В кабинете генерального директора «Токарев Групп», Игорь Токарев скользнул папкой с документами по столу в сторону Элеоноры Токаревой: «Вот соглашение о разводе. Просмотри его, и если всё в порядке, подпиши».

Взгляд Элеоноры задержался на бумагах, а в глубине её глаз прятались тщательно скрытые чувства: «Неужели мы действительно должны развестись?»

Услышав это, Игорь приподнял брови, и в его голосе мелькнула насмешка: «А на что ты ещё рассчитывала? Наш брак существовал только ради спокойствия моей бабушки».

Говоря это, он протянул руку и взял за ладонь девушку, сидевшую рядом, и его голос заметно смягчился: «А теперь, когда Лариса вернулась, я должен восстановить её место и дать ей то уважение, которого она заслуживает».

Элеонора медленно подняла голову, и её взгляд упал на девицу, которая всегда жила в сердце её мужа, – Ларису Гаврилову. Она была подругой детства Игоря и его бывшей девушкой.

Три года назад Токаревы и Гавриловы уже договорились об их помолвке. Но до того, как церемония состоялась, Игорь попал в автомобильную аварию, в результате которой сломал обе ноги, и врачи предупреждали, что он может больше никогда не встать на ноги.

Когда эта новость дошла до Гавриловых, они без колебаний разорвали договорённость и отправили Ларису за границу.

И всё же, несмотря на их холодный отказ, Игорь так и не вычеркнул её из своего сердца.

Теперь, после её внезапного возвращения, он с нетерпением стремился расторгнуть брак с Элеонорой и принять Ларису в качестве своей жены.

Последняя стояла в лёгком белом платье, улыбаясь, с ямочками на щеках, и выглядела хрупким цветком в самом расцвете красоты. Её красоту невозможно было отрицать. Нетрудно было понять, почему Игорь все эти годы цеплялся за её образ.

Когда Элеонора промолчала, Лариса повернулась к ней с показной искренностью: «Госпожа Воронцова, мы с Игорем по-настоящему любим друг друга. Я надеюсь, вы благословите нас».

Но разве любовь могла быть настоящей, если она бросила его в тот момент, когда он стал калекой, и вернулась лишь после того, как он восстановился?

С губ Элеоноры сорвался сухой смешок, и её взгляд скользнул к Игорю: «Развод меня устраивает. Но после всего, что я сделала для вашей семьи за эти три года, я не уйду с пустыми руками. Я рассчитываю на справедливую компенсацию».

Поскольку Снежана Токарева когда-то помогла ей в приюте, Элеонора без колебаний согласилась, когда пожилая женщина попросила выйти замуж за её внука Игоря. С тех пор она целиком посвятила себя роли преданной жены.

Наблюдая за тем, как он снова учился стоять на ногах, она даже начала испытывать к нему слабую привязанность.

Но, несмотря на всю её отдачу, за три года его сердце так и не смягчилось.

Теперь отпустить всё было единственным оставшимся выходом.

И всё же её вклад в успешный выход «Токарев Групп» на биржу был далеко не мал. Она не позволила бы своему труду исчезнуть без признания.

Игорь тихо усмехнулся, прикуривая сигарету, и в дымке его черты заострились: «Не беспокойся. Подпишешь бумаги – получишь семьсот миллионов рублей и виллу у реки».

Хотя Элеонора мало что значила для него, он не мог игнорировать тот факт, что она оставалась рядом, пока его ноги были бесполезны. Этого было достаточно, чтобы закрыть их счёт.

«Я дам тебе два дня на раздумья. Если захочешь чего-то большего…» – начал он.

«В этом нет необходимости, – Элеонора с ровным спокойствием взяла ручку и подписала своё имя. – К завтрашнему утру я съеду и освобожу дом для вас».

Игорь почувствовал удовлетворение от её решительности.

Даже он не мог отрицать, что Элеонора была образцовой женой. Она была красива, покладиста и умела поддерживать порядок в доме.

И всё же для него её натура была невыносимо пресной. Она жила, словно машина, механически выполняя обязанности, без духа и неожиданности. Скучная, неизменная и без искры. Она никогда не могла пробудить в нём желание.

Ему нужна была партнёрша, которая понимала бы его, – и при этом женщина, способная стоять рядом с ним в любой буре. В его мыслях на эту роль подходила только Лариса.

Игорь взял контракт и распорядился передать его в суд, уже собираясь сказать Элеоноре несколько вежливых слов, но Лариса наклонилась к нему и слегка потянула за рукав.

