Юля POV:

Моим первым инстинктом было молить о пощаде. Жажда выжить, первобытная и отчаянная, пробилась сквозь боль.

— Пожалуйста, — прошептала я охрипшим голосом. — В этом нет смысла. Глеб не заплатит за меня выкуп. Он изгнал меня. Он… он думает, что я бесплодна.

Это слово на вкус было как яд.

Роман Морозов ничего не сказал. Он просто смотрел на меня, его лицо было непроницаемой маской в тени. Его молчание пугало больше любой угрозы.

Внезапно у меня на ноге что-то завибрировало. Мой телефон, всё ещё в кармане джинсов. Он жужжал снова и снова.

Роман вопросительно поднял бровь. Мои руки были связаны, поэтому он наклонился, его пальцы коснулись моего бедра, когда он вытаскивал телефон из кармана. Это было короткое, случайное прикосновение, но странное тепло пронзило меня, резко контрастируя с ледяным ужасом, наполнявшим мои вены.

Он разблокировал его одним движением и пробежал глазами по экрану. Жужжание прекратилось. Он поднёс телефон так, чтобы я могла видеть.

Экран был забит уведомлениями от Даши.

Сообщение за сообщением, поток жестокости.

Даша: «Переехала в особняк Альфы. Он намного больше моей старой конуры».

Даша: «Твои старые шмотки в мусорном мешке на крыльце. Может, сжечь их для тебя?»

А потом пришла фотография.

На ней были она и Глеб, сплетённые вместе в главной спальне. Моей спальне. Комнате, которую я годами украшала, наполняя мягкими пледами и ароматическими свечами. Глеб смотрел на неё с выражением, которого я жаждала десять лет — с выражением беззащитной, собственнической нежности.

У меня к горлу подкатила тошнота.

Под фотографией было последнее сообщение.

Даша: «Скоро у меня будет титул Луны, Лунная Богиня благословит нашего щенка, а у тебя не будет ничего».

Ничего. Слово эхом отозвалось в пустоте на месте моего сердца.

Когда я смотрела на изображение мужчины, которого любила, с другой женщиной, в нашей постели, странный жар вспыхнул глубоко внутри меня. Это была не просто злость. Это был дикий, неконтролируемый всплеск энергии, физическая агония, рождённая из глубочайшего эмоционального предательства. Кровь, казалось, закипала, кожа горела лихорадочным жаром. Это была боль отторжения, яд серебра и что-то ещё… что-то древнее и первобытное, пробуждённое присутствием Альфы, стоявшего передо мной.

Я забилась в верёвках, сдавленный рык вырвался из моего горла.

— Прекрати! Пожалуйста, просто прекрати это!

Верёвки, ослабленные моими отчаянными движениями, внезапно поддались. Моё тело рванулось вперёд, за край обрыва.

На долю секунды был только свист воздуха и вид зазубренных скал внизу. Я падала.

Затем — размытое движение.

Роман двигался с нечеловеческой скоростью. Он преодолел расстояние между нами в мгновение ока, его мощная рука обвила мою талию, выдёргивая меня с края пропасти. Он с силой прижал меня к своей груди, моя спина врезалась в твёрдые мышцы.

Его обнажённая рука прижалась к полоске кожи, открывшейся там, где задралась моя рубашка. В тот момент, когда его кожа коснулась моей, это случилось.

Разряд, яростный и яркий, как удар молнии, пронзил всё моё тело. Это не было больно. Это было… всё. Поток чистой энергии, заставивший петь каждую нервную клетку. Моя внутренняя волчица, спящая и скорбящая, внезапно встрепенулась, подняла голову и издала безмолвный вой узнавания.

Роман замер. Я почувствовала внезапное напряжение в его теле, как его мышцы окаменели. Его дыхание сбилось.

Его взгляд, который был холодным и расчётливым, теперь превратился в бурное море смятения и чего-то более тёмного, чего-то яростно-собственнического.

— Ты хотела умереть? — прорычал он, его голос был низкой вибрацией у моей спины. Но затем гнев, казалось, иссяк, сменившись неохотной мягкостью. — Я недооценил его жестокость.

Он медленно ослабил хватку, но не отпустил полностью. Он наклонился, его лицо было близко к моей шее. Я почувствовала его тёплое дыхание на своей коже, когда он вдохнул, долго и глубоко.

Запах его наполнил мои чувства — дикий, чистый запах соснового бора после грозы, смешанный с резким, холодным воздухом надвигающейся метели. Он был сильным, опьяняющим, и моя душа, казалось, расслабилась, узнав аромат, который искала всю свою жизнь.

Его волк был доволен. Я это чувствовала. Низкий, удовлетворённый рокот отозвался в его груди.

Он осторожно стёр большим пальцем пятнышко крови с уголка моего рта. Его прикосновение больше не было прикосновением похитителя. Это было нечто совершенно иное.

Его глаза впились в мои, тёмные и напряжённые.

