Три года я была женой Дамира Муратова, Дона криминальной Москвы. Но наш брак был сделкой, а ценой стало мое сердце. Я вела счет, вычитая баллы каждый раз, когда он выбирал ее — свою первую любовь, Изабеллу — вместо меня. Когда счет достигнет нуля, я стану свободной.

После того как он бросил меня на обочине, чтобы помчаться к Изабелле, меня сбила машина. Я очнулась в реанимации, истекая кровью, и услышала, как медсестра крикнула, что я на втором месяце беременности. В груди вспыхнула крошечная, невозможная надежда.

Но пока врачи боролись за мою жизнь, они включили громкую связь с моим мужем. Его голос был ледяным и безапелляционным.

«Состояние Изабеллы критическое, — приказал он. — Ни капли из резервного фонда. Пока она не будет в безопасности, кровь не трогать. Мне плевать, кто еще в ней нуждается».

Я потеряла ребенка. Нашего ребенка, принесенного в жертву собственным отцом. Позже я узнала, что у Изабеллы был лишь небольшой порез. Кровь была просто «мерой предосторожности».

Крошечный огонек надежды погас, и что-то внутри меня сломалось. Окончательно и бесповоротно. Долг был уплачен.

В оглушающей тишине я сделала последнюю запись в своем блокноте, обнулив счет. Я подписала уже готовые документы о разводе, оставила их на его столе и навсегда ушла из его жизни.

Глава 1

От лица Элины:

Когда долг уплачен, я свободна.

Я провела пальцем по первой записи в маленьком черном кожаном блокноте. Сто баллов. Такую цену я назначила своему браку с Дамиром Муратовым. За каждое предательство, каждое унижение, каждый раз, когда он выбирал ее вместо меня, я вычитала баллы.

Тяжелая дубовая дверь его кабинета со скрипом отворилась. В проеме стоял Дамир, титан в сшитом на заказ костюме от Brioni. Его присутствие ощущалось физически. Казалось, он высасывал весь воздух из комнаты. Он был бесспорным Доном, человеком, который управлял легионами одним движением кисти, человеком, чья темная аура завораживала меня с юности. Человеком, который был моим мужем.

Его глаза цвета грозовых туч остановились на книге в моих руках.

«Что это?» — его голос был низким, лишенным тепла. Таким тоном он говорил со своими солдатами, прежде чем отправить их на смерть.

Я протянула ему блокнот. Он взял его, его длинные, покрытые шрамами пальцы коснулись моих. Неконтролируемая дрожь пробежала по моей руке. Он пролистал страницы, его лицо оставалось непроницаемым, пока он читал записи.

Он пропустил нашу первую годовщину — публичное мероприятие — чтобы улететь к Изабелле. Унижение перед всей Семьей.

Он бросил меня на пустынном шоссе с одним солдатом, потому что Изабелла инсценировала угрозу от конкурирующей группировки.

Он потерял фамильное обручальное кольцо Муратовых, отвлекшись на ее звонок. Ужасное предзнаменование для нашего дома.

Он прочел несколько записей, его губы скривились в слабой усмешке. Он вернул мне блокнот, прохладная кожа коснулась моей руки.

«Держи свои личные вещи подальше от моего кабинета, Элина. Здесь я веду дела Семьи».

Мой взгляд скользнул по комнате. Это был музей, посвященный другой женщине. Бесценная ваза эпохи Цин, которую он купил для Изабеллы, потому что она однажды восхитилась ею в журнале. Фотография в рамке, где она смеется на палубе его яхты. Маленький серебряный медальон на его столе, в котором, я знала, было ее фото. Я была лишь еще одной из его вещей, причем нежеланной.

Защищенная линия на его столе зазвонила резким, требовательным звуком. Он ответил, стоя ко мне спиной.

«В чем дело?»

На другом конце провода раздался трескучий голос одного из его капо. «Босс, склад на Варшавском шоссе. Горит. Подарок от Ореховской братвы. Изабелла... она должна была быть там сегодня вечером для инвентаризации».

Тело Дамира напряглось. Когда он обернулся, его черты заострились, превратившись в маску холодной, ужасающей ярости. Он схватил ключи со стола, его движения были резкими и яростными. Он даже не взглянул на меня, вылетая из кабинета.

Какая-то отчаянная, глупая надежда заставила меня последовать за ним. Я взяла такси, наблюдая, как его бронированный Mercedes пролетает на красный свет, темной ракетой пронзая город.

