Часть первая

Пролог

Где то там, а может и здесь

— Он набирает силу.

— Я чувствую, сестренка.

— Что ты будешь делать?

— Дроу.

— Что дроу?

— Ты же знаешь, это единственная раса, которая почему то преклоняется не Темному, а мне, а один ее представитель, мне сильно должен.

— Теперь тебе и демоны с вампирами преклоняться будут.

— В будущем, возможно, но если честно, мне этого не надо, лишние метания, да и проблем выше крыши.

— У нас нет крыши.

— О, нет, кара небесная, у нас даже крыши нет.

Девушка и молодой человек рассмеялись. Но смех был тревожным. Нужно уже что-то придумать, наконец, иначе им всем грозит беда. На Темного надежды больше нет, в принципе, как и на Светлую. Судьба не полезет в это. Она так стара, что будет, наверное, даже рада, если мир погибнет.

— Помощь моя потребуется?

— Сестренка, ты же лучше меня знаешь, что только любовь спасет мир.

— Ты мне льстишь. Но я всегда знала, что без меня вам и не справиться.

— О, да. Мой полководец.

— Хватит надо мной шутить, а то могу и я с тобой пошутить.

— Окстись, дорогая. Я старый прожженный ловелас.

— Циник ты, дорогой мой.

— Ну, не без этого.

— Так, что? Ты присмотрел уже кого то?

— Обижаешь! Конечно, присмотрел. Вот…

И они посмотрели на большой круглый шар, зависший в воздухе. Тот, в свою очередь, показывал средних размеров комнатку, в которой находилось минимум мебели: кровать, шкаф, стол, стул, тумбочка. Не приметная дверца, возможно, в уборную и душ.

На самой же кровати полулежала девушка. По ее щекам текли слезы. Крупные и прозрачные. Но сама девушка не издала ни звука. Она зажимала платком нос, из которого, похоже, текла кровь. На скуле ссадина и скоро будет синяк.

Красива. Стройна. Правда, одета в какие-то лохмотья. Руки в мозолях. На груди повязан фартук. Служанка. В доме у господ. Человеческих господ.

— Кто ее так?

— Мачеха. А вот и наш мальчишка — должничок…

Картинка в шаре изменилась, и на нем отобразилась мужская спальня. Окно во всю стену. Широкая кровать с балдахином из тончайшей органы. Перила кровати из позолоты. В пол стены шкаф. Три двери. В шикарный бассейн с удобствами, другая, в личный кабинет и в гостиную.

На самой же кровати лежит пара. Спят. После, явно бурной ночи. Молодой красивый мужчина и девушка, обворожительно красива. Мужчина проснулся, повернул голову в сторону своей пары и легонько потряс ее за плечо.

— Ммм…дорогой, ты проснулся? — Спросила она сонно.

— Проснулся, — буркнул «дорогой», — тебе не пора уже? — не очень вежливо спросил он.

— Что? Но ты же обещал жениться на мне?

— Не начинай. Я не собираюсь жениться, а на тебе тем более. И даже слов таких никогда не говорю.

— Но… но…как…а я…

— Ладно, я пошел. А то столько дел государственной важности накопилось.

Молодой человек соскочил с постели, он был абсолютно гол, девушка даже восхищенно замолчала на мгновение, потому, как там такие виды пристали пред ней. Мужчина же, не обращая на нее внимания, оделся и вышел за дверь.

— И это тридцать восьмая за последние два месяца. Вот что творит?

— У него сердце разбито. Я бы даже сказала в прямом смысле. Кстати, а за что он тебе должен?

— Я вернул ему с того света ту, что разбила ему сердце, если судить по твоим словам.

— Да, трудновато будет. Но ничего, справимся, братишка, да?

— Да, родная. Что бы я без тебя делал?

— Ну, во-первых, ты бы…

— Это был риторический вопрос!!!

Касьян

Королевство дроу

— Ну, здравствуй, должничок!

Я резко обернулся, а в моей руке уже пылала огненная секира. Но я тут же ее спрятал и опустился на одно колено.

— Здравствуй, Великий. — Поприветствовал я Мрака.

— Да перестань. Поднимись, разговор есть. В кабинет, может, проводишь или в свои комнаты?

Я поморщился, от моих комнат, наверное, только рожки да ножки остались. Карина все же очень взрывоопасная штучка.

— Да, понимаю.

— Пойдем в кабинет. Чай, сок, ликер, вино?

— Амброзию!

— Что, прости? — не понял я непонятного слова.

— Проехали, в смысле, забудь, это из другого мира. Вина.

Я проводил бога в свой кабинет и приказал слуге, чтоб принесли нашего лучшего вина.

— За долгом пришел? — поинтересовался я. Знал, что рано или поздно он появиться. Торговаться не собирался, должен, отдам. Хоть жизнь свою. Хотя по мелочам Мрак не разменивается.

— Угадал. Но сначала расскажи мне, как у тебя дела?

Я задумался. Какое ему-то дело? Может, кого на мое место поставить хочет. Наследник дроу, королевства, которое не сотрудничает не с одной империей или королевством. Но и в войне никогда не участвовали. Даже гражданских не было. Страна процветает. Или из меня пешку сделать хочет.

— Не жалуюсь. — наконец, выдавил я из себя. — К чему такие вопросы?

— Да ты не переживай, твое королевство мне не нужно. Я спрашиваю, как у тебя обстоят дела в личном плане.

— Не стоит, — рыкнул я. — Ты ведь знаешь, чем там дело кончилось, когда я последний раз к тебе обращался.

— Да, знаю, поэтому и спрашиваю.

— Папочкой заделался? Так не надо, мне одного хватает.

— Не умничай, ты девок-то перестань портить. Сестричка моя переживает. Нагневишь на себя ее внимание и будешь до конца дней питать страсть к одному из… скажем, одному из ваших старейшин.

Я чуть не сплюнул на ковер. На наших старейшин даже смотреть противно, не то что… О, боги, старейшины. Они душ принимают раз в полгода. Черт.

— Я понял. Перестану…портить.

— Ну, и ладненько. А вообще, я чего заскочил то, Академию магии знаешь, что под началом Дайлонда де Карс Шарнойского?

Неожиданный вопрос. Про академию слышал, конечно. Мои кузены там учились, правда история не очень хорошая получилась. К девочке приставать начали. Отчислили и на исправительные работы. Девочка оказалась женой наследника вампиров (чуть позже, правда), да и подругой жены самого ректора. А наследник империи демонов, коим и является Дайлонд де Карс, по отношению к насилию относиться плохо. Точнее, принимает свою оборотническую ипостась и поминай, как звали дурака. Так что моим кузенам еще повезло.

