— Я бы на твоём месте не рассчитывал, что свободы и правда станет больше, — снисходительно отозвался мой самый любимый мужчина. — Но за другую часть могу поручиться, да, — сцепил пальцы и откинулся в кресле.

На его губах расползлась мечтательная улыбка.

— Это за какую другую часть? — не поняла вот так сразу.

— Там, где про совместный посыл в неизвестном направлении, — в который раз беззаботно пожал плечами альфа.

— Да-да, вперёд, папочка! Половина народа точно перекинет свою заботу на маму, после на младшего, красота-а, — протянула довольно.

И тоже мечтательно зажмурилась.

— Наивная, — фыркнул Алексей.

— Ну тебя я в расчёт не беру, — съехидничала в ответ. — Мне порой кажется, что я и после замужества от тебя не избавлюсь. Будем жить шведской семьёй, блин!

Вот только шутку папа почему-то не оценил. Едва заметно, но помрачнел, бросив суровый взгляд в сторону моего телохранителя.

— Ладно, болтать можно ещё долго, — поднялся из-за стола, собирая документы в общую кучу. — Меня там люди в конференц-зале вроде как ждут. Идём.

Ничего не оставалось, как исполнять веление. Папа добрый, конечно, но если только это не касается работы. Тут он строгий-престрогий начальник, который никому спуска не даёт, даже собственной дочери.

Внутри собрались подрядчики, на которых недавно ворчал отец. Трое мужчин сидели рядом друг с другом за длинным овальным столом и обсуждали поставки. Завидев нас, они замолчали и приняли независимый вид, хотя моё присутствие явно вызвало много вопросов и интерес. У одного из них, так вполне себе однозначный.

— Ну, разобрались, куда подевался бетон, или всё ещё нет? — вяло поинтересовался родитель, усаживаясь во главе стола.

Поспешила устроиться в соседнем кресле. Моей задачей было вычислить виновного. Пока что у всех троих мелькали лишь страх, раздражение и неприязнь. О чём и сообщила, отправив папе сообщение, после чего откинулась в кресле и отвернулась в сторону окна.

Небо сегодня радовало своей безоблачностью и ярким солнышком. А ведь ещё пару дней назад над городом нависали тучи и постоянно лил дождь. Погода будто решила сделать подарок нам с Ришей на день рождения.

Кстати, о близняшке. Она как почувствовала, что мне скучно, прислав сообщение: “Алекс здесь. Поехал в офис отца. Ты ведь там?”

Сердце сделало кульбит и забилось сильнее прежнего.

Приехал!

Радостную улыбку еле сдержала.

“Сижу на совещании”, — написала в ответ, раздумывая над тем, что рабочий день на сегодня для меня закончился, так и не начавшись.

“Оу, ну удачи. Я в универе. У меня сейчас зачёт. Встретимся через час”, — попрощалась она быстренько.

М-да… И так всегда. Появится, ошеломит и сбежит по своим делам. В этом вся Аринка. Ладно, стоило бы вернуться к насущному. Кажется, у нас тут назревал скандал, судя по повышенным голосам. Папа заметно морщился, но терпеливо продолжил молчать. Взяла его за руку и послала эмоцию спокойствия. Лицо родителя разгладилось, и мою ладонь ответно сжали. А ещё, судя по всему, ему всё-таки надоело ждать. По конференц-залу прошлась альфа волна. При этом сам родитель не шелохнулся даже. Да и вообще сделал вид, что ничего такого не произошло. Я же слегка прикрыла глаза, словно задумалась, а на деле сосредоточилась на всплеске чувств у подрядчиков. Гости вздрогнули и растерялись. Двое, что до этого спорили на повышенных тонах, стали общаться тише и слегка заикаясь, а вот оставшийся член их команды продолжил хранить невозмутимость, чем поверг меня в изумление. Так мог вести себя только тот, кто близко знаком с оборотнями и их силой.

Переглянулась с отцом. Тот понимающе усмехнулся.

— На сегодня, думаю, хватит, — невозмутимо сообщил он, поднялся с кресла и кивнул всем на выход.

Люди послушно поплелись в указанном направлении.

Оставшись одни, я улыбнулась папе и поднялась со своего места.

— Я тебе и не нужна была, по сути, — добавила, ухмыльнувшись.

— Неправда, — возмутился отец, попутно набирая сообщение на своём телефоне. — Ты мне всегда нужна.

— Лучше скажи, что происходит? Тут ведь оборотни замешаны? — посмотрела на него с ожиданием, сложив руки на груди.

— Я бы может и поделился, но нужно срочно кое-куда уйти, — так и не отвлёкся от экрана своего гаджета. — Увидимся позже, да? — бросил по пути к дверям.

— Так и скажи: "Аврора, это не твоего ума дело", — отозвалась обиженно, глядя на то, как он скрывается за поворотом.

Но да ладно, всё равно и самой пора бежать.