— Я предложу тебе сделку, — сказал он, его голос был низким шёпотом, от которого по моей спине пробежали мурашки. — Вернись к нему. Забери кольцо, которое оставили тебе родители. То, что он носит.

Он сделал паузу, его взгляд был непоколебим.

— Принеси его мне, и я отпущу тебя на свободу.

---

Юля POV:

Кольцо. Это было единственное, что у меня осталось от них, от моих родителей, любимых бывших Альфы и Луны. Оно предназначалось для моего истинного партнёра. Десять лет Глеб носил его, присвоив его силу себе.

Ради этого кольца я была готова вернуться в ад.

Волоча своё избитое тело, я отправилась обратно на земли стаи Серебряной Луны. По тропе, по которой я брела в позоре, я теперь шла с холодной, единственной целью.

Члены стаи видели меня, и их лица искажались от презрения.

— Смотрите, бесплодная Омега вернулась.

— Она и дня не продержалась.

Шёпот следовал за мной, как мухи, но никто не смел ко мне прикоснуться. Призрак моего прежнего статуса всё ещё цеплялся за меня, хрупкий щит от их ненависти.

Я толкнула тяжёлые дубовые двери особняка Альфы. Моего дома.

Зрелище, которое меня встретило, перехватило мне дыхание.

Глеб и Даша были на диване в гостиной, на том самом, где я любила сворачиваться калачиком и читать. Они были обнажены, их тела сплелись в гротескном проявлении страсти.

Глеб поднял голову, когда я вошла, ленивая, высокомерная ухмылка расползлась по его лицу. Он даже не потрудился прикрыться.

— Видишь? — сказал он Даше достаточно громко, чтобы я отчётливо слышала. — Даже трёх дней не прошло. Я же говорил, она приползёт обратно.

Даша обвилась вокруг него, целуя его в плечо. Она посмотрела на меня, её глаза блестели злобой.

— Дорогой, тебе бы её проверить. Кто знает, что она позволяла делать с собой тем изгоям в их лагере.

Обвинение было гнусным, призванным унизить меня.

Глеб соскользнул с дивана и направился ко мне. Он схватил меня за подбородок, заставляя поднять голову, и опустил лицо к моей шее, обнюхивая меня, как животное. Это был грубый, оскорбительный жест собственника.

Его тело напряглось. Его глаза, когда они встретились с моими, пылали новым видом ярости. Ревностью.

— От тебя пахнет им, — прорычал он. — От тебя пахнет другим Альфой.

Моя внутренняя волчица, которая так долго молчала, ощетинилась на его тон. У него больше не было никаких прав.

Я проигнорировала его, мои глаза осматривали комнату. Всё, что было моим, исчезло. Мои книги, картины, которые любила моя мать, маленькие безделушки, которые я собирала годами. Всё было свалено в кучу мусора у входной двери.

— Теперь это мой дом, — заявила Даша с дивана, торжествующая королева на своём новом троне.

Хватка Глеба на моей руке усилилась. Он притянул меня ближе, его голос понизился до заговорщического шёпота.

— Ты можешь остаться. Будешь моей тайной любовницей. Всё может быть как раньше.

Предложение было настолько отвратительным, настолько лишённым всякого уважения, что я почувствовала, как горький смех заклокотал у меня в горле. Я оттолкнула его, мой взгляд отчаянно метался по комнате.

И тут я его увидела.

Кольцо. Кольцо моих родителей. На пальце Даши.

Она увидела, что я смотрю, и подняла руку, позволяя серебряной реликвии поймать свет. Она пошевелила пальцами, по-детски дразня. Затем, когда я сделала шаг к ней, она издала пронзительный визг и, споткнувшись, рухнула на пол.

— Она толкнула меня! Глеб, она пыталась навредить ребёнку!

Ярость Глеба взорвалась. Он отшвырнул меня назад, я пошатнулась, и движение отозвалось в моей исполосованной спине. Боль, ослепительно-белая, пронзила позвоночник.

Но я должна была забрать кольцо.

Игнорируя агонию, я упала перед ним на колени. Не ради него, а ради наследия моих родителей.

— Пожалуйста, Глеб, — взмолилась я, слова вырывались из моего сорванного горла. — Просто отдай мне кольцо. Это всё, что у меня от них осталось. Я уйду. Клянусь Лунной Богиней, я стану Изгоем, и ты больше никогда меня не увидишь.

Клятва Изгоя была самой священной, какую мог дать волк. Она означала разрыв всех связей, превращение в призрака.

Моя абсолютная решимость, должно быть, потрясла его. Он уставился на меня, и в его глазах промелькнуло что-то — может быть, шок, может быть, сожаление. Он сорвал кольцо с пальца протестующей Даши и бросил его на пол передо мной.

Я бросилась поднять его, мои пальцы сжались вокруг холодного металла. Я крепко зажала его в кулаке и медленно, мучительно, поднялась на ноги.

Я посмотрела ему прямо в глаза, мой голос больше не был умоляющим, а стал холодным и твёрдым, как камень.

— Глеб Волков, ты об этом пожалеешь.

---