Склад превратился в адское пекло, оранжевые языки пламени пробивали дыры в ночном небе. Пожарные и его люди кричали, образуя живую стену, чтобы удержать его.

«Слишком опасно, Босс! Туда нельзя!»

Дамир оттолкнул их. Он повернулся к своему заместителю, его голос был низким ревом, который перекрывал хаос. «Если Изабелла не выйдет оттуда, я сожгу этот город дотла».

И он исчез, поглощенный пламенем.

Его капо окружили меня, их лица выражали смесь жалости и презрения.

«Он всегда был таким из-за нее», — сказал один из них не без сочувствия. «Половину своей империи построил, чтобы вернуть ее».

Другой хмыкнул. «Она его королева. Всегда была».

Они сыпали соль на рану, напоминая мне о моем месте. Жена-заместитель. Утешительный приз.

Я вспомнила день, когда он попросил моей руки у моего отца, самого доверенного советника его отца. Мой отец был на смертном одре. Дамир только что узнал, что Изабелла, его первая и единственная любовь, вышла замуж за гражданского, человека не из их мира. Дону нужна была жена. Мой отец добился от Дамира обещания: женись на моей дочери, защити ее. Благородный пакт. Я была достаточно наивна, чтобы поверить, что это любовь.

Теперь я знала правду. Он женился на мне, потому что его королева отреклась от престола.

Спустя вечность из огня появилась фигура. Дамир. Он нес на руках Изабеллу без сознания, его костюм тлел, лицо было черным от копоти. Он осторожно положил ее на носилки, прежде чем рухнуть самому.

В больнице, крепости под контролем Муратовых, врач доложил.

«У Дона сильные ожоги спины и рук, но он будет жить. С госпожой Волковой все в порядке, лишь легкое отравление дымом».

Его люди пытались утешить меня, напоминая о фамилии Муратовых, о власти, о богатстве. Как будто деньги могли сшить разбитое сердце.

Я извинилась, до самого конца играя роль вежливой, идеальной жены Дона.

Вернувшись в холодную тишину поместья Муратовых, я вошла в кабинет, который больше походил на ее комнату, чем на его. Я открыла блокнот.

Моя рука была твердой, когда я писала новую запись под последней.

Минус пять баллов.

От лица Элины:

На следующее утро я встретилась с адвокатом. Его кабинет был тесной, без окон комнатой без таблички на двери, а сам он выглядел так, будто предпочел бы быть где угодно, но не здесь. Разводиться с Семьей Муратовых было не просто плохим карьерным ходом, это было профессиональное самоубийство.

«Я хочу, чтобы вы составили заявление о разводе», — сказала я ровным голосом. «И соглашение о неразглашении. Мне ничего от него не нужно. Я просто хочу быть свободной».

Он сглотнул. «Госпожа Муратова, вы уверены?»

«Я никогда не была так уверена ни в чем».

Я вышла из его кабинета и поехала в больницу. Суп, который я попросила приготовить повара, казался тяжелым в моих руках, бесполезным подношением. Частную палату Дамира охраняли двое его самых верных людей. Они кивнули мне с мрачными лицами и пропустили.

Сцена внутри перехватила мне дыхание.

Изабелла сидела на краю его кровати, суетясь с повязками на его руке. Она была неуклюжей, заставляя его морщиться.

«О, Дамир, мне так жаль», — плакала она, пухлые слезы текли по ее идеальным щекам. «Очень больно?»

«Это пустяки», — успокаивал он, его голос был мягче, чем я когда-либо слышала. Он поймал ее руку, его большой палец поглаживал ее костяшки.

«Врач сказал... — всхлипнула она, — он сказал, что ожоги глубокие. У тебя может быть необратимое повреждение нервов. Слабость, которую Дон не может себе позволить».

«Это не имеет значения», — сказал Дамир, его глаза были прикованы к ней. «Я и так планировал отойти от оперативного управления. Это не связано с пожаром». Он сделал паузу, его взгляд стал отстраненным. «Много лет назад я хотел начать легальный бизнес. Архитектурное бюро. Ты однажды сказала, что восхищаешься человеком, который им управляет. Я думал... я думал, ты помнишь».

Дыхание Изабеллы перехватило. Она упала в его объятия, уткнувшись лицом в его неповрежденное плечо. «О, Дамир».

Он обнял ее, его здоровая рука крепко прижала ее к себе. На мгновение он закрыл глаза, на его лице отразилось глубокое, мучительное умиротворение.

