Последнее, что оставил мне мой муж после двадцати лет брака, Ярослав Воронцов, была предсмертная записка.

Она предназначалась не мне. А Ангелине Багровой, его сводной сестре. Женщине, которая отравляла наш брак с самого первого дня.

Он пустил себе пулю в лоб, и последним своим вздохом отдал всю нашу технологическую империю — дело всей моей жизни — ей и её семье.

Всегда была только она. Из-за неё погиб наш ребёнок, замёрзнув насмерть в сломанной машине, пока Ярослав мчался к ней на помощь, потому что она устроила очередной спектакль.

Вся моя жизнь была войной против неё. Войной, которую я уже проиграла.

Я в изнеможении закрыла глаза, а когда открыла их снова, то снова стала подростком. Я вернулась в детский дом, в тот самый день, когда богатая семья Воронцовых приехала, чтобы выбрать ребёнка на воспитание.

Через всю комнату на меня смотрел парень со знакомыми, полными муки глазами. Ярослав.

Он выглядел таким же ошеломлённым, как и я.

«Ева», — одними губами прошептал он, его лицо было бледным как полотно. «Прости меня. В этот раз я спасу тебя. Обещаю».

Горький смешок едва не сорвался с моих губ. В прошлый раз, когда он обещал меня спасти, наш сын оказался в крошечном гробу.

Глава 1

Последнее, что оставил мне мой муж, Ярослав Воронцов, была предсмертная записка.

Она была адресована не мне. А Ангелине Багровой, его сводной сестре, женщине, которая двадцать несчастных лет отравляла наш брак.

«Лина, — гласил его изящный почерк, — прости. Я не смог тебя защитить. Я оставляю всё тебе и твоей семье. Прости меня».

Я стояла в холодном, стерильном кабинете, где в воздухе всё ещё витал запах пороха. Он пустил себе пулю в лоб, и его последние мысли были о другой женщине. Всё — наша технологическая империя, архитектором которой была я, дело всей моей жизни — теперь принадлежало ей.

Всегда была только она. Каждый кризис вращался вокруг слёз Лины, нужд Лины, её выдуманных драм. Из-за неё погиб наш ребёнок, оставшись замерзать в сломанной машине на глухой дороге, потому что Ярослав должен был мчаться к Лине, которая заявила, что ей кто-то угрожает.

Вся моя жизнь была войной против неё. Войной, которую я только что проиграла.

Я закрыла глаза, и меня накрыла волна смертельной усталости. Горе было физическим грузом, выдавливающим воздух из лёгких. Затем — острая боль в груди, ослепительный свет, и мир растворился.

Я почувствовала запах хлорки и дешёвого супа. Открыла глаза. Я лежала на комковатом матрасе в переполненной комнате. Стены были унылого бежевого цвета, с облупившейся по углам краской. Сердце бешено колотилось в рёбрах. Я знала это место. Это был социальный приют 7. Мои руки были маленькими, тело — худым и незнакомым. Я снова стала подростком.

Голос прорвался сквозь туман. «Ева, вставай! Воронцовы приехали!»

Я резко села. Сегодня. Это был тот самый день, когда богатая семья Воронцовых приехала, чтобы выбрать ребёнка на воспитание. День, когда моя жизнь переплелась с жизнью Ярослава.

Парень через всю комнату, со знакомыми тёмными волосами и полными муки глазами, смотрел прямо на меня. Ярослав. Он выглядел таким же ошеломлённым, как и я.

«Ева», — одними губами прошептал он, его лицо было бледным как полотно. «Прости меня. В этот раз я спасу тебя. Обещаю».

Спасти меня? Горький смешок едва не сорвался с моих губ. В прошлый раз, когда он обещал меня спасти, наш сын оказался в крошечном гробу.

В моей первой жизни я отчаянно хотела сбежать из этого места. Я была амбициозной и умной, и видела в Воронцовых свой единственный билет на волю. Я неделями изучала их, узнавала об их интересах, характерах, о том, какого ребёнка они ищут. Я приготовила идеальную маленькую речь. Надела своё самое чистое, хоть и потрёпанное, платье. Я была полна решимости стать их идеальным выбором.

И я бы им стала.

Но тут появился Ярослав, таща за собой хнычущую, жалкую на вид девчонку. Ангелину Багрову.

«Ей дом нужен больше, чем кому-либо», — заявил он своим родителям, его голос был полон той неуместной, благородной жалости, которую он всегда к ней испытывал. «Другие дети её обижают».

