Роза вывернула запястье, пытаясь вырваться, но прежде чем пальцы коснулись дверной ручки, Константин резко притянул её к себе. Резким движением он опрокинул её на сиденье, зажав своим телом.

«Что вы делаете? Пожалуйста, не делайте ничего глупого! Мне теперь не нужны ваши деньги!» – панически запинаясь, бормотала девушка, пытаясь выскользнуть из его железной хватки.

«Я компенсирую ваше потраченное время, если поможете мне», – сохраняя последние остатки самообладания, мужчина достал из кармана золотую банковскую карту и замер, держа её прямо над её головой.

Внутри всё кричало, чтобы она отказала, но холодный блеск пластика вспыхнул жестоким напоминанием: её дед в реанимации, а счета из больницы нависали над ней дамокловым мечом. Она сглотнула ком в горле и сдалась.

К её облегчению, незнакомец был пугающе красив, с чертами, будто выточенными резцом – безусловно, самый привлекательный мужчина, которого она видела.

Жар, бушующий в Константине, уже не мог сдерживаться. Мягкое тело девушки прижалось к нему, подпитывая голод, который окончательно сорвал все тормоза.

Роза ничего не смыслила в интиме. Её первый опыт оставил лишь яркие воспоминания о боли.

Под сенью деревьев белый седан мягко покачивался в серебристом свете луны, словно одинокий корабль на безмолвном море.

Она вскрикивала не раз. Каждый раз, когда ей казалось, что всё закончилось, он вновь устремлялся вперёд, неумолимый в своём ритме. Казалось, мужчина не знал усталости.

К последнему разу она уже не могла кричать. Горло было сведено спазмом от беззвучных мольб.

Блуждая на грани сна и яви, она смутно слышала, как он говорит по телефону. Но вскоре тёмные волны забытья накрыли её с головой.

Утренний ветерок, пробивавшийся в приоткрытое окно, разбудил её.

«Больно...» – прошептала она, едва шевеля губами.

Лёжа на спине в машине, она с жестокой ясностью ощущала каждую ноющую мышцу, напоминавшую о нереальности прошедшей ночи – ночи в объятиях чужого человека.

Внезапно вспомнив о карте, она резко поднялась и осмотрела заднее сиденье.

Вот он. Золотистый прямоугольник лежал рядом с запиской: «Пароль не требуется».

Сжимая в ладони пластик, она села прямо, пытаясь осмыслить реальность: она провела ночь с незнакомцем. Она не знала, смеяться ей или плакать.

Резкий звонок телефона прорезал тишину. Это снова была больница, требующая оплаты.

Собрав волю в кулак, она открыла дверь. Едва ступив на землю, острая боль пронзила ноги, едва не подкосив её.

Пробормотав проклятие в адрес Константина, она, прихрамывая и морщась на каждом шагу, обошла машину. Пристегнулась, швырнула телефон на приборную панель и рванула с места, оставляя позади лес, в который она надеялась никогда больше не возвращаться.

Этот тип строил против неё козни с самого момента, как сел в её машину.

Она никогда не встречала такого наглеца.

Вернувшись в квартиру, Роза смыла в душе все следы той ночи, надела свежую одежду и направилась прямиком в больницу оплатить счёт.

Полчаса спустя, уже чувствуя себя немного живее, она подошла к больничной кассе. Но едва она провела золотую карту Константина через терминал, как в банке мгновенно сработал сигнал. Она и не подозревала, что эта карта уже ввела её в поле скрытого наблюдения.

Совершив платёж, девушка собралась навестить деда. Но, выйдя из здания, она заметила переполох у входа. Ровным строем перед входом стояли три роскошных автомобиля с номерами, безошибочно говорившими о статусе и богатстве их владельцев.

Надеясь избежать внимания, она хотела просто пройти мимо к стационарному корпусу.

К ней с невозмутимым и почтительным видом подошёл мужчина: «Прошу прощения, вы госпожа Роза Белова?»

Она замешкалась, затем кивнула: «Да, это я».

«Мой начальник хотел бы с вами поговорить. Прошу, пройдёмте», – сказал он, представившись Станиславом Сабуровым, главой аппарата президента.

Роза насторожилась. Она не знала никакого «начальника» и не желала с ним встречаться. Но Станислав, предвосхитив отказ, протянул ей телефон. На экране была запись с камер наблюдения: как она проводит той самой картой.

