Мягкий свет отблескивал от массивной люстры, украшенной множеством камней в одном из фешенебельных ресторанов города. Рейна покрутила головой, заворожено рассматривая обстановку вокруг. Ручная роспись и ажурный кованый декор создавали атмосферу подлинной роскоши, а изысканные фрески то и дело притягивали взгляд. Теплая цветовая гамма вместе с арочными сводами создавали романтическую атмосферу.

Она никогда не думала, что у нее будет возможность попасть в такое место, но однажды их жизнь с мамой резко изменилась – и виной тому стал новый кавалер родительницы. Случайная встреча матери одиночки и обеспеченного дельца стала переломной. Пол Саверс рассмотрел в женщине те качества, которые больше всего его привлекали, и после двух месяцев знакомства сделал шокирующее предложение Лидии Крау стать его женой.

Сегодняшний вечер был торжеством в честь их помолвки.

Рейна перевела взгляд на будущего отчима и подарила ему легкую улыбку. Он производил приятное впечатление и вел себя невероятно учтиво, хотя девушка относилась к нему с опаской. Зато ее дорогая мама была в него полностью влюблена. Ее глаза сияли счастьем, а с лица не сходила глупая усмешка. Мужчина стал центром ее вселенной. Это вызывало небольшую ревность в девушке, которую она все же старалась придушить в себе.

— Рейна, — обратился к ней Пол, — я очень рад, что ты не препятствовала нашим отношениям и приняла меня.

— Что вы, мистер Саверс, как я могла быть против. Моя мама заслуживает счастья. Она слишком долго была одна после ухода отца, — учтиво произнесла девушка, заработав от мамы одобрительный взгляд.

— Спасибо, родная, — Лидия сжала руку дочери.

— Дорогая, зови меня просто Пол, мы же скоро станем одной семьей, — ласково попросил мужчина, на что девушка согласно кивнула. — Как ты знаешь, у меня тоже есть сын и я очень надеюсь, что вы с ним подружитесь. Ему не помешает влияние от хорошо воспитанной девушки.

— Я всегда хотела иметь старшего брата, — воодушевилась Рейна, ни капли не соврал.

В их с мамой жизни определенно не хватало мужчины. Отец оставил свою молодую семью, когда Рейна была еще совсем малышкой. Лидия конечно же затаила злобу. Иногда ее обида выходила за рамки, тогда женщина срывалась на дочери. К счастью они быстро мирились.

Как ни странно, горечь от ухода папы вылилась в то, что девушка никогда не предавалась мечтам, чтобы он у нее появился. Нет, скорее Рейну привлекала возможность иметь заботливого старшего брата. Казалось сейчас это желание воплотиться в жизнь.

— Ты такая замечательная девушка. Я буду горд считать тебя своей дочерью.

Щеки девушки порозовели от комплимента. Она радовалась, что мама встретила такого порядочного мужчину.

— Дорогой, но где же твой мальчик?

Улыбка моментально сошла с лица мужчины, а глаза приобрели стальной блеск.

— Сейчас придет, любимая, — Пол сжал руку невесты. — Прошу отнестись к нему снисходительно. У него трудный возраст. Он пытается бунтовать, иногда проявляет неуважение. Надеюсь, ты простишь его. Я заставил его остаться в городе и пойти в местный колледж, но от этого наши отношения стали более натянутыми. Он стремится вырваться из-под моего контроля. Хотя я рад, что он смог перейти на второй курс.

— Это то учебное заведение, в которое поступила и Рейна? – поинтересовалась Лидия.

— Да, дорогая. Прекрасное место. Я уверен, Рейна, что тебе там понравиться.

— Я не сомневаюсь.

— Это замечательно, - мама практически выплескивала радостное возбуждение от таких преспектив. - Он сможет поддержать нашу девочку в ее первые дни в колледже.

Рейна с сомнением посмотрела на мать, но промолчала. Она бы тоже хотела иметь хоть одно знакомое лицо в ее новой жизни, но все же пока рано надеяться на парня, с которым она еще не знакома. Особенно с такой характеристикой, которую дал ему Пол. Его слова расстроили девушка. В своей голове она уже набросала образ будущего сводного брата, но получалось, что сложный.

— Я думаю, что сумею найти к нему подход. Ему просто не хватает немножко ласки, — тем временем продолжала рассуждать ее мать.

