Екатерина удивилась его вопросу и, нахмурившись, ответила: «Я не понимаю, о чём ты говоришь».

«Врать нехорошо», – ухмыльнулся незнакомец, сильнее прижимая лезвие к её коже, отчего у неё по шее потекла струйка крови.

Ужас, который она испытала сейчас, не шёл ни в какое сравнение со страхом во время погони.

Дрожащим голосом Екатерина пробормотала: «Пожалуйста, просто выслушай меня, – она рассказала о том, как её принуждали к браку без любви, а затем взмолилась: – Я не видела твоего лица и не знаю, кто ты. Пожалуйста, позволь мне уйти. Моя мама ждёт меня дома».

Просьба девушки каким-то образом тронула сердце мужчины, и он ослабил давление лезвия на её горло.

Затем раздался громкий стук в дверь.

«Он должен быть здесь! Пойдём!»

Лицо мужчины мгновенно ожесточилось. Он потянул Екатерину за собой и, прижав её к стене, скомандовал: «Стони!»

Девушка потрясённо замерла от такой близости с незнакомцем.

В следующее мгновение дверь выбили. Мужчина схватил её за талию и притворился, что занимается с ней сексом.

«Ах!» – вынуждено застонала Екатерина.

Вооружённые злоумышленники растерялись, а затем, бормоча проклятия, поспешно удалились.

«Чёрт! Какая пустая трата времени!»

«Хватит нести чушь! Поторопитесь. Надо проверить следующее место. Он сильно ранен и далеко не уйдёт!»

«Понятно!»

Шум наконец утих.

Однако затем...

Ресницы девушки затрепетали, а щёки покраснели. «Они ушли?»

«Да, спасибо», – хрипло пробормотал мужчина.

«Пожалуйста. Я могу идти?» – со смесью страха и застенчивости спросила Екатерина, сжимая свадебное платье.

Как только он собрался отпустить девушку, его взгляд упал на её разорванное свадебное платье.

Лунный свет проникал в окно, освещая что-то на её животе.

Незнакомец потрясённо уставился на неё.

Девушка, которую он встретил много лет назад, имела похожую отметину.

Внезапно мужчина ощутил странный порыв.

«Я передумал».

«Что?» – шокировано пробормотала Екатерина.

Из тени раздался голос незнакомца: «Неужели ты действительно хочешь, чтобы тебя заставили выйти замуж за человека, которого не любишь?»

Екатерина сильнее сжала свадебное платье.

Как она могла согласиться на брак по расчёту? Девушка определённо этого не хотела.

Отсутствие её ответа говорило само за себя.

Улыбнувшись, мужчина наклонился к Екатерине и прошептал ей на ухо: «Как насчёт того, чтобы продолжить то, что мы только что делали? Эти люди хотят диктовать как тебе жить. Разве ты не хочешь отомстить им?»

Девушка растерялась.

Отомстить... Возможно ли это?

Парень предал её, и к тому же Екатерину насильно хотят выдать замуж.

Слова мужчины звучали дьявольски притягательно, наталкивая девушку на безрассудную мысль заняться с ним сексом.

Вспомнив слова злоумышленников, она спросила: «Ты умираешь?»

«Да, я долго не проживу».

«Тогда продолжим!» – решительно заявила Екатерина.

Поскольку он умирал, никто не узнает, что между ними произошло.

Улыбаясь, мужчина приблизился и легонько поцеловал её ухо, нежно коснувшись губами жемчужной серёжки.

«Наслаждайся брачной ночью, дорогая».

На следующее утро девушка проснулась и обнаружила, что её укрыли курткой.

Мужчина куда-то исчез.

Возможно, он решил умереть где-нибудь в тихом месте.

Подумав об этом, девушка почувствовала какую-то пустоту в душе, особенно учитывая, что прошлой ночью они вместе пережили интимные моменты.

Бам!

Внезапно распахнулась дверь, и в помещение ворвались телохранители.

Новиковы выследили её!

Екатерина бросилась к окну, но охранники с силой прижали её к стене.

Через час девушку бросили к ногам Фёдора Новикова и Милены.

Последняя острыми ногтями ущипнула Екатерину и выругалась: «Наши люди искали тебя всю ночь! Как ты могла так поступить? Как ты могла сбежать с собственной свадьбы?»

Из раны на коже Екатерины потекла кровь. Терпя боль, она с вызовом посмотрела на Милену. «Я ему не нужна!»

«Хватит, – вмешался Фёдор, оттащил Милену и поднял девушку на ноги, а затем улыбнулся и продолжил: – Не обращай на неё внимания, Катя».

Девушка прикоснулась к ране и обиженно произнесла: «Я не хочу выходить за него замуж».

