Мои шаги замедлились, и я услышала, как в ушах зазвенело сердце.

Разве это не голос Вики?

Всё, что я хотела получить от нашего номера, – это передышку от фальшивых улыбок и громкой музыки зала.

Я никогда не ожидала, что меня встретит такое душераздирающее зрелище.

Вы, наверное, задаётесь вопросом, что, чёрт возьми, происходит?

Что ж, это должен быть мой грёбаный девичник. А также его мальчишник.

Мы должны пожениться к утру.

Андрей был непреклонен: мы не будем устраивать отдельные вечеринки, как все остальные. Он не хотел мальчишника без меня.

Я также не хотела девичника, на котором мне пришлось бы натягивать невольную улыбку, махать рукой и говорить «спасибо, что пришли» незнакомцам.

Итак, мы устроили совместную вечеринку, танцуя среди его друзей и семьи в гламурном бальном зале отеля его отца.

Я продолжила идти к номеру и остановилась перед дверью.

Моё сердце забилось быстрее, когда я подошла ближе, а затем услышала мягкий и задыхающийся голос Вики, шепчущей имя Андрея, как будто это было единственное слово, которое она знала. Моя грудь сжалась, и я заглянула в дверь.

Они были вместе; Андрей двигался всё быстрее, и по реакции было видно, что ей это нравится – об этом говорили звуки и её поведение.

Он не использовал презерватив!

Волна тошноты нахлынула на меня так быстро, что мне пришлось опереться на стену. Этого не может быть.

Я стояла там, застыв, и в моей голове проносились все моменты, когда я сомневалась в себе.

Все те разы, когда Вика делала маленькие замечания о том, как мне «повезло» с Андреем. Как часто она отмечала его богатство, его власть.

Я всегда списывала это на то, что она элитная светская львица, всегда пытающаяся почувствовать себя лучше. Но теперь передо мной предстала жестокая и неоспоримая правда.

Я не знаю, как долго я стояла там, наблюдая, как мужчина, за которого я собиралась выйти замуж, трахает мою сводную сестру прямо посреди нашей предсвадебной вечеринки.

Чем больше я видела, как он входил в неё с низким рычанием, и слышала, как она извивается и стонет от удовольствия под ним, тем сильнее у меня кружилась голова.

В конце концов, мои ноги, казалось, подкосились, и я отвернулась, оцепенело возвращаясь на вечеринку. Бальный зал закружился вокруг меня, когда я вошла, смех и болтовня гостей были похожи на далёкие отголоски.

Вокруг меня люди смеялись, улыбались, поднимали бокалы за моё «счастье».

«Тебе так повезло, Лина, – сказала одна из тётушек Андрея, держа в руке бокал шампанского, когда она подошла. – Андрей – такая удача! Красивый, успешный... ты выходишь замуж за мечту».

Я выдавила улыбку, мои губы онемели.

«Да... мне повезло».

«Посмотри на себя, – проворковала другая женщина, её глаза окинули моё платье с головы до ног. – Ты выглядишь потрясающе. Это платье, должно быть, стоило целое состояние! О, но, конечно, у семьи Андрея безупречный вкус».

«Спасибо», – пробормотала я, чувствуя, как к горлу подступает желчь.

«Тебе будут завидовать все, – продолжила она, её голос был приторно-сладким. – Я имею в виду, выйти замуж за представителя этой семьи? Некоторые из нас могли только мечтать».

Я сжала кулаки, ногти впились в ладони, когда я вежливо кивнула, каждое слово впивалось в мою кожу, как яд.

Зависть всех? Это всё, что они думали? Деловая сделка? Видел ли кто-нибудь из них меня, настоящую меня, или они видели только девушку, которая не имела денег, выходящую замуж за них?

Я отвернулась, мой пульс участился, когда стены бального зала, казалось, сомкнулись вокруг меня. Люстры сверкали над головой, их свет был слишком ярким, музыка слишком громкой. Моё сердце колотилось в груди, тяжесть их слов давила на меня, душила меня.

