Осколки разбитого стекла пассажирского окна впились в щеку Амалии Лебедевой.

— Пожалуйста, просто заберите машину, — выдавила она, дрожащими руками нащупывая сумочку.

Мужчина с пистолетом рассмеялся резким, уродливым смехом. — А тебя, красотка?

Страх, холодный и абсолютный, сковал её. Пальцы нащупали телефон, она нажала быстрый набор Ильи.

Линия соединилась. — Илья, помоги мне...

— Амалия, ради всего святого, я на совещании, — рявкнул в ответ Илья Бородин, её муж, с которым она прожила семь несчастных лет. — Это не может подождать?

— Нет, Илья, пожалуйста, на меня...

Резкий удар по голове. Телефон отлетел в сторону.

Темнота.

Затем — ослепительный свет, жгучая боль и голос. Голос Ильи.

— ...совершенно бесполезна, Амалия. Ты хоть что-нибудь можешь сделать как надо?

Глаза Амалии распахнулись.

Она увидела не тёмный, залитый кровью салон своей машины, а роскошную, удушающе знакомую обстановку их главной спальни.

Солнечный свет пробивался сквозь шёлковые шторы. Это было много лет назад. На много лет раньше.

Она была жива. Возрождена.

Календарь на прикроватной тумбочке показывал: 17 октября.

Три месяца после их свадьбы. Три месяца в аду, из которого она только что вырвалась.

Волна тошноты, густо смешанной с призрачным запахом крови и пороха, подкатила к горлу.

Ей дали второй шанс.

Илья стоял у окна, прижав телефон к уху, спиной к ней.

— Да, Жанна, сегодня вечером — идеально, — пробормотал он, и его голос смягчился, приобретя тон, которого Амалия так жаждала и никогда не получала. — С Амалией я разберусь. Она просто опять устраивает драму, как обычно.

Жанна Скворцова. Его девушка со времён колледжа. Женщина, которую он по-настоящему любил. Женщина, которая в её прошлой жизни была тенью, нависшей над всем их браком.

Амалия почувствовала старую, знакомую боль в груди, которую быстро вытеснила новая, холодная ярость.

Не в этот раз.

— Илья, — сказала Амалия. Её голос был на удивление твёрдым, хриплым от долгого молчания в этой временной линии, но уверенным.

Он обернулся, на его красивом лице ясно читалось раздражение. — Что ещё, Амалия? Не видишь, я разговариваю по телефону?

— Нам нужно поговорить, — заявила она, приподнимаясь. Воспоминания о её смерти, о его безразличии были слишком яркими, слишком ужасающими.

— Позже, — отмахнулся он, снова поворачиваясь к окну.

— Нет. Сейчас, — настояла Амалия, и её голос обрёл силу. — Я хочу развод.

Илья рассмеялся коротким, презрительным смешком. Он завершил звонок.

— Развод? Не смеши, Амалия. Что это, очередная твоя игрушка, чтобы привлечь моё внимание?

Он подошёл к ней, на его лице была смесь презрения и насмешки.

— Ты не посмеешь. Бабушка Аделаида с тебя голову снимет. И кроме того, — он наклонился, его голос стал жестоким шёпотом, — куда ты пойдёшь?

Его высокомерие, его слепота — всё было по-прежнему. Но теперь она была другой.

— Посмею, — сказала она, не моргнув, встретив его взгляд. — Это не игра, Илья. Всё кончено.

Амалия спустила ноги с кровати, не обращая внимания на дрожь в конечностях.

Она подошла к комоду, достала свой телефон — телефон из этой жизни — и нашла нужный номер.

— Да, мне нужно назначить срочную консультацию с господином Синицыным, — произнесла она в трубку ясным, профессиональным голосом. — Это касается соглашения о разводе. Амалия Лебедева. Да, теперь, к сожалению, Бородина.

Илья наблюдал за ней, его насмешка угасала, сменяясь проблеском недоверия.