Лина тут же разрыдалась, прячась за его спиной и шепча ложь обо мне. «Ева меня пугает. Она говорит, что я не заслуживаю счастья».

Ярослав, который в той жизни клялся быть моим защитником, мгновенно ей поверил. Он посмотрел на меня с таким разочарованием. «Ева, как ты могла быть такой жестокой?»

Эта одна фраза решила мою судьбу. Я провела ещё пять несчастных лет в системе, пока Лину приняли в особняк Воронцовых, окутав шёлком и сочувствием.

Но в этот раз я была умнее. Я не была амбициозной девочкой, пытающейся завоевать их расположение. Я была сорокалетней женщиной в теле подростка, и моим единственным желанием было освободиться от них всех.

Госпожа Воронцова, женщина с добрым лицом и мягким взглядом, уже улыбалась мне. «Здравствуй, дорогая. Ты, должно быть, Ева. В твоём деле написано, что ты лучшая в классе».

«Она замечательная девочка», — сказала заведующая приютом приторно-сладким голосом.

Ярослав стоял рядом с матерью, его глаза умоляли меня. «Мам, пап, я думаю, мы должны выбрать Еву».

Я видела надежду в его глазах, отчаянное желание искупить вину. Он хотел исправить прошлое.

Жаль для него, я хотела его стереть.

Как только господин Воронцов открыл рот, чтобы согласиться, из коридора донёсся громкий плач.

Мгновение спустя, прихрамывая, вошла Лина, тяжело опираясь на другую девочку. Её лодыжка была обмотана грязным бинтом, а по лицу текли свежие слёзы. Она выглядела такой хрупкой, такой сломленной.

«Лина, что случилось?» — госпожа Воронцова бросилась к ней, полная беспокойства.

«Я... я упала», — пролепетала Лина, её глаза метнулись в сторону группы старших мальчишек в углу. «Они меня толкнули. Они сказали... сказали, что такая подобранка, как я, не заслуживает новых ботинок».

Это было мастерское представление. Должна отдать ей должное. В моей первой жизни я выживала благодаря своему уму. Лина — благодаря своим слезам. И её слёзы всегда были эффективнее.

Лицо Ярослава окаменело от знакомого, защитного гнева. Но в этот раз я увидела в его глазах конфликт. Промелькнуло сомнение. Он знал, на что способна Лина. Но вид её, такой кажущейся беспомощной, всё равно замкнул его мозг.

Он переводил взгляд с неё на меня, его чувство вины боролось с жалостью.

Прежде чем он снова смог сделать неверный выбор, я шагнула вперёд.

«Госпожа Воронцова», — сказала я, мой голос был тихим, но ясным. «Она права. Мальчики здесь очень грубые. Лина такая нежная. Её часто обижают».

Я повернулась к Ярославу, моё лицо выражало фальшивое сочувствие. «Ярослав, ты должен её защитить. Ей действительно нужна такая семья, как ваша».

Сердце госпожи Воронцовой растаяло. «Ох, бедняжка», — сказала она, поглаживая Лину по волосам.

Ярослав посмотрел на меня в полном замешательстве. Он не мог понять, почему я отдаю его семью моей заклятой врагине.

Он открыл рот, на его губах застыл растерянный протест.

Но я заговорила одновременно с ним, мой голос идеально синхронизировался с его.

«Возьмите Лину».

«Возьмите Лину», — сказал он, его собственные слова эхом повторили мои, движимые врождённым инстинктом, выработанным за целую жизнь.

Решение было принято.

Ярослав смотрел на меня, его лицо было маской растерянности и предательства, пока его родители суетились вокруг торжествующей Лины.

Я отвернулась от него и ушла.

Воронцовы уехали, забрав с собой Лину. Прежде чем сесть в их роскошную машину, она бросила на меня взгляд через плечо. Это был чистый яд, молчаливое обещание будущих неприятностей. Это была не просто победа, это было обладание. Она не просто победила, она отняла у меня что-то.

Ярослав задержался, застыв в дверях. Он выглядел потерянным.

Думаю, в тот момент он увидел правду. Он увидел самодовольную улыбку Лины, когда она усаживалась на кожаное сиденье, её фальшивая травма была забыта. Он увидел проблеск злобы в её глазах. Он, должно быть, почувствовал, как холодный ужас подкрадывается к его сердцу, шёпот колоссальной ошибки, которую он совершил в нашей прошлой жизни и совершал снова.

