Улыбка Арины померкла от вопроса Ильи. Она уже однажды отвечала ему, когда он спрашивал про папу. Тогда она просто сказала, что папа Ильи находится в Звениграде.

Но это было лишь отговорка. Как она могла знать, кто его папа, если она даже не знала имени мужчины, с которым у неё была интрижка на одну ночь, и не помнила, как он выглядел?

«Да, малыш, надеюсь», – ответила она, выдавив из себя улыбку.

На следующий день Арина приехала в аэропорт. Из Красногорска в Звениград лететь несколько часов. Она тащила свой багаж одной рукой, а другой держала сына.

Внешность Ильи привлекала внимание, вызывала улыбки и множество взмахов рук. Некоторые посылали ему воздушные поцелуи, а те, кто был рядом, брали его маленькую ручку в свою. Арина давно привыкла к этому обаянию, которое сын излучал везде, где появлялся.

Он был милым и очаровательным, но девушка не хотела верить, что его внешность способна лишить дара речи восемь из десяти человек, которых они встречали.

Возможно, однажды он станет моделью и вырастет в знаменитость. Она с нетерпением ждала этого. Илья определённо хорошо подходил для детской модели.

Вызвав такси, чтобы доехать до квартиры, она вздохнула. Она искала всю ночь и нашла несколько пустых однокомнатных квартир, после чего связалась с компанией.

Арина заплатила и сказала агенту, что переедет на следующий день. Она была рада, что хотя бы нашла такую дешёвую квартиру, чтобы жить с сыном.

Девушка посмотрела на шумный город, в котором прожила двадцать один год своей жизни. Город, в котором прошли её детство и юность.

Она уехала, не оглядываясь, а теперь вернулась. Она будет жить своей жизнью, вдали от тех, кто причинил ей боль и заставил покинуть родной город.

Арина вспомнила, что произошло четыре года назад, и больше не чувствовала боли. Она продолжила жить своей жизнью и была уверена, что Иван уже женился на Дарине, по крайней мере, она так предполагала.

Девушка жила для себя и своего сына. Только для них двоих. Илья был самым важным в её жизни, и она будет усердно работать, чтобы дать ему всё самое лучшее, что сможет себе позволить.

Арина устроилась в своей квартире и в течение следующих трёх дней рассылала электронные письма в различные компании, разместившие объявления. Она надеялась, что скоро найдёт новую работу.

Ей нужно было записать сына в новую школу. В обычную школу для среднего класса. Возможно, она не могла позволить себе дорогие заведения, куда ходили дети богатых родителей, но и в самую дешёвую её сын не пойдёт.

Она купила дешёвую подержанную мебель и придала своей однокомнатной квартире довольно приличный вид. Илья был счастлив и сказал, что их квартира самая лучшая.

На следующий день Арину пригласили на собеседование, и до полудня её приняли на работу. Это была небольшая компания, которая только пыталась встать на ноги, но её сотрудники сказали ей, что надеются, что она будет расти вместе с ними.

Зарплата была небольшой, но это было лучше, чем ничего. Это было хорошее начало, и она не собиралась презирать день маленького начала.

Девушка согласилась на работу и должна была приступить к ней на следующий день. Она поспрашивала и нашла детскую площадку, больше похожую на ясли, куда могла отводить Илью, когда шла на работу.

Уладив это, Арина вздохнула и с нетерпением ждала своего выхода на работу на следующий день. Она будет стремиться быть лучшей, насколько это возможно, и надеяться на лучшее и на более выгодную возможность.

Она приступила к работе, и первые два дня всё шло хорошо. На третий день её начальник вызвал её в свой кабинет и сказал, что их компанию посетит влиятельная личность из Звениграда.

Если он будет впечатлён ими, то может инвестировать в них и сделать их партнёрами. Это станет ступенькой, которую их компания так долго ждала.

Арина должна была подготовиться и быть пунктуальной, потому что её собирались представить как руководителя отдела дизайнеров компании.

Она согласилась и подготовилась к тому, что «влиятельная личность» задаст ей какой-нибудь важный вопрос.

Перед обеденным перерывом к ней подошла секретарша и тихо прошептала: «Он здесь». Кто здесь? Она собиралась спросить, но тут вспомнила, что их компанию посетит влиятельная личность из Звениграда.

Девушка выглянула в окно и увидела, как подъезжает колонна машин, а среди них – «Ламборгини». Они приехали и припарковали машину на стоянке.

Его присутствие уже привлекло толпу, и несколько сотрудников подглядывали, как и она. Журналисты с микрофонами бросились на территорию, и в течение пяти минут всё место было заполнено людьми.

