От лица Юлианы Андреевой:

На следующее утро Алексей разбудил меня поцелуем и маленькой, красиво упакованной коробочкой.

— Небольшой подарок на годовщину, — пробормотал он мне в волосы, его голос все еще был густым ото сна. — Я сам приготовил.

Мой желудок сжался. Я знала, что это не его подарок. Это был подарок Кристины. Я вспомнила сообщение из их группового чата, фотографию этой самой коробки с подписью: «Раунд второй. Посмотрим, хватит ли у нее на это духу».

Мои пальцы были ледяными, когда я взяла коробку. Это был маленький, авторский торт, нежный тирамису, посыпанный какао-порошком. Он выглядел идеально. Невинно.

Но я знала правду. Я вспомнила другое сообщение, от которого меня физически стошнило.

Марк: Это то, о чем я думаю, в маскарпоне?

Кристина: Просто кое-что от моей призовой выставочной собаки. Личный штрих. Она даже не узнает. Лёша скажет ей, что это новый модный сорт трюфеля.

Волна тошноты нахлынула на меня, такая сильная, что пришлось вцепиться в простыни. Я чувствовала фантомную вибрацию их смеха, видела их насмешливые лица на экране его ноутбука. Вероятно, они и сейчас смотрели, через какую-нибудь скрытую камеру, ожидая, когда я откушу кусочек.

— Что случилось? — спросил Алексей, его брови сошлись в том самом выражении беспокойства, которое я уже так хорошо знала. — Ты бледная. Тебе не нравится?

— Я… я не очень голодна сегодня утром, Лёша, — сказала я, мой голос был едва слышен. Я отодвинула коробку.

Его улыбка стала немного натянутой, немного менее теплой.

— Всего один кусочек, Юль. Я так старался. Для тебя.

Он взял маленькую серебряную ложечку, зачерпнул торт и поднес к моим губам. Он намеренно зачерпнул из центра, из той части торта, которая, как я знала, была испорчена.

— Давай, — уговаривал он, его голос был нежным оружием. — Ради меня.

Я посмотрела ему в глаза, ища хоть какой-то проблеск вины, хоть какую-то трещину в фасаде. Ничего. Только безмятежная, любящая искренность. Он был мастером. Социопатом в сшитом на заказ костюме.

Силы бороться покинули меня. Было проще играть свою роль, быть послушной, доверчивой женой, которую они ожидали. Это был единственный способ, чтобы мой собственный план сработал.

Я открыла рот.

Кремовая текстура была немедленно нарушена чем-то зернистым, чем-то отвратительным, что обволокло мой язык. Вкус был неописуем. Я заставила себя проглотить, желчь подступила к горлу. Я улыбнулась ему, мертвой, пустой улыбкой.

— Это… восхитительно, — выдавила я.

Его лицо расплылось в торжествующей, любящей улыбке.

— Я знал, что тебе понравится. — Он погладил меня по голове, как собаку. — Мне нужно ненадолго в офис, но я приготовлю нам настоящий завтрак, когда вернусь. А ты просто отдыхай.

Он поцеловал меня в лоб и вышел из комнаты, тихо насвистывая.

В тот момент, когда входная дверь щелкнула, я бросилась в ванную, и меня вырвало. Мое тело содрогалось, извергая торт и все остальное, что было в желудке. Я стояла на коленях на холодном мраморном полу, дрожа, глубокий холод проникал в мои кости. Это была не просто шутка. Это было осквернение. Он не просто не любил меня; он презирал меня настолько, что готов был смотреть, как я ем грязь ради развлечения его и его любовницы. Ему было наплевать на мое здоровье, мое достоинство, мою человечность.

Позже в тот же день начались спазмы в животе. Они были жестокими и неумолимыми. К вечеру я свернулась калачиком на полу, вся в поту и в бреду от боли. Алексей нашел меня там и срочно отвез в отделение неотложной помощи частной клиники, его лицо было маской отчаянного беспокойства.

— Острый гастрит, — сказал врач после того, как мне промыли желудок. — Вы ели что-нибудь необычное?

Алексей, держа меня за руку, ответил за меня.

— Нет, ничего. Я не понимаю, как это могло случиться. — Он выглядел таким убедительным, таким совершенно убитым горем.

Я то впадала, то выходила из морфинового тумана. В один из моментов полуясности я услышала, как его телефон несколько раз завибрировал на прикроватной тумбочке. Он думал, что я сплю. Сквозь прищуренные веки я наблюдала, как он взял его.

Его лицо осветилось экраном. Он улыбался.

Я не слышала, что он печатал, но мне и не нужно было. Я знала. Я видела сообщения, прежде чем меня сюда привезли.

Кристина: Она в порядке? Ты же не отравил ее по-настоящему?

Алексей: Расслабься. Просто небольшое расстройство желудка. Врачи в недоумении. Ты бы видела меня, я идеально играю роль преданного мужа. Я заслуживаю за это «Оскар».

Марк: ЛОЛ. Скажи ей, что мы все о ней думаем!

Каскад смеющихся смайликов заполнил его экран. Он напечатал в ответ: «Она сейчас спит. Бедняжка. Совершенно ничего не подозревает».

