Марк уставился на нее, его очаровательная улыбка дрогнула.

— Развода? Аня, что на тебя нашло?

Затем его выражение лица изменилось. Он выглядел почти... облегченным? Нет, расчетливым.

— Вообще-то, дорогая, я как раз собирался поговорить с тобой о чем-то похожем.

Он сел, заговорщицки наклонившись вперед.

— У Кристины сейчас трудные времена. Ее запуск бренда... в сети появились какие-то тролли, пишут ужасные гадости. Говорят, что она разлучница, что я забросил семью ради нее.

Анна слушала, и холодный узел сжимался у нее в животе. Абсурд.

— Так вот, — продолжил Марк, — я подумал... что если мы временно разъедемся? Быстрый, тихий развод. Просто на бумаге.

Он затараторил:

— Это снимет напряжение с Кристины. Покажет всем, что я свободен. Тролли отстанут. А потом, как только ее бренд встанет на ноги, мы сможем, ну, знаешь, снова сойтись. Это просто для вида, Аня. Чтобы защитить карьеру Кристины.

Анна посмотрела на него. В прошлой жизни, той, что закончилась кошмаром, она бы, наверное, плакала, умоляла.

Теперь она чувствовала холодную, твердую решимость. Он предлагал ей выход, завернутый в подарочную упаковку его собственного эгоизма.

— Хорошо, Марк, — сказала она.

Он моргнул, удивленный.

— Хорошо? Вот так просто?

— Да. Но я хочу юридически оформленное соглашение о разделе имущества. Справедливый раздел активов. Моя доля в квартире и в твоем архитектурном бюро. Я ведь помогла его финансировать, помнишь?

Его удивление сменилось подозрением.

— Почему ты так себя ведешь? Так... мелочно? Я думал, ты поймешь. Это же временно.

— Это не мелочно, Марк. Это разумно. Если мы разводимся, даже «для вида», нужно все сделать правильно.

Ее спокойствие вывело его из равновесия. Это была не та Анна, которую он знал.

Марк, стремясь поскорее избавить Кристину от ее «проблем», надавил.

— Ладно, ладно, нормальное соглашение. Мой юрист может быстро все составить. Можем подписать завтра.

Он даже изобразил что-то вроде извинения.

— Мне жаль, что так получается, Аня. Но это к лучшему, вот увидишь. Кристине это очень нужно.

Он искренне верил в собственную ложь. Что это благородная жертва, которую он приносит.

Анна смотрела на него, на мужчину, которого когда-то любила, а теперь он был чужим человеком, бормочущим пустые фразы.

— Марк, — сказала Анна мягким голосом, проводя последний тест. — Ты хоть представляешь, что это делает с семьей? С Лёвой?

Она искала на его лице проблеск искреннего беспокойства, намек на того мужчину, за которого выходила замуж.

Ничего. Только нетерпение.

Она с болью осознала, что всякая любовь, которую она к нему испытывала, умерла. Она умерла вместе с Лёвой в той другой временной линии, и осталась мертвой сейчас.

Марк пренебрежительно махнул рукой.

— Не драматизируй, Аня. Это фиктивный развод. Лёве даже не обязательно знать подробности. Мы все равно останемся семьей. Мы снова сойдемся, как только все уляжется. Это просто бумажка.

Его бессердечие захватывало дух. Он действительно не видел эмоционального опустошения, которое причинял.

Повторение «фиктивный развод» и «воссоединение» было похоже на мантру, которой он убеждал самого себя.

На следующий день они были в офисе его юриста.

Анна внимательно прочитала соглашение. Оно было на удивление справедливым, вероятно, потому что Марк хотел сделать все быстро и без лишних скандалов с ее стороны.

Она взяла ручку. Ее рука была твердой.

Она поставила свою подпись. Решительный шаг.

Марк издал тихий, почти торжествующий вздох.

— Хорошо. С этим разобрались.

Он не мог скрыть своего облегчения.

— А что насчет Лёвы? — спросила Анна, когда они вышли. — У него сегодня пробное занятие в кружке робототехники. Ты обещал его отвезti.

Марк выглядел растерянным.

— Ох, точно. Э-э, тут кое-что возникло с Кристиной. Ее племянница, оказывается, только что переехала в город и очень увлекается робототехникой. Кристина спросила, может ли ее племянница пойти вместо Лёвы на пробное занятие. Это огромная услуга ее сестре, матери-одиночке, понимаешь.

Анна замерла на месте.

— Ты отдал место Лёвы? Племяннице Кристины?

— Это всего лишь пробное занятие, Аня. Он может пойти в другой раз. У семьи Кристины сейчас много проблем.

Шок. Гнев. Глубочайшее разочарование. Он уже ставил в приоритет дальних родственников Кристины над собственным сыном.

Анна почувствовала полную эмоциональную отстраненность.

Этот мужчина, ее муж, был чужим человеком. Его поступки были не просто ошибочными; они были презренными.

Больше не было «их». Были только она и Лёва.

И она защитит Лёву.