— Знаю.

— Хочу, чтоб ты там преподавателем поработал. Сможешь?

— Я? Преподавателем? — изумился, а после рассмеялся. Какой, к чертовой бабушке, я преподаватель. — И чему мне адептов учить? Как девок в постель затаскивать?

— Это там и без тебя знают. Ты будешь преподавать защитный курс и станешь деканом специализации по боевой подготовке.

— Насколько я знаю, там защитного курса нет. Вроде Академия больше шла с уклоном на стихийную магию и боевую подготовку. А ведет ее, вроде, граф де Салх.

— Вы знакомы?

— Было дело. Не могу про него ничего плохого сказать.

— Еще бы, все-таки родственник мой.

Я, во избежание, промолчал. Родственник. Я в шоке. Что-то в этом есть. Поработать учителем для сопливых адептов.

— Дайлонд за время летних каникул перестроил и переформировал Академию.

— Понятно. В общем, отказаться я не могу, это понятно. Когда нужно там быть?

— Сегодня. — Огорошил Мрак.

— Сегодня? Но у меня незаконченные дела.

— Тише, тише. Завтра утром, как штык. Ректор в курсе. И да, совсем забыл. Отношения там между адептами и преподавателями свободные, все таки сам Дай женился на Амалии…в смысле адептке, да и Грин. Но на счет насилия и шантажа…ну, сам понимаешь, твои кузены уже расплачиваются, — толсто намекнул мне бог на свою осведомленность этим обстоятельством. — так что, не запрещается, если по обоюдному согласию. Но если заиграешься, я сам приду.

— Я все понял, — а у самого в голове картина стоит, как я пытаюсь старейшену поцеловать. Причем, почему то на месте последнего представляю Аолона Наверия. Самого старого и самого…брр. — Понял я, понял.

Сказал поспешнее, чем стоило бы. Но мрак все понял, усмехнулся и сказал напоследок.

— Ян, не мне тебе советы раздавать, но может хоть эта работа отвлечет тебя от твоей душевной травмы. Отработаешь годик и считай долг исполненным. А захочешь, — тут бог как то странно улыбнулся, и печально и, как будто тайну какую знает, — может и останешься. Все, ребятенок, бывай. Заскочу, как нибудь. Не шали, — погрозил он мне пальцем и исчез.

Ребятенок. Меня так мама называла, когда мне десять лет было. Ну, Мрак.

Наша раса, единственная, не считая, нечисти, признает из всех богов только Мрака. И испокон веков считалось, что бог подземелья, тот еще шутник. Вот и думаю, а не обойдется ли мне его шутка боком?

— Касьян, сын, у тебя кто-то был? — ко мне в кабинет заглянул отец.

— Да, один знакомый. Папа, мне нужно будет уехать.

— Надолго?

— На год, — подумал и добавил, — минимум.

А чем бог не шутит. Может и втянусь. Да и потом, молодые адепточки, ммм. Старейшина… Фу, блин.

— Долго, и куда позволь узнать.

— В Академию Магии.

— Это, что наследник империи демонов держит.

— Да, мне предложили быть деканом. Хочу попробовать.

Отец задумался. Это сразу видно, у него между бровей две морщинки появляются, и глаза чуть прищуривает.

— А, знаешь, не плохая идея. Ты только заезжай иногда домой.

— Конечно, отец. Сейчас, извини, мне надо закончить все мои дела. Завтра уже надо быть там. Я к тебе вечерком забегу.

— Буду ждать.

Академия Магии

Дайлонд

— И вашему дому, здрасте!

Передо мной, неожиданно, появился Мрак. Вот так, гость. Неожиданно. Честно, после последних происшествий, что случились пол года назад, его визит меня напугал. Кинул взгляд на кольцо, в котором красным камушком светился лучик жизнеспособности моей Амали…все хорошо.

— Что вы все такие дерганные? Что, добрый дядюшка Мрак не может на чаек зайти? Просто так?

— А ты можешь? — удивился я.

— Я все могу, все-таки бог.

С запозданием вспомнил, что не поздоровался и не поприветствовал, как положено. Встал из-за стола, за которым работал, и опустился на одно колено. Черт, надо было отойти, чуть столом лоб не прошиб. Хотя, в моем случае — лбом стол.

— Ты, по аккуратней. И не надо мне преклоняться. По-простому, что, нельзя? — устало, отозвался бог. Я встал.

— Здравствуй.

— Привет. — в тридцать два зуба улыбнулся он. — я слышал тебе преподаватель по защитному курсу нужен. И, вроде, декан по боевой подготовке, да?

— М…да. — мое сознание категорически отказывалось понимать, что происходит.

— Тогда возрадуйся! Я нашел тебе работника. Даже пособие можешь ему не платить. Он не обидится.

— Позволь узнать, кто это?

— А если не позволю? — нагло ответил бог. Я только бровь заломил.

— Шучу. Это наследник дроу.

— Даже так. А работать он будет на добровольной основе? — с подозрением спросил я.

— Почти. Я предложил, он почти САМ согласился. Но не переживай, работу свою выполнит на все сто! И да, помнишь наш разговор у меня в гостях.

— Еще бы!

— Так вот, Касьян тоже будет замешан в этом деле.

— Кто? — с ходу догадался я, что и у этого парня кто-то пострадал от рук того урода.

— Мама.

— Я так и думал. Слышал об этой трагедии.

— И еще, в этом году к тебе придет поступать одна девушка по протекции короля Индайского. Скажу сразу, это его незаконная дочь, но девушка тихая, способная. Защитный уровень силы зашкаливает. По боевой — полный ноль. Желательно, чтоб она училась у Яна. ОК?

— Последнее слово переведи, пожалуйста?

— Неважно! Договорились?

— Да, я понял. Проблем у меня в этом году будет выше крыши, как я понимаю.

— Какая же ты зануда. Вот Амалия совсем другой чело…ээ…нечеловек!

— Да, кто бы говорил!

— Ладно тебе. Я между прочим с подарком. Я тут подглядел твои реформы по Академии и решил, так сказать, побыть спонсором, что ли. Попроси всех покинуть Академию, а то случится чего…хотя чего это я. Я и верну тогда, если чего. — и этот невыносимый чело…бог широко улыбнулся и, насвистывая какую-то явно трагическую мелодию , пошел на выход.

По экстренной эвакуации выбежали все преподаватели и адепты, коих было всего двое: Лина и Амали. Те сразу направились ко мне, а увидев Мрака, с визгом бросились ему на шею. Вот те на…Мне уже ревновать можно?

