии. У Елены появилось новое увлечение — фотографирование, и теперь она не выходила из дома без «Никона». Валентине очень понравились фотографии, сделанные сестрой, и она как раз собиралась сказать ей об этом, когда почувствовала его приближение.

Сергей шёл в дом Акшарова.

Всё произошло слишком быстро. Валентина не успела перевести дыхание, а уже почувствовала на своей спине обжигающий взгляд мужа. И ей ничего не оставалось делать, как повернуться лицом к хозяину дома и альфе.

Они встретились взглядами, и…

Мир провалился. Рухнул. Раскололся на мелкие осколки.

Для Валентины ничего не изменилось за прошедшие три года. Было бы глупо отрицать, что она не рисовала в воображении сцену их встречи. Сотни раз бессонными ночами. И именно после таких мыслей ей снились кошмары. Сергей изменился. В какую сторону — теперь решать не ей. Он возмужал и раздался в плечах. Лицо стало обветреннее, появились новые морщины на лбу и вокруг глаз. И глаза стали куда жестче, в них напрочь отсутствовал даже намёк на теплоту. Настоящий альфа. Сильный. Принципиальный. Вожак, которого стоило бояться.

Валя и боялась.

Страх, липкий и навязчивый, накрыл девушку с головой. Ей пришлось сделать несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы совладеть с собой и не упасть в обморок. Сергей больше не причинит ей боли. Ни моральной, ни физической.

Сергей застыл. Ему было плевать, какое впечатление он производил на других. В конце концов, он в доме у друзей! И он впервые видел жену после той проклятой ночи…

Вид Валентины поразил его до глубины души. Он несколько раз хотел отдать распоряжение, чтобы ему доставили её фото, но каждый раз передумывал. Если он выгнал её, значит, более не имеет право вмешиваться в её жизнь.

Луна Всевидящая! Каким же идиотом он был! Каким же глупцом! Ничего не изменилось! Ничего! В его отношении к ней — точно!

Хватило одного, чтобы понять, что она — его! И только его!

Внешность Валентины претерпела изменения. Во-первых, она отрастила волосы, которые сейчас свободными волнами струились по плечам и спине и делали её более юной, привлекательной и сексуальной. Его требовательный взгляд дальше прошёлся по фигуре. Свободное желтое платье давало простор для фантазии. Он ничего не упустил. Её бедра чуть раздались вширь, отчего стали ещё более сексуальными и аппетитными, выгодно подчеркивая тонкую талию. Дальше шла грудь… Роскошная, тяжелая грудь, у которой — он знал — были розовые маленькие соски. Через желтую ткань просвечивался плотный бюстгальтер. Сергей же любил кружевное белье.

Но больше всего изменения коснулись лица. Валентина всегда была красавицей, но сейчас, к двадцати пяти годам её черты окончательно сформировались. Лицо похудело, на нём сильнее стали выделяться большие глаза с тонкими бровями и полный розоватый рот.

А вот взгляд Сергею не понравился…

Она смотрела на него испуганно, настороженно. Девушка пыталась скрыть страх, но он чувствовал его и в запахе.

Он сжал губы, отчего они превратились в тонкую линию. Прошло меньше минуты, как они вошли в дом, а для них это время показалось вечностью.

— Ой, я так рада, что вы вернулись рано! — защебетала Лена, заметив, что альфа не отрывает пристального взгляда от сестры, которая стояла, застыв, и не знала, что предпринять дальше. — Давайте рассказывайте мне про стриптизерш! Я всё знаю! Тебе специально…

— Я хочу, чтобы ты со мной прогулялась. По лесу, — резко прервал Елену Сергей.

Валентина сильно побледнела, Лена ахнула, Андрей тихо выругался.

Слово вожака — закон. Особенно, если это слово касается его самки.

На территории стаи и за её пределами оборотни должны подчинятся вожаку, иначе их изгоняли, а нет участи хуже, чем оборотень без стаи. Особенно это касалось молодых девушек.

Валентина схватилась за стену. Она ожидала какого угодно развития событий, но такого…

Она облизнула пересохшие губы и медленно поставила стакан с соком на полку.

