Главные двери особняка Максвелла распахнулись, с такой силой ударившись о каменные стены, что хрустальная люстра задрожала.

Дождь и ветер ворвались в парадный вестибюль.

На пороге стояла Дарья. Её волосы прилипли к черепу, серый комбинезон промок насквозь, и она дрожала. Но она не опускала взгляд.

Она смотрела прямо на них.

Семья собралась в гостиной, словно стая стервятников. Галина, Глеб, Пётр и господин Станислав.

— Ты! — взревел Глеб. Он бросился через комнату. — Ты, сука! У тебя хватает наглости вернуться?

— Стой! — крикнула она.

Дарья подняла пергамент.

— Ещё шаг, Глеб, и она разорвёт этот подлинный документ пополам. Чернилам сто лет. Он рассыплется.

Глеб замер.

Господин Станислав встал, его глаза сузились.

— Глеб, не двигайся.

Галина шагнула вперёд, её каблуки зацокали по мрамору.

— Что ты хочешь, Дарья? Денег? Извинений? Мы можем выписать чек.

Дарья подошла к камину. Огонь ревел, даря единственное тепло в этом холодном, полном ненависти доме. Она встала к нему спиной, используя его как щит.

— Я хочу исполнить контракт, — сказала она. Её голос был ровный, что удивило даже её саму.

Глеб разразился лающим смехом.

— Я так и знал. Ты не можешь отказаться от денег. Ты просто жадная деревенщина.

— Не с тобой, — тихо сказала она.

Последовавшая тишина была гнетущей.

Дарья посмотрела на Станислава.

— В соглашении говорится «прямой наследник мужского пола». Там не указано, какое поколение.

Лицо Станислава вытянулось. Он переводил взгляд с Дарьи на документ, его юридический ум лихорадочно работал.

— Филипп Марков — прямой наследник, — сказала Дарья. — Фактически, как бывший генеральный директор и дядя Глеба, его права имеют преимущество перед правами Глеба.

— Ты сошла с ума, — выплюнула Галина. — Филипп — овощ! У него мозг умер! Он не может дать согласие на брак!

— Вообще-то, — вмешался Станислав. Его голос был тихим, расчётливым. Он достал свой планшет. — Согласно законам штата об опеке... если брак будет признан отвечающим «наилучшим интересам имущества» и пациента... законный представитель может поставить подпись.

— Наилучшим интересам? — взвизгнула Галина. — Как брак с этой... этой охотницей за деньгами может быть в его наилучших интересах?

— Акции, — сказала Дарья.

Все посмотрели на неё.

— Акции стремительно падают из-за секс-скандала, — объяснила Дарья, используя весь свой математический склад ума. — Представьте себе завтрашний заголовок: «Преданная невеста поддерживает героя семьи». Или «Дарья Медведева выходит замуж за героя войны в коме, чтобы почтить союз». Это романтично. Это трагично. Это мгновенно решает проблему, созданную Глебом.

Станислав посмотрел на котировки акций в своём телефоне. Они упали на 40%.

— Она права, — сказал Станислав. — Эта история сработает. Она спасёт слияние. Она спасёт ликвидность.

— Я этого не позволю! — закричала Галина. — Филипп — моя ответственность!

— А я хочу быть рядом с ним, — сказала Дарья, заставив голос дрогнуть, играя роль потерянной, отчаявшейся девушки. — Он всегда был добр ко мне. Мне кажется... правильным почтить соглашение таким образом.

— Категорически нет, — сказала Галина, её глаза сузились от подозрения.

Дарья позволила пергаменту приблизиться к огню, и жар закрутил его древний край.

— Галина, прекрати, — приказал Станислав, видя общую картину. — Мы должны это контролировать. Если она выйдет замуж за Филиппа, мы сдержим ущерб. Чтобы это имело юридическую силу и удовлетворяло требованиям траста, ей потребуются права доверенного лица. Медицинская доверенность станет необходимым компонентом для легитимизации её роли сиделки и закрепления пиар-версии. Мы дадим ей клетку, но это будет позолоченная клетка, которую мы контролируем.

Он посмотрел на Дарью.

— Мы предоставим тебе проживание в Восточном крыле и необходимые юридические полномочия. Взамен ты спасёшь эту семью от разорения.

Дарья опустила взгляд, скрывая торжествующую ухмылку. Она позволила слезе скатиться по щеке.

— Спасибо, — прошептала она. — Я просто хочу о нём заботиться.

— Хорошо, — прошипела Галина сквозь стиснутые зубы. — Выходи замуж за труп. Посмотрим, какое мне дело. Станислав, когда он умрёт через три месяца, контракт будет исполнен, мы сохраним землю, а она не получит ничего. Убедись, что это прописано железобетонно.

Глеб посмотрел на Дарью, его губы скривились от отвращения.

— И как мне тебя теперь называть? Тётушка?

Дарья одарила его острой как бритва улыбкой.

— Ещё нет, племянничек. Но скоро.

Станислав уже печатал на своём планшете.

— Капеллан уже в пути. Мы проведём церемонию в реанимации Восточного крыла. Через тридцать минут.

Дарья повернулась к окну, скрывая дрожь в руках.

— Прости меня, дядя Филипп, — прошептала она своему отражению в стекле. — Но ты мне нужен.