«Игорь, я тут подумала… мне ведь тоже очень нравится эта вилла», – сказала Лариса.

«Что?» – Игорь с лёгким удивлением приподнял брови, с любопытством разглядывая Ларису.

Та почти никогда ничего у него не просила. Она всегда держалась так, будто стояла выше материальных забот, отстранённая и недосягаемая.

Заметив его реакцию, Лариса подняла глаза с едва заметной, застенчивой улыбкой: «Разве ты когда-то не говорил мне, что у той виллы идеальное окружение и она может стать нашим будущим домом после свадьбы?»

Воспоминания о прежней нежности смягчили его, и, почти не раздумывая, Игорь кивнул: «Если ты этого хочешь, считай, что она твоя».

Элеонора наблюдала за их приторной гармонией, и её губы изогнулись в насмешливой усмешке: «Игорь, всего минуту назад ты обещал этот дом мне, а теперь просто отдаёшь его ей. Тебе самому это не кажется бесстыдством?»

<!-- test -->Её слова застали его врасплох.

За три года, что они были вместе, она всегда была тихой и уступчивой, никогда не осмеливаясь говорить с ним таким тоном.

Он нахмурился, и в голосе зазвучало раздражение: <!-- test -->«Это всего лишь одна вилла. <!-- test -->У меня полно недвижимости. Выбирай любую, я перепишу её на тебя».

Лариса, почувствовав его недовольство, поспешно добавила: «Госпожа Воронцова, если вы позволите мне забрать виллу, я добавлю к вашей компенсации ещё сто миллионов рублей».

Взгляд Элеоноры скользнул по ней с презрением: <!-- test -->«Госпожа Гаврилова, вы шутите? Одна только эта вилла на рынке стоит не меньше шестисот миллионов. Вы правда думаете, что за сто миллионов можете выкупить её у меня?»

Лариса побледнела и с болью в глазах повернулась к Игорю: «Я совсем не это имела в виду».

Не поддавшись на её представление, Элеонора резко вмешалась: «Если вам так нужна эта вилла, я не стану отказывать сразу. Но цена такова – Игорь должен обменять её на десять процентов акций "Токарев Групп"».

<!-- test -->«Что?! – голос Ларисы взвился от неверия. – Вы в своём уме?»

«Токарев Групп» была публичной компанией, и десять процентов её акций стоили больше миллиарда рублей.

Требование Элеоноры было возмутительным, и все в комнате это понимали.

Лицо Игоря мгновенно помрачнело: «Элеонора, не испытывай моё терпение».

Не дрогнув, Элеонора выдержала его взгляд: «Либо давай мне акции, либо виллу, Игорь. Выбор за тобой».

<!-- test -->Воздух внезапно сгустился от напряжения.

Почувствовав, как нарастает враждебность, Лариса крепче сжала его руку и тихо взмолилась: «Игорь, забудь об этом. <!-- test -->Мне больше не нужна эта вилла. Где бы мы ни жили, если я буду рядом с тобой, мне этого достаточно».

<!-- test -->Эти слова успокоили Игоря, и суровость на его лице немного смягчилась.

Он снова повернулся к Элеоноре с холодным взглядом: «Тогда вилла остаётся тебе».

Понимая, что отстояла своё законное право, Элеонора утратила интерес к дальнейшему спору и направилась к выходу.

Но за её спиной раздался голос Ларисы: «Госпожа Воронцова!»

Когда Элеонора обернулась, она увидела, как Лариса сладко улыбается: «Спасибо, что заботились об Игоре все эти годы. С этого момента я обязательно научусь быть его женой как следует», – сказала она.

Хотя тон звучал мягко, в каждом слоге слышался вызов.

Элеонора молча посмотрела на неё, а затем внезапно расхохоталась.

Резко шагнув обратно к столу, она схватила нетронутую чашку кофе Игоря и с размаху выплеснула её прямо на них обоих.

«Ай!» – Лариса вскрикнула, когда горячая жидкость разлилась по её белому платью, безнадёжно испачкав его и оставив её в растрёпанном виде.

Костюм Игоря тоже промок, и ярость исказила его лицо: «Элеонора! Ты что, с ума сошла?»

Она с нарочитым спокойствием поставила пустую чашку обратно на стол, и её улыбка стала острой: «Виновата. Мне просто попалось на глаза нечто отвратительное, и я не смогла сдержаться».

Не удостоив пару больше ни единым взглядом, она твёрдым шагом вышла, оставив их двоих наедине с собственным позором.

