Двенадцать лет я была позором стаи Серебряной Луны. Луна, которая так и не обратилась. Бесплодная жена, неспособная подарить Альфе Ивану наследника.

Я думала, мое тело сломлено. Но в свой тридцатый день рождения я узнала, что не больна. Меня убивали.

Выследив Ивана до галереи в центре Москвы, я ожидала поймать его на очередной лжи о работе. Вместо этого я увидела, как он играет роль отца для чужого ребенка, пока его любовница наблюдала за ним с ухмылкой.

А потом я услышала голос собственного отца, грохочущий сквозь тонкое стекло.

— Если кровь Белого Волка в ней когда-нибудь пробудится, она уничтожит нас всех. Лучше пусть умрет больной Омегой.

Мой муж, мой истинный партнер, не защитил меня. Он просто посмотрел на часы.

— От нее уже пахнет смертью. Аконит в ее чае добьет ее сегодня вечером во время салюта. Тогда мы наконец сможем заменить эту бесплодную клячу.

Колени подогнулись. Пять лет «лекарство», которое они вливали мне в горло, было не лечением. Это был яд, созданный, чтобы подавить мой ранг Высшей.

Они ненавидели меня не потому, что я была слабой. Они убивали меня, потому что я была сильнее их всех, вместе взятых.

Я поехала обратно в особняк, и моя скорбь превратилась в холодную ярость.

Я вылила смертельный чай в раковину и взяла микрофон для Собрания Стаи.

Сегодня вечером они ждали похорон.

А я собиралась устроить им публичную казнь.

Глава 1

От лица Алины:

Тридцать. Именно столько трещин было на штукатурке над кроватью. И столько же лет мне сегодня исполнилось.

В нашем мире первый Обрат обычно обрушивается как товарный поезд в восемнадцать. Боль от ломающихся и перестраивающихся костей должна быть обрядом посвящения, вступлением во взрослую жизнь. Но для меня этот день прошел, оставив после себя лишь легкую лихорадку.

Двенадцать лет спустя я все еще была просто Алиной. Луной без волка. Позором стаи Серебряной Луны.

Тяжелая дубовая дверь со скрипом отворилась. Я села, прижимая к груди шелковые простыни.

Вошел Альфа Иван. Он уже был одет в свой угольно-серый костюм, выглядел на миллион долларов, а пах бедой.

Он был моим истинным партнером. Так решила Богиня Луны. Но без моего волка связь казалась односторонней. Словно кричать в пропасть и ждать эха, которое никогда не вернется.

— С днем рождения, Алина, — сказал он. Голос ровный. Деловой.

Он наклонился, чтобы поцеловать меня в щеку. Я закрыла глаза, отчаянно желая почувствовать искру, электрический разряд, о котором пишут в книгах про истинных партнеров.

Вместо этого я ощутила лишь влажную кожу.

И тут до меня дошло.

Запах.

Обычно Иван пах свежей хвоей и дождем. Но сегодня, под дорогим одеколоном, было что-то еще.

Переспелые персики. Гниющие на жаре.

— Ты уезжаешь? — спросила я тихим голосом. — Я думала... думала, мы могли бы сходить сегодня к Лунному Камню. Помолиться о моем волке?

Иван поправил галстук в зеркале, не глядя на меня.

— Дела стаи, Алина. Переговоры на границе с северными стаями очень напряженные. Я не могу водить их за ручку и молиться молчаливой Богине.

Он обернулся, его глаза скользнули по мне с таким видом, каким смотрят на больную собаку, которую пора усыпить.

— Может, если бы ты меньше думала о сказках и больше о своих обязанностях хозяйки, стая не была бы такой беспокойной.

— Я стараюсь, Иван, — прошептала я.

— Твои старания не принесли нам наследника, не так ли? — отрезал он.

Он посмотрел на часы.

— Я буду поздно. Не жди меня.

Он вышел. Дверь щелкнула, оставив меня в тишине огромного, пустого дома.

Желудок скрутило. Это была не просто душевная боль. Это было физическое ощущение. Годами я просыпалась с сухими рвотными позывами, суставы болели так, словно мне было восемьдесят, а не тридцать. Врачи стаи говорили, что это мое тело отвергает спящего волка.

Я заставила себя встать с кровати. Мне нужен был кофе. Нужно было почувствовать себя человеком.