«Ты в порядке, Лина?» – спросила сестра матери Андрея, Светлана, появившись рядом со мной, её рука легла на мою руку.

Её глаза были добрыми, но расчётливыми, идеальный образ светской грации.

«Ты выглядишь немного... не в себе».

«Я в порядке», – солгала я, выдавив ещё одну напряжённую улыбку.

«Что ж, ты должна быть. Сегодня твоя ночь, в конце концов. Это начало твоей новой жизни».

Её улыбка была острой, её глаза окинули комнату, как будто она уже представляла меня в роли, которую она выбрала для меня, – идеальной жены для её идеального сына.

Я проглотила ком в горле.

«Да... наверное».

«Не волнуйся, дорогая, – улыбка второй тётушки Андрея, Маргариты, расширилась. – После сегодняшней ночи тебе не придётся ни о чём беспокоиться. Мы всё спланировали для тебя. Ты идеально впишешься».

Её слова скрутились, как нож в моём животе. Идеально впишешься?

Мой разум решил показать мне картину той несчастной жизни, которая у меня будет, выйдя замуж за такого обманщика, как Андрей.

Я сдержала слёзы, которые грозили пролиться, моя грудь сжималась с каждой секундой. Они не видели меня. Никто из них.

Они видели только то, что хотели видеть, – бедную девушку, выходящую замуж за богатство, чужачку, которую они принимали в свои ряды.

«Лина, ты уверена, что в порядке?» – голос прервал мои мысли.

Это была Мария, подружка невесты, какая-то родственница Андрея.

Её брови нахмурились от беспокойства, когда она подошла.

«Ты стоишь здесь уже некоторое время. Может быть, тебе нужен свежий воздух?» – спросила она.

«Я в порядке, Мария, – сказала я, мой голос был напряжённым. – Просто... мне нужна была минута».

«Что ж, я тебя не виню, – сказала она, её взгляд смягчился. – Это всё так давит, правда? Но это почти закончилось. Скоро ты станешь госпожой Черновой, и всё встанет на свои места».

Я рассмеялась, и с моих губ сорвался пустой звук.

«Да. Всё встаёт на свои места».

Мария странно посмотрела на меня, но не стала настаивать.

Мне здесь не место. Никогда не было.

Я схватила бутылку из бара, игнорируя обеспокоенный взгляд официанта. Мне нужно было что-то крепкое, что-то, чтобы притупить острые края моего сердца. Я выпила её, каждый жгучий глоток был маленькой победой над болью, которая раздирала мою грудь.

Я вывалилась из бального зала, мои каблуки слишком громко стучали в тихом коридоре. Мне нужно было место, чтобы поплакать, чтобы развалиться, но я даже не знала, куда идти.

Мой личный номер... тот, который Андрей забронировал для меня... я не могла вспомнить номер. Я ничего не могла вспомнить. Моё зрение затуманилось, когда я блуждала, а затем меня осенило – крыша.

Музыка была лишь гулом в моей голове, когда я пошатнулась к перилам крыши. Ночной воздух был свежим, прорезая алкогольный туман, но этого было недостаточно, чтобы притупить боль глубоко внутри меня. Моя грудь, казалось, проваливалась, как будто каждый вдох причинял больше боли, чем предыдущий.

«К чёрту весь мир!» – наконец я закричала в небо, высвобождая всю боль, предательство и горе, которые грозили раздавить меня.

Мои ноги подкосились, неустойчивые от тяжести всего этого – и от алкоголя. Я хотела продолжать кричать, но была слишком слаба, слишком сломлена.

Я отпустила перила, пошатнувшись назад. Земля, казалось, вращалась, увлекая меня за собой. Моё зрение затуманилось, и я почувствовала, как моё тело сдаётся. Мои ноги выскользнули из-под меня, и я знала, что падаю, но мне было всё равно. Может быть, земля причинит меньше боли, чем это.

Но затем, как только я начала падать, пара сильных рук обхватила мою талию, оттащив меня от края.