— Буду рад ее от вас получить, — хриплый голос с долей насмешки прозвучал около них.

Лидия быстро повернулась в его сторону, а Пол напрягся. Он быстро поднялся с места, взглядом предупреждая сына вести себя как положено. Рейна, сгорая от любопытства, тоже посмотрела на парня, чтобы застыть с открытым ртом. Не так она представляла себе старшего брата. Созданному в голове портрету было далеко до него.

— Рейна, познакомься, это – Джексон. Твой будущий старший брат, — твердым голосом проговорил Пол.

— Сводный брат, — хмыкнул парень, переключив свое внимание на Рейну.

Девушка уставилась на двадцатилетнего парня, который стоял, засунув руки в свои потертые джинсы, и с высокомерной ухмылкой смотрел на нее. Серая футболка от дорогого бренда обрисовывала могучий торс, массивные грудные мышцы и накаченные руки, что говорило о том, что он часто проводит время в тренажерном зале. Широкие плечи и узкие бедра лишь додавали его фигуре совершенности. Что уж говорить о глубоких, насыщенно-серых глазах и копне волос, цвета черного шоколада, которые так хорошо сочетались с легким загаром и были выстрижены по бокам, а на макушке сексуально уложенные.

Его медленный, пронзительный, раздевающий взгляд прошелся по ней сверху донизу, задержавшись на небольшом вырезе нарядного платья. В этот момент Рейна поняла, что они не подружатся. Ни за что. Было в нем кое-что отталкивающее. Некая грубость и дерзость, с которой он держался. То, что отсутствовало в его милом отце. Однако, девушка пообещала себе дать брату шанс. Нельзя судить людей по обложке.

— Привет сестричка, — по южному, растягивая слова, проговорил парень. — Можешь звать меня просто Джекс.

— Вот и замечательно, — мама Рейны хлопнула в ладоши, захваченная своей маниакальной идеей о новой счастливой семье.

Лидия словно и не замечала острого леденящего взгляда паренька, от которого Рейне хотелось обхватить себя руками, чтобы согреться. Он смотрел на мачеху с откровенным презрением.

Бунтарь? Да весь его вид кричал о том, как неприятно ему здесь находиться.

— Хорошо, что ты смог к нам присоседиться, — сдержано проговорил Пол.

Девушка же не была настолько оптимистична. Ей нравился будущий отчим и она надеялась, что его сын вызовет такое же отношение, но сейчас понимала, что глубоко заблуждалась. Как с таким можно подружиться? Настроение Рейны моментально испортилось. Все чудесные надежды улетучились под надменным взглядом.

— Разве у меня был выбор? – резко бросил Джексон, а затем практически упал на свободный стул, вольготно развалившись на нем.

Тут же к их столику поспешил официант.

— Что желаете заказать? – поинтересовался он, протягивая меню.

— Виски со льдом.

— Он не будет пить алкоголь, — сразу же предупредил Пол.

Официант растеряно посмотрел то на отца, то на сына, не зная, как поступить.

— Тогда шампанское! – решил парень, чуть поддавшись вперед. – У нас же праздник! Ты, наконец, обретешь ту семью, о которой так долго мечтал: послушную жену-домохозяйку и отличницу дочурку.

Кроме издевки, Рейне показалась, что она расслышала в голосе горечь.

— Джексон, это не значит, что мы заберем твое место. Никто не встанет между тобой и отцом, — мягко проговорила Лидия, списав поведение парня на простую ревность, а будущий пасынок в ответ громко рассмеялся.

— Принесите шампанское и закуски, — проговорил Пол, желая поскорее отправить официанта прочь, чтобы он не был свидетелем неприятной сцены.

Рейна напряженно вытянулась на своем стуле, внимательно следя за будущим старшим братом. Все в нем приводило ее в смятение. Бывает такое, что от человека исходит мощная аура, которую невозможно не ощутить. Так вот его поток энергии пылал от ярости.

— Так, когда же состоится знаменательное событие? — поинтересовался он.

— О, мы запланировали просто расписаться и отметить это в кругу семьи, — радостно сообщила Лидия. — У нас уже не тот возраст, чтобы устраивать громкие торжества.

— Но дорогая, думаю небольшой прием, на который я смогу позвать своих партнеров нам не помешает, – мягко добавил Пол.

— Ох, ты считаешь? – растерялась женщина.