— Привет, Сереж.

Её голос в образовавшейся тишине прозвучал глухо. Она старалась не смотреть на мужа, от его присутствия у неё начали дрожать коленки, а трость осталась лежать на диване, где она до этого сидела.

— Мне кажется… — снова начала говорить Лена, чувствуя, как накаляется атмосфера в доме. Альфа повёл себя не так, как она ожидала. Он даже не поздоровался с Валентиной, а сразу потребовал пойти с ним. Глаза девушки гневно сузились. Она не Валя, она молчать не будет!

— Андрей, а мне кажется, тебе стоит вплотную заняться приготовления к завтрашнему торжеству. И будущую супругу подключить к ним, — тон Сергея не предвещал ничего хорошего, в нем отчетливо прозвучали металлические нотки.

Андрей понял его.

Когда дело касалось Валентины — лучше никому не вставать на его пути. Себе дороже.

— Лена, ты чего?.. — Валя в пол-оборота повернулась к сестре и постаралась как можно теплее улыбнуться ей. — Всё хорошо.

Желваки заходили на лице Сергей, когда он увидел улыбку Вали, адресованную не ему. На него она взглянула лишь раз, и то поспешила отвести взгляд. Он честно собирался контролировать эмоции, держать чувства под контролем, но какое тут…

Зверь внутри него зарычал, он рвался на свободу, на волю. Глаза мужчины приобрели насыщенный карий оттенок.

Андрей сильнее сжал талию невесты. Он её предупреждал, что приезд Валентины может разбудить спящий вулкан страстей. Так и вышло. На Сергея было страшно смотреть. В том плане, что сейчас он выглядел, как жесткий вожак, не приемлющий даже малейшего неповиновения.

Лена нахмурилась и прикусила нижнюю губу. Её так и подмывало влезть в разговор, но взгляд сестры остановил.

— Пусти, — тихо попросила она Андрея.

Теперь Валентина повернулась к Сергею, и на её лице появилась натянутая улыбка. Улыбались губы, но глаза бегали из стороны в сторону. Она по-прежнему не могла смотреть на него.

— Надо понимать, что выбора ты мне не оставляешь? И предложение прогуляться не обсуждается, — слова сорвались с языка Вали, она даже не успела подумать, что именно говорит, и как может отреагировать Сергей. Ей ли не знать, что лучше не будить в нем зверя.

С которым она не готова встретиться.

— Ты правильно меня поняла, Валентина.

Валентиной Сергей называл её крайне редко, когда был не в духе или сердился на жену. Намёк она поняла. И всё равно… всё равно неприятная обида добавилась к страху. Неужели он не мог потерпеть три дня и не оскорблять её прилюдно?! Каких-то жалких три дня. И она снова бы исчезала с его глаз и уже больше никогда не появлялась.

То, что она приехала в Радужный в последний раз, она не сомневалась.

Валя ничего не ответила. Она, осторожно ступая, подошла к дивану и взяла трость. По дому она могла передвигаться без неё, на прогулку или дальнюю поездку всегда брала с собой.

Так, значит, это правда…

Сергей, хмуря брови и проклиная свою несдержанность и врагов, смотрел, как Валентина, опираясь на трость, следует к нему. Лена демонстративно громко застонала. Именно она год назад в пылу небольшой ссоры выкрикнула ему в лицо, что Валя стала инвалидом, что она не может передвигаться самостоятельно. Потом девушка поспешно ретировалась из кабинета, потому что Сергей стал перекидываться, а с альфой в облике волка было тяжеловато общаться.

— Я готова, — сказала Валя, подойдя к нему.

В своё время она сильно комплексовала из-за роста. Она была не высокой, и всегда носила обувь на высоких каблуках. Тогда она была чуть ниже плеч альфы. Сейчас же, в балетках, она не доходила ему до груди и казалась совсем маленькой, ещё более миниатюрной. Настоящей карманной Венерой.