Я ахнула, испугавшись, и подняла глаза, моё зрение всё ещё затуманивалось. Даже сквозь туман алкоголя и слёз я ясно видела его. Он был... захватывающим.

Тёмные глаза, обрамлённые густыми ресницами, линия челюсти настолько острая, что могла прорезать ночь, и губы, сжатые в решительную линию.

В нём была аура тихой силы, как будто он мог справиться со всем – даже со мной, такой сломленной, какой я была.

Затем я сделала самую странную вещь в жизни. Я прижалась губами к его.

В тот момент, когда её губы врезались в мои, я остолбенел. Я не ожидал этого, тем более от неё, от женщины, которую только что нашёл на крыше, кричащей во весь голос, словно её мир рухнул.

Я застыл на мгновение, чувствуя, как её руки вцепились в мой воротник, притягивая меня ближе. Я чувствовал вкус алкоголя на её губах, горький и резкий, но под ним... Было что-то ещё.

Я отстранился.

«Что бы ни заставило тебя быть такой, это того не стоит. После сегодняшней ночи, поверь мне, ты почувствуешь себя лучше».

Я не собирался позволять кому-то покончить с собой в моём отеле, и что ещё хуже, в день свадьбы моего сына.

Она улыбнулась, ничего не сказала, но снова наклонилась и продолжила атаковать мои губы самым возбуждающим поцелуем, который у меня был за долгое время.

Я знал, что должен оттолкнуть её. Чёрт, я хотел оттолкнуть её, но что-то в том, как она целовала меня – отчаяние, необузданные эмоции – затронуло что-то глубоко внутри меня.

Я не целовал никого так много лет. Даже десятилетий. Дело было не только в похоти; это было что-то ещё, что-то, что я не мог понять.

Я должен был быть на свадьбе сына, а не ввязываться в какое-то безумие на крыше со случайной женщиной. Вечеринка была внизу, и я только что приехал после долгой, изнурительной командировки.

Моя помощница занималась большей частью свадебных приготовлений, пока меня не было. Я обменялся несколькими сообщениями с Андреем, но всё было суматошно, и я ещё даже не встретился с невестой.

Ну, по крайней мере, не лично.

Я доверял ему – он был умным, ответственным и независимым, – но всё же часть меня чувствовала вину за то, что я не был более вовлечён.

«Просто появись на свадьбе. Тебе не обязательно присутствовать на вечеринке», – сказал он сегодня утром.

Я должен был приехать сразу.

Мой разум был немного затуманен несколькими порциями выпивки, которые я принял в своём номере, прежде чем меня отвлекли крики, доносящиеся с крыши.

И вот теперь я оказался втянут в то, что не мог объяснить. Её губы двигались по моим, голодные, отчаянные, и, Боже, помоги мне, я не отстранился. Вместо этого я ответил ей поцелуем. По причинам, которые я не мог понять, вкус её губ показался мне слишком приятным, чтобы сопротивляться.

Её тело прижалось к моему, мягкое и тёплое, и на долю секунды я позволил себе потеряться в этом. Мой разум опустел, шум мира внизу исчез, остался только звук нашего прерывистого дыхания, ощущение её губ на моих.

Но затем реальность снова обрушилась на меня.

«Что ты, чёрт возьми, делаешь, Константин?»

Я прервал поцелуй, резко отстранившись.

«Подожди... Что ты делаешь?»

Мой голос был хриплым, грубым от внезапного наплыва эмоций.

Она моргнула, её глаза были затуманены, зрачки расширены от алкоголя и слёз. Её губы были слегка приоткрыты, всё ещё опухшие от поцелуя, и на мгновение я увидел боль за её диким выражением лица. Ей было больно. Очень больно.

«Пожалуйста, – прошептала она дрожащим голосом. – Просто... просто позволь мне почувствовать тебя. Мне нужно забыться, хотя бы на мгновение».

Её слова пронзили меня, как нож. Я должен был уйти. Я должен был сказать ей, что это неправильно, что ей это не нужно, что я не тот человек, который ей нужен. Но то, как она смотрела на меня, умоляюще, уязвимо – это что-то сделало со мной.