Она повесила трубку. — Он может принять меня сегодня днём.

Семь лет в своей предыдущей жизни Амалия любила Илью Бородина с отчаянной, непоколебимой преданностью.

Она терпела его холодность, его неприкрытые измены, его эмоциональное насилие — всё в жалкой надежде, что однажды он увидит её, по-настоящему увидит.

Она была той тихой, творческой душой, которая, как надеялась Аделаида Бородина, его грозная бабушка, остепенит его.

Аделаида на смертном одре устроила их брак, привязав доступ Ильи к семейным трастам к их союзу.

Амалия помнила слабую руку Аделаиды в своей, её шёпот: «Он нуждается в тебе, дитя. В тебе есть сила, которую он не видит».

Амалия поверила ей. Она пыталась. Боже, как она пыталась.

Имя Жанна Скворцова было клеймом на душе Амалии.

Жанна была рядом с самого начала, постоянная, улыбчивая гадюка.

Илья никогда не скрывал своего увлечения, выставляя Жанну напоказ на мероприятиях, которые должна была устраивать Амалия, оставляя её справляться с шёпотом и сочувствующими взглядами.

В прошлой жизни Амалия пыталась выторговать у Ильи время, умоляя его не встречаться с Жанной на их годовщины, на её день рождения.

Каждая его уступка казалась победой, каждое нарушенное обещание — свежей раной.

Она помнила крики, слёзные обвинения, публичные истерики, которые только укрепляли мнение Ильи о ней как о неуравновешенной и требовательной.

Илья по-прежнему любил Жанну.

Амалия видела это по тому, как его глаза следили за Жанной в комнате, как смягчался его голос, когда он произносил её имя, даже сейчас, в этот момент возрождения.

Брак по договорённости, клетка для них обоих, был последним желанием умирающей Аделаиды Бородиной.

Аделаида, уважаемый филантроп, видела в тихом характере и художественных талантах Амалии необходимый противовес взрывному темпераменту Ильи.

Илья, однако, видел в Амалии лишь препятствие, тюремщика.

Он так и не простил ни свою бабушку, ни Амалию за жизнь, которую, как он считал, у него украли.

В своей предыдущей жизни, отчаянно нуждаясь в любой крупице внимания Ильи, Амалия превратилась в карикатуру.

Она устраивала пышные вечеринки, на которых он редко бывал, покупала одежду, которую ненавидела, но думала, что он оценит, даже пыталась подружиться с его пренебрежительным кругом общения.

Её искусство, её истинная страсть, увяло.

Она стала реактивной, её эмоции были маятником, качающимся в такт настроениям Ильи.

Если он был холоден, она была в отчаянии. Если он проявлял проблеск доброты — обычно, когда ему что-то было нужно, — она цеплялась за это, как голодающая женщина за крошку хлеба.

Ссоры с Жанной были легендарными, всегда спровоцированными тонкими уколами Жанны и немедленной защитой Ильёй своей «настоящей любви». Амалия всегда выглядела мегерой.

Глубокая, леденящая ясность снизошла на Амалию.

Та любовь, та всепоглощающая, саморазрушительная любовь, которую она испытывала к Илье, была мертва.

Она умерла вместе с ней в той машине, когда она слышала его безразличие.

Осталось лишь пустое эхо, рубцовая ткань памяти.

Она не станет тратить этот второй шанс, тоскуя по мужчине, который неспособен её любить, по мужчине, который, по сути, позволил ей умереть.

— Это никогда не было любовью, правда? — пробормотала она, скорее себе, чем Илье, который теперь смотрел на неё со странным, нечитаемым выражением. — Это была одержимость. А я была дурой.

Раздался звонок в дверь.

Илья не двигался. Он всё ещё переваривал её слова, её спокойствие.

Амалия прошла мимо него с высоко поднятой головой.

В дверях стоял представительный мужчина в строгом костюме. — Госпожа Бородина? Я Александр Синицын.

— Господин Синицын, пожалуйста, входите, — сказала Амалия, отступая в сторону.