— Оу, девчонки. Как вы выросли, куколки. А у меня подарок вам есть!

— Какой? — Грин их не видит…а нет, уже видит.

— ЛИНА? — ревнует. А бога не признал.

— Ой, Грин. — пискнула та и отскочила от Мрака на добрых три шага.

— Какого хр…Мрак?

— Таким словом меня еще никто не называл, — хохотнул «шутник».

— Прости, я тебя не узнал.

— Да, ладно. Бывает. Так, за дело. Девчонки, сейчас начнется волшебство.

Мрак сделал пасы руками, как будто хотел обнять весь мир и прошептал какое-то слово. Чуть прикрыл глаза. По его рукам побежали искры, а Академию заволокло туманом.

Я, почему-то, представил, что на месте моего детища, после того, как рассеется туман, останутся одни руины. Мрак, не поворачиваясь, хохотнул.

Туман рассеялся, у меня даже желание на миг мелькнуло, глаза зажмурить, но я сдержался. А Академия изменилась.

Теперь, на месте пятиэтажного серого сооружения, стояло трехэтажное белоснежное, с куполообразной крышей, обнесенное забором, здание. С двумя корпусами, с левой и правой стороны. Женское и мужское общежитие и залы и аудитории для специальностей по боевой подготовке и магии, соответственно.

Девушки, дождавшись кивка бога, рванули смотреть Академию изнутри. Мы же с Грином и другими преподавателями, стояли, разинув рты.

— Спасибо, — опомнился я, но благодарить уже было не кого. Мрак исчез.

«Да не за что, зятек!» — послышался смех у меня в голове, а я улыбнулся.

— Ничего себе! — пробормотал Грин.

— Умеет бог удивить. — сказал я. — я нашел преподавателя для боевой подготовки и защитного курса.

— Интересно, кто это?

— Наследник дроу. Касьян.

— Хороший малый.

— Ага, главное сестру мою не пускать сюда. Она до сих пор по нему сохнет…

Глава 1

Элена

Не могу замазать. Все равно видно.

Я стояла перед зеркалом и пыталась замазать синяк на скуле. Мачеха ударила меня веером и, видимо, очень сильно. Кровь из носа течь перестала, а вот синяк…

Завтра папа приезжает. Если увидит, начнутся расспросы, может и на мачеху подумать, возможно, будет скандал, но потом когда он уедет, меня побьют еще сильнее. Лучше чтоб не видел.

Может, он меня заберет куда-нибудь. Да, хоть служанкой в его загородный дом. Не могу больше здесь. Пока меня избивала мачеха, ее дочери стояли, смотрели и смеялись. Все прекратилось, только когда пришел ее старший сын. Остановил мать, сказав, что если у меня будут синяки, отец может догадаться. На меня и не взглянул.

Убежала в свою комнату под смех двух сестричек — близняшек. Паршиво.

В дверь раздался стук. Я сжалась, подумала, что отец вернулся раньше времени. Но нет. Зашел Олкоф.

— Я принес мазь от синяков. Намажь. Завтра к утру все пройдет. — сказал он, протягивая мне флакончик.

Красивый. Весь в нашего общего отца. Я тоже в папу пошла. Мамины, только цвет волос. Ол высокий, худощавый, но вполне мускулистый парень. Ему уже 38. А выглядит на пятнадцать лет моложе.

— Спасибо, — прошептала я, говорить даже больно было.

Брат никогда не заходил ко мне, да и вообще, относился, как к пустому месту. Не общался, не обращался, не смотрел. Но мачеха при нем никогда меня не била, сегодня едва ли был второй раз. Она просто не заметила его.

Я открыла крышку и, подойдя к зеркалу, начала потихоньку намазывать синяк. Я тихо охала, когда было очень больно, и в отражение видела, как Олкоф отвернулся от меня.

— Почему ты не расскажешь отцу обо всем? — вдруг спросил он.

— Тебе интересно, — поинтересовалась я.

— Да.

— Твоя мать пригрозила еще, когда мне было лет восемь, что если я расскажу, то она расскажет всему свету про то, что у короля есть незаконная дочь. И у отца будут проблемы. Я папу люблю. Да и потом, осталось потерпеть четыре года, и я могу переехать в дом, купленный для мамы.

На последнем слове, мой брат скривился, а я с опозданием поняла, что не стоило упоминать ту, из-за которой их чуть не бросил отец.

— Понятно. Попробуй уговорить отца, чтоб он забрал тебя в этот раз. Так всем будет лучше.

— Я попробую.

Олкоф развернулся и направился к двери, но на пороге остановился и сказал.

— Поспи. Тебе надо отдохнуть, чтоб отец не подумал, что тебя здесь держат за рабыню. У тебя очень усталый вид.

— Хорошо. Спасибо еще раз.

Брат ушел. А я последовала его совету. Приняла горячую ванну и легла спать.

Мне снилось, что-то странное, какой-то кабинет или комната. Низкий столик, два кресла. На одном из них сидел мужчина, но его лица я не видела, оно как будто было размыто. Я долго всматривалась и, наконец, очертания прояснились, и передо мной престал…Мрак?

Я невольно вскрикнула, а он улыбнулся!

— Напугал? Ну, извини. У меня времени мало, сны штука странная. Поэтому слушай и запоминай. Отец твой никуда не сможет взять тебя с собой. И не думай уговаривать. Завтра с утренней почтой придут газеты. На одну больше, чем обычно. Вот ее и заберешь себе. Почитаешь. Там про Академию Магии. Это твой вариант. Не сомневайся. Отца уговори на учебу. В этом он тебе не откажет. Все поняла?

— Д…да, — заикаясь, ответила я.

— Молодчина. Все бывай. Жди в гости как-нибудь. На чаек, просто на чаек. — уже растворяясь, он ворчливо пробормотал, — ну, почему все время такая реакция у всех…

Мне показалось, что я услышала веселый и мелодичный женский голос в ответ.

— Ну, ты же бог смерти, какой еще реакции ты ждешь? Предупредил девочку…

Я резко проснулась. За окном светало. Я потерла лицо, и тут же в голове всплыл разговор…бога? Утренняя почта.

Не особо веря в происходящее, я умылась, оделась и спустилась вниз. На столе уже стоял поднос с утренней корреспонденцией. Просмотрев, поняла, что действительно одна газета лишняя. Незаметно спрятала ее в складках платья и поспешила к себе в комнату.

Слава богам, никто мне на пути не попался. Закрывшись, развернула газету, и на глаза попался заголовок.

«Идет набор адептов!