Мое сердце, которое, как я думала, уже не могло разбиться сильнее, раскололось на миллион крошечных осколков. Я зажмурилась, одна горячая слеза прочертила дорожку сквозь грязь и пот на моем виске.

Я почувствовала легкое прикосновение к плечу. Я открыла глаза. Алексей склонился надо мной, его лицо было искажено беспокойством. Он убрал телефон.

— Эй, — прошептал он, гладя меня по волосам. — Ты проснулась. Ты меня напугала, Юль.

Я просто смотрела на него, мое выражение было пустым.

Он мягко улыбнулся.

— Отдыхай. Я буду здесь.

Он устроился в неудобном кресле для посетителей, укутавшись в пиджак, изображая усталое бдение. Я смотрела на него, пока мои веки снова не потяжелели.

Когда я проснулась несколько часов спустя, первый свет зари пробивался сквозь окно. Алексея не было. На прикроватной тумбочке лежала записка.

«Пришлось уехать в офис на срочное совещание. Вернусь, как только смогу. Люблю тебя. - А.»

Я знала, где он. Он был с Кристиной, смеялся. Пересказывал историю. Праздновал их последнюю победу.

Я лежала в стерильной белой кровати, антисептический запах наполнял мои ноздри, и впервые с тех пор, как начался этот кошмар, я не чувствовала ни ярости, ни печали. Я не чувствовала ничего. Только огромную, пустую тишину. Это была тишина дома после того, как прошел шторм, оставив после себя только обломки. Любовь ушла. Надежда ушла. Все, что осталось, — это план.

Я повернула голову к окну, наблюдая, как просыпается город, и сухой, горький смешок сорвался с моих губ. Одна слеза скатилась по моей щеке, горячая и последняя.

От лица Юлианы Андреевой:

Я не стала ждать, пока Алексей вернется. В тот момент, когда врач меня выписал, я вызвала такси и покинула больницу, тонкая больничная сорочка царапала кожу под одеждой. Я не поехала домой. Я поехала прямо в ЗАГС. Мои руки дрожали, но моя цель была холодной, твердой линией в моем сознании.

Я устала играть в их игру.

Я подошла к стойке регистратора, в воздухе висел запах старой бумаги и несвежего кофе.

— Мне нужно подать на развод, — сказала я ровным голосом.

Регистратор, женщина с уставшими глазами и доброй улыбкой, ввела мое имя в компьютер. Она нахмурилась.

— Юлиана Андреева и Алексей Богданов… Я не вижу свидетельства о браке на ваше имя.

— Это невозможно, — сказала я, узел замешательства сжался у меня внутри. — Мы помирились год назад. Мы подписали документы.

— У меня есть ваше первоначальное свидетельство о расторжении брака двухлетней давности, — сказала она, поворачивая ко мне экран. — Но нет никаких записей о повторном браке. Вы уверены, что подали документы?

— Мой муж… он этим занимался, — пробормотала я, мой разум вернулся в тот день. Алексей, улыбаясь, подсовывает мне на подпись четкий документ через свой стол. Он сказал, что сам займется подачей, чтобы «все было официально».

Добрая улыбка регистратора сменилась жалостью.

— Мэм, иногда… люди их не подают. Могу я увидеть вашу копию свидетельства?

Кровь застыла в жилах. Я порылась в сумочке в поисках богато украшенного свидетельства, которое дал мне Алексей, то, которое я вставила в рамку и поставила на тумбочку. Я протянула его ей.

Она мгновение изучала его, нахмурив брови.

— Мне очень жаль, госпожа Андреева, — сказала она мягко. — Это очень хорошая подделка. Но это не юридический документ.

Мир накренился. Флуоресцентные лампы в кабинете, казалось, гудели со зловещей энергией. Это была не просто игра. Это была не просто шутка. Все мое примирение, основа последнего года моей жизни, была ложью. Юридически я была для него никем. Я была просто какой-то женщиной, живущей в его пентхаусе, удобным реквизитом для его жестокого театра.

Я уставилась на поддельное свидетельство в своей руке, элегантная каллиграфия внезапно показалась жестокой насмешкой. Мои пальцы сжались на бумаге, пока костяшки не побелели.

Сухой, сломленный смешок сорвался с моих губ.

— Конечно, — прошептала я себе. — Конечно, это так.

Мне не нужно было подавать на развод. Я уже была свободна. В глазах закона я никогда снова не была его. Это осознание было одновременно разрушительным и странно освобождающим. Больше не за что было бороться. Нечего было спасать.

Я вышла из здания ЗАГСа на резкий солнечный свет, призрак в своей собственной жизни.

Когда я вернулась в пентхаус, Алексей ждал, расхаживая по гостиной. Он бросился ко мне, его лицо было идеальной картиной облегченной ярости.

— Юлиана! Где ты была? Я с ума сходил от беспокойства! — воскликнул он, пытаясь обнять меня.

Я увернулась.

— Мне нужно было подышать воздухом.