Поездка в ЗАГС была туманной от горечи и иронии.

Они стояли перед судьей, бормотали требуемые ответы.

Все было так быстро, так безлично. Совсем не так, как в день их свадьбы, который был полон надежд и смеха.

Марк практически подпрыгивал на месте, нетерпеливо ожидая конца.

В тот момент, когда судья объявил их разведенными, у Марка зазвонил телефон.

Он взглянул на него, и широкая улыбка расплылась по его лицу.

— Мне пора, — сказал он, уже поворачиваясь. — Кристине нужна помощь в выборе места для вечеринки по случаю запуска. Это здорово, Аня. Идеальный момент.

Он даже не оглянулся.

Анна стояла там, одна, со свидетельством о разводе в руке.

Горькая усмешка тронула ее губы. Идеальный момент. Для него.

Она вспомнила начало их отношений. Страсть, мечты, которые они разделяли.

Когда все пошло не так?

Это началось незаметно. Его все большее погружение в работу, как она думала.

Потом в его жизни снова появилась Кристина, старая знакомая по институту, чей отец дал Марку первый крупный проект.

Марк чувствовал себя обязанным. Кристина этим воспользовалась.

«Дружба» росла. Поздние вечера, приглушенные телефонные разговоры.

Анна была слепа, доверчива.

Больше нет. Назад дороги не было. Этот второй шанс был даром, и она не станет его тратить впустую.

Анna зашла в ломбард.

Она сняла обручальное кольцо с бриллиантом, которое подарил ей Марк. Когда-то оно символизировало их любовь.

Теперь оно ощущалось как оковы.

— Сколько за это? — спросила она владельца.

Он назвал цену. Она взяла, не торгуясь.

Ирония не ускользнула от нее. Кольцо, которым он обещал вечность, теперь финансировало ее побег от него.

Вернувшись в квартиру — *ее* квартиру теперь, согласно соглашению, до тех пор, пока она не будет продана, а выручка разделена, — она начала собирать вещи.

Не только свою одежду, но и Лёвину.

Ей нужно было увезti их подальше от токсичного влияния Марка, подальше от навязчивого присутствия Кристины.

Новое начало. Где-нибудь в тишине.

— Мамочка? — Лёва вошел в ее комнату, его нижняя губа дрожала.

Он протянул свой планшет, на экране была его любимая игра про роботов.

— Из лагеря написали. Сказали, что мое место на летнюю программу... пропало. Папа отдал его кому-то по имени Лиля. Племяннице Кристины.

Его глаза наполнились слезами.

— Но я так хотел поехать.

Разочарование. Беспокойство. Это было только начало предательств Марка, даже в этой новой временной линии.

Телефон выскользнул из руки Анны и с грохотом упал на паркет.

Звук эхом отозвался вдребезги разбитому спокойствию.

— Он что сделал?

Летний лагерь по робототехнике для Лёвы. Она потратила месяцы на поиски, заполнение анкет, подогревая интерес сына.

Он был в восторге, когда его приняли, мечтал о сборке роботов.

Это был не просто лагерь; это была его страсть.

Она согласилась на фиктивный развод Марка, подписала бумаги, все якобы для того, чтобы «защитить» Кристину.

И вот как он ей отплатил? Отобрав то, что было дорого их сыну?

Несправедливость этого жгла.

Почему он продолжает так поступать? Он думает, что ее согласие означает, что она стерпит все?

Лёва заплакал, крупные слезы покатились по его щекам.

— Я очень хотел построить робота, мамочка.

Анна опустилась на колени и обняла его.

— Я знаю, милый. Я знаю.

Ее сердце болело за него.

Она пыталась дозвониться до Марка. Сразу автоответчик. Снова и снова.

Он игнорировал ее. Намеренно.

Через несколько часов Инстаграм Кристины ожил.

Фотография, на которой она сияет рядом с маленькой девочкой, которую Анна приняла за племянницу, Лилю.

Они были на организационном собрании в лагере.

Подпись Кристины: «Так горжусь своей гениальной племянницей Лилей, которая блестяще прошла ориентацию в лагере робототехники! Будущий новатор! Спасибо некоторым щедрым друзьям за то, что это стало возможным. #СемьяПреждеВсего #ДевочкивНауке».

Посыпались комментарии: «Ты такая замечательная тетя, Кристина!», «Так мило!».

Унижение захлестнуло Анну. Гнев. Несправедливость.

Лёва сидел дома и плакал, а Кристина публично праздновала украденную у него возможность.

Анна схватила ключи.

— Пойдем, Лёва. Мы едем в этот лагерer.

Решимость застыла на ее лице.

Они подъехали к дому творчества, где проходил лагерь.

Машина Марка стояла на парковке.

Они нашли его у входа, он смеялся с Кристиной и Лилей.

— Марк! — голос Анны был резким.

Он обернулся, его улыбка исчезла, когда он увидел ее и Лёву.

— Аня? Что ты здесь делаешь? Ты устраиваешь сцену. — его тон был раздраженным.