Пять новых специализаций. Квалифицированные преподаватели. Предоставляем общежитие. Бесплатное питание, учебники. Пройдите вступительный экзамен, набрав не ниже 45 балов и вы зачислены.»

Ниже, приводились какие специализации новые, где можно узнать и взять вопросы на вступительные экзамены.

Час спустя, я услышала громкий голос папы. Приехал. Все еще спали, ну разве что Олкоф уже проснулся. Он обычно рано встает. Я выбежала отца встречать.

— Дочь, ты уже не спишь? Или еще не спишь?

— Отец, она у нас ранняя пташка, в принципе, как и мы с тобой. — да, это правда. Брат.

— Ол? Рад, что ты дома. У меня к тебе разговор. Маленькая? — обратился папа ко мне, — я к тебе попозже зайду.

— Хорошо. — я направилась к лестнице мимо брата, но тот придержал меня за локоть и посмотрел мне в лицо.

— Ты сегодня хорошо выглядишь. — сказал так тихо, что я ели услышала.

— Спасибо. — сказала я и аккуратно высвободилась из его хватки. Он тут же отпустил и отошел на шаг в сторону, пропуская меня. А я…у меня было хорошее настроение, наверное, именно поэтому я так поступила.

Повернувшись всем корпусом к брату, я лучезарно улыбнулась, сделала книксен и сказала:

— Доброе утро, Олкоф. — а после, смутившись, побежала к лестнице. Где то на середине оной меня окликнул брат. Я повернула голову и узрела, как тот с мальчишеской улыбкой отвешивает мне поклон и говорит.

— Доброе утро, Элен.

И тут раздается громовой хохот нашего отца.

Спустя почти четыре часа, когда я уже вся извелась, надумала тысячу причин не просить отца об Академии и почти столько же чтоб незамедлительно бежать самой и искать его, уговаривать просить, если надо молить, только чтоб он разрешил мне учиться, папа появился в моей комнате.

— Чем занимается моя дочурка, — поинтересовался король Индайского королевства.

«Истерикой страдает», — хотелось сказать мне. Но ответила совсем другое.

— Тебя жду. Я скучала, пап. — уткнулась ему в грудь и почувствовала крепкие отеческие объятия.

От папы пахло какой то мужской терпкой туалетной водой, немного вином и…усталостью. Мне было очень жаль его. В собственный дворец он приезжал только по делам. В основном жил в замке, где и многие старейшины, министры, советчики проживали. Только они все были с семьями. Наш же отец семью брать не хотел, да и не мачеха не ее дочери туда не стремились.

Какое им там развлечение? По саду гулять да в комнатах платки вышивать. Другое дело дворец. Через день приемы, балы, гулянья. И платья новые есть где показать, и украшением подаренным очередным ухажером есть где продемонстрировать. Да и это столица, здесь весь бомонд собрался. Да что там. Они почти все во дворце проживают.

На самом деле дворец только для семьи короля и самых приближенных. Все остальные считаются гостями. Но этих гостей и не выгнать, наверное, теперь.

Олкоф старается вообще не пересекаться с приглашенными его матерью. Так как в большинстве своем, приезжают какие-нибудь титулованные мамочки со своими дочурками. Но есть и исключения. Приезжают мамашки со своими…сыночками. Вся прислуга женского пола обычно прячется, где-нибудь. А я вообще из комнаты не выхожу. Не столько из за страха, а из за того, что Олкоф не разрешает. Конечно, мало ли кто во мне черты его отца найдет, или самого наследника. Хотя, возможно, и…нет.

— Я тоже скучал, Эльчонок. Как у тебя дела? Чем занималась без меня? — спросил отец.

Убирала, стирала, чистила, готовила, мыла, подметала, протирала.

— Читала и гуляла в основном.

— Что читала? — поинтересовался папа, присаживаясь на мой диван. Тот жалобно скрипнул под ним. — Эль, когда ты, наконец, переедешь обратно в свою комнату. За тот случай я уже несколько раз извинялся.

Да, было дело. Мои сводные сестры постоянно меня подставляют. Вот и в один раз, года так три-четыре назад, они подожгли папину библиотеку. Ну как подожгли, не специально, конечно. Курили они там. Трубку не потушили и оставили на столе, где полно каких-то бумаг, а когда убегали, кто то из них случайно полом платья задел эту трубку на столе и она перевернулась. Итог: библиотека горит, близняшки в два горла орут, что видели, как я курила в ней. Папа тогда так рассердился. Отвел в свой кабинет и долго выговаривал, что я поступила очень плохо. Ему не было жаль библиотеку, ему было жаль мой организм. И я такая не благодарная дочь, что гроблю свою жизнь, а за нее между прочем мама отдала свою.

Я тогда ревела больше суток. На курение было наложено табу. Хотя я и так ни разу не пробовала. В общем, папа меня в наказание отправил жить в эту комнатку, а в мою сразу же вселилась одна из сестричек. Но потом, спустя уже неделю, которую, между прочим, отец со мной не разговаривал, он, вдруг, подслушал разговор Ола и близняшек. Брат их ругал за то, что они курят. Папа смекнул, что обвиняли меня сестрицы и сейчас их застают на курении. Разнос устроил всем. И даже мачехе и Олу досталось.

Впрочем, о последнем он как то странно тогда сказал, что мол, очень уж громко они шептались. Обычно таким тоном тайны не скрывают. А брат так говорил, что весь дворец, наверное, слышал. Да и знал он, что папа пойдем в том коридоре. Они договаривались встретиться. Отец сказал, что нужно сына поблагодарить, а я согласилась с этим, правда, молча. И на накопленные деньги купила ему набор гномьих крючков. Олкоф очень любит рыбалку. Пока его не было, незаметно подложила ему в кабинет. Он потом спрашивал, мол, кто это ему подарок сделал. Я не призналась. И не признаюсь никогда.

— Пап, я уже привыкла. Мне и тут хорошо. А там очень много места, которое мне не нужно. — выдохнула. Вздохнула, — Я хотела у тебя кое-что спросить.

— Давай, спрашивай, — улыбнулся он.

— Пап,…понимаешь,…я… ты…там…может…, — Спокойствие. Соберись. — Пап, можно я поеду учиться в Академию Магии?

— Эээ…неожиданно. Но, Эль, почему?

— Я хочу попробовать. Мне нельзя, да? Могут узнать кто я?

Каюсь. Это запрещенный прием. Папа очень переживает из-за того, что не может назвать меня своей законной дочерью во всеуслышание. И когда я так говорю, у него на лбу почти проступает слово ВИНА. Но по-другому и я уже не могу. Олкофу солгала. Еще четыре года я не вытерплю.