Мужчина возразил: «Катя, ты ведёшь себя неразумно. Подумай о годах, которые ты и твоя мать прожили с нами. Теперь, когда настала твоя очередь отплатить нам, ты сомневаешься? Ты не можешь быть такой бессердечной».

Екатерина видела лицемерие Фёдора.

Отступив назад, она сказала: «Я верну деньги так быстро, как только смогу».

Мужчина улыбнулся. «Дело не в деньгах. Но я слышал, что твоей маме нужна пересадка почки. Екатерина, ты действительно можешь покрыть такие расходы?»

Девушка разочарованно сжала кулаки, понимая, что не сможет.

Деньги, которые Екатерина накопила, ушли на то, чтобы обставить дом Даниила.

Когда её мама заболела, она надеялась обсудить с Даниилом возможную продажу дома.

В конце концов, они так долго были вместе. Девушка верила, что он не откажет.

Однако, когда Екатерина подняла эту тему, мужчина сухо ответил: «Катя, дом мой».

Его холодное отношение застигло девушку врасплох.

Когда Даниил изначально не захотел, чтобы она вкладывалась в оплату дома, Екатерина восприняла это как заботу.

Поэтому, когда он попросил её позже вложиться в ремонт, девушка согласилась, не раздумывая.

Когда всё было готово, Екатерина, уже поверившая в то, что это теперь их общий дом, узнала от Даниила, что тот не может добавить её в документы о собственности, потому что та не платила за дом.

Екатерине это показалось несколько странным, но она ещё доверяла Даниилу.

До сегодняшнего дня...

Теперь её мать была тяжело больна, а сама девушка застукала Даниила в постели с Дариной. Какой же дурой она была!

«Катя... – с улыбкой сказал Фёдор. – Я понимаю, что у тебя проблемы с деньгами. Ты живёшь тут достаточно давно, поэтому я готов оплатить лечение твоей матери, если выйдешь за Дмитрия Громова вместо Дарины».

От его притворной заботы девушку чуть не вывернуло.

«Вы точно сдержите своё слово, если я выйду за него замуж?» – спросила она.

«Да, но тебе придётся представиться Дариной. Это человек серьёзный, и я бы предпочёл с ним не конфликтовать».

Екатерина оказалась перед дилеммой.

Ей пришлось выбирать между собственным счастьем и благополучием матери.

В конце концов девушка выбрала здоровье своей матери.

Дрожащим голосом она согласилась: «Хорошо, я выйду за него замуж. Но только после того, как мы подпишем договор».

«Конечно. Не проблема».

Фёдор быстро достал договор и оставил свою подпись.

Екатерина наклонилась, чтобы подписать договор дрожащей рукой.

Одинокая слеза упала на бумагу, смазав чернила.

Её переполняла обида.

А кого ей было винить? Не будь она такой дурой и не влюбись в этого человека, то не оказалась бы в такой ситуации.

Когда договор был подписан, Фёдор с улыбкой его убрал. «Свадьбу проведём через три дня. Не забудь, что тебе нужно скрывать свою настоящую личность».

Екатерина слабо кивнула, развернулась и ушла. Она не могла больше оставаться в этом доме лжи.

Как только дверь за ней закрылась, Милена недовольно сказала: «Что за неблагодарная сука! Отказалась помогать, пока мы не предложили ей денег!»

«Успокойся, – Фёдор помахал документом и с улыбкой заверил её: – Ты правда думала, что я собираюсь сдержать своё слово?»

Милена сразу поняла, что тот уже всё продумал. Она ощутила волну облегчения и кокетливо посмотрела на него. «А ты хитёр. Как хорошо, что мы знаем о её слабости. Иначе Дарине пришлось бы выйти замуж!»

Фёдор ухмыльнулся и задумался о таком неожиданном повороте событий. Когда Екатерина сбежала со свадьбы, Дмитрия тоже нигде не было видно.

Фёдора это озадачило.

Учитывая затруднительное финансовое положение Дмитрия, он должен был с нетерпением ждать этой свадьбы.

Тогда Фёдор и подумал о Екатерине.

Как только они поженятся, Дмитрию уже будет некуда деваться, даже если он узнает о подмене.

Однако Дмитрий не явился на свадьбу!

Он разгадал их уловку?

Вскоре после ухода Екатерины раздался издевательский смех.

Опираясь на руку Даниила, Дарина открыто насмехалась над девушкой. «Где вы нашли эту нищебродку? От неё несёт!»

Екатерина подошла и дала ей пощёчину. «Теперь от тебя несёт так же, как от меня».

«Ай! Ты сука!»

Дарина взвизгнула и схватила Екатерину за платье. К её шоку, под свадебным платьем оказалось множество засосов.

«Ого! – Дарина удивлённо прикрыла рот рукой и воскликнула: – Так вот почему ты вчера сбежала со свадьбы. Ты встречалась с другим мужчиной!»