«Вот бы ты была моей настоящей невесткой», — прошептала Кристина Дарье, достаточно громко, чтобы все услышали.

Людмила подбежала, ее лицо сияло искренней теплотой, которую я никогда не видела в свой адрес. «Дашенька, девочка моя. Сколько лет, сколько зим. Ты прекрасно выглядишь».

Они стояли там, клан Соколовых, лебезя перед Дарьей, полностью игнорируя меня. У них не было ни капли стыда.

Мое сердце, которое болело, разбивалось и пыталось исцелиться шесть долгих лет, наконец, превратилось в лед. Каждая капля тепла, которую я хранила для этих людей, испарилась.

Я вспомнила смрад отчаяния, который витал над фамилией Соколовых шесть лет назад. Разразился огромный финансовый скандал с участием генерала. Их земли были арестованы, счета заморожены. Они были на грани потери всего.

Семья Дарьи, которая была их близкими союзниками, собрала чемоданы и сбежала с остатками своего богатства, оставив Соколовых на растерзание стервятникам. Дарья бросила Игоря короткой смс-кой, оставив его в самый темный час.

Его сердце было разбито.

А потом появилась я. Я была восходящей звездой в мире медицины, уже невероятно богатой. Я встречалась с Игорем. Я видела боль его семьи. И я вмешалась.

Я выписала чек на триста миллионов рублей.

Я в одиночку погасила их долги и спасла их «престижную» фамилию.

Из чувства благодарности, а может, и долга, Игорь попросил меня выйти за него замуж. Я согласилась, надеясь, что любовь придет со временем.

Она так и не пришла.

Он ненавидел меня. Он ненавидел свою зависимость. Другие офицеры в его части смеялись над ним за то, что он живет за счет жены.

Но я надеялась. Я вкладывала все, что у меня было, в эту семью, веря, что смогу построить дом, которого у меня никогда не было.

Я смотрела на них сейчас, кружащих вокруг Дарьи, словно она была вернувшейся королевой.

Они были обязаны мне всем. Своим домом. Своей репутацией. Самим своим существованием.

Я оплачивала счета Кристины шесть лет. Не только ее обучение за пять миллионов в год. Я платила за ее одежду, ее весенние каникулы, ее машину. Я купила ей первую дизайнерскую сумку, Chanel, стоимостью больше месячной зарплаты Игоря.

Я была для нее большей матерью, чем когда-либо была Людмила.

Я давала Павлу и Людмиле ежемесячное пособие в миллион рублей. Я покупала им новые машины каждые два года. Я платила за лучших врачей и лечение, когда их здоровье подводило.