Жить с мачехой и сводными сестрами. Мне кажется у Мрака в аду лучше. Я для них раба. Принеси, дай, подай, иди на хрен, не мешай.

— Нет, нет, золотко мое. Не в этом дело. Просто я очень переживаю. Ты у меня такая маленькая, хрупкая. А вдруг тебя обидят?

— Но, пап, там же вроде Фиона учиться.

О да, папина племяшка. Если она окажется третьей близняшкой моим сестрам, не удивлюсь. Ни капли.

— Да, кажется там. Ты правда хочешь учиться? Я могу нанять лучших учителей для тебя.

— Нет. Я хотела бы в Академии. Там ректор наследник демонов, пап. Говорят он очень ответственный за своих адептов.

— Ну… хорошо. Хорошо, Эль. Но если что, говори, и я тебя сразу же заберу оттуда. — Папочка я привыкла молчать. И если даже там будет в сто раз хуже, я не скажу ни слова.

Когда узнала о нашем решении мачеха, была…истерика.

Элен

— Добро пожаловать, уважаемые первокурсники, в нашу Академию Магии. В этом году произошло много значительных изменений, как в учебном процессе, так и в бытовом. Если вы стоите здесь, значит прошли вступительные экзамены, и за ближайшие три дня вам необходимо выбрать себе будущую специальность, по которой будете грызть гранит науки, и ваши деканы подготовят для вас расписания и распределения по группам. Правила поведения в Академии висят в ваших комнатах, прошу, скорее даже настаиваю, ознакомиться с ним. Все остальные вопросы, касающиеся учебы, задавать вашим деканам. А сейчас я представлю вам преподавателей, и можете идти в общежития. Удачи, адепты Академии Магии.

Нас обвели взглядом черных глаз ректора Академии Магии Дайлонда де Карса Шарнойского, наследника империи демонов, Первого меча Андалии, Высшего некроманта Шарнойской Империи, а так же самого счастливого демона в браке(по его словам). Высокий, строгий, но глядя на него я, почему то решила, что он справедливый и добрый. По крайней мере, тот взгляд, что он бросал в левый крайний угол зала, совсем не был выражен праведным гневом или превосходством. Скорее был нежным, добрым, ласкающим…

Мне стало интересно, и я посмотрела в ту сторону.

Девушка, чуть выше меня, с зелеными прядками в каштановых волосах, ярко зелеными, какими-то даже светящимися глазами, с нежной смущенной улыбкой на лице.

Амалия де Карс Шарнойская, жена ректора Академии Магии.

Один взгляд на них и понимаешь сразу, что любят друг друга. В принципе, как и девушка, стоящая рядом с ней, с аквамаринованными волосами, родинкой над губой. Она, так же, как и ее подруга, кидала взгляды на молодого мужчину, стоящего рядом с ректором.

Темно-карий взгляд, в котором таится ласковая улыбка, что отображается и на его губах. И да, он так же, почти не отрываясь, смотрит на девушку. Граф Гринвонд де Салх и Графиня Анхелина де Салх, принцесса Шарнойской Империи, названная сестра нашего ректора.

На самом деле леди Амалия и Анхелина являются еще маркизами вампирского королевства и не наследными принцессами вампиров. Как они только сами не путаются в своих титулах?

Откуда я все это знаю? Не зря, наверное, я общалась, да и поддерживала вполне дружеские отношения с прислугой во дворце. Совместная работа сближает, знаете ли. Так вот история любви этих нелюдей ушла далеко за пределы Академии. Правда, там еще присутствовали Кристиан и Мия Дукенские.

Вампир и дриада, наследники своих государств. Полюбили и тайно поженились в храме на земле людей. Так как с младенчества были обручены с другими. Пошли на нарушения договоров своих стран, заключенными их родителями. Но старушка Судьба-шутница и в итоге оказалось, что вампир и дриада и есть те, с кем они были обручены. Бывает же такое.

Рассказывали про их свадьбы. Три пары в один день. Я даже портреты видела, такие красивые. Такие счастливые. В любовь на веки я верю. Единственным моим развлечением, когда приезжал отец во дворец, были книги. Да, и когда его не было, ночью, после работы по замку, я всегда находила час другой на чтение.

Бесстрашный рыцарь спасает принцессу из лап драконов, а после, та самая принцесса дарит ему свое сердце. Красивый и добрый принц жениться на служанке, потому что полюбил за доброе сердце. Смелый и дерзкий пират похищает дочь эльфийского лорда, чтоб продать на невольничьем рынке, но за время путешествия неожиданно влюбляется в нее. И даже ее сердце трепещет, только при одной взгляде на его лицо со шрамом. Сколько было этих историй, про любовь, и не счесть. Наверное, только они помогали мне выживать там.

А ректор тем временем представлял преподавателей и деканов.

За моей спиной кто-то не громко рассмеялся. Очень даже знакомо рассмеялся.

— Заморашка и тут. Неожиданно. — третья «близняшка» моих сводных сестер. Следующую фразу она буквально прошипела мне в ухо. — Надоела во дворце? Вот это ожидаемо. Позор семьи.

Я закусила губу и опустила взгляд. Да, эти слова я слышу уже более десяти лет, от всех кто посвящен в эту тайну. Всех кроме короля и… брата. Странно, никогда не задумывалась. А оказывается, он действительно никогда не называл меня «позором семьи». Да вообще, не припомню, чтоб оскорблял как то. Просто его взгляд… казалось, что и без слов понятно, что он обо мне думает. Может я ошиблась и все совсем не так?

— Теперь ты будешь моей прислугой, если не хочешь, чтоб я пожаловалась дяде на твое недостойное поведение. Хотя о чем я? Зная, кем была твоя мать… Яблоко от яблони не далеко падает, ведь так? — ехидно сказала та самая Фиона Лайнер, племянница короля.

О, Светлая, когда же это кончится. Я все так же стояла, закусив губу, и молчала.

Скандалить или оправдываться я не привыкла. Надоест оскорблять меня и сама уйдет. Нужно только потерпеть.

— Новая специальность боевой магии. Декан и преподаватель лорд Гривонд де Салх. Декан специализации боевой подготовки, а так же преподаватель общей магии защитного курса лорд Касьян Грей, — тем временем продолжал вещать ректор.

Кожу в районе поясницы, где была изображена татуировка шамана, неожиданно обдало жаром и так же неожиданно все пропало.

Я резко выпрямилась и подняла взгляд на возвышение, на котором стояли преподаватели. На меня задумчиво смотрел… дроу. Преподаватель. И похоже той специализации, которую я для себя выбрала. Лорд Грей.