— Вот видите, отец давно уже все решил, — хмыкнул Джексон. — Ему не терпится похвастаться красавицей-невестой.

— Это так приятно, — смутилась Лидия. — Поступим как ты хочешь, дорогой.

Рейна же не отводила пристального взгляда от парня, видя то, что не замечала ее мать, а именно – презрение. Конечно, ее внимание быстро заметили и вместо того, чтобы сделать удивленный вид, Джексон подмигнул девушке, словно говоря: «я знаю, что ты все поняла, но меня это не волнует».

От такой наглости Рейна сжала вилку. К сожалению, она не могла ничего сказать. Не хотела портить вечер маме.

— Я схожу в уборную и вернусь, — проговорила она, поднимаясь.

— Ты же здесь впервые. Я проведу тебя, — моментально предложил Джексон.

— Пол, твой сын такой галантный.

Рейна не разделяла восхищение матери, но предлога, чтобы отказаться от помощи так и не нашла.

— Ему лучше таким и оставаться, — отправил скрытое предупреждение сыну.

Джексон сдержанно кивнул.

— Не волнуйтесь, я просто хочу помочь будущей сестренке и пару минут пообщаться с ней наедине.

Рейне эта идея совсем не понравилась, но разве могла она возразить, если мама смотрела на нее с такой надеждой.

«Помни о мечте о дружной семье», — мысленно проговорила себе девушка, улыбнувшись Полу.

Напряжение за их столиком было таким сильным, что казалось его можно физически ощутить. Они ждали, что она ответит.

— Хорошо, пойдем.

— Нам вон туда, — указал паренек на скрытый между больших комнатных растений выход из зала.

Как только они скрылись из глаз, свернув в коридор, что вел к уборной – Джексон вдруг резко схватил девушку выше локтя и толкнул к стене. Она от неожиданности вскрикнула, но тут же рука парня закрыла ей рот. Глаза Рейны расширились от шока и неверия. Крепкое тело навалилось на нее, удерживая неподвижно.

— Тише, маленькая сестренка, а то нас услышат, - предупредил он, оглянувшись назад.

Удостоверившись, что в их сторону никто не идет, Джексон быстро потянул свою жертву в сторону, втолкнув в небольшую комнатку, что служила местом для курения. Рейна вся сжалась от крепкого захвата, не зная, как ей реагировать. Кричать? Звать на помощь? Но тогда разразиться огромный скандал. Она подставить и маму и Пола.

— А ты хорошенькая, сестренка, — пристально рассматривая ее, проговорил Джекс. — Такие длинные и полностью гладкие волосы. Они очень мягкие наощупь.

Он протянул один ее локон между пальцами, а после поднес к губам, словно целуя. Рейна вздрогнула. Тогда его рука оставила девичьи волосы, а пальцы потянулись к лицу.

— Что ты делаешь? — выдавила из себя Рейна, когда он погладил своими грубыми подушечками пальцев ее скулу, спустился вниз, прошелся по линии подбородка.

— Знакомлюсь с тобой.

— Прекрати! — девушка дернулась, пытаясь уйти от ненавистных прикосновений.

— Не хочу. Ты мне нравишься, зайчик. Такая вся белая и пушистая. Добрая, милая девочка.

— Хватит! Отпусти меня! – потребовала Рейна, надеясь, что ее голос звучит без страха.

— Ох, какой тон, — с губ Джекса сорвался низкий сексуальный смешок. — Скоро я услышу его в другом месте.

— Да о чем ты? Зачем делаешь это?

— Потому что тебе нужно отговорить свою мамочку от замужества.

Рейна удивленно уставилась на парня. Она сразу догадалась, что он был против свадьбы, но предполагать – это одно, а слышать – совсем другое.

— Почему?

— Мой отец не тот, кто создан для счастливого брака, — в его словах звучало столько ярости и злобы, что девушка сжалась, боясь, что сейчас он не сдержится и выместит их на ней. — Тебе бы хорошо постараться и надавить на маму, чтобы этот союз не состоялся. Иначе…

— Иначе что? — Рейна вздернула подбородком, пытаясь показать, что его угрозы на нее действуют.

Да кто он вообще такой, чтобы указывать ей? Как смеет запугивать? Теперь и Рейна разозлилась. Она не собиралась поддаваться запугиваниям будущего родственника. Не на ту напал.