Что-то, чего я не чувствовал долгое время. Она искала не просто физического спасения; она пыталась утопить свою боль в чём-то, в ком-то. Я почувствовал, как мой волк зашевелился от внезапного желания удовлетворить её потребность.

«Кто... кто ты?» – спросил я, мой голос был едва слышен. Вопрос повис между нами, тяжёлый, пока я смотрел на неё сверху вниз.

Она тихо рассмеялась, хотя в этом не было юмора: «Разве это имеет значение? – пробормотала она. – Я просто никто. Просто... ещё одна девушка, пытающаяся забыться».

Боль в её голосе ударила меня в грудь. Она была потеряна, сломлена, и хотя я не знал её истории, я мог сказать, что она находилась на грани чего-то тёмного.

Мой инстинкт подсказывал уйти, сказать ей, что ей нужно вернуться внутрь и протрезветь, но когда она посмотрела на меня этими полными слёз глазами, что-то внутри меня сломалось.

Вопреки здравому смыслу, я наклонился, нежно обхватив её лицо одной рукой.

«Это ничего не исправит», – пробормотал я, но даже когда я это сказал, я почувствовал, как моя решимость ослабевает.

«Я знаю, – выдохнула она, её голос был едва слышен. – Но сейчас... мне всё равно».

Прежде чем я успел остановить её, она снова поцеловала меня, на этот раз более настойчиво, её руки запутались в моей рубашке. И, чёрт возьми, я ответил ей поцелуем. Я целовал её так, как не целовал никого много лет. Словно она была единственным, что имело значение в мире.

Я должен был оттолкнуть её. Я это знал. Я не был безрассудным ребёнком, который действовал импульсивно. Но почему-то с этой женщиной я чувствовал, что теряю каждый грамм этого контроля. Я знал, что должен был остановиться, прежде чем всё выйдет из-под контроля.

Но я этого не сделал.

И когда она прошептала: «Пожалуйста... мне это нужно», что-то во мне полностью сломалось.

Я притянул её ближе, мои руки нашли её талию, изгиб её тела, тепло её кожи, прижатой к моей.

Её дыхание перехватило, когда я углубил поцелуй, мои пальцы запутались в её волосах. Она растаяла в моих объятиях, её тело было податливым, её губы голодными, словно она жаждала чего-то, что не могла назвать.

Я даже не понял, что мы двинулись, пока моя спина не ударилась о дверь номера на крыше. Её руки нащупали ручку, и прежде чем я успел опомниться, мы оказались внутри, дверь захлопнулась за нами.

Я прервал поцелуй на секунду, тяжело дыша, глядя на неё сверху вниз. Её лицо раскраснелось, глаза сияли чем-то диким, чем-то опасным.

«Ты уверена? – спросил я низким, грубым голосом. – Потому что, как только мы это сделаем, пути назад не будет».

Она кивнула, прикусив губу, и это был весь ответ, который мне был нужен.

Её пальцы потянули мою рубашку, вытащив её из брюк, и через несколько секунд она оказалась на полу и была забыта.

«Да, пожалуйста, – умоляла она с закрытыми глазами и прикушенными губами, – мне НУЖНО, чтобы ты заставил меня кричать твоё имя».

Я улыбнулся, зная, что именно это я и сделаю.

Лина

Я бы хотела жить в своих снах и никогда не просыпаться. Но это было невозможно. В своих снах я пережила самый удивительный опыт в своей жизни. Мужчина выглядел старше, почти немного знакомым, но я не могла точно вспомнить, где я встречала его раньше.

Но я очень хотела бы найти его снова.

Мои мысли были прерваны светом, который проникал сквозь шторы, обжигая мои веки и возвращая меня к реальности. Моя голова пульсировала, как будто кто-то ударил по ней молотком. Но это не беспокоило меня так сильно, как то, что мне предстояло сделать сегодня.

