Челюсть Льва напряглась от ее признания.

Его короткая вспышка любопытства исчезла, сменившись знакомой холодностью.

— Убери здесь, — сказал он, неопределенно махнув рукой в сторону стойки, затем повернулся и вышел из кухни со Светой.

Майя подняла пятитысячную купюру, ее хруст был оскорблением. Она аккуратно сложила ее и положила в карман.

Позже звуки из спальни Льва были безошибочны.

Смех, затем голос Светы, стонущей имя Льва.

Затем фраза, которая вонзила нож в память Майи: «Мой редкий цветок».

Так он называл ее в те солнечные московские дни, когда их любовь казалась такой же огромной и дикой, как просторы России.

Он использовал их прошлое, превращая их близость в оружие, чтобы мучить ее теперь со Светой.

Майя ушла в свою маленькую, стерильную комнату в другом конце пентхауса. Она больше походила на комнату прислуги, чем на спальню.

Она лежала на узкой кровати, уставившись в потолок.

Она вспомнила их мечты о строительстве эко-сознательных сообществ, домов, которые дышали бы в гармонии с природой, а не против нее. Она вспомнила особый изгиб крыши, который они спроектировали вместе, линию, которая, по его словам, была такой же изящной, как ее шея.

Наконец пришли слезы, горячие и безмолвные, пропитывая подушку.

К утру подушка была влажной, но ее решимость окрепла. Она выдержит. Она дождется своего момента. И тогда она освободится от него, освободится, чтобы преследовать Филина.

На следующее утро Светлана Чижова все еще была там.

Это было в новинку. Другие женщины никогда не оставались на ночь.

Домработница, Анна Петровна, обычно сдержанная, бросила на Майю сочувственный взгляд, когда подавала Свете завтрак на веранде, обращаясь с ней как с королевой. Лев сидел рядом с ней, внимательный, его рука часто находила ее.

Статус Майи в доме, и без того неоднозначный, упал еще ниже.

Неделю спустя Лев устроил в пентхаусе пышную вечеринку.

Формально это было празднование новой сделки «Зенит-Строя», но настоящим центром внимания была Света.

Лев произнес тост в ее честь, восхваляя ее блестящий ум, ее преданность. Он подарил ей бриллиантовый теннисный браслет, который сверкал под люстрами.

Майя, одетая в простое черное платье, которое Лев велел ей надеть — «как у прислуги», — двигалась сквозь толпу, наполняя бокалы шампанским, снося шепот и сочувственные взгляды.

— Это его жена, знаете ли. Та, которую он держит взаперти.

— Бедняжка. Он выставляет напоказ эту пиарщицу прямо у нее под носом.

Унижение жгло, но Майя сохраняла нейтральное выражение лица.

Света нашла ее у французских дверей, ведущих на балкон.

— Мы можем поговорить, Майя? — Голос Светы был мягким, почти добрым.

Майя повернулась. — Нам не о чем говорить, Света. Ты не должна мне никаких объяснений.

— Но я хочу объяснить, — настаивала Света, ее глаза изучали Майю. — Я любила Льва годами. С университета. Он был у тебя, а ты его выбросила. Ты хоть представляешь, через что он прошел после твоего ухода?

Голос Светы дрогнул. — Он был как призрак. Почти не ел, почти не спал. «Зенит-Строй» рушился. Он рушился.

Майя молчала. Она знала. Она переживала это издалека, бессильная утешить его напрямую.

— Я была рядом с ним, — продолжала Света, ее голос набирал силу. — Я помогла ему все восстановить. Я нашла того инвестора, который спас «Зенит-Строй».

Пауза.

Затем Света наклонилась ближе, ее голос перешел на заговорщический шепот.

— А когда он заболел, по-настоящему заболел, после твоего ухода… когда ему понадобилась пересадка костного мозга, чтобы спасти жизнь… именно я подошла как донор. Именно я пожертвовала. Он не знает, что это была я, он думает, что это был анонимный донор из регистра. Но я спасла ему жизнь, Майя.

Кровь застыла в жилах Майи. Пересадка костного мозга? Лев был так болен? Это был слой его страданий, о котором она не знала, секрет, который Света превратила в оружие. Ее собственные смутные воспоминания о больнице, о боли, были ли они связаны? Или Света лгала и об этом, как и об инвесторе?

Света отступила, на ее губах играла маленькая, грустная улыбка. — Теперь он мой, Майя. Он обязан мне своей жизнью, своей компанией. Всем.

Она сделала паузу. — Эта вечеринка — мое настоящее празднование. На следующей неделе у меня день рождения. И я хочу Льва. Это мой подарок. Я хочу, чтобы ты отдала его мне. Навсегда.

Майя уставилась на Свету, на отчаянный голод в ее глазах.

После долгого молчания Майя медленно кивнула. — Хорошо, Света. Он твой.

Улыбка Светы стала шире, но не коснулась глаз.

— И еще одно, — сказала Света, ее голос внезапно стал резким. — Ты должна сделать так, чтобы он полностью тебя забыл. Чтобы он ненавидел само воспоминание о тебе.

Прежде чем Майя успела среагировать, Света издала короткий, резкий крик. Она отшатнулась, схватившись за руку, ее глаза расширились от странной, театральной боли. Затем, внезапным, яростным движением, Света ударила собственным предплечьем об острый мраморный край ближайшей консоли.

В наступившей тишине раздался тошнотворный треск.

Звук, резкий треск, за которым последовал пронзительный крик Светы, прорезал болтовню на вечеринке.

