От лица Катарины Волковой

Я шла по коридору, ведущему в конюшню, когда увидела это.

Александр стоял там, держа в руках чёрную бархатную коробку. Медленным, размеренным движением он достал сделанный на заказ шлем для верховой езды.

Он был чёрным, гладким и отполированным до зеркального блеска, с выгравированным сбоку серебряным гербом Волковых.

Он аккуратно надел его на голову Алины, застегнув ремешок под её подбородком. Его пальцы задержались на линии её челюсти — прикосновение, которое было слишком интимным для простого подарка.

— Идеально, — сказал он тихо.

Воздух покинул мои лёгкие.

Три года назад он заказал похожий шлем для меня. Это был символ моего принятия во внутренний круг. Это должно было означать, что я принадлежу им.

Я подошла к своему шкафчику. Мой шлем лежал на верхней полке, покрытый тонким слоем пыли.

Острая, рваная боль пронзила мою грудь. Дело было не только в вещах. Дело было в передаче привилегий. В передаче статуса.

Я схватила своё снаряжение. Мне нужно было ехать. Мне нужно было почувствовать ветер в лицо, убежать от удушья этого дома, пока оно не раздавило меня окончательно.

Я оседлала самую норовистую кобылу в конюшне, чёрного зверя по имени Ярость. Конюхи смотрели на меня с беспокойством, шагнув вперёд, чтобы помочь, но я отмахнулась от них. Мои руки дрожали от ярости, когда я затягивала подпругу, слишком ослеплённая гневом, чтобы перепроверить снаряжение.

Я выехала на манеж для прыжков. Александр и Алина были на дальнем конце, смеясь. Они не подняли головы.

Я пустила Ярость в галоп. Ритм её копыт стучал по земле, вторя бешеному стуку моего сердца.

Впереди был высокий оксер. Это было опасно. Это было именно то, что мне нужно.

— Лети, — прошептала я.

Мы взмыли в воздух. На секунду я почувствовала невесомость. Я почувствовала свободу.

Затем я услышала треск.

Ремень подпруги, державший моё седло, лопнул.

Гравитация взяла своё. Седло резко съехало набок. Я потеряла стремена.

Я сильно ударилась о землю.

Удар выбил из меня дух. Отвратительный треск раздался в моей правой ноге.

Боль взорвалась. Это было бело-горячее пламя, поглотившее моё тело, ослепляющее меня, крадущее мой голос.

Я лежала в грязи, хватая ртом воздух. Сквозь туман агонии я посмотрела на другой конец манежа.

Александр не сдвинулся с места.

Он всё ещё разговаривал с Алиной. Он даже не повернул головы.

Тогда я поняла, что могу умереть прямо здесь, и он не заметит, пока тишина не станет неудобной.

— Помогите! — закричала я, мой голос был хриплым и сломленным.

Подбежал конюх, его лицо было бледным.

*

Час спустя я была в частном медицинском крыле семьи. Моя нога была в гипсе, поднята на жёсткие подушки.

Наконец вошёл Александр. Он держал букет обычных лилий. Таких, которые покупают на заправке в последнюю минуту.

— Тебе следует быть осторожнее, — сказал он, ставя цветы на прикроватный столик. Он не сел.

— Седло сломалось, — сказала я, мой голос был лишён эмоций.

— Снаряжение ломается. — Он пожал плечами, пренебрежительно дёрнув широкими плечами. — Я скажу конюхам проверить его.

Он поправил одеяло на моих ногах. Его прикосновение было механическим. Он выполнял долг. В его глазах не было беспокойства, только раздражение от того, что его день был прерван.

— Отдыхай, — сказал он. — У меня дела.

Он вышел.

Той ночью боль не давала мне уснуть. Я смотрела в потолок, считая трещины в штукатурке.

Я услышала голоса в коридоре.

— Это всего лишь сломанная нога, Марк, — донёсся из-за двери голос Александра. — С ней бывало и похуже. Перестань вести себя так, будто это трагедия.

— Пряжка была подпилена, Александр. — Голос Марка был низким, настойчивым. — Это не был несчастный случай. Алину видели сегодня утром возле её шкафчика со снаряжением.

Моё сердце остановилось.

Наступила тишина. Долгая, тяжёлая тишина.

— Она просто пыталась преподать Катарине урок, — сказал наконец Александр. — Катарина унизила её с этой историей с кредитной картой. Забей.

— Но, босс…

— Я сказал, забей.

Холод.

Абсолютный, леденящий холод охватил меня. Он начался в пальцах ног и дошёл до самой макушки.

Он знал.

Он знал, что она подпортила моё седло. Он знал, что она могла меня убить.

И ему было всё равно.

Он защищал её. Он позволял ей охотиться на меня.

Я закрыла глаза. Одна слеза вытекла, горячая на моей холодной коже.

Я не вытерла её. Я дала ей высохнуть.

Я не кричала. Я не швырнула вазу с лилиями в стену.

Я лежала там в темноте и дала обещание потолку.

Я больше не скажу ни слова об этом. Я не буду жаловаться. Я вытерплю.

Потому что молчание — самый громкий крик женщины, которая со всем покончила.