Она провела его в парадную гостиную, остро ощущая, как за ней следует Илья, его присутствие давило тяжёлым грузом.

Господин Синицын разложил документы на полированном столе из красного дерева. — Стандартное соглашение о раздельном проживании. Раздел имущества, пункты о конфиденциальности…

Амалия взяла ручку. Её рука была твёрдой.

Илья наконец заговорил, в его голосе слышалось неверие и зарождающийся, незнакомый гнев.

— Ты действительно это делаешь?

Он выхватил один из листов, яростно пробегая по нему глазами.

— Думаешь, можешь просто уйти? — усмехнулся он, но в звуке не было прежней уверенности.

Он подписал своё имя злобным росчерком пера.

— Прекрасно. Уходи. Но не прибегай ко мне в слезах, когда поймёшь, какую ошибку совершила, Амалия. Ты об этом пожалеешь.

Его снисходительный тон, знакомое пренебрежение — всё это отскакивало от неё.

Амалия лишь улыбнулась — слабой, искренней улыбкой, которая не совсем коснулась её глаз.

— О, Илья, — тихо сказала она. — Единственное, о чём я жалею, — это то, что не сделала этого семь лет назад.

Мысленно она уже собирала вещи. Не только одежду, но и всю свою жизнь.

Она уйдёт. Исчезнет.

Он её не найдёт. На этот раз она будет свободна.

Она подписалась именем Амалия Лебедева, возвращая себе утраченную личность.

Следующие несколько недель для Амалии пролетели как в тумане продуманной отстранённости.

Илья и Жанна выставляли напоказ свой возобновившийся, теперь уже беспрепятственный, роман в Инстаграме.

Фотографии из эксклюзивных ресторанов, поездок на выходные в Напу, с благотворительных вечеров, где Жанна, сияя, висла на руке Ильи.

Каждый пост был тщательно срежиссированным спектаклем счастья, без сомнения, рассчитанным на то, чтобы вызвать реакцию у Амалии.

В прошлой жизни она бы утонула в слезах, обзвонила бы своих немногочисленных друзей в поисках отчаянного сочувствия, а может, даже устроила бы публичную сцену.

Теперь Амалия просто заблокировала их аккаунты.

Её друзья, Сюзанна и Вениамин, сразу заметили перемену.

— Ты... спокойна, — растерянно произнесла Сюзанна за чашкой кофе. — Он постит Жанну по всему интернету, а ты просто... пьёшь свой латте?

Амалия пожала плечами.

— Он может постить всё, что хочет. Это больше не имеет ко мне никакого отношения.

Она сосредоточилась на своём искусстве: копились эскизы, появлялись идеи для линии одежды, текстильного бизнеса — всё то, о чём она мечтала, но подавляла в себе.

Бракоразводный процесс шёл медленно, и это было её намеренное решение. Она не хотела никаких связей, никаких затянувшихся финансовых обязательств.

Ежегодный гала-вечер Фонда Колдуэлла в честь филантропического наследия Элеоноры Колдуэлл был событием, которого Амалия всегда боялась.

В её прошлой жизни это была ночь публичного унижения, когда Илья демонстративно игнорировал её, расточая всё своё внимание Жанне, которой всегда удавалось прийти в качестве чьей-то «пары».

В этом году возрождённая Амалия решила пойти.

Не как многострадальная жена Ильи, а как внучатая невестка Аделаиды, чтобы объявить о студенческой художественной стипендии имени Элеоноры — то, что она всегда хотела сделать.

Она выбрала простое, элегантное чёрное платье, разительно контрастировавшее с блестящими нарядами, которые предпочитали в свете Колдуэллов.

Жанна Скворцова, конечно, уже была там, практически сросшись с Ильёй и сияя в алом платье.

Старшие Колдуэллы, тёти и дяди Ильи, которые всегда относились к Амалии с вежливым презрением, приветствовали Жанну с показным радушием.

