От лица Алевтины

Мои пальцы застыли на холодной металлической пряжке ремня не из-за минусовой температуры, а потому, что туман в моей голове рассеялся ровно настолько, чтобы я узнала смотрящие на меня глаза.

Они были черными, бездонными и лишенными всякого человеческого тепла. Я уже видела эти глаза: на первых полосах газет под кричащими заголовками о бандитских войнах и один раз — во плоти, три года назад, в переполненном бальном зале на благотворительном вечере.

*Дмитрий Давыдов.*

Воспоминание ударило меня, как физический удар. Мне было девятнадцать, я была глупой и высокомерной и публично дала пощечину одному из его капо за непристойный комментарий. Музыка смолкла. В зале воцарилась тишина. А из тени балкона за мной наблюдал Дмитрий, помешивая скотч в бокале, с выражением скучающего, смертоносного обещания на лице. На следующий день мой отец потратил целое состояние, чтобы загладить это оскорбление.

Я не просто напала на незнакомца. Я оскверняла Железного Короля Чикаго.

— Коснись меня, — прохрипел он, его голос был напряжен от смеси агонии и угрозы, — и я сдеру кожу с твоих костей.

Страх, острый и первобытный, пронзил мою грудь. Но тут же снова нахлынул жар — приливная волна жидкого огня, от которой у меня поплыло в глазах. Мое сердце колотилось о ребра, как пойманная в ловушку птица, афродизиак военного образца превращал мою кровь в кислоту. Если я не остыну сейчас же, мои органы откажут.

Смерть от огня или смерть от Дьявола?

— Я лучше умру от твоей руки позже, — прошептала я дрожащим голосом, — чем сгорю заживо прямо сейчас.

Я не дала ему времени осознать мою дерзость. Движимая инстинктом выживания, который затмил всякий стыд, я рванула его ремень. Звук расстегивающейся молнии эхом пронесся по тихой морозильной камере, словно выстрел.

Он попытался пошевелиться, из его горла вырвался гортанный рев ярости, но тело предало его. Какой-то паралич сковал его — старое боевое ранение или неврологическая реакция на сильный холод — его смертоносные конечности были обездвижены. Он был хищником в ловушке, а я — отчаявшейся добычей, которая сама лезет ему в пасть.

Я спустила трусики и оседлала его.

В тот момент, когда моя пылающая плоть встретилась с неестественным льдом его кожи, нас обоих пронзила ударная волна. Я ахнула, моя голова откинулась назад, когда холод впился в меня, нейтрализуя яд в моих венах. Это была агония. Это было спасение.

— Ах ты, маленькая шлюха, — прошипел он, его руки беспомощно дергались по бокам.

Я проигнорировала его оскорбления. Я проигнорировала то, как его тело оставалось напряженным от ненависти, даже когда биология вызвала у него предательскую реакцию. Я прижалась сильнее, ища трения, ища холода, используя его как инструмент, чтобы привязать свою душу к телу.

На мгновение мир сузился до яростного столкновения температур — его лед гасил мой огонь, мое тепло растапливало его паралич. Облегчение было настолько сильным, что граничило с религиозным экстазом. У меня потемнело в глазах, и последнее, что я почувствовала, — это его сердце, хаотично и гулко бьющееся о мою грудь.

*

Звук тяжелых ботинок по металлу вытащил меня из небытия.

Я ахнула, резко открыв глаза. В морозильной камере все еще было холодно, но смертельный жар в моей крови спал до тупой пульсации. Я лежала на Дмитрии, мое платье было разорвано, мои конечности переплетены с его.

Прежде чем я успела отползти, рука — большая, мозолистая и больше не парализованная — сомкнулась на моем горле.

Дмитрий очнулся. И он мог двигаться.

Он сжал руку, перекрывая мне воздух, его лицо было в нескольких дюймах от моего. В его глазах была абсолютная жажда убийства.

— Назови мне хоть одну причину, — прорычал он, вдавливая большой палец в мою трахею, — почему я не должен свернуть тебе шею.

— Я… — я вцепилась в его запястье, мой голос был лишь сдавленным хрипом. — Я спасла… тебя.

Его хватка не ослабла, но глаза сузились. Он знал, что это правда. Мое тепло перезапустило его замерзшую систему, так же как его холод спас мою. Мы были уравнением, которого не должно существовать.

— Вот она! Сзади!

Пронзительный голос за тяжелой железной дверью разрушил этот момент. *Глория.*

Голова Дмитрия резко повернулась к двери. Он отпустил мое горло, оттолкнув меня с такой силой, что я проехалась по ледяному полу.

— Прикройся, — приказал он, вставая. Он не торопился. Он двигался с ужасающей грацией высшего хищника, натягивая брюки и застегивая ремень, словно заканчивал деловую встречу, а не сексуальный контакт.

Я поспешно попыталась натянуть платье, мои пальцы неуклюже цеплялись за разорванную ткань.

Тяжелую дверь морозильной камеры рывком распахнули.

Свет от мощного газового фонаря залил маленькое помещение, на секунду ослепив меня.

— Я же говорила! — Голос Глории был торжествующим, пропитанным ядом. — Она неделями тайком с ним встречается! Она порочит имя Золотовых на нашем же складе!

Зрение прояснилось. В дверях стояла Глория, а по бокам от нее — моя бабушка Клементина, мой отец Климентий и мой брат Корнелий. Ее лицо раскраснелось от победы, а глаза осматривали место происшествия в поисках ничтожного портового рабочего, которому она заплатила, чтобы погубить меня.

Вместо этого ее взгляд упал на стоящего надо мной гиганта без рубашки, покрытого шрамами.