Его глаза встретились с моими, отчаянная, безмолвная мольба о помощи. О понимании.

Я дала ему посмотреть на пустую стену. Я просто повернулась и вернулась в серое, безнадёжное здание.

«Ева!» — крикнул он, его голос сорвался.

Я не остановилась.

«Ты... ты такая же, как я?» — спросил он, его голос стал тише, полный ужасного благоговения. «Ты помнишь?»

Я замерла, но не обернулась. Его вопрос повис в воздухе, тайна, которая связывала нас вместе, цепь, которую я была полна решимости разорвать.

Я ушла, не ответив.

«Прости, Ева», — крикнул он мне вслед, его голос был густым от чувства вины. «Она просто... она через многое прошла. Она не со зла». Старые, избитые оправдания. «Я вытащу тебя отсюда. Клянусь. Просто дай мне несколько дней!»

Несколько дней. Горькая улыбка тронула мои губы. В прошлый раз, когда он это сказал, ему понадобилось двадцать лет, чтобы вернуться, и то только для того, чтобы пустить себе пулю в лоб.

Когда тяжёлая дверь приюта закрылась, я позволила себе маленькую, холодную улыбку. В этот раз я не ждала спасителя.

Отношение Галины Петровны ко мне испортилось в ту же секунду, как машина Воронцовых скрылась за поворотом. Мои порции за ужином уменьшились. Мне поручали самую грязную работу, я чистила туалеты зубной щёткой, пока другие дети смотрели.

Дни превратились в неделю. От Ярослава ни слова. Конечно. У Лины, вероятно, был «кошмар» или «её знобило», и он был слишком занят, играя в героя, чтобы вспомнить о девушке, которую он оставил в аду.

Отлично. Я спасу себя сама.

Я знала, что Галина Петровна ворует из пожертвований приюта. В моей первой жизни понадобились годы, чтобы её поймали. У меня не было этих лет.

Во время ночных уборок я пробралась в её кабинет. Под предлогом вытирания пыли я нашла её бухгалтерскую книгу с поддельными цифрами и спрятанную в вентиляции пачку денег. Я использовала контрабандный мобильник другого ребёнка, развалюху с треснувшим экраном, и сфотографировала всё.

Затем я позвонила репортёру, которого помнила из прошлой жизни, молодому и голодному журналисту, который ухватится за такую историю.

Ценой моей свободы стал сломанный локоть. Галина Петровна застала меня за звонком. Она впала в ярость, схватила меня за руку и выкручивала её, пока я не услышала омерзительный хруст. Боль была ослепляющей, но, лёжа на полу и баюкая бесполезную конечность, я улыбалась. Дело было сделано.

Два часа спустя приют 7 наводнили полицейские машины и фургоны новостей. Пока они выволакивали кричащую Галину Петровну в наручниках, группа старших мальчишек зажала меня во дворе.

«Сука!» — прорычал один из них. «Ты всё испортила!»

Я не удивилась. Это были её сыновья. Она записала их как сирот, чтобы получать больше финансирования, и они жили здесь привилегированной жизнью, издеваясь над другими детьми. Это они толкнули Лину.

Они окружили меня, сжав кулаки. Я прикрыла голову здоровой рукой, готовясь к удару.

Главарь, здоровенный парень по имени Вадим, поднял острый камень. «Это за мою маму», — сплюнул он.

Он бросился на меня.

Внезапно в него врезалась чья-то фигура, отбросив его в сторону.

Это был Ярослав.

Он встал надо мной, прикрывая меня своим телом, когда камень опустился, ударив его по голове сбоку.

Он пошатнулся, кровь хлынула из раны над виском, но он не упал. Он просто повернулся ко мне, и в его окровавленных глазах был дикий, торжествующий взгляд. «Я же говорил, Ева», — выдохнул он. «Я же говорил, что спасу тебя».

Что-то — тревога, может быть, беспокойство — шевельнулось во мне, когда я увидела, как кровь стекает по лицу Ярослава. Он качался на ногах, но его глаза были прикованы ко мне, светясь тревожным чувством выполненного долга.

Он вытер кровь тыльной стороной ладони, размазав её по щеке. «Я успел», — сказал он сбивчивым, счастливым голосом. «Я спас тебя».

И в тот же миг проблеск беспокойства угас, сменившись холодным, знакомым отвращением.