Он как то странно чуть поддался вперед, вглядываясь. Протянул руку и коснулся своей шеи, на которой был какой-то рисунок.

Я перевела взгляд на его лицо, глаза… Даже со своего места я видела, что они были серо-желтыми. Глаза хищника. Глаза волка.

— Я с тобой разговариваю, замарашка, — и меня толкнули в спину, так сильно, что я не удержалась и полетела бы носом вперед, если неожиданно меня не подхватил молодой человек.

— Вы в порядке? — спросил он.

— Да-а-а-а, — сама же, боялась взгляд поднять выше его груди, стыдно.

— Я Синвельс Трейд, можно просто Вельс. Аспирант боевой подготовки. — продолжил парень.

— Очень приятно. Элен Градовская, адептка первого курса, — все также с опущенными глазами проговорила я.

Позади послышались удаляющие шаги. Дворцовый этикет. При посторонних, а тем более при лицах противоположного пола, оскорблять нельзя ни в коем случае, даже слуг. Ни-ни…

— На какую же специализацию решила пойти поступать такая красивая госпожа? — заливался соловьем парень.

А мне… мне впервые стало обидно. Госпожа… Я леди, пусть и все будут думать иначе (они-то правду не знают). Но… на мне скромная, хоть и дорогая одежда. Руки в едва видных мозолях, но кожа и волосы всегда ухоженные. Да и говор у меня не деревенский. Почему этот молодой человек не подумал, что я леди?

Нет! Все правильно, я госпожа. Я здесь для учебы.

— Специальность боевой подготовки, к сожалению, магии во мне не много, — почти искренне, улыбнулась я.

— Поздравляю. В этом году у нас новый декан. Сам кронпринц дроу, — видимо заметил, как я хмурусь, и не правильно понял, поспешил сказать, — Не бойся. Обращайся, если что, помогу.

Я же лишь выдавила улыбку, на самом деле про себя вспомнила серо-желтые глаза.

Неожиданно виски сдавило жгучей болью, я охнула и пошатнулась. Опять.

«Элен… прошу тебя… прости…

Я чувствовала боль, жгучую, необъятную, сердце гулко било в груди, с каждым стуком все медленнее и медленнее… перед собой ничего не было видно из-за мутной пелены на глазах. Слезы.

Как он мог? Как?

Не разбирая дороги я бежала по каменной дорожке, мимо парка, в котором никого не было. Слезы катились по щекам. Еще немного и будет истерика.

Остановившись под деревом, села на землю и уже не сдерживаясь, зарыдала.

Прошло, наверное, не больше пары минут, как позади послышался треск ветки под сапогом, а после… темнота…»

Глава 2

— Элена, что с тобой? — знакомый голос ворвался в мое полуобморочное состояние.

— Что случилось? Адептка Градовская? — О, Боги, это ректор?

Я явно на чем-то лежала, скорее всего, на кровати. Рядом было несколько человек. Открыв глаза, оглянулась.

Тот парень Синвельс Трейд и ректор Академии. Рядом с тумбочкой возле кровати единственный стул, а на нем пожилой гном в белом халате. Лекарь. Что-то почувствовала, увидела около окна…кронпринц дроу.

Он то что тут забыл?

— Элена, как вы себя чувствуете? — спросил лекарь.

— Все хорошо, наверное, голова просто закружилась от стресса, — попыталась я объяснить свое состояние. На меня все посмотрели понимающе, а Амалия даже ободряюще улыбнулась.

— Как бы там не было, но на ночь оставлю здесь. Завтра утром пойдете в свою комнату. — пробухтел лекарь и поднялся.

— А уже было распределение? — спросила я взволнованно.

— Да, ваша комната на втором этаже, номер 124. Вы соседка Фианы Лайнер, — мягко проговорил ректор.

А я… я… Только не это. Только не к ней. Придется доплатить и одной жить. С ней не смогу.

— Вельс, отнеси, пожалуйста чемоданы адептки Градовской в ее комнату. — попросил лорд ректор. А я представила, что от моих вещей останется к тому моменту, как меня выпишут из лазарета. — Нет, — выкрикнула я. На меня удивленно все посмотрели, даже лорд Грей повернулся в мою сторону и поднял левую бровь вверх, а я как помидор продолжила, но уже гораздо тише. — Простите, не нужно, я сама завтра.

Слава Светлой, не вопросов не споров не последовало.

— Простите, я, правда, сама завтра. Не хочу никого утруждать.

— Ну, хорошо. Синвельс, — вдруг обратился ректор к аспиранту, — ты можешь быть свободен.

Парень, как не странно, поднялся безоговорочно.

— До завтра, Элен. Поправляйся, — сказал Вельс, выходя из палаты.

— Какой он милый, Элен. Ты ему явно понравилась, — высказалась жена ректора, как только дверь за аспирантом захлопнулась.

На нее угрюмо посмотрели все присутствующие мужчины. И я… очень удивленно.

— Да ладно вам. Любовь с первого взгляда, да? — подмигнула Амалия. Я тут же покраснела, как рак, а ректор…

— Так, все, пошли, родная. Элен, отдыхай. — и он потащил на четверть дриаду к выходу, лекарь, улыбаясь, ушел следом, а я продолжала краснеть полулежа на кровати.

— А теперь правду, леди Градовская. Что вы видели? — подошел к моему лежачему месту лорд Грей. Я и забыла, что он здесь. Смущение сменилось удивлением, а после и осознанием того, что он только что сказал. Он знает?

— О чем вы, лорд Грей?

— Мы с вами равны, можете и по имени обращаться, — усмехнулся мужчина.

— О чем вы говорите, я не понимаю вас, лорд декан? — при двух последних словах глаза его сузились и он сел на стул, на котором недавно сидел лекарь.

— Все ты понимаешь. Либо говори и я помогу, либо разбирайся сама, — и сказано это было так, что будто все рассказать ему было единственным правильным вариантом.

Да как бы ни так! Никогда никого ни о чем не просила и не попрошу. Сама как-нибудь. Единственное о чем я просила за свои семнадцать лет, так это о том, чтоб меня отпустили в Академию. Как бы надо мной не издевались все жители дворца, я терпела и терпела молча.

— Вы ошибаетесь, но я не пони… — начала я, но меня перебили злым голосом.

— Вы, не понимаете? Да, принцесса Элена Индайская, вы не понимаете. Так я расскажу. Эти видения начались у тебя пару лет назад. Возможно, два, а возможно, и три года прошло с того первого момента, когда твои виски опалило жгучей болью и ты потеряла сознание. Сначала это было на пару секунд, а затем минут. И чем старше ты становишься, тем в беспамятстве ты проводишь больше времени. И, возможно, хотя вероятней всего, так и будет, если ты не сможешь контролировать свои видения, однажды, ты просто не очнешься после вот такого обморока.