Лев оказался рядом в одно мгновение, его лицо было маской ярости, когда он увидел Свету на полу, баюкающую руку.

Его глаза нашли Майю. — Что ты с ней сделала? — взревел он, бросаясь к Свете.

— Лев, больно! — рыдала Света, указывая дрожащим пальцем на Майю. — Она… она толкнула меня!

Майя стояла как вкопанная, обвинение повисло в воздухе.

Лев осторожно помог Свете подняться. — Мы едем в больницу. — Он свирепо посмотрел на Майю. — Ты едешь с нами.

В травмпункте диагноз был — перелом локтевой кости. Света, бледная и заплаканная, тяжело опиралась на Льва.

К ним подошел врач. — Госпожа Чижова потеряла довольно много крови из-за рваной раны, а у нее редкая группа крови. У нас ее мало. Господин Демидов, у вас такая же группа? Или, может быть… госпожа Демидова?

Лев посмотрел на Майю, его выражение лица было нечитаемым. — Она сдаст. — Это был не вопрос.

Мысли Майи метались. Она помнила смутные предупреждения после… после чего-то много лет назад. Процедуры. Ей нельзя было легко сдавать кровь. Это могло раскрыть что-то, к чему она не была готова, что-то о ее собственном медицинском прошлом, о жертве, которую она принесла и которую сама едва понимала.

— Я… я не могу, — сказала Майя едва слышным шепотом. Ей нужен был предлог, любой предлог. — Только если мне не заплатят. — Она попыталась сделать свой голос жадным, продажным.

Лицо Льва исказилось от отвращения. Он полез в бумажник, вытащил толстую пачку денег и бросил ей под ноги. — Вот. Этого хватит за твою драгоценную кровь, пиявка?

Деньги разлетелись по стерильному больничному полу.

Унижение захлестнуло Майю, но она наклонилась и подобрала купюры, ее руки дрожали. — Хорошо.

Она последовала за медсестрой в небольшой кабинет. Флеботомист был весел. — Сначала несколько вопросов, дорогая.

Когда Майя отвечала, подробно описывая прошлую, значительную медицинскую процедуру — донорство костного мозга, которое она сделала много лет назад, анонимно, когда сам Лев был отчаянно болен, — улыбка флеботомиста угасла.

— Мэм, с такой историей… вам пожизненно запрещено сдавать кровь.

Флеботомист, не подозревая о буре, назревающей за дверью, позвал лечащего врача.

Привели Льва. Врач объяснил. — Господин Демидов, ваша жена несколько лет назад стала донором костного мозга. Судя по датам и совпадению с реципиентом в системе, это было для вас, хотя зарегистрировано как анонимное. Из-за этого она сейчас не может быть донором крови.

Лев уставился на Майю, его лицо было полем битвы шока и недоверия.

Затем его глаза сузились. — Она лжет, — выплюнул он. — Она все это выдумывает. Она пойдет на все ради денег, чтобы выставить себя в хорошем свете. — Он указал на деньги, все еще сжатые в руке Майи. — Она, вероятно, подкупила кого-то, чтобы подделать эти записи!

Сердце Майи сжалось. Он все еще видел в ней худшее. Она посмотрела на врача, затем снова на Льва.

— Он прав, — сказала она пустым голосом. — Я все выдумала. — Пусть верит в это. Так было безопаснее.

Лицо Льва вспыхнуло от ярости. — Ты признаешься? — Он повернулся к испуганному флеботомисту. — Она может сдавать. Она просто не хотела. Возьмите у нее кровь. Возьмите много. Она мне должна.

Флеботомист посмотрел на врача, который беспомощно взглянул на внушительную фигуру Льва.

Майя почувствовала, как игла вошла в ее руку. Она смотрела, как ее кровь наполняет пакет, темно-багровый прилив.

Ей стало холодно, потом закружилась голова. Комната начала вращаться. Ее тело задрожало.

Последнее, что она увидела, прежде чем тьма поглотила ее, было яростное, непреклонное лицо Льва.

Она очнулась в больничной койке. На прикроватной тумбочке стояла маленькая миска с рисовой кашей. Простой, именно такой, какую Лев готовил для нее, когда она болела, в те времена, когда они были счастливы.

Болезненное воспоминание. Сейчас он бы не заказал ей этого. Наверное, медсестра.

Она услышала голоса из коридора. Голос Льва, мягкий, нежный. Голос Светы, слабый, но довольный.

Майя слегка приподнялась. Сквозь щель в двери она увидела, как Лев осторожно кормит Свету супом с ложечки.

— Моя храбрая девочка, — пробормотал он, гладя Свету по волосам. Те же слова, то же прикосновение, которые он когда-то предназначал для Майи.

Ее сердце сжалось.

Света подняла глаза и увидела, что Майя наблюдает. Легкая, торжествующая улыбка коснулась ее губ.

— Лев, — сказала Света, ее голос был достаточно громким, чтобы Майя услышала. — Пожалуйста. Перестань любить Майю. Она тебя не заслуживает.

Лев не обернулся. Он не посмотрел на Майю.

Но его голос был ясным, холодным и донесся прямо до ушей Майи.

— Любить ее? — Он рассмеялся, сухим, безрадостным смехом. — Света, я не люблю Майю. Я не любил ее очень давно.

Он наконец повернул голову, его взгляд скользнул по Майе, пренебрежительный и окончательный.

— Я не чувствую к ней ничего, кроме презрения.

Затем он повернулся обратно к Свете, как будто Майя перестала существовать.