— Иначе я превращу твою жизнь в ад. Поверь, мне это очень понравится, — тихо проговорил он у самых ее губ, практически касаясь ее приоткрытого рта, от чего девушка затаила дыхание.

Она же не ждала поцелуя? Конечно нет!

Однако Джексон вдруг резко отпустил ее. Теперь Рейна сама вжималась в стену, смотря на агрессора.

— Я предупреждаю тебе. Лучше сделай как я велю, зайчонок.

— Ты что совсем чокнутый?

Джексон усмехнулся, засунул руки в карманы джинсов, затем быстро вышел из комнаты, оставив девушку одну. Рейна не сдвинулась с места. Ее щеки раскраснелись, а грудь опускалась и поднималась в тяжелом дыхании.

— Что это было? — прошептала она сама себе, не понимая произошедшего.

Через мгновение, она все же вышла из курилки и скрылась в уборной. Там судорожно умылась холодной водой, привела себя в порядок, собралась с духом и направилась обратно к столику, на котором уже стояли заказанные ранее блюда, а в ведерке с боку охлаждалось шампанское. Она мило улыбнулась маме и Полу, после чего бросила взгляд на жующего Джексона. Парень выглядел полностью равнодушным, словно только что и не зажимал ее в углу, сыпля угрозами.

Великолепный актер!

К их столику подошел официант. Он мастерски открыл бутылку. Пробка с глухим звуком вылезла из горлышка и пузырящий алкоголь наполнил бокалы.

— Я хочу поднять тост за нашу новую семью! — неожиданно радостно произнес Джексон, но Рейна уже не верила ему.

Девушка поняла, что этот парень мастерски играет и боялась того, что ее ждет в будущем, потому что сомневалась, что сможет отговорить маму от брака с Полом. Даже пытаться не хотелось, но все же обрисовать ситуацию с ее будущим пасынком необходимо. Вот только как? Ее родительница светилась от счастья и разрушать эту идиллию не было желания.

— За семью, — проговорил Пол синхронно с Лидией.

Рейне ничего не оставалось как улыбнуться и поднять свой бокал, чокаясь с ними. Девушка сделала глоток полусладкого шампанского под пристальным взглядом будущего сводного брата и его глаза не обещали ей ничего хорошего. Пузырьки застряли в горле. Она немного закашлялась, но сделала вид, что это оттого, что она не привыкла к алкоголю.

Когда Джексон зашел в ресторан, то увидел картину счастливого семейства. Его тело охватила дикая ярость. Чувство гнева и ненависти пытало внутри темным, разрушительным огнем. Он прошелся взглядом по женщине, которая станет женой его отца. Милая, наивная простушка. Она не подозревает о том, что попадет в клетку и никогда с нее уже не вырвется, хотя возможно она мечтает об этом? Может, она сама хочет именно такого мужчину? Тирана, помешанного на полном контроле.

Это ее право и предупреждать, а тем более спасать ее Джексон не собирался. Утопающий должен выплыть сам, или же просто утонуть. Ему все равно до ее судьбы.

Нет, то, что он чувствовал, не было завистью из-за того, что отец обрел новую семью. Ни в коем случае. Если бы Пол выбросил Джексона из своей жизни, парень бы только обрадовался. Однако отцу очень нравилось играть роль убитого горем вдовца, воспитывающего трудного ребенка. И Джексон слишком долго помогал ему в этом своими бунтарскими поступками.

Правда парню открылась недавно, поэтому он пришел сюда, пытаясь показать другую линию поведения. Честно говоря, когда факты раскрылись, то он увидел жизнь своей семьи с другой стороны. От этого Джекс оказался полностью сбитым с толку. Растерянным. Раздавленным чудовищной реальностью. Он даже решил все бросить и уехать прочь, готовил для этого фундамент. Однако на горизонте показалась эта забавная семейка.

Взгляд парня перешел на улыбчивую девушку, дочку невесты, и ярость вспыхнула с новой силой. Что-то в ней заставило его встрепенуться. Желание не допустить этого брака поднялось из глубины души.

Нет, он видел ее не впервые. Джексон давно нанял детектива, который сделал для него несколько фотографий будущих родственников. Еще на них малышка привлекла его внимание. Ее внешность была больше, чем «хорошенькая». Маленькая сексуальная малышка с длинными прямыми волосами насыщенного каштанового цвета. Курносый носик и пухленькие губки лишь добавляли ей очарования, но высокие скулы не позволяли казаться лишь миленькой. Они приносили нотку резкости. Нет, в ней точно крылась некая дерзость, которую Рейна умело скрывала.