У Сергея от ощущения, что она стоит ближе, чем на расстоянии вытянутой руки, свело все внутренности. Он забыл о чувстве вины, забыл, что собирался вести себя непринужденно, забыл те слова, что хотел сказать ей.

Осталась только она. С её нереальной чувственностью.

— Это хорошо, — негромко сказал он.

— Вы надолго? — это снова была Лена. Она стояла, прижавшись к Андрею, и в её глазах Сергей увидел слезы. На лице девушки было написано, что она провожает сестру не на прогулку, а на растерзание.

— Тебе лучше лечь спать, — «успокоил» её Сергей и распахнул перед Валей дверь.

Он расслышал ругательства Лены, но решил не заострять внимания. Он потом поговорит с бетой по поводу поведения его пары.

Ночь была теплой и звездной. Валя вдохнула запах родного леса, и у неё слегка закружилась голова. Она порадовалась, что сегодня не полнолуние, в противном случае, её ждали бы крупные неприятности. Хотя, что может быть хуже, чем ночная прогулка с мужчиной, который ненавидит тебя, и которого боишься ты?

Как только они вышли на улицу, Сергей немного поостыл. Чего он раскипятился? Он знал, что встреча будет непростой. Но не знал, что не сможет контролировать эмоции и будет столь бурно реагировать на любое действие Валентины.

Точнее, бездействие.

Его по-настоящему задело, что она не желала смотреть ему в глаза.

Он стал ей противным?

Стоило этой шальной мысли промелькнуть в голове, как снова темнота накрыла его с головой. С одной стороны, совесть кричала ему, что иначе она не может к нему относиться, что он заслужил её презрение. С другой стороны, он оставался её мужем! Он не выгнал её! И, черт возьми, он имел на неё все права!

Ведь имел же?

Валя не решалась первой заговорить. Они вышли из дома Акшаровых, прошли немного по улице, миновав пять домов и оказались на опушке леса. Сергей ничего не говорил, скрестил руки за спиной, и шёл чуть позади Вали. Она чувствовала его горячее дыхание на голых плечах, и легче ей не становилось.

Наконец, она не выдержала и негромко сказала:

— Спасибо, что разрешил приехать на бракосочетание сестры. Для меня и Лены это очень важно.

— Меня попросил Андрей, — ответил Сергей, и его слова она истолковала, как нежелание её видеть.

У девушки от перенапряжения сковало тело, оно стало ещё более непослушным. Валя тренировалась минимум час в день, чтобы привести себя в форму, а сейчас чувствовала, что мышцы отказываются её слушаться.

— Я знаю, Лена мне говорила… Но я до последнего сомневалась, стоит ли мне ехать…

Она не могла видеть, как предупреждающе сузились глаза Сергея. Если она сомневалась, значит, не хотела ехать, не хотела встречаться с ним! А это был прямой удар по мужскому самолюбию альфы. Он не знал, на что рассчитывал, но чувствовал себя по-идиотски!

— Почему? — рявкнул он.

Валя вздрогнула и быстро оглянулась.

Сергей злился и не скрывал этого. Её присутствие рядом раздражало его. Больную ногу, как нарочно, свело судорогой, и Валя поморщилась. Зачем было приглашать на прогулку, если находишься не в духе? Достаточно было сказать, чтобы она не попадалась ему на глаза! Валя так и планировала себя вести — держаться от него, как можно дальше.

— Я не желанный гость в Радужном. Как только закончится церемония, я сразу же уеду. Я хотела уехать на следующий день, но лучше уеду завтра же…

— Нет!

От рыка Сергея Валентина содрогнулась. Он разозлился сильнее. Что она такого сказала?

Плечи девушки поникли, глаза застлали слёзы, и она не заметила кочку. Лишь почувствовала, как её нога за что-то задевает и подворачивается. Она испуганно вскрикнула, но тотчас твердая рука поддержала её за предплечье, не позволив упасть.

— Осторожнее…

Вот он её и коснулся.

Она не успела ни о чем подумать, как услышала яростное:

— Ты не уедешь из Радужного ни завтра, ни послезавтра! Я достаточно ясно выражаюсь?!