Алекс уже ждал, стоя в фойе первого этажа. Завидев меня, он распростёр руки в стороны в безмолвном призыве, и я привычно влетела в его объятия. Меня сразу окутал аромат морского бриза в жаркий полдень, что, как по мне, очень символически было, учитывая, что Александр являлся альфой клана пустынных волков, живущий в самом Дубае. Вот и волосы у него тоже были под стать песку, а глаза горели янтарным огнём с крупицей закатного блика в их глубине.

— Привет, озорница, — закружил он меня на месте. — Готова повеселиться?

— Всегда готова, — кивнула радостно. — Очень соскучилась по тебе, — добавила полушёпотом.

— А уж как я по вам с сестрой соскучился!

В ответ я задорно улыбнулась и прижалась к плечу друга. Правда улыбка моя почти сразу увяла, стоило заметить стоящего неподалёку от нас серого волка, которого довелось увидеть ранее. Он смотрел на меня в упор, но при этом на его лице нельзя было разобрать ни единой эмоции. А читать их я не решилась. Уж слишком пугал меня этот оборотень. Настолько, что хотелось бежать и никогда его больше не видеть. Однако при всём этом сама не могла оторвать от него взора. На дне зрачков мужчины горело такое обжигающее пламя, что становилось не по себе и кидало в дрожь. Вот и моя волчья сущность обеспокоенно завозилась внутри от такого пронзительного взгляда.

— Ави, всё хорошо? — уточнил еле слышно Алекс, склонившись к уху.

— Да, просто задумалась, — вновь нацепила на лицо приветливое выражение, оставив на потом странности своего поведения на внезапное явление блудного альфы клана серых волков. — Поедем за Ришей? — поспешила перевести тему.

А сама продолжила малодушно пялиться на незнакомца.

Нет, ну какой он всё-таки манящий и жуткий одновременно. Как беспокойная стихия в самый разгар шторма. Когда так манит и вместе с тем очень страшно оказаться в его эпицентре.

— Отлично, — обрадовался друг и повёл меня на выход.

Пришлось отвлечься от разглядывания альфы клана серых волков, чтобы посмотреть перед собой куда ступаю, а когда обернулась обратно — того уже не было на прежнем месте, да и вообще в фойе. Эмпатия тоже не дала результатов. Почему-то стало грустно, что больше не вижу оборотня. Захотелось пойти и найти. Но я тут же отогнала подобные мысли и сосредоточилась на идущем за нами с Александром Алексее. Мой телохранитель, заметив повышенное внимание к собственной персоне, вопросительно приподнял бровь.

— Ничего, — произнесла беззвучно.

Тот отчего-то нахмурился и посмотрел на то место, где раньше стоял бывший альфа клана серых волков. Теперь уже я послала ему вопросительный взгляд, на что оборотень лишь покачал головой, а затем вдруг резко развернулся и направился в сторону лифтов, оставив меня на попечение Александра.

Что это с ним, интересно?

В итоге гулять с нами Алексей не отправился, чем удивил ещё больше, вызвав массу вопросов. Впрочем, уже вскоре я о том позабыла, как и вообще обо всём, веселясь в кругу близких.

Роман

— В столице пять утра, — проворковал женский голос. — С добрым утром, неспящие!

Радиоведущая болтала что-то ещё, но я больше не слушал. Сосредоточился на полупустой магистрали, выжимая педаль газа в пол. Немецкий внедорожник послушно набрал скорость. До города оставалось не так уж и много.

— Так гонишь, будто соскучился, — поддел сидящий справа.

Рамиль Айтемиров — один из самых сильных оборотней клана серых волков. Мой бывший бета — единственный, кому я всё ещё мог доверять. Да и то не стопроцентно. В нашем мире абсолютная вера — слишком дорогая валюта, которая лично у меня закончилась.

— Тачка, и правда, добрая, — проигнорировал выпад. — Спасибо тебе за неё.

Сутулый волк благодушно усмехнулся и вальяжно потянулся, оскалившись. Но на провокацию я реагировать не стал. И без того каждый из нас тут прекрасно знал, кто альфа, а кто сломается в случае чего.

— Спасибо тебе за возвращение, — вернул он любезность.

В последнем я бы с ним поспорил. Временный визит в бывшее царство — не возвращение. Понятия не имею, что вдруг эдакого понадобилось альфе клана белых волков, что он столь настойчиво меня приглашал к себе «в гости», но долгой эта встреча точно не будет, так что в скором времени я вернусь восвояси. Да и объясняться банально лень. Вот и промолчал.

— Представляю их рожи. Кроме самого Белого, насколько понял, больше никто не в курсе, что ты всё-таки приехал, спустя столько лет, — пустился в рассуждения оборотень. — Эх, жаль, не увижу воочию, — посочувствовал самому себе, припомнив окружение упомянутого вожака. — Но ты мне хоть записи с видеонаблюдения принеси! — рассмеялся в итоге.

Я же скривился. Нет, не от того, что он сказал. Просто лично я как раз-таки эти самые “рожи” представлял себе очень хорошо. Даже слишком. И не хотел видеть ни одну из них. И словно мало того, собеседник решил добавить:

— С тех пор, как ты ушёл, белые вообще оборзели, — скривился Айтемиров. — Я понимаю, что тебе в напряг. Но вернул бы ты себе своё место, глядишь дела быстрее бы у нас всех в гору снова пошли. Всё-таки без тебя не то. Я, если и гожусь на что, так на другие дела.