Арина была ошеломлена. Как один человек мог обладать такой властью и влиянием? Она продолжала смотреть в окно, и как только мужчина собирался выйти, её начальник позвал её в конференц-зал.

Девушка быстро взяла себя в руки и пошла уверенным шагом. Её платье не было дорогим, но оно было приличным, чистым и хорошо выглаженным.

Она находилась в конференц-зале с несколькими другими менеджерами, но её начальник пошёл встречать «влиятельную личность». Вскоре в конференц-зал вошли четверо мужчин, все в чёрных костюмах.

По обе стороны стояли двое мужчин в костюмах, а посередине образовался проход, по которому шёл высокий стройный мужчина.

Как только он вошёл в конференц-зал, повсюду воцарилась тишина. Его присутствие, казалось, несло в себе сверхъестественную ауру, и атмосфера изменилась с обычной на необычную.

Он не сказал ни слова, а просто сел. Только после этого Арина и другие менеджеры тоже сели.

Начальник девушки быстро приступил к работе и представил присутствующих сотрудников. «Влиятельная личность» не потрудилась даже взглянуть на тех, кого представляли.

Напряжённая атмосфера не позволяла Арине поднять голову, чтобы взглянуть на «влиятельную личность». Как кто-то мог быть таким сильным и властным?

Его девушка или жена, должно быть, была создана с особым уровнем иммунитета, чтобы терпеть такого мужчину рядом с собой.

Тем временем начальник Ариши начал с того, что они теперь занимаются дизайном и наняли компетентного специалиста, который возглавит этот отдел.

«Госпожа Демидов, не могли бы вы показать нам своё портфолио и образцы предыдущих работ?» – попросил её начальник и посмотрел на Арину.

Девушка резко подняла голову и уставилась на начальника. Она выглядела потерянной и сбитой с толку. Портфолио, образцы работ?

Она ничего из этого не готовила, и ей не говорили брать это с собой. Арина посмотрела на других менеджеров, и те жестами показали ей, чтобы она ответила.

«Ах, извините, я сейчас принесу», – заявила она и бросилась прочь. Прежде чем она вернулась, «влиятельная личность» уже ушла.

Арина взглянула на своего начальника и других менеджеров. Все они молчали, не в силах вымолвить ни слова. Конечно, она посмотрела в ту сторону, где сидела «влиятельная личность», но место было пустым.

Его жуткие телохранители тоже ушли. Она знала, что провалилась. «Простите, господин. Я не была готова к вашей просьбе», – извинилась Арина.

Без единого слова начальник протянул ей письмо. Пробежав его глазами, она застыла. Её уволили.

«Господин, пожалуйста, не увольняйте меня. Мне очень нужна эта работа», – взмолилась девушка. Ей нужно было заботиться о себе и Илье, а эта работа была единственным источником средств к существованию, на который она рассчитывала, чтобы сын смог вернуться в школу.

«Тот, кто приказал вас уволить, – влиятельная личность. Если хотите вернуть работу, идите и умоляйте его», – ответил начальник и ушёл.

Другие менеджеры поступили так же, и Арина поспешно вышла. Ей нужно было увидеть эту «влиятельную личность» и извиниться перед ним.

Она нашла его, когда он садился в машину, и, пробежав мимо телохранителей, которые пытались её остановить, встала перед ним: «Господин», – запыхавшись, сказала девушка и подняла голову, чтобы взглянуть на влиятельного мужчину.

«Влиятельная личность» замер. Кто посмел остановить его на публике? Он небрежно поднял голову, чтобы посмотреть на человека, у которого хватило смелости остановить его, и их взгляды встретились.

Арина застыла. Сердце забилось быстрее, и по спине пробежал прилив адреналина. Она задрожала, и на лбу выступили капельки пота.

Поразительное сходство между этой «влиятельной личностью» и её сыном было слишком очевидным. Казалось, будто они были вылеплены из одной скульптуры и разделены на две части.

Те же глаза, губы, цвет лица и волос. Он был увеличенной копией её сына, а Илья – его точной копией.

Она почувствовала, что сердце бьётся в два раза быстрее обычного. Если бы она не переспала с жиголо в ту ночь, то с готовностью предположила бы, что он – отец Ильи.

Но такая «влиятельная личность», как он, не могла ходить в такой клуб, не говоря уже о том, чтобы работать жиголо.

«Кто ты, чёрт возьми?» – спросил один из мужчин в чёрных костюмах, глядя на дерзость женщины. Неужели она хочет умереть?