Его слова вызвали лавину воспоминаний, острых и жестоких.

Тёмная, замёрзшая дорога. Плач нашего малыша, такого маленького, такого больного, его крики становились всё слабее на заднем сиденье. Я была на телефоне, умоляя. «Пожалуйста, Ярик, вернись. Он плохо дышит».

Его голос, далёкий, рассеянный. «Не могу, Ева. Лина говорит, что за ней следит какой-то мужчина. Она в ужасе. Я должен убедиться, что она в безопасности».

Он повесил трубку. Он оставил нас там. Наш сын умер у меня на руках час спустя, его крошечное тельце остывало на моей груди.

Другая авария. Визг шин. Он гнался за мной после очередной ссоры из-за Лины. Он свернул, чтобы не сбить оленя, и его машина рухнула в овраг, чтобы спасти меня. Он потерял обе ноги. Чувство вины за это приковало меня к нему. Он использовал своё инвалидное кресло как трон мученика, постоянное, молчаливое обвинение. «Ты мне должна», — всегда говорили его глаза. И я платила, отбывая свой срок в браке без любви до того дня, когда он наконец покончил со всем.

И вот он здесь, истекающий кровью из поверхностной раны, заявляет о своей победе. Мой спаситель.

Эта мысль была настолько отвратительной, что мне захотелось закричать.

Прежде чем я успела, воздух пронзил другой крик. «Ярослав!»

Прибежала Лина, её лицо было идеальной маской ужаса. Она оттолкнула меня, и я, споткнувшись, упала на землю. Моя сломанная рука ударилась о тротуар, и новая волна мучительной боли пронзила меня.

«Что ты с ним сделала?» — взвизгнула она, с размаху ударив меня по лицу. Потом ещё раз. «Ведьма! Держись от него подальше! Он мой!»

Она повернулась к Ярославу, её выражение лица сменилось на нежную заботу, когда она аккуратно промокнула его рану подолом своего дорогого свитера.

«Лина, прекрати», — пробормотал Ярослав, его глаза были устремлены на меня. «Извинись перед Евой».

Нижняя губа Лины задрожала. Одна слезинка скатилась по её щеке. «Но... она же тебя ранила».

Мгновенно решимость Ярослава рухнула. «Знаю, знаю», — успокоил он, притягивая её в объятия. «Всё в порядке. Я в порядке».

Я смотрела на эту жалкую сцену, моё лицо всё ещё горело. Я поднялась, игнорируя пульсирующую боль в руке, и приготовилась уйти. Это был их цирк, и я больше не хотела быть одной из клоунов.

«Не смей уходить!» — прорычала Лина, её голос сочился триумфом. Она держалась за руку Ярослава, как за трофей. «Ярослав больше никогда не позволит тебе меня обидеть».

Когда я повернулась, я увидела, как Ярослав инстинктивно сместился, слегка встав перед Линой. Это было маленькое, бессознательное движение, но оно говорило о многом. После всего он всё ещё видел угрозу во мне, а её — в той, кто нуждается в защите.

Я остановилась. Я посмотрела ему прямо в глаза.

«Крокус-Инвест, Альфа-Капитал и Штольц и партнёры», — сказала я ровным голосом. «А цифры — 40.7128 и 74.0060».

Лина выглядела растерянной. «О чём ты говоришь, сумасшедшая...»

Но Ярослав побледнел. Его лицо обмякло от шока. Он точно знал, о чём я говорю. Это были названия трёх ключевых инвесторов, с которыми его отец собирался заключить сделку, сделку, которая в нашей первой жизни обанкротила «Воронцов-Тех». А цифры — это были GPS-координаты участка земли, за который компания семьи Воронцовых собиралась катастрофически переплатить, основываясь на мошенническом геологическом отчёте.

Эту информацию я потратила годы своей первой жизни, чтобы раскопать и попытаться спасти нашу компанию, информацию, которую он проигнорировал, потому что был слишком занят решением одной из драм Лины.

«Как?..» — прошептал он дрожащим голосом.

«Считай это благодарностью за камень по голове», — холодно сказала я. «Теперь мы в расчёте. Держись от меня подальше».

Его лицо исказилось. Нарастающий ужас в его глазах был абсолютным. Дело было не только в компании. Он наконец, по-настояшему, понял. Дело было не в том, что меня нужно было спасать. А в том, что я больше не хотела его.

Я просто хотела исчезнуть.