Но если фотография притягивала, то увидеть ее вживую как получить удар молнии в районе груди. Электрический ток прошелся по его венам, взбудораживая внутреннего демона. Он не отводил от нее взгляда, пока приближался к столику. В голове крутилась навязчивая мысль: «это его будущая сестренка».

Больше всего Джексона разозлил тот факт, что она прекрасно сочеталась с ним. Если поставить их рядом и сказать, что они родные, то люди поверят. Словно отец специально подобрал эту женщину и ее дочь, чтобы картинка семьи стала идеальной. Осознание этого разжигало ярость парня сильнее всего, но когда он направился к столику, лицо осталось равнодушным.

Он давно научился не проявлять эмоций. Со смерти матери. С того момента, когда все намеки и странности в их семье приобрели для Джексона настоящий смысл. Вечно печальные глаза родительницы больше не казались проявлением ее душевной болезни. Все депрессии и срывы нашли свои причины.

Чудовищное открытие. Он бы пожелал навсегда остаться в неведенье и просто оплакивать женщину, что подарила ему жизнь. Самого близкого человека. Но знание породило в парне неконтролируемый гнев и удушающую ярость, которую он слишком долго носил в себе. Пора этим зверям уже вырваться наружу. Найти свое отражение, прежде чем он выпутается из собственного ада и постарается начать жизнь заново.

Надеялся ли он, что Рейна послушается?

Джексон не был наивным дурачком. Конечно же нет. Более того, она даже рта не посмеет открыть. Он не сомневался. Даже предвкушал то, что она так себя поведет. Это развязывало ему руки, ведь он ее предупредил заранее, а сестричка не вняла совету.

Стоило ему вспомнить как она искренне улыбалась, о чем-то говоря с его отцом. Наверное, поздравляла. Дурочка! Такой мужчина не стоил ее расположения, но Пол создал себе отличную репутацию. Никто не мог усомниться в нем. Никто не подозревал о двойном дне.

Вот чего желал добиться Джексон. Разрушить этот мыльный пузырь. Уничтожить, то, что так дорого отцу. На пути к этому он не побрезгует ничем.

— Он точно так тебе все сказал? – удивление голосе подруги можно было расслышать даже в телефонной трубке.

— Слово в слово, - подтвердила Рейна. – Минди, что мне делать? Рассказать маме?

— Ты что! Не вздумай!

— Почему? Она уверенна, что у нее будет замечательный пасынок. Я обязана ее предупредить, - упрямилась девушка, хмуря свой курносый носик.

Сцена в ресторане все еще прокручивалась в голове Рейны. Она сбивала ее с толку, угнетала и приводила в тупик. Перед родительницей она улыбалась, но в душе бушевало смятение.

— Мы обе прекрасно знаем твою маму и то, как она умеет растворяться в мужчинах. Наконец она встретила идеального для себя кандидата в мужья. Ты считаешь, что теперь она примет в нем какие-то изъяны? – иронично поинтересовалась подруга. - Да она отмахнется от тебя.

Рейна больше верила в то, что мама прислушается. вою маму. Надеялась, что ей важно ее мнение, не зря же до этого постоянно допытывалась о ее впечатлении по поводу Пола.

— Как мне тебя не хватает подруга! Тяжело представлять, что ты поступила в университет на другом конце нашей страны, в то время как я застряла в этом городе, зачисленная в местный колледж. Одна. Без твоей поддержки.

— Ты подружишься с кем-то. Я не сомневаюсь, - подбодрила ее Миранда, правда чаще ее называли сокращенным именем – Минди.

Девушка была единственной подругой детства Рейны. Частые переезды лишали возможности завести много друзей и постепенно она даже перестала пытаться. Однако жизнерадостная Минди сама пробилась сквозь скорлупу замкнутой девчонки, став практически названой сестрой. Оттого и расстояние ощущалось теперь болезненней. По крайней мере у них всегда оставались телефонные разговоры.

— И ты говоришь, что твой сводный брат выглядит как модель с обложки.

— Накаченная модель, – поправила Рейна. – Самовлюбленный индюк – вот кто он!