«Простите, я провалилась некоторое время назад. Пожалуйста, сэр, я не хочу терять работу. Мне очень нужна эта работа…» – умоляла Арина.

Она закончила умолять, опустив голову. Она не осмеливалась во второй раз взглянуть на лицо, которое было точной копией лица её сына. Девушка стояла неподвижно, скрестив руки на груди, и ждала, когда «влиятельная личность» что-нибудь скажет, примет её извинения или отклонит их, но он не произнёс ни слова.

Она чувствовала на себе его взгляд. Вероятно, он внимательно её изучал, и она не знала, какая судьба её ждёт. Поскольку он ничего не говорил, она повернулась и хотела уйти. «Не смей делать ещё один шаг!» – прогремел он.

Арина замерла и осталась стоять на месте. Она не могла двинуться вперёд и не осмеливалась оглянуться, чтобы избежать повторной встречи с «влиятельной личностью».

Через некоторое время он приказал: «Вышвырните эту грязь с глаз моих долой!»

Арина вернулась домой, чувствуя себя слабой и измотанной. Измотанной не от давления или стресса на работе, а от потери работы.

Как она могла быть настолько неподготовленной к такой простой вещи, как презентация будущему инвестору? Ей казалось, что она совсем не профессионал и не обладает базовыми знаниями специалиста компании.

Она забрала Илью из детского сада и пришла домой. Ей просто хотелось зайти в свою комнату и пропитать подушки слезами. Ей нужно было выплакаться и избавиться от плохого настроения.

Но из-за Ильи она притворилась сильной. Ей нужно было быть сильной ради него и не подвести его.

«Мамочка, ты видела сегодня моего папочку?» – спросил Илья, игриво держа маму за руки.

Арина тихо вздохнула. Слова сына напомнили ей о взгляде той «влиятельной личности». Если бы он не был таким сильным, она могла бы самонадеянно предположить, что он – отец Ильи.

Но она переспала с жиголо четыре года назад. Он никогда не опустится до такого низкого уровня.

«Нет, я не встречала твоего папу, но надеюсь, что скоро встречу», – Арина выдавила улыбку и притянула его к себе. Она поцеловала его в висок и сказала, что он – её счастливая звезда.

«Но, мамочка, почему ты сегодня так рано пришла домой?» – спросил Илья, и она ответила, что хочет побыть с ним раньше, чем в предыдущие дни.

Это обрадовало Илью, и он захихикал.

Перед сном Арина волновалась. Где, чёрт возьми, она так легко найдёт другую работу? Как она сможет справиться с сыном без работы? Ей нужно было обеспечить Илье хорошую жизнь.

Затем она вспомнила. Её друг-врач сказал ей связаться с ним, если она когда-нибудь снова приедет в Звениград. Она полезла в сумку и нашла визитку.

Она немедленно набрала его номер, и он ответил глубоким мужским голосом: «Привет, госпожа Демидова».

Он обрадовался, когда Арина сказала, что находится в Звениграде. Он пообещал приехать и навестить её. Девушка согласилась.

Она почувствовала себя немного лучше. По крайней мере, кто-то собирался её навестить. Через несколько минут доктор Роман перезвонил и спросил, не хотела бы она работать в «Харитонов холдинге»?

Харитонов? Это был крупнейший холдинг в Звениграде. И, судя по тому, что она слышала о них, они были самым высокооплачиваемым конгломератом в Звениграде.

Она немедленно ответила и сказала «да». Менее чем через час она получила электронное письмо от «Харитонов холдинга». Её пригласили на собеседование на следующий день.

Арина проснулась на следующий день, чувствуя себя взволнованной. Она приняла ванну и нарядно оделась. Она прибыла к высотному зданию, в котором располагался «Харитонов холдинг».

Она тихо вздохнула. Было здорово, что её пригласили сюда работать. Она молилась, чтобы ей повезло и её приняли на работу. Это было место её мечты, и она молилась, чтобы эта мечта сбылась.

Она прошла собеседование, и её сразу же приняли на работу. Её направили в новый кабинет. «Бывший дизайнер выполнил работу наполовину. Можете проверить её и завершить», – проинструктировал менеджер по трудоустройству.

«Хорошо», – кивнула Арина, довольная тем, что вообще получила работу. Она выполнит любую порученную ей работу, включая оставшуюся.

«Но сначала мне нужно представить вас генеральному директору», – заявил Роберт, жестом приглашая её следовать за ним.

Она кивнула и пошла за господином Рябовым к кабинету генерального директора.