Там где ты находилась, еще буквально двадцать минут назад, называется границей Сумрака. Через эту границу переступают усопшие из нашего мира, тебе же находящейся в ней, от царства Мрака отделяет полшага. Понятно? — последнее слово мне буквально прорычали в лицо.

Мне было все понятно. Абсолютно все. Я даже поверила сразу в каждое его слово. Не понятно мне было только одно. Откуда он все это знает?

— И? Что ты решила? Или тебе дать время подумать? — иронично спросил дроу.

— Откуда вы об этом знаете? — прошептала я.

— Этим даром обладают только дроу-женщины, и в очень редких случаях. И посему у меня еще один вопрос. Кто твоя мать?

Я от такого даже рот открыла. Вот это наглость. Может, лгут. И он не кронпринц вовсе. Воспитание никакое.

— Знаете что? — вспылили я.

— Что? — улыбаясь и показывая небольшие клыки, спросил декан по боевой подготовке. — Понятно. Ты не в курсе. Еще вопрос. Какую специализацию выбрала?

— Вашу, — буркнула я. Мне было очень обидно и не приятно. Но как обычно промолчала. Хотелось уже просто остаться одной.

— Замечательно. — И чего радуется? Я даже пощечину дать кому-либо не в состоянии, не то что, упражняться или, упаси Боги, махать оружием. Намучается еще. Но, не замечая моих душевных переживаний, декан продолжил, — так что ты мне ответишь на мои вопросы и предложения?

Знаю точно — пожалею. Очень пожалею. Даже грудь что-то сдавило, от осознания того, что я хочу сказать, но:

— Я с благодарностью приму вашу помощь! — опустив глаза, проговорила я.

В палате наступила оглушительная тишина. Почему то подумалось, что декан сейчас рассмеется и скажет: «Глупая замарашка. Ты думаешь, я кронпринц дроу, буду тратить на тебя свое время?» Так всегда поступали сводные сестры. Делали вид, что жалеют, а потом пинали еще сильнее.

— Посмотри на меня, — требовательно. Я не осмелилась ослушаться и подняла полный слез взгляд на лорда декана, а он продолжил, — Я помогу тебе, потому что однажды пообещал это одному близкому для меня человеку, что если встречу кого-то с таким даром, и он будет нуждаться в помощи, то обязательно помогу. Я не буду спрашивать, что ты видишь. Но любые изменения в твоем восприятии и ты связываешься со мной. — Мне на руку лег нитевой браслет, лорд Грей завязал странный узел из двух переплетенных нитей и сказал, — сжимаешь вот этот узел и зовешь меня по имени. Я составлю наше расписание на тренировки. Отдыхай.

Все. После этого он просто встал и ушел. Только около двери развернулся и спросил.

— Боевая подготовка. Ты в курсе, что это не совсем женское…

— В смысле? — ошеломленно спросила я.

— Тебе нужно будет сражаться с другими. А так как магии, боевой магии у тебя нет, то тренироваться нужно будет на оружии или…кулаками.

— Я знаю, — краснею, — поэтому и пришла в Академию учиться.

— Ясно. Год будет о-о-очень долгим. Ну, Мрак, — пробормотал лорд Грей и за дверью послышались его удаляющиеся шаги.

И что это было? Я находилась все так же в палате, в полулежащем состоянии на казенной кровати и пыталась осознать, что теперь будет.

Дверь резко открылась, и в палату резко зашел кронпринц дроу.

— Думать завтра будешь. Спать, — и он прикоснулся к моему виску указательным пальцем.

Я даже зевнуть не успела, как погрузилась в сон. И, наверное, остальное мне уже приснилось.

Лорд декан убрал прядь волос с моего лица мне за ухо. Погладил по щеке и шепнул.

— В конце я возьму с тебя плату, малышка.

А в моем воспаленном мозгу на сегодняшние происшествия, плавала странная мысль. Где то я слышала уже голос кронпринца дроу, хотя вижу я его точно в первый раз.

Касьян

— Ну и оно мне надо? — сам у себя спросил я, составляя план тренировки человечки.

Да, я пообещал. Так не осмотрительно пообещал. Что если кому понадобиться помощь с этой способностью, то я не откажу. Но кто же знал, что буквально за четыре месяца мне попадется две представительницы прекрасного пола с этим даром. Которое, вообще, только раз в триста лет просыпается? Сам он, похоже, не в курсе, что ему спать еще надобно. Черт.

— Лорд Грей, вы не заняты? — стук в дверь и голос Дайлонда де Карса.

— Нет, проходите.

Дверь открылась, в кабинет прошел ректор, а за ним декан по боевой магии Гринвонд де Салх.

— Касьян! Рад. Очень рад. Как ты? — протянув руку для пожатия, улыбаясь, спросил Грин. Родственник Мрака.

— Как видишь, коллега, — усмехнулся я, пожимаю его руку. Где ты был эти две недели? — когда я оказался в Академии, де Салха не было, как и его жены.

— Уважаемый лорд ректор дал мне отпуск, и мы с Линой ездили в империю. Ты уже разобрался во всем? Обустроился?

— Да, как не странно разобрался со всем быстро. Уже даже расписание составляю для адептов.

— Кто-то уже подал заявку? — поинтересовался ректор.

— Да, правда, еще не официально. Но леди Градовская все равно на другие факультеты не потянет.

— Элен? После нашего ухода сказала?

— Да.

— Касьян, с защитной магией у нее явный перебор. Присмотри, пожалуйста. Вообще, наш общий друг, — на этом месте Грин хохотнул, а Дайлонд улыбнулся, — попросил оставить тебе ее на полное опекунство.

— Я могу задать один вопрос? — спросил я у обоих сразу.

— Да, конечно.

— Кто ее мать? Это известно?

— Служанка из дворца. Король полюбил, та забеременела, но при родах умерла. Родриг очень любит дочь и просил присмотреть за ней, потому что очень боится, что ее могут обидеть.

— Да, девчонка забитая. Но я хотел бы расу матери узнать.

— Человек, — ответил Дайлонд, — точно. Потому что и дочь их чистокровный человек. А в чем дело?

— Ее магия. Защитная, конечно, проявляется и у человеческой расы, но не в таких количествах. — я не стал говорить про видения, пока.

— Может ей повезло, — спросил Грин.

— Ага, и поэтому за нее Мрак словечко замолвил. Нет, что-то здесь не так, — хмыкнул ректор.