— Жанна, дорогая, ты выглядишь потрясающе! — восторженно произнесла тётя Карина, посылая ей воздушный поцелуй. — Так приятно видеть тебя с Ильёй, на своём месте.

Амалия почувствовала знакомый укол отчуждения, но он был далёким, словно она наблюдала со стороны.

Она больше не боролась за их одобрение.

Дядя Роберт, тучный мужчина с зычным голосом, заметил Амалию у входа.

— Амалия? Что ты здесь делаешь? — спросил он обвиняющим тоном. — Я думал, у тебя хватит приличия не появляться, учитывая... обстоятельства.

Его жена, увешанная бриллиантами, фыркнула.

— Право слово, у некоторых людей нет ни капли стыда.

Начался шёпот, волна неодобрения прокатилась по собравшимся гостям.

Амалия сохраняла самообладание, её лицо оставалось безмятежным.

Жанна, почувствовав возможность, подплыла к ней, а Илья неохотно последовал за ней тенью.

— Амалия, — произнесла Жанна, её голос сочился притворной сладостью. — Я так удивлена тебя видеть. Ты что... надеешься на примирение? Илья ведь всё ясно сказал.

Однако в её глазах вспыхнул торжествующий огонёк, знакомый злобный блеск.

Это была её сцена, а Амалия — незваная гостья.

В прошлом Амалия попалась бы на эту удочку, ответила бы резким замечанием или разразилась бы слезливой отповедью.

Наконец заговорил Илья, его голос был холодным, лишённым всяких эмоций.

— Амалия, это семейное мероприятие. Пожалуй, тебе лучше уйти.

Он не смотрел на неё, его взгляд был устремлён куда-то поверх её плеча.

Его слова, призванные ранить, едва достигли цели. Он всё ещё играл по старым правилам, ожидая старых реакций.

Он не понимал, что игра изменилась, потому что один из игроков вышел из неё.

Вмешались другие члены семьи, их голоса слились в осуждающий хор.

— Она просто пытается устроить скандал.

— Аделаида была бы так разочарована.

— Илья заслуживает наконец-то быть счастливым.

Осуждение обрушилось на Амалию. Она всё это уже слышала — в своих кошмарах и наяву.

На этот раз это был просто шум.

Наконец Амалия заговорила. Её спокойный и ясный голос на удивление хорошо разносился в наступившей тишине.

— Я здесь, чтобы почтить память Аделаиды, — сказала она, глядя прямо на дядю Ильи, а затем на портрет Аделаиды, который занимал центральное место в зале. — Она была очень добра ко мне. Сегодня я объявляю об учреждении Художественной стипендии имени Элеоноры Колдуэлл.

На их лицах промелькнуло удивление, а затем смятение. Такой реакции они не ожидали.

Тогда Илья посмотрел на неё, и в его глазах появилось странное, нечитаемое выражение.

Позже Амалия оказалась в тихой, уединённой нише, где стояла урна с прахом Аделаиды.

Она положила рядом одну белую гардению, любимый цветок Аделаиды.

— Прости меня, Аделаида, — прошептала она, и слёзы наконец навернулись ей на глаза. — Я не смогла стать для него той, кем ты хотела меня видеть. Но я постараюсь почтить твою память по-своему.

Чувство умиротворения, хрупкое, но реальное, снизошло на неё.

Она построит свою собственную жизнь, своё собственное наследие.

Тихий шелест ткани возвестил о появлении Жанны.

— Трогательно, — усмехнулась Жанна, её голос стал резким, вся притворная сладость исчезла. Она взяла гардению.

— У Аделаиды всегда была слабость к бродяжкам.

Прежде чем Амалия успела среагировать, Жанна намеренно сломала стебель гардении, а затем бросила сломанный цветок на полированный мраморный пол.

— Ой, — сказала Жанна с жестокой улыбкой на губах. — Какая я неуклюжая.

Амалия уставилась на сломанный цветок, затем на Жанну. Умиротворение было разрушено.