От озвученной им перспективы скривился уже я. На том диалог оказался исчерпан. Через час с небольшим машина въехала на территорию подземной парковки строительной компании, часть из которой принадлежала и мне… когда-то. Мой спутник остался сидеть в машине.

Местная охрана моему появлению в самом деле изрядно удивилась, но препятствовать входу в здание не стала. Два оборотня из клана белых почтительно кивнули в знак приветствия и даже терпеливо дождались, пока я скроюсь из виду, прежде чем доложили о моём появлении своему начальству.

Ха! Ни черта не изменилось.

Стрелки часов в фойе на первом этаже едва ли добрались до половины седьмого. Никого из административного персонала и в помине не было, так что на верхний этаж я добрался в гордом одиночестве. А вот там, по выходу из лифта, меня встретила Алина — ассистентка генерального. Иногда складывалось впечатление, что она вообще пребывала на работе исключительно в круглосуточном режиме.

— Доброе утро, — улыбнулась блондинка с точёной фигуркой. — Кофе?

Изобразить радушие и скрыть недоумение по поводу присутствия моей персоны ей удалось великолепно. Не зря нынешний хозяин так ценил свою сотрудницу.

— Ага, спасибо, — отозвался, оглядываясь по пути к главным кабинетам.

Сквозь стеклянные перегородки виднелись лишь пустующие офисы клерков.

— Вы к Николаю Владимировичу? — предположила волчица.

— Когда будет? — поинтересовался в свою очередь, опустив согласие на вопрос.

— Через часа два где-то, — скользнула взглядом по циферблату своих наручных часов.

— Замечательно, — оскалился я в подобии улыбки.

Не считая нужным объяснять что-либо ещё, направился дальше. Правда, у нужной мне двери пришлось притормозить.

— Ты вроде кофе собиралась сделать, — напомнил так и идущей за мной.

Та растерянно моргнула, уставившись в сторону опечатанной преграды, на которую я собирался покуситься. Но это было единственным проявлением истинных эмоций.

— Да, конечно, — вновь улыбнулась Алина.

Сам факт того, что я намеревался дождаться главу компании, сидя в его кресле… довольно паршивый, наверное. Для неё. Мне-то по барабану.

— Ну и? — намекнул, ухмыльнувшись.

Ведь с места она так и не сдвинулась. Продолжала смотреть, как я поворачивал дверную ручку… Ну как поворачивал — вывернул вместе с замком, да и всё.

— Роман Андреевич… — пробормотала в досаде блондинка.

Уверен, она уже вовсю обрисовывала в своей хорошенькой голове всё то, что ждало её в ближайшем будущем из-за моего поступка.

— Кофе, Алина, — только и сказал в ответ. — Ты обещала мне кофе.

Дёрнул дверь и вошёл в святая святых местного масштаба, оставив ассистентку и дальше мучиться своими фантазиями, но уже без меня. Видимо, она малость обиделась или ещё что, потому как озвученный напиток от неё я всё же не дождался. Зато исполнить мою просьбу пожаловала другая волчица. Из клана белых.

У них тут что, реально круглосуточный рабочий режим?

— Рада вас видеть, Роман Андреевич, — протянула давняя знакомая.

Оставила принесённую с собой кружку на краю стола и лучезарно улыбнулась, кокетливо заведя крашенный медный локон за ухо. Судя по запаху, который удалось уловить, пришла она не только за тем, чтобы напоить меня кофе.

Чёрт, совсем забыл о её существовании…

— Взаимно, милая, — бросил сухо, визуально оценивая рыжую с ног до головы.

Узкая юбка-карандаш даже на фоне непомерно высоких каблуков выглядела в целом довольно прилично, хотя белая блуза, расстёгнутая на три верхние пуговички, открывала прекрасный обзор на кружевное бельё.

И как только Кайл до сих пор терпит такое у себя в офисе?

— Вас так долго не было, — продолжила та, чьего имени вспомнить никак не удавалось. — О-очень долго… — перешла она на шёпот.

Подошла ближе. Настолько, что теперь невозможно было сделать нормального вдоха, чтобы не задеть пышную грудь. Хоть вовсе не дыши.

— Был немного занят, — отозвался безразлично.

Вот только эмоциональная составляющая для собеседницы оказалась не важна. Светло-зелёные глаза с каждым прошедшим мгновением темнели явственней, а аромат возбуждения девушки, к которой я ещё и пальцем не притронулся (за последние годы), становился всё сильнее и сильнее.

Что ж, грех разочаровывать, когда ей так хочется…

— Что, скучала? — усмехнулся, уложив ладони ей на бёдра.

Слегка сдавил и огладил упругие формы, спустился ниже, задирая юбку. Получил в награду томный взгляд и тихий стон.

— Даже не представляете, как сильно, — запоздало отозвалась девушка.

Сама же потянулась к молнии на моих джинсах и опустилась на колени.