Я пошла к семейному юристу за обычным разрешением на выезд. Вместо этого мне вручили свидетельство о разводе. Чернилам на нем было три года.

Пока я играла роль послушной жены Авторитета, Дамир тайно развелся со мной на следующий день после нашей пятой годовщины.

Двадцать четыре часа спустя он официально женился на няне, Жанне, и назвал ее жестокоглазого сына своим наследником.

Я вернулась домой, чтобы разобраться с ним, но мальчишка выплеснул на меня кипящий борщ.

Дамир даже не взглянул на мои ожоги. Он прижал мальчика к себе и посмотрел на меня с чистой, подпитанной наркотиками ненавистью, назвав меня чудовищем за то, что я расстроила его «сына».

Последний удар был нанесен на парковке. На нас на полной скорости неслась машина.

Дамир не оттащил меня в безопасное место. Он толкнул меня прямо под колеса, используя мое тело как живой щит, чтобы защитить свою любовницу.

Лежа сломленная на асфальте, я поняла, что Арина Воронова для него уже мертва. И я решила сделать это официально.

Я организовала частный рейс над морем и позаботилась о том, чтобы выживших не было.

К тому времени, как Дамир рыдал над обломками, слишком поздно осознав, что его отравили против меня, я уже была во Франции.

Канарейка умерла. Восстала Жница.

Глава 1

POV Арина

Чернилам на свидетельстве о разводе было три года, но бумага резанула мой палец, как свежее лезвие, когда я держала ее.

Я сидела в кожаном кресле с высокой спинкой напротив господина Рощина, семейного юриста, который знал меня еще девочкой с косичками. Он потел. Капля пота скатилась по его седеющему виску, выдавая ужасающую тишину, которая душила комнату.

Я пришла сюда просто для того, чтобы продлить разрешение на международные поездки — обычная процедура для жены Авторитета. Вместо этого я смотрела на то, как меня стерли из жизни.

— Это ошибка, — сказала я, мой голос звучал глухо, словно доносился издалека. — Мы православные. Мы — Семья. Мы не разводимся.

Господин Рощин вытер лоб дрожащим платком. Он не мог посмотреть мне в глаза.

— Все было оформлено тихо, донна Арина. Утверждено высшими судьями в Москве. Дон настаивал на абсолютной секретности.

Я снова посмотрела на дату. Три года назад. На следующий день после нашей пятой годовщины. На следующий день после того, как я проснулась одна в нашей постели, а служанки сказали мне, что у Дамира срочные дела.

— А это? — я указала на второй документ.

Свидетельство о браке. Датированное двадцатью четырьмя часами после развода.

Дамир Воронов. Жанна Русова.

Мой муж не был моим мужем. Три года я жила во лжи, играя роль послушной жены, устраивая его ужины, согревая его постель, в то время как он был официально женат на женщине, которую называл няней.

Господин Рощин с сомнением подвинул по столу из красного дерева третий документ.

— Он также официально признал мальчика, Лёву, своим кровным наследником. Род Вороновых продолжается через него.

Комната поплыла. Я вцепилась в подлокотники кресла, чтобы не сползти на пол. Лёва. Мальчик с жестокими глазами и матерью, которая заваривала травяные чаи, пахнущие серой и гнилью.

Тошнотворное осознание подступило к горлу. Я вспомнила день своей свадьбы. Я вспомнила Жанну, стоявшую в стороне и улыбавшуюся, когда я пила вино со странным привкусом — металлическим, неправильным. Я вспомнила болезнь, которая последовала за этим, месяцы агонии и врача, сказавшего мне, что моя матка иссохла. Я бесплодна.

Я вспомнила, как Дамир тогда держал меня за руку. Он поклялся отомстить любому, кто причинил мне боль. Он обещал сжечь мир ради меня.

Теперь я знала, что он женился на поджигательнице.

Я встала. Ноги казались свинцовыми, но позвоночник был стальным. Это было единственное, что держало меня.

— Я возьму эти копии, — сказала я.

Господин Рощин, казалось, хотел остановить меня, предложить какие-то бесполезные извинения, но он знал, что не стоит. Я вышла из офиса и села в ожидавший меня бронированный автомобиль. Поездка обратно в особняк была размытым пятном серых московских улиц. Я ничего не чувствовала. Шок был холодным анестетиком, обезболивающим ампутацию моей жизни.

Когда я вошла в холл, дом показался другим. Это больше не было мое убежище. Это была сцена, а я — реквизит, который задержался дольше положенного.

Из гостиной доносились голоса. Я остановилась у открытых дверей, оставаясь в тени.

Дамир был там. Он метался по комнате, его движения были резкими, зрачки — широкими и расширенными. Жанна сидела на бархатном диване, наблюдая за ним с терпением хищницы.

— Она задает вопросы, Дамир, — тихо сказала Жанна. Ее голос был как сироп с мышьяком. — Она сегодня была у Рощина.

Дамир провел рукой по волосам. Он выглядел безумным, человеком на грани срыва.

