В день моей свадьбы школьный хулиган, который издевался надо мной, прервал церемонию.

Я верил, что Карстен Морган будет твердо на моей стороне.

Но он отпустил мою руку и решительно направился к ней.

Позже, когда я подала в суд на обидчицу и рассказала о ее прошлых домогательствах, Карстен замяла дело.

Он даже подал на меня встречный иск за клевету на ее репутацию.

За одну ночь я превратился в посмешище всего Интернета.

На одном из банкетов Карстен презрительно усмехнулся: «Эти шрамы на твоем теле вызывают у меня отвращение».

Он добавил: «Сдавайтесь. У меня есть сказочно богатый дядя, который меня поддерживает. Ты не можешь победить».

В следующее мгновение дядя, которым он хвастался, обнял меня за талию.

Он тихо прошептал мне на ухо: «Если я отправлю их всех в тюрьму, ты выберешь меня?»

1

«Мистер Карстен Морган, берете ли вы в жены мисс Амелию Уостон? Мистер Морган?

Услышав этот вопрос, мужчина рядом со мной резко вернулся к реальности.

Он заметил любопытство в моих глазах.

Он колебался, выглядя ошеломленным.

Гости внимательно за нами наблюдали.

Я нежно сжала его руку.

Я обеспокоенно прошептал: «Что случилось, Карстен?»

В глазах Карстена мелькнула тень.

Глядя на меня, он выдавил из себя слабую улыбку.

Как только он открыл рот, чтобы заговорить, двери зала распахнулись.

Раздался отчаянный, полный слез голос: «Карстен! Разве ты не говорил, что женишься только на мне?

Эти слова ошеломили толпу, которая обернулась.

Там стояла красивая женщина в свадебном платье, ее глаза покраснели, и она смотрела на моего жениха.

Комната наполнилась шепотом.

Я замер, узнав ее лицо. У меня перехватило дыхание.

Воспоминания, глубоко запечатлевшиеся в моих костях, заставили меня дрожать.

Это была Элеанор Морли, девочка, которая издевалась надо мной в старшей школе.

Шок сменился всепоглощающим страхом.

Мои ноги подкосились, и я инстинктивно схватила Карстена за руку.

Но моя рука не сомкнулась ни на чем.

Я подняла глаза в недоумении.

Карстен пристально посмотрел на женщину под сценой.

Его глаза засветились радостью и нежностью.

У меня кровь застыла в жилах.

«Карстен, ты…» Он взглянул на меня, и в его глазах мелькнула жалость.

Помолчав, он тихо сказал: «Мне жаль, Амелия. Быть с тобой было всего лишь желанием искупить ошибки Элеоноры». Он добавил: «Я люблю только ее».

С этими словами Карстен спрыгнул со сцены.

Он направился к Элеоноре.

Гости ахнули от шока.

Элеонора прислонилась к нему, торжествующе ухмыляясь. «Амелия, ты снова мне проиграла». Ее улыбка была лучезарной и злорадной.

Странные, полные жалости взгляды толпы были устремлены на меня, одинокого на сцене.

Я смотрел, как две фигуры уходят, держась за руки.

Мое лицо побледнело, а тело напряглось.

Спустя долгое мгновение я повернула голову, и по щекам потекли слезы.

Но легкая, скрытая улыбка изогнула мои губы.

Заголовок «Наследница Моргана отменила свадьбу» мгновенно оказался в топе трендов.

Пользователи сети узнали о моем испытании и наводнили Интернет негодованием в адрес Карстена и Элеоноры.

«Как Морганы могут быть такими богатыми и могущественными, но при этом унизить кого-то, отменив свадьбу?»

«А как насчет чувств невесты?»

«У этой женщины, которая испортила свадьбу, нет никакого стыда».

«Подлец и разлучница достойны друг друга».

Гордон Морган, дедушка Карстена, пришёл в ярость, услышав это.

Он сказал мне: «Амелия, я все исправлю».

С покрасневшими глазами я вежливо ответил: «Все в порядке, Гордон. Семья Морганов на первом месте».

Не долго думая, Гордон передал мне право собственности на две виллы.

На следующий день, к моему удивлению, Карстен привез Элеонору в поместье Морганов.

Как только они вошли, в их сторону полетела пепельница.

Карстен инстинктивно заслонил Элеонору, а я, не задумываясь, встал перед ним на пути.

Острая боль пронзила мою руку, а затем потекла струйка жидкости.

Слуги ахнули и бросились к ним. Краем глаза я заметил противоречивое выражение лица Карстена, когда он посмотрел на меня.

Мое лицо побледнело, и я взмолилась Гордону: «Пожалуйста, давай поговорим об этом спокойно».

В конце концов Карстен перевязал мне рану.

Его голос был хриплым, когда он сказал: «Больше так не делай».

Я горько улыбнулся. «Ты мой жених. Кого еще мне защищать?»