— Тебе следовало дождаться меня, — сказал он, его тон сменился на мягкое порицание. — Ты нездорова. — Он смягчил выражение лица, взяв меня за руку. — Слушай, мне ужасно жаль из-за того, что случилось. Позволь мне загладить свою вину. Сегодня вечером ежегодный бал Фонда. Мы пойдем, купим тебе новое платье, я куплю тебе на аукционе все, что ты захочешь. Это будет наш вечер.

Я хотела сказать нет. Я хотела собрать сумку и уйти из этой двери навсегда. Но план. Красный кружок на календаре. Я не была готова. Еще нет.

Он увидел колебание в моих глазах, и его хватка усилилась, тонкий показ силы.

— Мы идем, — сказал он, его голос больше не был предложением.

Бал был сверкающим морем бриллиантов и шампанского. И в центре всего этого была Кристина Волкова с торжествующей ухмылкой на лице. На ней было захватывающее дух сапфировое колье — «Звезда Богдановых». Оно лежало на ее ключице, как королевский указ, публичное объявление о ее победе.

Алексей увидел, что я смотрю.

— О, это, — сказал он, слишком быстро. — Моя бабушка настояла. Это только на сегодня. Семейное дело. Это ничего не значит.

Я не стала уличать его во лжи. Я устала. Так невероятно устала.

Начался аукцион. Верный своему слову, Алексей был демонстративно щедр, делая ставки на пару бриллиантовых серег для меня, осыпая меня публичными проявлениями любви. Я чувствовала завистливые взгляды женщин вокруг нас. Если бы только они знали, что наблюдают за публичной казнью.

Странное чувство страха начало подкрадываться ко мне. Это было слишком легко. Слишком идеально.

Затем был представлен последний лот аукциона: «Сердце океана», великолепное, безупречное колье с голубым бриллиантом, рядом с которым даже «Звезда Богдановых» выглядела безделушкой. Начальная ставка составляла пятьсот миллионов рублей.

Кристина, с другого конца зала, первой подняла свою табличку.

Алексей не колебался. Он поднял свою.

— Миллиард, — выкрикнул он, его голос звенел уверенностью. Он повернулся ко мне и подмигнул, ослепительная, собственническая улыбка на его лице. — Только лучшее для моей жены.

Зал ахнул. Лицо Кристины напряглось. Она предложила миллиард сто.

— Два миллиарда, — сказал Алексей, даже не моргнув.

Толпа взорвалась лихорадочным шепотом. Все взгляды были устремлены на меня, женщину, чей муж мог запросто выложить целое состояние ради нее. Я чувствовала себя насекомым под микроскопом, по моей коже бегали мурашки. Я посмотрела на Кристину. В ее глазах не было гнева. Только холодный, торжествующий блеск.

Я знала. Это была ловушка.

— Продано! — крикнул аукционист, его молоток упал с оглушительным треском. — Господину Алексею Богданову за два миллиарда рублей!

Алексей наклонился и поцеловал меня, аплодисменты зала омывали нас.

— С годовщиной, — прошептал он.

Он встал, якобы чтобы пойти и организовать оплату. Он сжал мою руку.

— Я сейчас вернусь.

Он пошел к задней части бального зала и исчез за боковой дверью.

Он так и не вернулся.

Десять минут спустя к нашему столу подошел менеджер аукционного дома с суровым лицом.

— Госпожа Богданова? Нам нужно урегулировать оплату за колье.

— Мой муж этим занимается, — сказала я, мой голос дрожал.

— Ваш муж покинул помещение пять минут назад, мэм, — сказал он, его тон сочился презрением. — Счет ваш.

Он подсунул мне планшет. Цифра, казалось, издевалась надо мной: 2 000 000 000 рублей.

Кровь превратилась в лед. Я пыталась позвонить Алексею. Звонок сразу переключался на голосовую почту. Я написала ему. Нет ответа.

Шепот в зале сменился с зависти на презрение. Лицо менеджера ожесточилось.

— Мэм, если вы не можете заплатить, нам придется вызвать охрану. И полицию.

Я была в ловушке. Унижена. Мои собственные банковские счета были систематически опустошены Алексеем за последний год под предлогом «совместных инвестиций». У меня ничего не было. Ничего, кроме небольшого портфолио моих собственных картин, которое мне удалось сохранить, и пары фамильных серег от бабушки.

— Я… я могу предложить это в качестве залога, — пробормотала я, мои руки дрожали, когда я снимала жемчужные серьги, которые бабушка подарила мне на восемнадцатилетие. Это было все, что у меня от нее осталось.

Менеджер усмехнулся, но взял их. История разлетелась по социальным сетям еще до того, как я вышла за дверь. #БогдановаБанкрот #АукционнаяАфера. Я стала посмешищем.

Я стояла на тротуаре у грандиозного отеля, огни города расплывались сквозь слезы, мой телефон непрерывно вибрировал от уведомлений новостных агентств и жестоких комментариев. Холодный ночной воздух кусал мои голые руки, но я его не чувствовала. Я не чувствовала ничего, кроме сокрушительного веса унижения, такого глубокого, такого публичного, что оно ощущалось как физическая смерть. Игра обострялась. И я знала, с ужасающей уверенностью, что худшее еще впереди.