От лица Валерии:

В Доме Стаи царила тишина.

Обычно это место было настоящим ульем шума. Молодые волки спарринговали во дворе, омеги гремели посудой на кухне, постоянный низкий гул пятидесяти оборотней, живущих под одной крышей.

Но большинство высокопоставленных членов стаи уехали на Саммит. Остальные были в патруле.

Я прошла через большой вестибюль. Мои каблуки резко цокали по мраморным полам — полам, которые я оплатила, заказав импорт из Италии, потому что Евдокия говорила, что старый паркет причиняет боль её чувствительным ногам.

Я вошла на кухню. Персонал, в основном омеги низкого ранга, неспособные к обращению, испуганно подняли на меня глаза. Они ели остатки — обрезки мяса и чёрствый хлеб.

— Где жаркое? — спросила я, глядя на пустую столешницу.

— Госпожа Евдокия забрала лучшие куски в свою комнату перед отъездом в аэропорт, — прошептала молодая девушка по имени Елизавета. — Она сказала... сказала, что прислуга не заслуживает вагю.

Я закрыла глаза. Я купила эту говядину специально для ужина в честь персонала сегодня вечером.

Мой телефон завибрировал. Это был видеозвонок от Яна.

Я приняла вызов, прислонив телефон к вазе с фруктами.

Лицо Яна заполнило экран. Он выглядел раскрасневшимся и злым. На заднем плане слышался хаотичный гул терминала аэропорта.

— Почему моя карта отклонена? — закричал он. Люди на заднем плане обернулись посмотреть. — Мы приземлились для дозаправки в Канзасе, и пилот говорит, что топливный счёт заморожен!

— Правда? — спросила я, взяв яблоко и осматривая его. — Какая жалость.

— Исправь это, Валерия! Маргарита голодна. Ей нужна органическая оленина, а ресторан в аэропорту не принимает корпоративную карту.

Лицо Маргариты появилось из-за его плеча. Она выглядела бледной, но её глаза блестели злобой.

— Ох, Валерия, — проворковала она, её голос сочился фальшивым сочувствием. — Ты опять забыла оплатить счета? Знаешь, какой забывчивой ты становишься, когда нервничаешь. Может, тебе просто стоит передать права доступа Яну? В конце концов, он Альфа.

— Для авторизации требуется биометрическое сканирование владельца счёта, — спокойно сказала я. — То есть меня.

— Тогда авторизуй! — взревел Ян. — Я приказываю тебе!

Я почувствовала, как на меня обрушилось давление приказа Альфы.

В мире волков голос Альфы — закон. Он физически заставляет волка подчиниться. Заставляет подставить шею, согнуть колени.

Я ощутила, как волна давления накрыла меня. Она пыталась заставить меня опустить голову.

Но я — Мастер-Целитель. Мой дух закалён годами борьбы с самой смертью. Мои ментальные стены сделаны из титана.

Я откусила яблоко. Хрум.

Я посмотрела прямо в камеру. Я не поклонилась. Я не вздрогнула.

— Нет, — сказала я.

Ян замер. Шок на его лице доставил мне удовольствие. Сбой приказа Альфы был редкостью. Это означало либо слабость Альфы, либо невероятную силу подчиненного.

Он предпочёл считать первое невозможным.

— Ты... ты бросаешь мне вызов? — пробормотал он.

— Ты нарушил контракт, Ян, — сказала я. — И я имею в виду не только наше свидетельство о браке. Я имею в виду первоначальное соглашение. То, что ты подписал красными чернилами. Ты нарушил эту клятву верности сегодня на взлётной полосе.

— Я твой истинный!

— А она, — я указала на Маргариту на экране, — очевидно, твой приоритет. Пусть она и платит за топливо.

— У меня нет человеческих денег, — фыркнула Маргарита. — Я живу по старым обычаям.

— Тогда поймай кролика на парковке, — сказала я.

С заднего плана донёсся пронзительный голос Евдокии: — Валерия! Немедленно прекрати этот вздор. Мы — Стая Дорси! Мы не стоим в очереди в «Бургер Кинг»!

— Теперь стоите, — сказала я.

— Когда я вернусь домой, — пригрозил Ян, его голос понизился на октаву, — ты будешь наказана. За эту дерзость ты проведёшь неделю в камерах.

— Сначала тебе нужно добраться домой, — напомнила я ему. — И, Ян? Можешь не просить сегодня сеанс исцеления от твоих мигреней. Клиника закрыта.

Я завершила звонок.

Я посмотрела на Елизавету и других сотрудников. Они смотрели на меня широко раскрытыми глазами.

— Закажите пиццу, — сказала я им, вытаскивая пачку наличных из сумочки — моих личных денег, а не средств стаи. — Закажите всё, что хотите. Запишите на мой счёт.

— Но... Луна, — пролепетала Елизавета. — Альфа сказал...

— Я больше не Луна, — сказала я, чувствуя, как с плеч свалился груз. — Я просто хозяйка дома.

Я повернулась и пошла к лестнице.

Мне нужно было собрать вещи. Но сначала у меня был определённый пункт назначения.

Я поднялась на третий этаж, в крыло Альфы.

Дверь в главную спальню — мою спальню — была закрыта.

Я толкнула её.

Запах ударил в нос мгновенно. Это был не просто оставшийся аромат духов. Это был запах секса.

Ваниль и мускус. Приторно-сладкий.

Он был свежим.

Они не просто унизили меня в аэропорту. Они осквернили моё святилище ещё до отъезда.

Я стояла в дверях и впервые в жизни не чувствовала желания исцелять.

