Даня улыбнулся мне за завтраком. Это была его фирменная улыбка депутата — идеальные зубы, пустые глаза, абсолютно отрепетированная.

— С годовщиной, *tesoro*, — сказал он. Он подвинул бархатную коробочку по столу из красного дерева.

Это было не кольцо. Моё сердце упало ещё до того, как я её открыла. Это были серьги с бриллиантами.

— Они прекрасны, — сказала я, хотя даже не пошевелилась, чтобы их надеть.

— У меня для тебя сюрприз на попозже, — сказал он, проверяя часы. — Звонил ювелир. Розовый бриллиант от «Алроса» готов.

Он встал и поцеловал меня в лоб. Его одеколон пах дорого, свежо и чисто, но едва маскировал приторный цветочный оттенок духов другой женщины.

— Мне нужно на встречу, — сказал он. — Я заберу тебя в полдень.

— Хорошо.

Входная дверь щёлкнула. Я смотрела из окна, как его «Феррари» выезжает с подъездной дорожки, ожидая, пока рёв мотора не растворится в тишине.

Я открыла ноутбук и вошла в свой секретный аккаунт. Под псевдонимом я писала любовные романы. Это был мой побег. У моих героинь всегда были мужчины, готовые умереть за них. Мужчины, которые сожгли бы мир дотла, лишь бы увидеть их улыбку.

Раньше я думала, что пишу о Дане. Теперь я поняла, что пишу о призраке, которого никогда не встречала.

Я закрыла ноутбук и открыла Инстаграм, сразу перейдя к строке поиска.

Я ввела имя, которое видела на левом телефоне: Заноза.

Её настоящее имя было Мила. Её профиль был открыт.

Она была симпатичной в своей хаотичной манере — большие глаза, пухлые губы и много обнажённой кожи. Она работала в клубе под названием «Бархат». Территория Фроловых.

Я пролистала её сторис.

Там было видео, опубликованное три часа назад. Подпись гласила: *«Папочка меня балует».*

На видео мужская рука — с часами, идентичными Patek Philippe Дани — надевала кольцо ей на палец.

Я замерла.

Это был розовый бриллиант. Овальной огранки. В ореоле из мелких камней.

Это было моё кольцо.

Подпись продолжалась: *«Он говорит, что то, что для жены, — просто копия. А это — настоящее».*

Кислота забурлила у меня в желудке.

Это была не просто измена. Это был ритуал унижения. Он отдал своей любовнице оригинал, а мне, дочери дона Воронцова, планировал вручить дубликат.

Я сделала скриншот и сохранила его в защищённую папку.

В полдень Даня забрал меня. Он был в хорошем настроении, постукивая пальцами по рулю и напевая под радио.

Мы приехали к ювелиру. Охранник кивнул нам. Мы здесь были королевскими особами.

Ювелир, господин Рощин, вышел из подсобки. Он выглядел нервным, на его верхней губе блестела испарина.

— Господин Фролов, госпожа Воронцова, — сказал он, слегка поклонившись. — Кольцо изысканное.

Он поставил коробочку на стеклянный прилавок и открыл её.

Розовый бриллиант сверкнул под галогенными лампами. Он выглядел точь-в-точь как тот, что на видео Милы.

— Единственный в своём роде, — сказал господин Рощин, его голос слегка дрогнул. — Добыт на месторождении Аргайл. Второго такого камня в мире нет.

Даня взял его. Он взял мою левую руку.

— Для моей Королевы, — сказал он тихо.

Я посмотрела на него. Я посмотрела на кольцо.

Это была прекрасная ложь.

— Сидит идеально, — сказал Даня, надевая его мне на палец.

Я посмотрела на камень. Интересно, носит ли Мила сейчас своё? Интересно, смеялись ли они над этим в постели?

— Спасибо, Даня, — сказала я. Мой голос был ровным.

Он слегка нахмурился. — Что-то не так? Ты кажешься... отстранённой.