Когда я ехала в город, завибрировал телефон. Это была Даша, мой адвокат и единственная подруга, которая не смотрела на меня как на убогую.

— С днем рождения, Аля, — ее голос затрещал через Bluetooth в машине.

— Спасибо, Даш.

— Дай угадаю. Альфа «работает»?

— Переговоры на границе, — сказала я, сжимая руль.

— Чушь собачья, — отрезала Даша. — Я сегодня утром была в суде, подавала документы. Делегаты с Севера прилетают только на следующей неделе. Ивана нет на границе.

— Что ты хочешь сказать?

— Я хочу сказать, что тебе стоит поехать к нему в офис. Устроить сюрприз.

Я повесила трубку, сердце бешено колотилось в ребрах.

Я поехала к башне «Волков-Корп». Охранники едва взглянули на меня. Зачем им? Я же невидимая жена.

Когда я поднялась на верхний этаж, секретарша Ивана, бета по имени Света, побледнела.

— Луна Алина! Мы... мы вас не ждали.

— Где мой муж, Света? — спросила я.

— Он... он на встрече. Вне офиса. Очень конфиденциальной.

Ее глаза метнулись в сторону. Я заметила характерную пелену в ее глазах — она использовала Мысленную связь.

*Луна здесь. Она знает.*

Я увидела на ее столе стикер, наполовину прикрытый папкой. *Галерея Орловой - 10:00.*

Орлова.

От этого имени по спине пробежал холодок. Кира Орлова. Бродяжка, которая пыталась убить меня пять лет назад. Мои родители клялись, что ее изгнали в Пустоши.

Я развернулась и побежала обратно к лифту.

Галерея Орловой находилась в арт-квартале. Я припарковалась на соседней улице, руки дрожали.

И тут я увидела его. Черный бронированный внедорожник с гербом стаи Кровавой Реки.

Машина моего отца.

Я вышла, натянув капюшон. Я подкралась к огромному стеклянному фасаду галереи.

Галерея была закрыта. Сквозь панорамные окна я увидела их.

Иван. Мой отец. Моя мать, Луна Елена.

И Кира.

Она выглядела сияющей. Она не походила на изгнанную бродяжку; она выглядела так, будто владела этим местом.

Но то, что происходило в центре зала, остановило мое сердце.

Маленький мальчик, лет пяти, бегал вокруг скульптуры. У него были темные волосы Ивана.

Иван присел на корточки, раскинув руки. Мальчик с хихиканьем бросился к нему.

— На ручки! На ручки, папа Альфа! — взвизгнул мальчик.

Иван легко поднял его. Выражение лица Ивана... это было чистое обожание.

Я прижалась ближе к стеклу. Адреналин хлынул в кровь, обостряя мои чувства так, как я не ощущала уже много лет.

— Он сильный, Иван, — прогремел голос моего отца. — Настоящий наследник Альфы.

— У него твои глаза, Роман, — промурлыкала Кира, обвивая руку Ивана. — И сила Ивана.

— Когда ты объявишь об этом? — спросила моя мать, попивая шампанское. — Мы не можем вечно делать вид, что от Алины есть хоть какая-то польза. Стае нужно будущее.

Иван рассмеялся. Это был холодный, жестокий смех.

— Сегодня вечером. После ее жалкого праздничного ужина. Я скажу старейшинам, что у меня проблемы со здоровьем, трагический побочный эффект стресса. Мы «усыновим» Льва. Никто не должен знать, что он сын Киры.

— А эта девка? — спросила Кира. — От нее уже пахнет смертью. Хотя этот твой коктейль из аконита действует медленно.

— Терпение, любовь моя, — пробормотал Иван.

— Пять лет подавления, — прорычал мой отец. — Если кровь Белого Волка в ней когда-нибудь пробудится, она уничтожит нас всех. Лучше пусть умрет больной Омегой, чем доживет до того дня, когда сможет отобрать мою территорию.

Колени подогнулись. Я сползла по грубой кирпичной стене колонны.

Они не просто изменяли. Они медленно убивали меня.

Аконит. Самая смертоносная трава для нашего вида. Они кормили меня им пять лет.

Я посмотрела на телефон. Всплыло сообщение от Ивана.

*Дорогая, дела стаи затягиваются. Мне так жаль. Я все исправлю сегодня вечером. С днем рождения.*

Я посмотрела сквозь стекло. Иван целовал Киру.