Я закатал рукав, чтобы ему было легче наматывать марлю.

Но тут на моей руке обнаружились старые шрамы.

Они были пожелтевшими, зазубренными и ужасными.

В старших классах школы Элеонора заставляла других держать меня, пока она жгла мне волосы щипцами для завивки.

Эти шрамы — лишь вершина айсберга.

Карстен вздрогнул, словно его ударили, его зрачки сузились.

В его глазах мелькнула тень жалости. «Амелия, я...»

Внезапно снизу раздался женский крик.

Выражение лица Карстена посуровело.

Он отпустил меня и зашагал прочь.

Я тихо позвал: «Карстен…»

Он на мгновение замолчал.

Затем он пошел дальше, не оглядываясь.

Я смотрела, как его фигура исчезает, и выражение моего лица похолодело.

Перед ужином Гордон вышел из своего кабинета в сопровождении Карстена.

Казалось, они достигли соглашения.

Мой телефон завибрировал, сообщая о переводе тридцати миллионов долларов от семьи Морган.

Мое сердце екнуло, и я инстинктивно проверил популярные темы.

Элеонора подошла, скрестив руки на груди, и самодовольно посмотрела на меня сверху вниз.

Она сказала: «В школе никто не поддерживал тебя, когда тебя обижали. А теперь тебе все равно придется проглотить свою гордость».

Наклонившись к моему уху, она холодно усмехнулась: «Бедная маленькая Амелия».

Как только ее слова достигли цели, возникла новая популярная тема. «Амелия — разлучница Карстена и Элеоноры».

Когда я увидел популярную тему, я понял, что стал пешкой, за которую Гордон заплатил тридцать миллионов.

Пожертвовав мной, он перевернул историю, чтобы спасти репутацию Карстена и семьи Морган.

Посыпались потоки гневных комментариев.

«То есть Амелия все это время была разлучницей? Меня разыграли».

«Элинор бесстрашна и стремится к любви, несмотря ни на что. Я болею за нее».

«Сладкая парочка, держитесь вместе».

«Может ли хозяйка просто исчезнуть? Я зря потратил на нее свое сочувствие».

«Карстен и Элеанор вместе со средней школы. Как мило."

«Амелия, сдохни. Отвратительный."

Помимо денег, Карстен дал мне три процента акций Morgan Enterprises. Я все это принял.

Может быть, из-за того, что я видела старые лица, в ту ночь мне приснился кошмар.

Во сне Элеонора вела группу девушек.

Они разорвали на мне одежду и заставили меня ползти, лая, как собака.

Они прижигали меня окурками и щипцами для завивки волос.

Это были два года беспощадных издевательств.

А все потому, что любимая старшеклассница Элеонора подарила мне зонтик во время дождя.

Я проснулся весь в холодном поту.

Леденящий душу страх сохранялся все сильнее.

Я попыталась успокоиться, потянувшись за таблетками на тумбочке.

Но тень у кровати заставила меня замереть.

Через мгновение меня обняла мужская рука.

Приблизился знакомый аромат свежего кедра.

Мои нервы успокоились.

«Еще один кошмар?» Его голос был тихим и притягательным, когда он осторожно вытер пот с моего лба и дал мне несколько таблеток.

Я проглотил их и почувствовал себя немного лучше.

В темноте отчетливо выделялся его резкий, яркий силуэт, его глубокие черные глаза были устремлены на меня.

«Ты рано вернулся». Я холодно ответил: «Мы еще не достигли этой части плана».

Он прижал меня к себе, его теплое дыхание коснулось моей шеи.

Помолчав, он хрипло произнес: «Я слишком сильно скучал по тебе, Амелия. Когда я услышал, что тебе плохо, я поспешил обратно».

Его нежные поцелуи коснулись моего уха и медленно спускались ниже.

Я колебался. «Не оставляй следов».

Его ответ был волной яростной силы, словно он возвращал нам каждое мгновение, проведенное в разлуке.

Это продолжалось до раннего утра.

Измученная, я уснула, избавившись от кошмаров.

На следующий день Морганы пригласили меня в гости.

Войдя внутрь, я услышал веселый голос Карстена. «Мне сообщили, что мой дядя вернулся вчера вечером. Если мы сможем с ним встретиться, возможно, он передаст проект в северной части города Морганам».

Слуга заметил меня и провел внутрь.

В гостиной Гордон отдыхал с закрытыми глазами.

Карстен и Элеонора сидели рядом, и выражения их лиц менялись, когда они видели меня.

Я вежливо поприветствовал Гордона и улыбнулся. «Вы говорите о главе семьи Роу?»

Тут все повернулись ко мне.

Карстен поднял бровь. «Ты его знаешь, Амелия?»

В глазах Элеоноры вспыхнуло негодование, когда внимание переключилось на меня.

Внезапно она резко спросила: «Что это за отметина у тебя возле уха?»