— Просто нервы, — сказала я, выдавив натянутую улыбку. — Свадьба близко.

— Не волнуйся, — сказал он, сжимая мою руку. — Я обо всём позабочусь.

Он заплатил, и мы ушли.

В машине я крутила кольцо на пальце. Оно казалось тяжёлым. Оно казалось наручником.

— Я тут подумал, — сказал Даня. — Сегодня вечером нам стоит куда-нибудь сходить. Лука устраивает небольшую вечеринку в «Бархате». Только близкие друзья.

«Бархат». Где она работала.

Он хотел отвести меня на рабочее место своей любовницы. Он хотел выставить меня напоказ перед ней, пока она носит настоящее кольцо, а я — подделку.

Наглость захватывала дух.

— Конечно, — сказала я. — Я бы с удовольствием пошла.

Даня улыбнулся. Он думал, что побеждает. Он думал, что я глупая, избалованная принцесса, с которой можно играть.

Он не знал, что я уже сделала звонок. Он не знал, что каждый его вздох теперь был взят в долг.

«Бархат» был не просто громким, он был оглушительным.

Басы отдавались в груди, имитируя второе, бешеное сердцебиение.

Мы расположились в VIP-зоне, на возвышении над основным залом, словно в тронном зале, отделённые от простолюдинов бархатным канатом и двумя телохранителями размером с торговые автоматы.

Даня занял центр огромного кожаного дивана.

Я села рядом с ним.

Его рука тяжело лежала на моих плечах — не жест нежности, а знак собственности.

Его правая рука, Лука, сидел напротив нас в окружении нескольких других бойцов из клана Фроловых.

Они глушили скотч, который стоил дороже, чем годовая аренда большинства людей.

На мне было красное платье.

Оно было облегающим, вторая кожа из шёлка.

Это была броня.

Я окинула взглядом зал, мой взор прорезал стробоскопы.

Я увидела её сразу.

Мила работала в зале, одетая в откровенный наряд официантки, который мало что оставлял воображению.

Она посмотрела на VIP-зону, и её глаза не блуждали.

Они мгновенно впились в Даню.

Затем медленно скользнули ко мне.

Она ухмыльнулась.

Инстинктивно я коснулась бриллиантового кольца на своём пальце.

В ответ она коснулась серебряной цепочки на своей шее.

Кольца не было на её руке, но я увидела отчётливый контур ободка, проступающий сквозь ткань её рубашки.

Она носила его на цепочке, близко к сердцу.

Даня подозвал официантку.

Подошла Мила.

Конечно, она.

Она несла поднос с хрустальными бокалами и бутылкой Blue Label, её бёдра покачивались в отработанном ритме.

Она поставила поднос на стол, её глаза задержались на Дане, словно лаская его.

— Могу я принести вам что-нибудь ещё, господин Фролов? — спросила она.

Её голос был с придыханием, спектакль для одного зрителя.

— Нам достаточно, — сказал Даня.

Он говорил небрежно, даже пренебрежительно, но я почувствовала, как напряглась мышца его руки на моих плечах.

Мила повернулась, чтобы уйти.

Разворачиваясь, она задела бедром край стола.

Поднос наклонился.

В дело вступила гравитация.

Бутылка скотча разбилась на полу, разбрасывая осколки стекла, как шрапнель.

Янтарная жидкость брызнула на безупречные итальянские туфли Луки.

— Блядь! — заорал Лука.

Он вскочил, его лицо исказилось от ярости.

— Смотри куда прёшь, тупая сука!

Музыка, казалось, оборвалась.

В VIP-зоне наступила мёртвая тишина.

Мила ахнула, прикрыв рот руками.

— Мне так жаль! Я поскользнулась!

Лука шагнул вперёд, его рука была высоко занесена.

Это был рефлекс.

В нашем мире неуклюжесть не прощалась, она наказывалась.

— Не трогай её!