В тот самый миг, когда Элеонора вышла из штаб-квартиры «Токарев Групп», её телефон завибрировал от сообщения самой близкой подруги, Лилии Буниной.

«Сегодня у меня день рождения. Я понимаю, что ты, скорее всего, не сможешь прийти, но всё же хотела напомнить. Честно говоря, я не понимаю, что за чары наложил на тебя этот придурок Игорь. Ради него ты отрезала себя от всех».

Недолго думая, Элеонора отправила ответ: «Скинь адрес».

На мгновение воцарилась тишина, а затем экран снова загорелся.

«Какого чёрта? Что происходит?»

Пальцы Элеоноры двигались спокойно и уверенно: «Я подписала соглашение о разводе».

«Боже мой, ты наконец-то вырвалась из этого любовного наваждения. Никуда не уходи, я сейчас же к тебе приеду!»

***

По шоссе мчался элегантный бордовый кабриолет.

За рулём Лилия опустила солнечные очки и игриво присвистнула, глянув на Элеонору: «Раз ты наконец выбралась из этого кошмара, сегодня мы празднуем в клубе "Бархат". Будем веселиться».

Элеонора лениво откинулась на сиденье, и её голос прозвучал тихо: «Хорошо».

Любопытство Лилии взяло верх: «Так что же всё-таки заставило тебя наконец порвать с ним? Дай угадаю – Лариса вернулась, да?»

Лёгкая улыбка тронула губы Элеоноры: «Поздравляю, ты угадала».

Лилия сняла очки и с усмешкой заметила: «Тогда Лариса сбежала, как только он оказался в инвалидном кресле, а теперь, когда она вернулась, он носится за ней, как влюблённый идиот. Как думаешь, в той автокатастрофе он повредил не только ноги?»

«Трудно сказать».

«А ты, – продолжила Лилия, – потратила целых три года, будучи связанной с этим бесполезным мужчиной. Хорошо ещё, что детей не было, иначе развод стал бы сущим кошмаром».

Элеонора тихо рассмеялась: «Этого и не могло случиться. Мы с ним даже ни разу не делили одну постель».

«Что?! – Лилия едва не выпустила руль из рук. – Ты хочешь сказать, что была замужем три года и вы ни разу не спали вместе?!»

Красота Элеоноры была неоспорима. Если это правда, то неужели Игорь был несостоятелен?

«Он берег себя для Ларисы, – одно лишь упоминание этих двоих заставило желудок Элеоноры сжаться. – Хватит о нём. Можешь заехать ко мне, чтобы я переоделась?»

«Конечно!»

К восьми вечера клуб «Бархат» уже гудел вовсю. Это было крупнейшее развлекательное заведение Ельска, место сбора городской элиты, где царила роскошь и одна бутылка вина могла стоить сотни тысяч.

Глаза Лилии заискрились, когда она посмотрела на неё: «Вот такую Элеонору я и помню!»

В тот вечер фигуру Элеоноры облегало изящное красное платье, подчёркивающее каждый изгиб. Свободные волны волос спадали на плечи, а алые губы им вторили, и она была видением, притягивавшим все взгляды.

Как только Элеонора села, Лилия быстро сжала её плечо: «Оставайся здесь. Я пойду раздобуду что-нибудь из лучшего вина».

«Хорошо».

Притягательность Элеоноры была неоспорима: даже сидя неподвижно под огнями, она мгновенно приковывала взгляды бесчисленных мужчин.

Ни с того ни с сего к ней развязной походкой подошёл блондин с масляной улыбкой: «Эй, красавица. Сидеть одной, наверное, скучно. Как насчёт того, чтобы выпить со мной?»

На другом конце клуба Игорь вошёл в зал в сопровождении своей младшей сестры, Эвелины Токаревой.

Из ближайшей кабинки Лариса подняла руку в приветствии, её улыбка была безупречной: «Игорь, Эвелина, сюда».

Эвелина поспешила к ней, её лицо светилось от радости: «Лариса, я так рада, что ты вернулась. Я так по тебе скучала!»

«Я тоже по тебе скучала», – ответ был тёплым, но взгляд Ларисы ни на мгновение не отрывался от Игоря.

Она уже собиралась подозвать его ещё одним жестом, когда голос Эвелины прозвучал удивлённо: «Игорь, разве это не Элеонора вон там?!»

Игорь повернул голову в сторону, куда указывала Эвелина.

В переливающемся свете на барном стуле покоилась эффектная фигура, длинные ноги были открыты под подолом юбки, изящная и завораживающая.