«Если вы хотите и дальше видеться с дедушкой, садитесь в машину. В противном случае мне придётся заявить о краже. А с судимостью вы вряд ли скоро сможете его навещать», – произнёс он, и его учтивая улыбка не дрогнула.

Дальнейших объяснений не требовалось. На кону была её свобода – и благополучие её деда.

В памяти отозвалось обещание Константина. Грудь сжало от приступа стыда и ярости.

Роза достала банковскую карту, демонстративно подняв её: «Сразу скажу – карту мне дали. Я её не крала. Я пойду с вами, но только для того, чтобы самой посмотреть в глаза вашему боссу. Кем он себя возомнил, что может мне угрожать и указывать?»

Станислав даже не удостоил её ответом. Лишь взмахнул рукой, и телохранитель с отточенным движением распахнул дверь машины.

«Госпожа Белова, украли вы её или просто нашли, мой начальник сам во всём разберётся», – произнёс он, проводя её внутрь и закрывая дверь.

Девушка сидела на кожаном сиденье, сердце сжималось от тяжёлого предчувствия.

Роза не заметила, как время прошло, пока автомобиль не остановился у ворот. Выйдя, она на мгновение застыла, поражённая. Перед ней раскинулось поместье, чья величественная архитектура затмевала всё, что она видела раньше. Особняк возвышался подобно замку, будучи в тысячу раз больше её скромной съёмной квартирки.

Она колебалась на пороге, когда к ней подошла горничная в безупречной униформе.

«Следуйте за мной», – бросила та с заметной долей высокомерия, развернувшись к ней спиной.

Даже на должность служанки в этом доме брали только с дипломом престижного вуза – здесь ценили не только умение убирать, но и безупречное образование.

Для Розы это был первый визит в место столь изысканной, почти театральной роскоши. Даже потолок оранжереи сверкал позолотой.

В гостевой комнате на первом этаже её окружили несколько горничных в строгих чёрно-белых платьях.

Девушка отпрянула: «Что вы делаете? Не нужно меня раздевать, чтобы забрать карту!»

Её провели в роскошную ванную комнату, где даже рамы зеркал и смесители сверкали матовым блеском золота.

«Прежде чем видеться с начальником, вам необходимо омыться и пройти досмотр. Если вы что-то скрываете, это лишь усугубит ваше положение», – невозмутимо пояснила та же горничная, которая проводила её внутрь.

«Что за абсурд? Ваш босс – президент, что ли? Неужели для встречи с ним нужно проходить унизительный обыск?» – возмутилась Роза, но в её растерянном состоянии её без особых церемоний направили к ванне.

Вода была идеальной температуры, а воздух благоухал тонким ароматом дорогих масел.

Мысли её путались. Кто этот таинственный «начальник»?

Оставшись одна, она с нерешительностью сняла бельё. Первоначальная стыдливость вскоре уступила место расслаблению – тёплая вода и успокаивающий аромат сделали своё дело. Она откинулась на мраморный край и глубоко выдохнула.

Её мысли блуждали. Неужели тот мужчина дал ей украденную карту, и теперь настоящий владелец решил с ней разобраться? Но кто же тогда мог владеть таким поместьем?

После купания служанки вернулись, облачили её в платье от кутюр последней коллекции, наложили лёгкий, но безупречный макияж и уложили волосы в элегантную, но простую причёску.

Роза наблюдала за этим в полном недоумении. Она пришла сюда лишь чтобы вернуть карту – какое отношение к этому имеет её внешность?

«Начальник прибыл. Госпожа Белова, прошу вас», – спокойным, почтительным тоном произнёс появившийся в дверях дворецкий средних лет и жестом пригласил её выйти.

Сердце её учащённо забилось, пока она шла за ним по лестнице. Всё это – требование вернуть карту, этот обыск под видом омовения, а затем внезапная забота о её облике – ощущалось не как поимка вора, а как тщательно продуманное унижение.

Она вышла во внутренний двор, где под солнцем сверкал строй роскошных лимузинов. Из первой машины вышел высокий мужчина, его силуэт резко вырисовывался на фоне солнечного света. Длинные ноги в идеально сидящих брюках, костюм-тройка безупречного покроя – всё в нём дышало властью и холодной отстранённостью.

Когда он приблизился, Роза наконец смогла разглядеть его лицо.

«Это ты...» – вырвалось у неё, и в голосе смешалось изумление с горьким пониманием.