— Это не имеет значения. Она — ничто. Ты — Королева, Жанна. Ты всегда ею была.

Он упал перед ней на колени, уткнувшись лицом в ее колени. Это было проявление покорности, от которого у меня свело желудок. Дамир Воронов не становился на колени. Жнец не умолял. Но этот человек — эта оболочка мужа — поклонялся ей.

— Ты мне нужна, — пробормотал он в ткань ее платья, его голос срывался. — Чай, Жанна. У меня голова раскалывается.

Она гладила его по волосам, ее глаза поднялись и встретились с моими в коридоре. Она знала, что я там. Она улыбнулась.

— Скоро, любовь моя, — сказала она ему, глядя прямо на меня.

Я отступила. Я ушла в гостевое крыло, единственное место, которое казалось хоть сколько-нибудь безопасным. Моя рука легла на плоский живот, ощущая фантомную боль по детям, которых у меня никогда не будет. Они отняли у меня мужа, мой статус и мое будущее.

Я достала из сумочки свой второй телефон. Руки теперь были тверды. Дрожь прекратилась, когда умерла надежда.

Я набрала номер, которым никогда не пользовалась, но знала наизусть всю жизнь.

— Лука, — прошептала я, когда на линии щелкнуло.

— Арина. — Его голос был глубоким, грубым, как гравий. — Почему ты звонишь по этой линии?

— Мне нужен чистильщик, — сказала я, глядя в пустую стену.

— Кто цель? — спросил он.

— Я.

POV Арина

Лука молчал на линии долгую, тягучую минуту.

Я слышала далекий, хаотичный гул оживленной улицы на его конце, резкий и жестокий контраст с могильной тишиной моей спальни.

— Объясни, — наконец потребовал он низким голосом.

— Я здесь мертва, Лука, — прошептала я, сжимая телефон. — Если я останусь, они меня убьют. Или я убью себя сама. Мне нужно исчезнуть.

Я услышала металлический щелчок зажигалки, за которым последовал шипящий выдох.

— Жнец снесет этот город до основания, если ты пропадешь.

— Не снесет, — сказала я, мой взгляд скользнул по свадебной фотографии на тумбочке. Стекло было покрыто паутиной трещин оттуда, где ее швырнули. — У него есть замена. Новый наследник. Я просто лишний конец, который нужно отрезать.

Я рассказала ему все — о бумагах на развод, о фиктивном браке, о химическом блеске в глазах Дамира.

— Мне нужна авария, — сказала я, мой голос дрожал. — Полное уничтожение. Классическая утилизация на пути к побережью.

— Считай, что сделано, — ответил Лука, его тон сменился на профессионально ледяной. — Будь на частной взлетной полосе через два часа. У меня есть для тебя убежище в Провансе.

Я повесила трубку. Прованс. Бескрайние лавандовые поля. Место, где имя Воронов не имело ни веса, ни крови.

Я начала собираться с лихорадочной эффективностью. Никакой одежды, никаких драгоценностей. Я взяла только наличные и поддельный паспорт, который Лука сделал для меня много лет назад — запасной вариант, которым я молилась никогда не воспользоваться.

Я как раз застегивала подкладку чемодана, когда ручка двери повернулась.

Я засунула сумку под кровать как раз в тот момент, когда вошла экономка, Мария. Она выглядела бледной, ее руки теребили фартук.

— Дон просит вас, донна Арина.

Я кивнула, взяв себя в руки. Я посмотрела на свое отражение в зеркале; я выглядела бледной, призрачной. Подходяще для женщины, идущей на собственные похороны.

Я вышла и спустилась по парадной лестнице. Дамир ждал в холле. Жанна стояла рядом с ним, ее рука лежала на его предплечье с собственническим видом, от которого у меня свело желудок.

Мальчик, Лёва, играл с игрушечной машинкой на холодном мраморном полу.

Дамир поднял глаза. На мгновение я увидела, как мужчина, которого я когда-то любила, пытается пробиться сквозь туман — смущенный, страдающий. Затем химический блеск вернулся, поглотив его целиком.

— А, вот ты где, — сказал он. Его голос был слишком громким, слишком маниакальным.

Я медленно прошла последние несколько шагов. Я сразу почувствовала запах — ее духи. Он был приторным, сладким и тяжелым, цеплялся за его пиджак, как вторая кожа.

— Кто у нас в гостях? — спросила я, сохраняя лицо непроницаемым.

Дамир моргнул, словно искренне удивленный, что мне пришлось спросить.

— Это Жанна. Новая няня. А это Лёва. Я беру его под опеку. Ему нужен отец.

Жанна ухмыльнулась. Это было маленькое, острое выражение, как лезвие, выскальзывающее из ножен.

— Приятно познакомиться, миссис Воронова, — сказала она, подчеркивая титул, который она уже украла.

Лёва оторвался от своей машинки. Ему было десять лет, но в его глазах не было детской невинности.