Клементина издала испуганный визг, прижав руку ко рту.

— Алевтина! У тебя нет ни капли стыда? Изменять своему жениху с… с этим животным?

Глория шагнула вперед, презрительно скривив губу, слишком ослепленная собственной интригой, чтобы осознать всю серьезность тени, в которую она только что ступила. Она увидела кровь на полу, мой растрепанный вид и спину мужчины.

— Посмотрите на нее, — усмехнулась Глория, указывая на меня. — Шлюха.

Дмитрий медленно обернулся.

Воздух в морозильной камере, казалось, остыл еще на десять градусов. Он не говорил. Он просто посмотрел на Глорию, затем на моего отца и, наконец, остановил свой взгляд на мне. Это был не взгляд любовника. Это был взгляд человека, которому только что вручили ключи от королевства, которое он намеревался сжечь дотла.

От лица Алевтины

Ослепительный свет газовой лампы отбрасывал длинные, искаженные тени на покрытые инеем металлические стены морозильной камеры. Воздух был пропитан металлическим запахом моей крови, пронизывающим холодом и тяжелыми, опасными последствиями того, что только что произошло между мной и самим Дьяволом.

Глория шагнула вглубь ледяной комнаты, ее лицо исказилось в маске торжествующего отвращения. Она не смотрела на лицо мужчины. Она была слишком занята, разглядывая мое разорванное платье и синяки, проступающие на бледной коже, упиваясь моим падением, как изысканным вином.

— Я знала, что ты — позор, Алевтина, но это? — Голос Глории пронзительно отозвался от покрытых льдом стен. Она указала наманикюренным пальцем на широкую, покрытую шрамами спину Дмитрия. — Ты расторгаешь помолвку и оскверняешь имя Золотовых ради какого-то случайного боевика? Кто он, безымянный громила, которого ты подобрала в подпольном казино?

Моя бабушка, Клементина, сжала жемчуг на шее, ее лицо побледнело от драматического ужаса.

— Подумать только, я растила тебя как подобает леди. Ты — болезнь для этой семьи, Алевтина. Климентий, посмотри, что натворила твоя дочь!

Мой отец, Климентий, застыл у дверного проема. Его взгляд метался между мной и массивным силуэтом мужчины, нависшего надо мной, и сквозь его первоначальный гнев пробилась тень беспокойства. Рядом с ним мой старший брат, Корнелий, хранил полное молчание. Корнелий смотрел на меня без отвращения; он уставился на спину Дмитрия, его поза напряглась, словно он только что наступил на мину.

Дрожащими, онемевшими пальцами я стянула разорванные края лифа. Военный афродизиак все еще тупой, ядовитой болью пульсировал в моих венах, но откровенное невежество Глории подарило мне внезапный, резкий прилив ясности.

Я заставила себя встать. Колени дрожали, но я выпрямила их, отказываясь съеживаться перед кузиной, которая пыталась меня уничтожить.

— Боевик? — прохрипела я, мой голос был сломленным, сдавленным звуком, которому все же удалось прорезать ледяной воздух. Я холодно, безрадостно улыбнулась. — Глория, человек, которому ты заплатила, — кто угодно, но он определенно лучше того бесполезного ничтожества, Трофима.

Победная ухмылка исчезла с лица Глории, словно я дала ей пощечину. Вся краска сошла с ее щек, и в резком свете лампы она выглядела болезненно.

— Трофим? — пролепетала она, ее глаза лихорадочно метнулись к нашей бабушке. — Я... я не понимаю, о чем ты говоришь! Не пытайся переложить на меня вину за свое отвратительное, шлюшье поведение! Это тебя застали полуголой с головорезом!

Она рыла себе могилу серебряной ложкой.

За все время ее истерической вспышки Дмитрий не издал ни звука. Он не кричал. Он не защищался. Он просто закончил поправлять манжеты своих сшитых на заказ брюк, его движения были медленными, обдуманными и абсолютно ужасающими.

Затем Железный Король Чикаго обернулся.

Свет лампы выхватил жестокие, рваные шрамы, пересекавшие его грудь, а затем осветил лицо. Его выражение было маской абсолютного, смертельного спокойствия. Его бездонные черные глаза впились в Глорию.

Температура в комнате, казалось, упала еще на двадцать градусов. Наступившая тишина была настолько тяжелой, что ощущалась как физический груз, давящий на грудь.

Глория открыла рот, чтобы выкрикнуть еще одно оскорбление, но слова замерли у нее в горле. Ее первобытные инстинкты, погребенные глубоко под высокомерием, наконец-то проснулись и закричали. Глядя на такого мужчину, видишь не головореза. Глядя на него, видишь конец своей жизни.

— Д-Давыдов, — выдавил из себя отец, имя вырвалось из его горла, как предсмертный хрип. Климентий отшатнулся назад, наткнувшись на тяжелую железную дверь. Вся его праведная ярость испарилась с лица, сменившись чистым, неподдельным ужасом.

Глория перестала дышать. Ее глаза расширились до слез, когда она наконец осознала, в чью тень заступила. Она не просто оскорбила мужчину, она публично унизила Дона. В нашем мире это был автоматический смертный приговор.

Дмитрий не обратил внимания на ужас моего отца. Он даже не моргнул. Он просто продолжал смотреть своим мертвым, пустым взглядом на Глорию, излучая настолько чистое убийственное намерение, что волосы у меня на затылке встали дыбом. Вендетта уже была написана в его глазах.

Тяжелые, ритмичные шаги раздались из бетонного коридора за пределами морозильной камеры, нарушив удушающую тишину. Кто-то шел.