Я чувствовала желание разрушать.

— Счёт выставлен, — прошептала я в пустую комнату. — И процентная ставка будет смертельной.

От лица Валерии:

Я стояла на пороге комнаты, которая когда-то была нашей супружеской спальней. Логово Альфы.

В волчьей культуре Логово священно. Это место, где Альфа и Луна создают связь, где они спят, где они наиболее уязвимы. Войти в чужое Логово без разрешения — это объявление войны. Оставить там свой запах — вызов на смертный бой.

Запах был невыносимым. Он обволакивал горло, словно масло.

Запах Маргариты был повсюду. На шторах. На ковре.

И сильнее всего он ощущался на кровати.

Я подошла к огромной кровати с четырьмя столбиками. Я сама выбирала эти простыни. Египетский хлопок, 1000 нитей на дюйм.

На подушке я увидела длинный светлый волос.

Моя волчица, Белая Волчица, которую я скрывала и подавляла пять лет, чтобы Ян чувствовал себя сильным, царапала мои рёбра изнутри. Она жаждала крови.

«Сожги», — прошипела она в моих мыслях. — «Сожги всё дотла».

Дважды просить меня не пришлось.

Я схватилась за угол матраса.

Оборотни сильны. Даже целительница сильнее десяти обычных мужчин. Но сейчас, подпитываемая яростью преданной пары, моя сила была чем-то совершенно иным.

С первобытным рыком я сорвала тяжёлый матрас с каркаса кровати.

Но на этом я не остановилась. Я схватила подушки. Одеяло. Простыни.

Я решительно направилась к большим французским окнам, выходящим на лужайку перед домом. Я распахнула их ударом ноги. Стекло разлетелось вдребезги, но мне было всё равно.

Я выбросила матрас из окна. Он с глухим, приносящим удовлетворение стуком рухнул на безупречный газон тремя этажами ниже.

Затем подушки. Затем простыни.

Я снова повернулась к комнате. Дверь шкафа была приоткрыта.

Я вошла. Слева висела одежда Яна. Справа — моя.

А посередине, наспех надетые на мои вешалки, — дешёвые, кричащие вещи, которые мне не принадлежали.

Юбки с леопардовым принтом. Шубы из искусственного меха.

Маргарита въехала. Она не просто заходила в гости, она начала процесс моего вытеснения ещё до того, как я ушла.

Я сгребала одежду охапками. Не обращая внимания на вешалки. Я просто срывала её.

Я вернулась к окну и выбросила их. Они порхали вниз, словно конфетти из дурного вкуса.

— Что, во имя Богини, ты творишь?!

Я резко обернулась.

В дверях стояла младшая сестра Яна, Иордана. Она не поехала на Саммит, потому что провалила экзамены и была наказана.

Она держала в руках пачку чипсов, её рот был открыт от ужаса.

— Убираюсь, — холодно ответила я.

— Это... это комната Яна! Нельзя выбрасывать вещи из окна! Мама тебя убьёт!

— Ваша мать сейчас застряла в аэропорту Канзаса и ест крекеры из торгового автомата, — сказала я, подходя к тумбочке.

Я увидела фотографию в рамке. На ней были мы с Яном в день нашей свадьбы. У него был самодовольный вид. У меня — полный надежд.

Я взяла её в руки.

— Ты сумасшедшая, — усмехнулась Иордана. — Я всегда знала, что ты неуравновешенная. Маргарита будет гораздо лучшей Луной. Она весёлая. Она дала мне попользоваться своей машиной.

— Машиной, за которую заплатила я? — спросила я.

Я уронила фотографию. Она не разбилась о ковёр, поэтому я раздавила её каблуком. Стекло с удовлетворительным хрустом треснуло.

— Вон отсюда, Иордана, — сказала я. Мой голос был низким, вибрирующим от рычания, которое заставило девушку отступить на шаг.

— Ты не можешь мне приказывать! Мой брат — Альфа!

— Твой брат — банкрот с титулом, который он не может себе позволить, — отрезала я. — А этот дом? В документах на собственность указано моё имя. Не его. Моё.

Иордана побледнела. — Это неправда. Это Дом Стаи.

— Он был конфискован за долги, когда я его встретила, — сказала я, наступая на неё. — Я его купила. Я его отремонтировала. Я позволяю вам здесь жить.

Я схватила с комода флакон духов — дешёвый ванильный спрей Маргариты.

Я подошла к окну и уронила его. Он разбился на подъездной дорожке внизу.

Затем я сделала нечто запретное.

Я призвала свою ауру. Не нежный, успокаивающий голубой свет Целительницы.

Я потянулась глубже, к родословной, которую я скрывала. К родословной Белой Волчицы.

Вокруг моих рук вспыхнуло серебряное пламя. Это был Огонь Очищения. Древняя способность, утраченная большинством современных волков.

Иордана закричала. — Что ты такое?!

Я коснулась штор. Серебряный огонь мгновенно поглотил их, уничтожая ткань и запах незваной гостьи, не оставляя ничего, кроме пепла. Он не тронул дерево. Он сжигал только нечистоту.

— Я та, кем больше не будут пользоваться, — сказала я.

Я оглядела пустую, усыпанную пеплом комнату.

— Передай своему брату, — сказала я перепуганной девушке, — что если он хочет вернуть своё Логово, то может спать на газоне вместе с мусором своей любовницы.

Я прошла мимо неё, толкнув её плечом так сильно, что она пошатнулась и отлетела в коридор.

Мне нужно было успеть на самолёт.