Что-то внутри меня сломалось.

Словно ржавый замок сорвался где-то глубоко в животе.

*Убей их.*

Голос был древним. Гневным.

Я бросилась обратно к машине. Я просто ехала.

Когда галерея исчезла в зеркале заднего вида, мой взгляд поймал собственное отражение.

На долю секунды мои радужки были не привычного орехового цвета.

Они были белыми. Чистыми, ужасающими белыми.

От лица Алины:

Я сидела в темноте нашей спальни. Электронные часы показывали 23:45.

Я услышала, как внизу открылась тяжелая входная дверь. Шаги эхом разнеслись по мраморной лестнице.

Я забралась в постель, натянув одеяло. Я должна была играть свою роль. Умирающей помехи.

Дверь открылась.

— Алина? — голос Ивана был мягким, пронизанным той фальшивой заботой, от которой у меня по коже бежали мурашки.

Он подошел к кровати. И тут я почувствовала запах. Гниющие персики и секс. А под ним — запах ребенка: молоко и земля.

Он наклонился. На ужасную секунду я подумала, что он меня поцелует. Вместо этого он понюхал мои волосы.

— Все еще спит, — пробормотал он. — Хорошо.

Он вошел в ванную. Включился душ.

Мои глаза распахнулись.

*Двигайся,* — приказал голос внутри меня. — *Охоться.*

Я выскользнула из кровати. Я пошла в коридор.

Кабинет Ивана был его святилищем. Защищен биометрическим замком и кодовой панелью.

Я встала перед тяжелой дверью из красного дерева.

«Он думает, что ты дура», — прошипел голос в моей голове.

Я уставилась на кодовую панель. Иван был высокомерен. Он не стал бы использовать случайные цифры.

Я ввела дату: *18-12-05*. День рождения Льва.

Индикатор мигнул зеленым. Бинго.

Я проскользнула внутрь. Я сразу направилась к его компьютеру. Он был включен.

Я не стала тратить время на поиски папки с названием «Злодейские планы». Иван не был мультяшным злодеем; он был бизнесменом. Мне нужно было идти по следу денег.

Я открыла его финансовые отчеты. Мой диплом по финансам, который Иван всегда высмеивал как «милый», наконец-то пригодился.

Я просмотрела исходящие переводы за последние пять лет. Были обычные расходы, но один повторяющийся платеж выделялся. Фирма-однодневка под названием «Апекс-Консалтинг», зарегистрированная в офшоре.

Я проверила регистрационный номер компании. Это была подставная фирма. Но связанные с ней транспортные накладные были настоящими.

«Доставка аконита. Концентрированный экстракт», — прошептала я, читая счет-фактуру. Аконит. Волчий корень.

Затем я проверила личные счета. Огромные снятия. Наличными.

Я нашла скрытую подпапку в его облачном хранилище, замаскированную под налоговые декларации. Внутри были не налоги. Это были фальсифицированные медицинские отчеты из клиники на территориях бродяг.

*Субъект: Лев Орлов. Потенциал родословной: Альфа S-класса.*

И тест на отцовство. *Отец: Альфа Иван Волков. Статус: Положительный.*

Мой отец финансировал яд. Иван отмывал деньги и передавал их Кире.

К горлу подступила желчь. Я вытащила маленькую серебряную флешку из кармана пижамы.

Я скопировала все. Финансовый след, транспортные накладные, поддельные тесты ДНК.

Полоса загрузки ползла. 98%... 99%... Завершено.

Я выдернула флешку как раз в тот момент, когда услышала, что в ванной выключился душ.

Я стерла недавнюю историю, выключила монитор и выскользнула из кабинета.

Я вернулась в спальню, когда ручка двери ванной повернулась. Я нырнула в постель.

Иван вышел, пахнущий мылом и мятой. Он лег рядом со мной.

Его телефон завибрировал. Он проверил его, и с его губ сорвался тихий смешок.

После того как он заснул, я протянула руку и взяла его телефон.

Сообщение было с незнакомого номера. Фотография Киры, катающейся на плечах Ивана в парке развлечений стаи.

Подпись: *Альфа должен принадлежать самке, способной рожать воинов. Пристрели эту клячу, Иван.*

Я уставилась на экран. Кляча. Бесплодная. Бесполезная.