— Привет, мамочка, — усмехнулся он.

Это слово было рассчитанным ударом. Жанна издала тихий, изящный смешок.

— Он просто играет, — проворковала она.

Я почувствовала, как желчь подступает к горлу, обжигая. Я повернулась, чтобы уйти наверх, мои руки дрожали по бокам.

— Подожди, — приказал Дамир. Его тон изменился, стал резким и властным. — Лёва приготовил тебе обед. Чтобы начать с хорошей ноты.

Лёва встал, стряхивая с колен воображаемую пыль. Он побежал на кухню и через мгновение вернулся с дымящейся тарелкой борща. Он подошел ко мне со странным, нетерпеливым выражением на лице.

— Вот, — сказал он.

Я протянула руку, чтобы взять тарелку, намереваясь поставить ее на ближайший стол и уйти.

Но в тот момент, когда мои пальцы коснулись керамики, выражение лица Лёвы исказилось. Он с яростной силой толкнул тарелку вперед.

Кипящая жидкость выплеснулась мне на руку и запястье.

Я ахнула, боль была мгновенной и обжигающей. Тарелка разбилась на полу, красный суп выглядел как брызги артериальной крови на белом мраморе.

Прежде чем я успела вздохнуть, Лёва отбросился назад на пол.

— Она меня обожгла! — закричал он, хватаясь за свою невредимую руку, его лицо исказилось в притворной агонии. — Она швырнула ее в меня!

POV Арина

Двойные двери кабинета с грохотом ударились о стену. Ворвался Дамир, Жанна следовала за ним по пятам.

Он не посмотрел на меня. Он даже не взглянул на красную, покрывающуюся волдырями кожу на моей руке. Он направился прямо к мальчику, извивающемуся на полу.

— Лёва! — взревел Дамир, подхватывая ребенка на руки.

— Она специально это сделала! — рыдал Лёва, пряча лицо в груди Дамира. — Она сказала, что ненавидит меня!

Дамир повернулся ко мне. Его глаза были черными ямами, зрачки расширены до предела. В них не было узнавания, не было памяти о десяти годах, которые мы провели вместе. Была только подпитанная наркотиками ярость защитника, обороняющего свою стаю.

— Что с тобой не так? — выплюнул он.

Я держала свое запястье, кожа сходила с него гневными полосами. — Дамир, он уронил супницу, — пролепетала я. — Он обжег меня.

— Лгунья! — взвизгнула Жанна. Она подбежала к Дамиру, гладя Лёву по волосам. — Она ревнует, Дамир. Она ревнует, потому что она сломлена. Потому что она не может дать тебе то, что дала я.

Взгляд Дамира опустился на мой живот. Выражение отвращения на его лице разбило все, что осталось от моего сердца.

— Ты чудовище, — сказал он, его голос был низким и ядовитым. — Ты нападаешь на ребенка из-за своей собственной несостоятельности?

— Моей несостоятельности? — прошептала я, мой голос дрожал. — Ты клялся защищать меня.

— Я защищаю свою семью, — прорычал Дамир. — Уйди с глаз моих. Если ты еще раз его тронешь, Арина, я забуду, кем ты мне была.

Он отвернулся. Он ушел, неся мальчика, который ухмылялся ему через плечо. Жанна последовала за ним, остановившись в дверях, чтобы оглянуться на меня.

Она не сказала ни слова. Она просто улыбнулась — круг почета в тишине.

Я стояла там, застыв, долгое время. Суп засыхал на моей коже, становясь липким и жестким. Ожог пульсировал в такт моему сердцу, отчетливая, ритмичная агония.

Я подошла к кухонной раковине. Я полила руку холодной водой. Я обмотала ее полотенцем. Я делала все это механически, как робот, запрограммированный только на выживание.

Я вспомнила время, когда официант пролил вино на мое платье. Дамир сломал ему пальцы. Теперь врагом была я.

Я поднялась наверх в свою комнату. Я села на край кровати, которую мы когда-то делили.

Через час дверь открылась. Там стоял Дамир. Он выглядел измученным, маниакальная энергия сменялась химическим упадком.

— Я сегодня сплю в комнате Лёвы, — сказал он. — Он травмирован.

Я не смотрела на него. Я смотрела на белую повязку на своей руке.

— Хорошо, — сказала я.

Он задержался. Может быть, он ожидал ссоры. Может быть, где-то глубоко внутри настоящий Дамир кричал, чтобы выбраться. Но наркотики были сильнее.

— Хорошо, — сказал он.

Он ушел.

Я легла в темноте. Стены особняка были толстыми, но недостаточно.

Я услышала, как открылась дверь в гостевое крыло. Я услышала голос Жанны, низкий и бормочущий. Я услышала глубокий рокот Дамира.

А потом я услышала ритмичный скрип пружин кровати. Звуки того, как мой муж занимается любовью с другой женщиной в доме, который построил мой отец.

Я не плакала. Слезы — для живых. Мой брак был трупом, и я просто ждала похорон.