— Ух, моя девочка разозлилась.

— Еще как! Он посмел мне угрожать! Да, что он может сделать?

— Я тоже думаю, что его слова пустой звук, – подтвердила Минди. – Он просто уверен, что ты не дашь отпор, поэтому запугивает тебя. Будь стойкой и покажи, что не боишься его. Вот увидишь, он сразу спасует.

— Ты права. Я не собираюсь портить маме праздничное настроение и что-либо говорить. Скорее всего он именно этого и добивается, чтобы моими руками расстроить невесту, - размышляла Рейна, чувствуя, как в ней зарождается уверенность.

— Так и есть. Пойдешь на поводу и он все время будет так себя везти. Покажи, что не из пугливых, – подбадривала Минди, вселяя в нее уверенность.

Рейна кивнула, хотя подруга и не могла увидеть этого.

— Спасибо, дорогая, за поддержку.

— Звони в любое время. Я хочу услышать все подробности того, как ты опустишь этого нахала.

— Ты обязательно все узнаешь, – пообещала Рейна, еще не представляя во что перерастет их с Джексоном противостояние.

***

Роспись родителей состоялась, как и было запланировано – через две недели. В нежно-кремовом костюме невеста торжественно произнесла «да», лучась от счастья. Атласное платье Рейны сочеталось с нарядом мамы. Казалось, она дополняет ее, как бы говоря, что идет в комплекте с новобрачной. Длинные волосы девушка завила в размашистые пряди. Нанесла легкий макияж и нацепила на лицо прилежную улыбку.

К ее удивлению, Джексон тоже присутствовал на этом мероприятии, одетый в строгий темно-синий костюм с элегантной бабочкой на воротнике. Его глаза метали молнии, поэтому Рейна старалась не оставаться с ним наедине и избегать близкого контакта. Правда, когда они позировали для общей фотографии, девушке пришлось стоять рядом с парнем, за спиной родителей. Пока фотограф давал указания счастливой паре, Джексон наклонился к Рейне и с неприкрытой злостью прошептал:

— Ты попала, сестренка.

От этих слов дрожь пробежала по телу девушки, но внешне она проигнорировала ее.

Небольшой торжественный прием проводился в загородном отеле, где они должны были провести ночь, а после жизнь измениться, ведь планировался переезд в дом отчима. От медового месяца молодожены отказались. У Пола крупный проект на работе. Он не мог его отложить, но невеста не расстроилась. Она была слишком возбуждена предстоящим обустройством семейного гнездышка.

Рейна сидела за своим столиком в полуобороте, смотря на танцующую пару. Она шумно вздохнула. Ей тяжело давались перемены, но приходилось терпеть, ведь как никто другой желала маме счастья. Слишком долго они были только вдвоем. Пора делиться ее вниманием с отчимом.

Неожиданно девушка ощутила, как на затылок что-то давит. Она напряглась. Казалось в ней просто хотят прожечь дыру. Рейна догадывалась, кто это был. Ни капли сомнений. Она задрожала, согнув пальцы в кулаки, приказывала себе игнорировать его. Однако Джексон не тот, кто позволит собой пренебрегать.

Он остановился возле нее, закрыв собой обзор. Невольно ей пришлось поднять глаза вверх, чтобы столкнуться с обжигающим темным взглядом. По спине пробежал холодок. Рейна вся подобралась в ожидании его нападения. Условно конечно. Вряд ли он что-то предпримет, пока они среди гостей.

— Ну что сестричка, потанцуем, – Джексон подал ей руку.

— Я устала, – уклончиво ответила девушка, замечая, что на них уже обратили внимания.

— Думаю на один танец у тебя найдутся силы, – продолжил давить он, сверкая радостной улыбкой.

Язык чесался от желания послать его далеко и подальше, но слишком много посторонних вокруг, чтобы позволить себе срыв. Ничего не оставалось, как вложить свою ладонь в его, подняться с места и позволить вывести себя на танцпол.

Руки крепко прижали Рейну к твердому телу. Так, что из горла вырвался прерывистый вздох.

— Пусти! – возмутилась она, пытаясь немного отодвинуться.

— Не рыпайся, сестренка, или хочешь устроить скандал? Разрушить идиллию наших молодоженов?