Лёва, ободренный присутствием Анны, шагнул вперед.

— Это мое место, папа! Меня приняли первым!

Его маленький голос дрожал, но в нем звучала нотка неповиновения.

Марк присел на корточки, его голос стал приторно-сладким, таким, какой он использовал, когда был наиболее manipulative.

— Лёва, дружок, у мамы Лили сейчас очень трудные времена. Она мать-одиночка. И Лиля очень-очень хотела сюда попасть. Ты же щедрый мальчик, правда? Не можешь уступить Лиле этот шанс? Будь как старший брат.

Несправедливо. Так несправедливо. Он просил Лёву пожертвовать своей мечтой ради незнакомки.

— Нет! — сказал Лёва, топнув ногой. — Это мой лагерь!

Он редко проявлял упрямство. Это значило для него весь мир.

Лицо Марка ожесточилось. Мягкая маска исчезla.

— Лев Орлов, достаточно! Не будь эгоистом. Твоей матери следует учить тебя хорошим манерам, а не забивать голову всякой мелочностью.

Он бросил гневный взгляд на Анну.

— Это твоя вина.

Лёва разрыдался, громко, с разбитым сердцем.

Анна прижала его к себе, защищая.

Она почувствовала ярость, настолько сильную, что она физически давила на грудь.

Но она вспомнила свою прошлую жизнь, свою взрывную злость, которая ничего не решала.

Она сделала глубокий вдох, подавила ее.

— Марк, — сказала она удивительно ровным голосом, — пожалуйста. Верни Лёве его место. Это так много для него значит. Я... я умоляю тебя. Я впервые в жизни умоляю тебя о чем-то.

Марк отвернулся, в его глазах мелькнуло что-то — вина?

Оно исчезло так же быстро, как и появилось.

— Уже поздно, место занято, — пробормотал он, а потом, кажется, передумал. — Слушай, я куплю Лёве тот новый набор Lego «Звёздный Воин», который он хотел. Это же еще круче, правда?

Он не понимал. Он никогда не поймет.

Материальная игрушка за разбитую мечту.

Анна почувствовала глубокое, profound отчаяние.

Он всегда будет ставить Кристину в приоритет. Всегда. Ее семью, ее прихоти, ее нужды.

Анна и Лёва всегда будут на втором месте.

«Разочарование до глубины души» — даже это не описывало ее чувств.

Анна попыталась пройти мимо Марка, чтобы поговорить с директором лагеря. Может быть, произошла ошибка, есть лист ожидания.

— Простите, — сказала она, пытаясь добраться до стола регистрации.

Марк схватил ее за руку, его хватка была на удивление сильной.

Двое его младших сотрудников из архитектурного бюро, которые, казалось, были там с ним, встали по бокам, выглядя неловко, но послушно.

— Аня, не устраивай сцену, — прошипел Марк. — Ты позоришь себя. И Лёву.

— Отпусти меня, Марк! — крикнула Анна, пытаясь вырваться. — Лёва заслужил это место!

Она споткнулась, едва не упав. Ее голос сорвался от неуслышанной муки.

Директор лагеря обеспокоенно посмотрел в их сторону, но Марк пренебрежительно махнул рукой.

Марк смотрел на нее, его челюсть была сжата.

Он, вероятно, думал об отце Кристины, о «долге», который он ему был обязан.

Эта «жертва» счастьем Лёвы была, в его извращенном сознании, частью погашения этого долга.

Защита Кристины, даже за счет собственного сына.

Младшие архитекторы мягко, но твердо проводили Анну и рыдающего Лёву к выходу.

Анна, побежденная, на выходе остановилась у стола регистрации.

— Мой сын, Лев Орлов, он был принят...

Координатор лагеря, женщина с добрым лицом, сочувственно посмотрела на нее.

— Мне очень жаль, Анна Викторовна. Господин Орлов звонил сегодня утром. Он сказал, что Лев больше не сможет посещать лагерь, и предложил место племяннице своей... коллеги. Все места теперь заняты.

Вежливо. Окончательно. Необратимо.

Когда Анна уводила убитого горем Лёву, к ним подошла Кристина с самодовольной улыбкой на лице.

— Аня, спасибо тебе большое за понимание. Лёва такой милый мальчик, что уступил Лиле. Это так много для нее значит.

Ее голос сочился фальшивой благодарностью. Она издевалась над ней.

Марк подошел к Кристине, обняв ее.

— Видишь, Аня? Кристина благодарна. Тебе бы стоило быть больше похожей на нее. Более сговорчивой.

Его слова были еще одним предательством, еще одним поворотом ножа.

Анна почувствовала острую боль в груди, ее дыхание перехватило.

Несправедливость, откровенная манипуляция, это было удушающе.

Она просто хотела увести отсюда Лёву.

Марк не закончил.

— Ты всегда все усложняешь, Аня. Как и всегда. Если бы ты была хоть немного более понимающей, ничего этого бы не понадобилось.

Те же старые обвинения. То же перекладывание вины.

В его глазах виновата всегда была она.