Глава 2

Лайла уставилась на меня с недоверием.

С тех пор, как мы были детьми, я, как ее старшая сестра, всегда уступала ей и никогда раньше не была с ней так строга. Она, естественно, предполагала, что я продолжу баловать ее, как и прежде, но, к сожалению для нее, я этого не сделал.

Ее лицо стало ярко-красным от гнева, она заплакала и устроила истерику, в конце концов выставив меня из комнаты. В течение следующих нескольких дней она меня полностью игнорировала. Каждый раз, когда она видела меня дома, она относилась ко мне холодно.

В тот день, когда она сдала SAT, она вдруг стала ко мне добрее. Я понял, что она что-то задумала, и в следующую секунду получил длинный список ее желаний.

«Нет денег — нет возможности».

«Я твоя сестра, а не банкомат».

Я холодно ответил ей. Получив отказ, она сошла с ума, как и в прошлой жизни. Она начала убегать из дома, угрожая покончить с собой, и в конце концов мы нашли ее на крыше.

«Лайла, как насчет того, чтобы мы дали тебе двадцать тысяч? Больше мы вам ничего дать не можем. Мы зарабатываем всего лишь чуть больше десяти тысяч в месяц..."

«Я так усердно учился все это время, а теперь, когда SAT закончился, ты нарушаешь свое слово. Я вас всех ненавижу!»

«Если ты не дашь мне денег сегодня, я спрыгну и умру прямо у тебя на глазах!»

Лайла стояла на краю крыши, плакала и кричала на нас. Мои родители побледнели от страха. Видя, что они готовы сдаться, мне пришлось что-то сказать, чтобы предотвратить повторение трагедии прошлой жизни.

«Если ты действительно смелый, то прыгай!»

Лайла ценила свою жизнь больше, чем кто-либо другой. Ее притворная попытка самоубийства была всего лишь способом запугать нас, и я знала это лучше, чем кто-либо другой. Она никак не ожидала, что я скажу это, и даже мои родители посмотрели на меня с недоверием.

«Давина, что ты говоришь?»

Мои родители забеспокоились, опасаясь, что я могу подтолкнуть ее к прыжку. Но я решил подлить масла в огонь.

«Мы искали тебя несколько часов. Если бы вы хотели прыгнуть, вы бы уже это сделали. Чего вы ждете?»

Услышав мои слова, Лайла обернулась и сделала вид, что готовится прыгнуть, но не двинулась с места, по-видимому, ожидая, что мы подбежим и остановим ее. Ее ноги неудержимо тряслись. Видя, что я остаюсь равнодушным, она оказалась в затруднительном положении.

В этот момент внезапно прибыли пожарные. Увидев ее замерзшей на крыше, они подбежали и стащили ее вниз. Поняв, что ее спасли, она тут же снова начала плакать и закатывать истерики.

«Зачем ты меня спас? Моя семья так плохо со мной обращается, вам следовало просто дать мне умереть!»

«Отпусти меня! Я вас всех ненавижу!»

Наблюдая за ее притворной борьбой, я даже не удосужился ее разоблачить. Вернувшись домой, она поняла, что угроза убийством не даст ей денег. У нее не было другого выбора, кроме как пойти на компромисс и согласиться взять двадцать тысяч.

После достижения компромисса наша семья, казалось, вернулась к мирной и счастливой жизни, которая у нас когда-то была. До того дня, как были опубликованы результаты SAT, вся наша семья сидела перед компьютером, с нетерпением ожидая объявления результатов.

Лайла вдруг сказала, что ей стало плохо, и пошла обратно в свою комнату, чтобы отдохнуть.

«Почему не загружается? Это займет целую вечность!» Папа постоянно нажимал кнопку «Обновить» на веб-странице. Все стали терять терпение.

«Всё, всё в порядке!»

Как только появились результаты, мы с мамой быстро наклонились, чтобы посмотреть. Результат поверг нас всех в шок.