Я осторожно переслала сообщение на анонимный адрес электронной почты, который создала много лет назад, а затем удалила его из отправленных.

Я положила телефон на место.

Завтра было Собрание Стаи. Вся стая Серебряной Луны будет там.

Это была идеальная сцена.

Я закрыла глаза. Моя кровь казалась горячей, как жидкий огонь. Яд проигрывал войну.

От лица Алины:

На следующее утро я сказала Ивану, что еду в спа.

— Хорошо, — сказал он, не отрываясь от планшета. — Приведи себя в порядок. Ты выглядишь... бледной.

Я поехала прямо в промышленный район. Даша встретила меня у задней двери галереи Орловой.

— Я достала униформу уборщиков, — сказала она, бросая мне сверток серой ткани. — И я подкупила обычную бригаду, чтобы они взяли долгий обеденный перерыв. У нас есть двадцать минут.

— А как насчет запаха? — спросила я.

— Старым дедовским способом, — сказала она, протягивая мне банку с технической смазкой и аммиаком. — Намажь это на шею и запястья. Будет жечь, но это перебьет твой запах лилий.

Я нанесла вонючую смесь. От нее щипало глаза, но я пахла как пол в гараже. Идеально.

Я натянула серый комбинезон и спрятала волосы под кепку.

Я проскользнула внутрь через служебный вход.

Галерея готовилась к частному просмотру. Дверь в кабинет Киры была приоткрыта.

Я вкатила свое ведро со шваброй внутрь. Комната была роскошной. И знакомой.

Ковер был персидским — мамин. Ваза династии Мин — папина.

Они распродавали мое наследство, чтобы обставить жизнь его любовницы.

Я вытащила из кармана крошечное подслушивающее устройство — Даша достала его через знакомого частного детектива. Я прилепила его под тяжелый дубовый стол.

— Уборщица здесь, мисс Орлова, — раздался голос.

Я замерла.

Вошла Кира, а за ней Иван.

Я отвернулась, яростно оттирая пятно на стене.

— Как здесь отвратительно пахнет, — сморщила нос Кира. — Дешевой химией.

— Это просто чистящие средства, детка, — сказал Иван. Его голос был густым от похоти.

Я взглянула на отражение в картине. Иван прижал Киру к столу.

— Ненавижу ждать, — простонала Кира. — Когда она уже исчезнет? По-настоящему исчезнет?

— Скоро, — прорычал Иван. — Я увеличил дозу в ее утреннем чае. Ее сердце остановится во время Собрания. Это будет выглядеть как трагедия. Слабая Луна, не выдержавшая волнения.

Мое сердце заколотилось. Они собирались казнить меня сегодня.

— А потом?

— Потом я отвергну ее труп, чтобы формально разорвать связь. И поставлю тебе метку. Лев станет наследником.

— Обожаю, когда ты говоришь о власти, — хихикнула Кира.

Иван замолчал. Он поднял голову, принюхиваясь.

— Подожди.

Я перестала тереть.

— Что такое?

— Этот запах... — Иван отошел от стола. — Под запахом хлорки. Он кажется... знакомым.

Он сделал шаг ко мне.

Приказ Альфы исходил от него волнами.

— Ты, — рявкнул он мне в спину. — Повернись.

Я не могла пошевелиться. Если я повернусь, он увидит мои глаза.

— Я сказал, повернись!

Его голос был физической тяжестью. Мой волк зарычал, желая вцепиться ему в глотку.

*Не подчиняйся.*

Как раз в тот момент, когда Иван потянулся к моему плечу, из коридора донесся громкий грохот. Даша. Должно быть, она что-то опрокинула, чтобы отвлечь их.

Иван резко обернулся.

— Какого черта?

— Моя скульптура! — взвизгнула Кира, выбегая из кабинета.

В суматохе я схватила свое ведро и выскользнула через боковую дверь.

Я побежала к машине, срывая с себя комбинезон.

Даша ждала, двигатель работал.

— Я опрокинула витрину, — нервно улыбнулась она. — Получилось?

Я коснулась приемника в ухе.

— Каждое слово. Они планируют убить меня сегодня вечером.

Я посмотрела на свои руки. Они не дрожали.

— Поехали, Даша, — сказала я. — Нам нужно подготовить шоу.