Крик раздался рядом со мной, первобытный и резкий.

Даня вскочил на ноги прежде, чем я успела моргнуть.

Он двигался с такой скоростью, что опрокинул свой собственный бокал, не обращая внимания на разлившееся спиртное.

Он встал между Лукой и Милой, живым щитом.

Он оттолкнул свою собственную правую руку с силой, от которой затрясся стол.

— Назад, Лука, — прорычал Даня.

Лука выглядел сбитым с толку, его рука замерла в воздухе.

— Босс? Она испортила мне туфли. Она разлила бутылку за три тысячи долларов.

— Это была случайность, — рявкнул Даня.

Он отвернулся от своих людей и посмотрел на Милу.

— Ты не ушиблась?

Он протянул руку и взял её ладони в свои.

Он проверил их на наличие порезов, его большие пальцы нежно скользили по её коже со знакомой заботой.

Я сидела там, застыв в красном свете.

Весь стол наблюдал.

Бойцы обменивались тревожными взглядами.

Это было нарушением понятий.

Ты не защищаешь прислугу от своих же людей.

И уж точно не делаешь этого, когда твоя невеста сидит в двух шагах от тебя.

— Я в порядке, — всхлипнула Мила.

Она посмотрела на меня из-за плеча Дани.

Её глаза были сухими.

Они были торжествующими.

— Я просто... нервничала. Из-за особых гостей.

Даня повернулся к менеджеру, который в панике подбежал.

— Убери это, — приказал Даня, его голос упал до рычания.

— И принеси ей пластырь. У неё кровь.

Я присмотрелась.

У неё была микроскопическая царапина на мизинце.

Даня снова сел.

Он тяжело дышал, его грудь вздымалась.

Он понял, что наделал.

Он посмотрел на меня, вина мелькнула в его тёмных глазах.

— Она просто девушка, Елена, — сказал он защищаясь.

— Лука перегнул палку.

— Конечно, — сказала я ровным голосом.

Я сделала глоток воды, чтобы смыть желчь, подступавшую к горлу.

— Ты очень галантен, Даня.

Напряжение в воздухе было таким густым, что можно было задохнуться.

Лука снова сел, бормоча проклятия под нос.

Он посмотрел на Даню с чем-то новым в глазах.

Это было не уважение.

Это было сомнение.

Через несколько минут напитки заменили, но атмосфера осталась разрушенной.

Кто-то предложил сыграть в игру, чтобы разрядить обстановку.

Правда или Действие.

Это было по-детски, но в глубине души эти мужчины были просто жестокими мальчишками с дорогими игрушками.

Пустая бутылка закрутилась на столе.

Она замедлилась, качнулась и остановилась, указывая прямо на Милу.

Она задержалась у дивана, делая вид, что протирает уже безупречно чистое место на перилах.

— Действие, — смело сказала она.

Один из бойцов, пьяный и пытающийся сострить, ухмыльнулся.

— Загадываю тебе обнять самого красивого мужчину в этой зоне.

Это была подстава.

Он ожидал, что она обнимет Луку в качестве извинения или просто отшутится.

Мила не рассмеялась.

Она прошла мимо Луки.

Она прошла мимо бойцов.

Она остановилась прямо перед Даней.

— Задание есть задание, — хихикнула она.

Она наклонилась.

Она обвила его шею руками.

Она крепко прижалась грудью к его лицу.

Даня не оттолкнул её.

На мгновение его руки легли ей на талию.

Он обнял её.

Я смотрела на них.

Я смотрела, как мой жених обнимает свою любовницу на глазах у своих людей, на моих глазах, посреди публичного клуба.

Это было высшее оскорбление.

Я встала.

Движение разрушило чары.

Даня очнулся и мягко оттолкнул Милу.

— Елена, — сказал он, потянувшись ко мне.

— Мне нужно в уборную, — сказала я.

Я ушла.

Я не бежала.

Королевы не бегают.

Но внутри я кричала.