Когда я открыла глаза, первое, что я заметила, были незнакомые простыни, прохлада ткани под моей кожей. Меня охватила паника.

Я села, моё сердце бешено колотилось, когда воспоминания о прошлой ночи начали наводнять мой разум. Крыша. Поцелуй. Он.

Это был не грёбаный сон!

«О, Боже...»

Я пробормотала, мой голос был хриплым от остатков сна и сожаления. Как я здесь оказалась?

Я выскочила из постели, мир слегка закружился, пока я искала свою одежду. Мои руки дрожали, когда я надела платье, в котором была прошлой ночью, игнорируя беспорядок на голове и размазанный макияж, который оставлял полосы на моих щеках. Мой телефон где-то завибрировал, и я нашла его на полу, рядом с туфлями.

Семнадцать грёбаных пропущенных звонков.

«Извини, малышка, я скучаю по тебе. Извини, мне пришлось вернуться домой, чтобы кое-что взять, и в итоге я проспал как младенец. Надеюсь, ты не устала и не измотана», – появилось сообщение Андрея.

Меня охватила холодная волна тошноты. Мой желудок скрутило, когда я уставилась на экран, его сообщение светилось, как жестокая шутка.

Я убрала телефон с глаз долой, игнорируя тонущее чувство в груди, когда выбежала из номера. Мои ноги несли меня быстрее, чем я могла думать, по коридору, через вестибюль и в лифт, который доставил меня на этаж, где находился мой собственный номер.

Я остановилась, дойдя до двери, когда мысли о том, что произошло прошлой ночью, снова нахлынули на меня. То, как его губы ощущались на моих, то, как я бросилась в его объятия, отчаянно пытаясь забыть всё.

Когда двери лифта открылись

«Где, чёрт возьми, ты была? – взвизгнула Мария, моя подружка невесты, бросившись ко мне. – Мы искали тебя повсюду! Визажист ждёт уже больше часа!»

Я посмотрела мимо неё и увидела своих подружек невесты, стоящих в комнате и ожидающих меня. Их глаза расширились в унисон, когда они оценили мой внешний вид.

«Я-я извиняюсь», – заикнулась я, чувствуя тяжесть их взглядов на себе. Я едва могла связать мысли воедино. Моя голова кружилась, сердце колотилось, когда я пыталась вести себя так, будто всё было нормально.

Мария обеспокоенно посмотрела на меня, но остальные уже тащили меня в номер, суетясь вокруг меня, как будто я была фарфоровой куклой. Они усадили меня перед туалетным столиком, визажист немедленно приступил к работе, припудривая мою кожу пудрами и кистями.

«Не могу поверить, что это наконец-то происходит!» – проворковала одна из моих подружек невесты, держа мой телефон.

«Смотри, Андрей написал тебе!»

Я взглянула на экран, когда она прочитала его сообщение вслух, её голос сочился восхищением.

«Ой, он такой милашка! – сказала она, ухмыляясь. – Я так рада за тебя! Тебе так повезло, что у тебя есть такой мужчина, как Андрей. Я бы хотела найти кого-то похожего на него».

Мне хотелось кричать. Повезло? Повезло выйти замуж за мужчину, который предал меня? Образ его с моей сводной сестрой промелькнул перед моими глазами, то, как они целовались, то, как они прикасались друг к другу.

Это был не просто флирт, не так ли? Нет... Похоже, они занимались этим уже целую вечность.

Мой желудок скрутило, когда я уставилась на своё отражение в зеркале, наблюдая, как они наряжают меня для обманщика. Моя кожа натянулась под слоями макияжа, сердце онемело под тяжестью предательства. Как они все могли улыбаться и смеяться, так блаженно не подозревая о правде?

Как я могла сидеть здесь, притворяясь, будто ничего не произошло, притворяясь, что я рада выйти замуж за мужчину, который подорвал моё доверие?