Глава 3

«Разве вы не набрали больше 600 баллов на обоих пробных экзаменах? Как так получилось, что вы набрали всего 364 балла на SAT?

Проверив результаты, папа ворвался в комнату Лайлы, разгневанный ее баллом, который оказался недостаточно хорош даже для поступления в приличный колледж.

Лайла взглянула на наши лица, почувствовав напряжение в воздухе, и тут же начала изображать из себя жертву.

«Я плохо сдал SAT. Разве ты не должен сначала меня утешить? Разве так в семье должны относиться друг к другу?»

Она разрыдалась, закрыв лицо руками.

"Ерунда! Вы ожидаете, что я поверю, что вы отстали более чем на 300 пунктов? Разве ты не чувствуешь себя виноватым?»

Папа всегда нянчился с Лайлой. Каждый раз, когда он видел ее плачущей, он немедленно отступал и извинялся. Но на этот раз, похоже, она действительно перешла черту. Он вообще не сдавался.

Лайла на мгновение лишилась дара речи. Она взглянула на меня, молча наблюдавшего за ней, как будто ей вдруг пришла в голову какая-то мысль.

«Это была Давина! Перед SAT она подарила мне пару поддельных туфель. Я сказала, что они мне не нужны, и мы сильно поссорились. Я был так расстроен, что это повлияло на мое выступление».

«Это случилось за неделю до экзамена! С твоей беззаботной натурой ты действительно можешь так долго поддаваться влиянию чего-либо?»

Видя, что она пытается переложить вину на меня, я быстро встал на защиту.

Лайла была шокирована, увидев, как я, обычно бравшая на себя ее вину, заступаюсь за себя.

Услышав мою защиту, папа разозлился еще больше.

«Как ты смеешь винить свою сестру? Даже если у вас было плохое настроение, могло ли это действительно стать причиной столь значительного снижения вашего балла?»

«Я каждый день всем хвасталась тобой, рассказывая, что моя дочь поступит в университет Лиги плюща. И вот что ты мне даешь?

Казалось, отец вот-вот упадет в обморок от гнева, весь его вид излучал ярость.

«Папа, я действительно выступил не очень хорошо...»

Лайла заплакала еще сильнее, как будто с ней действительно поступили несправедливо.

«Перестань притворяться!»

«Ты собираешься сказать правду или нет?»

Отец взял находившуюся неподалеку палку и приготовился ударить ее. Мама, выглядевшая убитой горем, бросилась защищать Лайлу.

«Я купил ответы для пробных экзаменов. Это то, чего вы хотели?»

Неудивительно, что она всегда просила денег. Я думала, что наша семья достаточно обеспечена, чтобы обеспечить ее. Оказалось, что она использовала деньги, чтобы купить ответы.

Хотя у всех нас были свои подозрения, услышав, как она призналась в этом вслух, лица мамы и папы потемнели еще больше.

«Это потому, что ты постоянно хвалил мои хорошие оценки и давил на меня, чтобы я поступил в университет Лиги плюща. Я был так напряжен и боялся подвести тебя, что у меня не было другого выбора..."

"Шлепок!"

Мама, которая только что защищала ее, вдруг ударила ее.

«Лайла, ты зашла слишком далеко! Подумайте, кто в этой семье к вам плохо отнесся? Ты не работал усердно и предавался удовольствиям, а теперь смеешь винить свою семью?

«В течение тех месяцев, пока ты готовился к SAT, мы все трое ходили на цыпочках, боясь помешать твоей учебе. Мы не могли позволить себе отправить Давину в колледж, поэтому возлагали все свои надежды на тебя. И вот как вы нам отплачиваете?

«Забудьте о десяти тысячах долларов. Мы вам сейчас ни цента не дадим. Подумайте хорошенько и приготовьтесь повторить год!»

С этими словами они захлопнули дверь и ушли. Я последовал за ними, испытывая чувство злорадства.

Поздно ночью, чувствуя удовлетворение от событий дня, я проходил мимо комнаты Лайлы и услышал шокирующий разговор.