Девушка зло прищурилась, но вырываться прекратила. Джексон умело повел ее в медленном танце, идеально попадая в музыку. От его близости кружилась голова или так на нее действовали их движения. В ушах шумело. Молчание нервировало. Рейна то и дело ожидала подвоха, а он как специально мучил ее этим ожиданием.

Когда уже нервы накалились до предела и девушка чуть не спотыкнулась на ровном месте, Джексон удовлетворенно хмыкнул, удержав ее.

— Боишься, зайчонок?

— Нет. С чего бы? – вздернула подбородок Рейна.

— Врешь. Я чувствую, как ты трепыхаешься в моих руках. Не послушалась предупреждения. Не помешала свадьбы, а я ведь не со зла говорил, уберечь хотел.

— Что с тобой не так? Почему ты не можешь принять мою маму? Чем мы тебе помешаем?

Джексон улыбнулся на ее запальную речь. Глупышка, но такая притягательная. Он задавался вопросом невинна ли она еще? Скорее всего да. На тех фотография, что предоставил ему детектив не было ни одного парня. Странно. Рейна была настоящей красоткой. Правда обладала такой холодной красотой, но тем притягательней становилась. Ее лед хотелось растопить. Увидеть скрытое внутри бушующее пламя. За ней без всякого сомнения должен увиваться мужской пол.

Даже сегодня на приеме, Джекс замечал, как по девушке скользили заинтересованные взгляды. Не только молодых, но и женатых мужчин. Ее атласное платье, которое скользило по нежной коже, вызывало желание сдернуть его. Кровь бурлила в венах Джексона. Это злило, поднимало в душе ярость. Он обязан думать о том, как растоптать отца, разрушить его идиллию, а все его мысли перетащила на себя маленькая сестренка.

— Мне не нравятся непослушные девочки, – сердито проговорил он. – Тебе нужно было сделать как я говорил. Теперь жди расплаты.

Его обещание вызвало в теле озноб, но Рейна упрямо пыталась не показать того, что испугалась.

— Я в долгу не останусь. Молчать тоже не собираюсь. Так что хорошенько подумай прежде чем затевать со мной войну! – пригрозила девушка.

Джексон закинул голову назад, громко рассмеявшись.

— Зайчонок решила показать зубки? С нетерпение жду, когда ты отведаешь мою морковку.

От пошлого намека щеки Рейны залил румянец. К счастью можно было посчитать, что он результат танца. Как и тяжелое дыхание. Музыка наконец прекратилась и этот ненавистный момент закончился. Девушка быстро умчалась прочь от Джексона, двинувшись в сторону уборных. Помня прошлый опыт, она то и дела оглядывалась назад, но в этот раз парень ее отпустил.

Он смотрел ей вслед с предвкушающей улыбкой, от которой сердце ускорило свой ритм. Самой печальное то, что ей не скрыться от него. Теперь они связаны родственными узами.

***

Джексон смотрел как маленькая пигалица убегала от него. Глупышка, он просто отпустил ее по собственному желанию. Эта игра в кошки мышки, которая неожиданно развернулась между ними, невероятно возбуждала. И так же сильно отвлекала его от истинной цели.

Он покинул танцпол, отошел к барной стойке и развернулся в сторону отца. Тот счастливо порхал со своей новой женой среди гостей. Пожимал руки, кивал, принимая поздравления, шутил и обнимал стоящую рядом женщину.

Черт возьми, идеальный мужчина!

Только Джекс знал правду. Она отражалась на его теле несколькими синяками, когда Пол требовал от него безупречного поведения. Он стойко выдержал «воспитание» отца. Даже выторговал себе бонус в виде автомобиля. Хотя они оба прекрасно понимали, что Джексон давно вырос и уже практически превосходит его по силе. Дать отпор не составило бы труда.

Он с легкостью может избить родителя до состояния мяса. Однако это не принесет ему облегчения. Пола снова все начнут жалеть, а Джекса обвинять в дурной наследственности. Нет, когда он отомстит ему, то он больше не сможет спрятаться за маской добропорядочного мужчины. Все узнают о его гнилой сути. Тогда настанет крах того, что он строил все эти года. В тот момент Джексон будет удовлетворен.

Все же на пути к этому у него появилось неожиданное препятствие в виде мачехи и сводной сестрицы. Как избавиться от них Джексон еще не решил. Одно знал точно – он насладиться каждым мгновением своей борьбы с Рейной.