Часы пролетели незаметно, и прежде чем я успела опомниться, я стояла у алтаря, моя рука лежала в руке Андрея. Он выглядел красивым в своём костюме, его глаза сияли гордостью и привязанностью, когда он улыбался мне. Но всё, что я видела, были его губы на коже моей сестры, то, как он держал её, прикасался к ней. Мой разум метался от каждого отвратительного воспоминания, каждой секунды предательства.

Голос священника был далёким эхом, когда он говорил. Я едва различала слова, моё сердце колотилось всё громче с каждым ударом.

«Согласны ли вы, Лина Бунина, взять этого мужчину в свои законные мужья, чтобы иметь и держать, в болезни и здравии, в богатстве и бедности, пока вы оба будете жить?»

Мой рот пересох, ладони вспотели, когда я открыла губы, чтобы заговорить. Я чувствовала на себе взгляды каждой пары глаз в комнате, ожидающих ожидаемого ответа.

Я на мгновение оглядела зал, и мои глаза упали на моих лучших подруг, Розу, Ларису и Виолетту. Все они были одеты в одинаковые платья до колен. Все они счастливо улыбались, и я уверена, что их улыбки померкнут, когда они услышат, что сделал Андрей.

Хорошо, что они успели на свадьбу.

Я улыбнулась, но это не было радостно. Я знаю, что все они ждали моего ответа, но слова, которые сорвались с моих губ, были не теми, которые они ждали.

«Нет».

В комнате воцарилась тишина. Мёртвая тишина. По толпе пронёсся вздох, когда все головы повернулись, чтобы уставиться на меня, их лица выражали смесь шока и замешательства. Рука Андрея сжалась вокруг моей, его лицо побледнело, когда он повернулся ко мне, недоверие отразилось в каждой черте.

«Что... что ты сказала?» – заикнулся он, его голос был хриплым от замешательства.

Я выдернула свою руку из его, мой голос теперь был ровным, как будто каждая унция эмоций, которые я сдерживала, наконец-то выплеснулась наружу.

«Я сказала нет, Андрей. Я не могу выйти за тебя замуж».

Лицо его осунулось, глаза расширились от паники, когда он подошёл ближе.

«Лина... О чём ты говоришь? Что происходит?» – спросил он.

Я встретилась с ним взглядом, гнев закипел внутри меня.

«Я видела тебя прошлой ночью, Андрей. С моей сводной сестрой. Я видела всё».

Цвет сошёл с его лица. Его губы приоткрылись, но ни слова не сорвалось с них. В комнате было жутко тихо, каждый человек застыл на месте, их глаза метались между нами, как будто они смотрели, как разворачивается какая-то извращённая драма.

«Почему ты не сказал мне, что это её ты хотел? – потребовала я, мой голос дрожал от ярости. – Почему ты водил меня за нос все эти годы, заставляя меня верить, что ты любишь меня, пока ты трахал её за моей спиной?»

Андрей открыл рот, чтобы заговорить, но ни звука не сорвалось. Его глаза вспыхнули паникой, рука потянулась ко мне, но я отступила, отвращение и предательство излучались от меня.

«Лина, пожалуйста, это не то, что ты думаешь...» – начал он.

Я прервала его, моё сердце колотилось в груди.

«Это именно то, что я думаю. Я видела тебя, Андрей. Я видела тебя с ней. Я не могу выйти за тебя замуж. Не после этого».

Слёзы навернулись на мои глаза, но я отказалась позволить им упасть. Я отказалась позволить ему увидеть, насколько это сломило меня. Вместо этого я развернулась на каблуках и ушла, оставив его стоять там, безмолвного и одинокого у алтаря.

Вздохи и ропот толпы усилились, но мне было всё равно. Мне не могло быть всё равно. Всё, что я знала, это то, что я не собиралась выходить замуж за мужчину, который не уважал меня. Мужчину, который предал меня самым худшим образом.

Не дожидаясь дальнейшей драмы, я развернулась на каблуках и сбежала.

«Лина! Подожди!» – услышала я крик Розы.

Я мельком увидела её рыжие волосы боковым зрением и знала, что если я остановлюсь, остальная часть церкви сможет догнать меня.

И этого я не хотела.