— Разберемся, — сказал Грин.

— Кстати, поздравляю вас с женитьбой, — улыбнулся я двум самым опасным существам на Андалии. — Где Кристиан?

— Должен подойти, — ответил мне Грин и покосился на лорда ректора.

— Перестань, — шутливо ударил кулаком декана Дайлонд, — я больше на него не злюсь. Ну, с кем не бывает, пошутил немного брат жены и ладно.

Даже я почувствовал, что он таки еще злиться. И злиться очень. Даже спрашивать не буду.

Гринвонд сам расскажет.

Таки да, я не ошибся, болтун.

— Кристиан подарил Даю самопишущий и самоговорящий ежедневник. Ана в него тут же влезла и что-то сбила в настройках своей магией. И теперь все, что Дай делает, ежедневник записывает, чтоб сам хозяин потом не забыл, а то вдруг склероз. И так же воспроизводит, наверное, чтоб и дворец и все его обитатели потом не забыли. — декан по боевой магии хохотнул, но взглянув на ректора, улыбка с лица слетела, — Так вот. Ладно бы только дела, обязанности, встречи, события. Но он, ежедневник то есть, записывал и воспроизводил все, буквально каждый шаг Дая. Наш ректор стерпел, когда эта книжица, громким голосом поведала всему дворцу, что его хозяин нежно целует свою жену. Наследник стерпел, когда ежедневник целый день говорил куда Дай идет, что делает, зачем, что пьет, ест, где сидел. Хорошо чувства и эмоции ему не доступны. Но, увы, «говорилка» все же пала от руки разгневанного ректора Академии Магии, так как тот самый ректор, все же не выдержал, когда на весь дворец, тем же громким и уже изрядно поднадоевшим голосом за день, начали рассказывать про то, что они делали с Аной за закрытыми дверями спальни…

Мы с Грином элементарно не выдержали и заржали во всю глотку. Ректор делал вид, что хмурится, но не выдержал и хохотнул.

— Я так понимаю, ваша жена тоже не одобрила данный подарок? — поинтересовался я.

— Давай на ты и по имени, — улыбаясь, ответил ректор, а я кивнул. — Сейчас узнаешь.

За дверью послышались голоса. Точнее один голос и очень знакомый.

— Я самый обаятельный и привлекательный, умнейший и оригинальнейший и во-о-о-обще просто…пусик, — я даже обалдел от последнего слова.

Дверь открылась, и в дверном проеме на миг показался, стоявший и уперевший руки в бока, вампир. Злой вампир. Но показался лишь на миг, так как резко открывшаяся дверь, ударилась об стенку и вновь закрылась, хорошо не по носу щелкнула.

А за ней снова голосом принца королевства вампиров проговорили.

— Я самый обаятельный и привлекательный, умнейший и оригинальнейший и во-о-о-обще просто…пусик.

Грин стоял в полусогнутом состоянии и утирал слезы, ректор прикусил зубами костяшки пальцев сжатых в кулак и его плечи постоянно вздрагивали, выдавая ели сдерживаемый хохот.

Я же стоял и пытался улыбку сделать хоть немного поменьше, иначе это грозило повредить мою «обаятельную» внешность.

— Амалия Анабель, я убью тебя, выключи эту штуку, — заорали за дверью.

— Боги, когда расу вампиров создавали, терпели и нам велели, — хохотнул Дайлонд.

Дверь открылась, уже более аккуратно и в мой кабинет зашел Кристиан Дукенский. На его рыжей шевелюре красовалась странная шапка с козырьком впереди. Вот она то и голосом самого парня заговорила вновь.

— Я самый обаятельный и…

— О, нет, Мрак. За что? Амалия, — вампира было жалко, но смешно было еще больше. Между тем головной убор продолжил.

— …привлекательный, умнейший и оригинальнейший…

— Заткнись, ты, кому говорю, — рычал вампир, пытаясь снять ее с головы. Но та прилипла намертво.

— …и во-о-о-обще просто … пусик, — и тут козырек дернулся, из нее вылезла небольшая рука и дала Кристу подзатыльник, убралась обратно и проговорила очень знакомым голосом, — Кристиан, ты вот спрашиваешь за что? Я тебе отвечу.

Мы все дружно уставились на странный головной убор на голове Кристиана, сам же вампир глаза вверх закатил, чтоб и ему видно было. И тут козырек вновь дернулся, и тем же голосом было сказано.

— Ибо нефиг!

— Я это каждый день от жены слышу, — хохотнул Грин. — И да, привет, дедуль.

Я тихо отходил от шока, вампир от слов декана, даже слегка присел, а Дайлонд расхохотался.

— Привет, родственники. Касьян, как работа? Что интересного?

— Нормально. Интересного? — я уже заподозрил что-то, и его вопрос только подтвердил мои подозрения, — про интересное может сам расскажешь?

Я сложил руки на груди, декан и ректор скосили на меня взгляд, даже вампир немного отошел и с интересом посматривал на меня.

— Эээ, ну ладно, ребятки. Пошел я. Пора. У меня дела и все такое. Пишите, ждите в гости. Кристиан, на чай, просто на чай. Тьма, ну что за реакция???

И головной убор с головы наследника пропал, как и голос Мрака.

Вот! И что мне теперь делать? Взгляды стали более требовательны.

— Нет уж. Вылавливайте этого… родственника, и пусть он вам рассказывает. Я и сам половины не знаю. Меня попросили на год прибыть сюда. Поработать. Отказаться не мог, так как… в общем, задолжал я одну услугу ему.

— Какую, в смысле, за что услуга, спрашивать не стоит? — поинтересовался Дайлонд.

— Думаю, нет, — равнодушно ответил я. Воспоминания не из приятных.

— Давайте выпьем, а? — со вздохом и какой-то надеждой спросил вампир.

— Адепт Дукенский, а не кажется ли вам, что… — начал Грин, явно издеваясь над Кристом.

— А давайте! — хохотнул ректор и достал из пространства две бутылки «черного бриллианта».

— Я тоже «за», — доставая бокалы, сказал я.

— Ну, если вы ставите вопрос таким ребром, и аргументируете «черным бриллиантом», то я, пожалуй, тоже соглашусь. — пафосно проговорил Гринвонд.

— А тебе уже никто и не предлагает, — мальчишески улыбаясь в свои четыре клыка, сказал вампир. Еще бы язык показал.

— Завалю на зачете!

— Не дам антипохмелин!

— Шантаж, — закричал Грин.

Мы с ректор уже смеялись во всю. С расписанием на занятия пришлось повременить. Еще пять дней до учебы. Успеется.