Контейнер с супом выскользнул из моих онемевших пальцев и с грохотом упал на пол. Ни один из них даже не вздрогнул.

Я попятилась — призрак в собственном браке — и незаметно выскользнула из комнаты.

У входа в больницу меня остановила группа самых доверенных солдат Дамира. Они выглядели серьезными.

«Госпожа Муратова», — сказал главный, его голос был низким и официальным. Он протянул мне запечатанный конверт. «У Дона был постоянный приказ. В случае, если он будет... недееспособен, это должно быть немедленно доставлено вам».

«Конечно», — пробормотала я.

Я дождалась, пока вернусь в машину, чтобы открыть его. Это был детальный стратегический план, полная реструктуризация империи Муратовых. Он описывал переход к легальному бизнесу с новыми, масштабными инвестициями в элитную архитектурно-строительную фирму. Это было гениально, безжалостно и дальновидно.

И все это зависело от одного.

Я прочла последнюю строку резюме, слова расплывались от слез.

«С возвращением моего истинного севера, финальная фаза возрождения Муратовых может начаться».

Его истинный север. Изабелла.

Наконец я поняла. Его империя, его амбиции, весь его мир был построен для нее.

Меня никогда даже не было на карте.

От лица Элины:

«Я ухожу от него».

Слова казались чужими на моем языке, произнесенные по телефону моей старой преподавательнице по архитектуре. Она не выглядела удивленной.

«Хорошо», — все, что она сказала. «Твое портфолио до сих пор самое блестящее из всех, что я видела. Миру нужны твои здания, Элина. Куда ты поедешь?»

«Куда-нибудь в новое место», — сказала я, и искра чего-то, чего я не чувствовала годами, зажглась в пустоте моей груди. «Я открываю свою собственную фирму».

В последующие дни я превратила неиспользуемое крыло огромного, холодного поместья в яркую студию. Я развернула свои старые чертежи, и страсть, которую я принесла в жертву, чтобы быть идеальной женой Дона, хлынула обратно. Запах графита и бумаги был как возвращение домой.

На нашу третью годовщину свадьбы — дату, которую признавала вся Москва — Дамир нашел меня там, за эскизами, мой мир сузился до листа бумаги. Он долго стоял в дверях, наблюдая за мной.

«Я возобновляю свою карьеру», — сказала я, не поднимая глаз. «Я больше не смогу устраивать твои деловые ужины».

На его лице промелькнуло что-то — раздражение? удивление? «Конечно», — сказал он, и поддержка в его голосе прозвучала пусто. «Хорошо, что у тебя есть хобби».

Хобби. Это слово было не просто пренебрежением — это было похлопывание по голове. Я почти спросила его тогда, поддержит ли он развод, но его телефон зазвонил. Он исчез в своем кабинете. Я слышала ее голос, резкий и требовательный, даже через толстую дубовую дверь.

Тем вечером он меня удивил.

«Одевайся», — сказал он. «Мы идем ужинать». Редкий жест. Возможно, мирное предложение за мое «хобби».

Он высадил меня у входа в роскошный новый ресторан, приобретение Муратовых, а сам пошел парковать машину. Парковщик бросился открывать мне дверь.

Когда Дамир вернулся, он держал маленькую, элегантно упакованную дизайнерскую коробочку и огромный букет розовых роз. Дикая, глупая надежда вспыхнула в моей груди. Он протянул их мне.

«С годовщиной», — пробормотал он, его глаза были непроницаемы.

Именно в этот момент у входа в ресторан появилась Изабелла, видение в красном. Она подошла к Дамиру, ее рука властно легла на его руку.

«Дамир, дорогой, ты пришел». Она повернулась ко мне, ее улыбка была чистым сахарином. «Ты, должно быть, Элина. Дамир так много говорит о своей... сделке».

Прежде чем я успела среагировать, Дамир взял подарочную коробку из моих рук и отдал ее Изабелле.

«Небольшой подарок в честь твоего грандиозного открытия», — сказал он, его голос был мягче, чем я когда-либо слышала. Затем он выхватил букет из моих рук. «И цветы для новой владелицы».

Изабелла ахнула от восторга, уткнувшись лицом в розы. «О, Дамир! Ты помнишь! Именно этот флорист, именно тот оттенок розового, который я люблю!»

Надежда, вспыхнувшая в моей груди, не просто умерла. Ее облили бензином и подожгли.

Подарки, ужин, весь вечер — все это было для нее.

Я была лишь службой доставки.